第六章 两人相伴
在丧失意识的这段时间内，亚雷特做了个梦。
梦中他还是个小孩子，跟著一位大姊姊在田野间漫步。正是油菜花盛开的季节，从山坡上望去，遍野黄色中夹杂几棵绿树，小溪从山丘后蜿蜒而出，穿过木头编成的小桥下，隐没在树林之后。
“亚雷特，累了吗？”温和柔细的声音问候他。亚雷特用力地摇摇头，表示精力正充沛。大姊姊笑一笑，继续领著他到一处满是灯心草的缓坡上。倏地天色转换，星斗已撒满夜幕，明月正从东方的山头展露她迷人的脸庞。亚雷特知道，接下来大姊姊会告诉他一个他从未听过，但精彩万分的英雄传奇故事，因此静静的引颈期盼著。大姊姊选个舒服的位置，坐在草地上伸个懒腰，微闭的眼眸中闪烁著遥远国度的瑰丽景色。亚雷特也依照习惯，躺在柔软的草皮上，等著聆听故事。
梦就到这里为止。
亚雷特睁开眼睛，看到的不是星空，而是略显老旧的木头天花板。他现在正躺在一张床铺上，而这张床铺是安放在一间普通、常见的旅店房间之中，屋外正下著倾盆大雨，哗哗的雨落声弥漫在房间的每个角落。尤西莉坐在窗户旁边，百般无聊地看著窗外的雨景。她听到亚雷特爬起身来的声音，才回过头来说：“哟，你终于醒了。”
亚雷特想说些什么，但只觉得口干舌燥，讲不出话来。尤西莉走到水壶前倒了整杯开水，递给亚雷特。他一口气把整杯水灌下喉咙，才开口说：“谢了。我睡了多久？”
“大概一整天吧。”
亚雷特举起左手来细看。他的左手已经用绷带牢靠地包扎好，除了摆动时伤处会有些疼痛，已经没有大碍。尤西莉见状说：“治疗师已经把你手上的伤口处理好了，大约明天就会愈合。”她说著走向门口，“我去通知其它人你醒了。”
“其它人？谁啊？”亚雷特诧异的问道。
“那些和你并肩奋战，从奴隶贩子手中逃出来的人啊。”尤西莉好没气地说：“他们逃出来之后，有一部份人也跑到这家旅店来休息了。”
“是这样啊……”亚雷特回想先前生的事情，从被抓入牢房、将牢房中的人全部放出来、和奴隶贩子的士兵混战、到最后那个巨石魔像。想到这里，他出声叫住正要走出门口的尤西莉。
“那时我听到的歌声……是你唱的吗？”
“除了我还会有谁？”尤西莉关上门扉倚门而立，双手背在身后，一副理所当然的模样。
亚雷特又问道：“你怎么会知道我在那里？”
“奴隶贩子的根据地，向街上的人打听一下就知道了。当地人大都知道他们的恶行，只是因为没损害到他们，所以都视若无睹罢了。”
“那你为什么要唱那歌？”
“喂喂，你这是在审问吗？”尤西莉不耐烦地说：“这是最后一个问题罗。吟游诗人本来就会唱对魔法有影响力的歌曲，我猜想这和风精灵有关的歌，应该对你会有些帮助吧。”说到这里，她的语气一转，变得俏皮起来：“到底有没有效果啊？待会儿记得跟我讲喔。”
说完尤西莉打开房门，朝外面瞧了一眼：“大家好像都在大厅里面。我看你精神好得很，自己走出去和他们打声招呼吧。”
亚雷特走出房门，隔著栏杆往下看去，大厅里面坐著许多昨晚见过的人。
有理乍得、甘达两位红衣法师、几位曾经拿著武器和奴隶贩子厮杀的战士，还有一些其它人。唯独就是没看到埃兰迪尔。他们大都在饮酒作乐，看见亚雷特出现在二楼的栏杆前，全部举起酒杯朝著他欢呼，让亚雷特有些受宠若惊。
待骚动稍歇，两位红衣法师招呼亚雷特到他们的桌前坐下。理乍得说：“睡得还好吗？我们还很少看到有人施法过量到昏倒的。”亚雷特微笑著感谢他的关心。
甘达笑著说：“昨晚我们随随便便自我介绍了一下，现在重新介绍一次好了。”他手掌伸向理乍得：“这位是我的老师，理乍得．芬格西尔。我是甘达．弗瑞斯。我们两个来自大6东部的格拉斯那达，都是印缄技师，你看我们的衣服也知道──我们擅长的就是火系法术。”甘达说著就用手指捻出一小撮火焰来。
“我叫亚雷特．莱文斯敦，是一个漂泊的旅行剑士。”
“剑士？哈哈！”甘达听了大笑起来：“你看起来还真有点像呢。只是昨晚……你除了使用法术外还有干别的事吗？”
“是真的，”亚雷特也笑了起来。“我学习使用法术还没过一个月。”
“哦？”理乍得对此十分感兴趣：“一个月就可以使用大气同化的飘浮术？真是不可思议。”
于是亚雷特就将有关风之顶以及精灵之茧的事情告诉他们。照例，他们也对风精灵额饰用了魔法侦测，并且也被吓了一跳。不过理乍得若有所思的说：“嗯……有关释放精灵之茧的事，我年轻时好像也听说过。”
亚雷特大感诧异：“您听说了些什么？”
“也没什么，”理乍得转了转酒杯，才缓缓道：“我是听说玛那节点……
抱歉，就是精灵之茧。听说法师可以利用精灵之茧来增强自己的法术等级，但不知道和释放它有什么关系。”
虽然这件事亚雷特是第一次听到，但像他这样的人在经过风之顶的洗礼后，就变成会使用魔法，那么能增加法术等级倒也不是什么奇怪的事了。
甘达则问亚雷特说：“喂，那个吟游诗人到底是什么人？”他指的是尤西莉。
“其实我觉得她是很神秘啦。”亚雷特毫不客气的评论：“我才跟她一起旅行不过一个月，对她还不是很了解。但我觉得她有刻意隐瞒很多事情，有时我会猜测她是个很厉害的法师也说不定。”
“一个女孩子在夜里独自跑到奴隶贩子的地盘去，光是胆量就很了不起了。”甘达说罢顺口喝了些酒。亚雷特也同意这一点。甘达又问：“她为什么要在那时候唱歌，你知道吗？”
亚雷特将他在歌声中使用飘浮术的过程告诉两位红衣法师。甘达听完很羡慕地说：“真好！若是有能提高火系法术等级的歌，我倒想试试看。有几个法术我一直学不会……”三人一同笑起来。
接著轮到亚雷特问话了：“对了，埃兰迪尔跑到哪里里去了？”
“不知道。”理乍得摇摇头说：“他在我们逃出奴隶贩子的据点后，就一声不响地离开了，并没有到这家旅店来。”
“是吗？我本来还想再询问他的真实身分呢。”亚雷特很惋惜地说道。
“其实他应该是个骑士。”理乍得的话出乎亚雷特的意料之外：“你可能没注意到，他在打倒敌人之后，偶而会顺手做个致敬的姿势。只有骑士才会做这些多余的动作。”
甘达接下去说：“我觉得他似乎刻意要隐瞒自己的身分。或许他觉得被奴隶贩子捉住是很丢脸的事吧。”
“对啊，像他那么厉害的人，竟然会被奴隶贩子给逮到，若不是奴隶贩子使什么诡计，就是他上人家的大当了。”亚雷特想通了。
甘达笑著说：“他还故意取埃兰迪尔这种可笑的假名……看来他自比为落难英雄呢。”三人又一同大笑。
亚雷特又问：“你们后来是怎么逃出来的？”
“其实没什么啦。”甘达说：“你解决那个巨石魔像之后，奴隶贩子的士兵见状全都吓跑了，所以我们就轻松地解开城门的水网术出来啦。”甘达指指楼上，这时尤西莉早就不见踪影，大概回房间去了。“我们出来的时候，她早就等在外面，还一副不耐烦的表情，好像责怪我们动作太慢似的。她看到你被我们抬出来，就说她已经在这家旅店订好房间了，不来白不来。所以我们主要是送你过来，并不是自己要跟过来的。”亚雷特这才想起前天就是和尤西莉在这家旅店预订房间。
接下来亚雷特和两位法师闲聊了一会儿。他忽然想起一件事问理乍得道：“每当我想用风刃术瞄准比较小的目标时，风刃不但打不准，反而会偏差得比平常更离谱。这是什么原因呢？”
“对了，你施展法术时好像都不念咒语的嘛。”理乍得想起他当时有件事情才说到一半。“你既想要风刃，又想要让风刃瞄准，两件事不能同时做，当然就会出纰漏了。”
“咦？”亚雷特怀疑地问：“风刃和让风刃瞄准是两件分开来的事吗？
有没有一种风刃是已经『瞄准好的』？”
甘达抢过来说：“这也不是没有，只是你还不会而已。”
“正确地说，是你对风刃术还没有熟练到那种程度。”理乍得的回答比较完整。“法师施展法术，本来应该要搭配很多特定的动作，例如脚步要站稳、双手要做出特殊的手势、应该用坚定的语调大声念出咒语。不过随著对法术更加熟练，以上的动作可以逐一省略，被心里更直觉的一种概念所取代。
你现在就是对风刃术还不熟练，这时就应该用念咒语来补强。”
亚雷特当时还自鸣得意可以将咒语缩短到只剩下一声“风刃”，现在他知道这样的做法是太好高骛远了，应该要从基础好好练起才对。于是他向理查德及甘达请教一些咒语的用词原则和前后的条理顺序，他们两人虽然不懂风系法术，但还是热心地讲述他们所知的各种咏唱咒语的基本概念。他们一直聊到了深夜，才各自回房休息。
※※※
第二天早上，一大群人聚集在旅店门口，讨论往后的去向。大致上是分成三个集团：沿著大6公路往南方走，也就是往雷尼坦恩王国的方向；或是走穿过秋雪隘口的北方山道，直抵面临北海的奎拉图河三角洲地区；以及走洛杰姆诺森林小径，经过弗兰提拉前往大6的东半部。只有亚雷特和尤西莉两个人是要走一条无名的山间道路，前往西北方的丘陵地区。那里人迹罕至，但据说这条路通往一个山中的小盆地，那里有数个布塔拉人聚居的村落。
出前，理乍得对亚雷特说：“真可惜我们接下来不能同行了。不过我们有一个礼物要送给你……”说著就看到甘达笑咪咪地捧著一把长剑靠近来。
“这把剑是我们前天晚上在奴隶贩子的仓库里找到的。你也知道，我们被捉住的时候，身上的东西都给贩子们给抢走了，所以我们只是去要回自己的行李而已。”甘达在旁边补充一句：“顺便再拿点东西当纪念品。”
理乍得微笑说：“就是这样。你自称为剑士，身上就不该没有佩剑。这把剑我看还挺牢靠的，你将就点用吧。”
亚雷特从甘达手中接过长剑，拔出剑鞘来仔细察看。这把剑是用精钢打造而成，刀刃平整锋利，显然过去保养得相当好。他略为挥动两下，觉剑身微微带有弹性，但又不会摇晃。重量虽然比先前惯用的那把要重些，但应该马上就可以习惯了。亚雷特心中暗想，这把剑岂止是牢靠，还真可说是一把上等的好剑，至少比起他原来拿的那把便宜货要强太多了。
亚雷特还注意到剑柄上有个独角兽的刻纹，不过没有人知道那个刻纹的代表意义为何。除了长剑之外，他也分到了一些旅途用的盘缠，金额比他之前被奴隶贩子抢去的还多出数倍。
※※※
之后亚雷特和其它人道别，便和尤西莉一同朝西北方前进。由于一路上多是山岭地形，亚雷特和尤西莉并未骑马，只是牵了一匹马驮运必要的装备和粮食。
康克雅的城区紧临著高耸的杰特拉拔山脉，两个人要走的路就从其中一个山谷蜿蜒进入山区，而这个山谷距离先前奴隶贩子的根据地不过一公里之遥。中午的时候，他们终于登上隘口。从这里向西望去，平缓起伏的丘陵地带从南到北无垠无际地蔓延，森林茂密象是绿色的大海。再往更西边极目望去，可以看见地平线旁有道带状深灰色，那里是比这儿地势更高的布塔拉亚高原，散布著许多常年冒出浓重火山灰的活火山，连带使得该地区的天空整年灰蒙蒙的。
经过昨晚一整夜的大雨，今天晴空万里，蔚蓝的天空点缀著几朵纯白的积云。两个人躲在山壁的阴影下吃起午饭来。由于才刚离开康克雅没多久，他们准备的午饭包括了些生鲜食物，象是生菜、煎蛋、烤肉片一类，当作是往后可能要连续吃一个月干粮前的最后一次享受。
等到两人都吃完后，尤西莉突然提出一个问题：“你是不是忘了什么事情了？你还记得自己是为什么被奴隶贩子捉去吗？”
亚雷特猛然想起来：“对呀，那个商队的女孩呢！？”他回想昨晚在旅店里看到的人当中并未看到那名女孩，焦急地问尤西莉：“你前晚有没有看到她？”
“我没看到。”尤西莉说：“不过你也知道，有些逃出来的人并没有跟我们一起到旅店去。”
“那她就是回商队去了。”亚雷特说著有些懊恼，“唉，你不早说，否则我们就可以去找拉伦兹，问问看她有没有回去。”
“商队昨天早上就离开康克雅了。更何况，这是你自己该记得的事情，怎么怪到我头上？”
亚雷特自知理亏，便没有回话。尤西莉则继续说：“我听那位较年长的法师说，那天晚上你们和奴隶贩子交战好几场，死了不少人。或许那女孩也已经死在那里了吧。”
亚雷特听到这话，变得面如死灰。想到那天晚上的混乱场面，他没有凭据、更没有勇气来反驳尤西莉这句推论。
“她算是我害死的吗？如果没有我多管闲事，她就不会死了。”亚雷特的声音变低，几乎只有他自己听得见。
“也许吧。”尤西莉冷峻地说：“成为奴隶而活下去，也许有朝一日会重获自由。但即使如此，也会留下不可磨灭的精神创伤──其中有些是身为女性才会了解的。”
亚雷特望著她，呻吟似的说：“那你的意思是说，活著不如死了吗？”
“这就不是我们能断定的。更何况你别忘了，除了那个女孩以外，前天晚上还死了更多的人。”尤西莉毫无留情之意，“除了那些在混乱中丧生的俘虏外，还有许多被你们杀死的奴隶贩子的士兵。”
“那些家伙死有余辜，”亚雷特立刻反驳，“我才不会为了杀光那些恶人感到内疚。”
“他们或许也有等待他们平安回来的家人朋友。你凭什么剥夺这些人的希望？更何况，你有什么资格评断他们的罪，认为他们死有余辜？”
“我不认为需要为这种人感到怜悯。他们害得多少人丧失性命、多少人失去自由被卖为奴，这些受害者的亲人失去的希望又该向谁讨回？我并非在帮这些受害者讨回他们的债，因为我没有这种权利。但那些奴隶贩子的亲人们的希望并不是我夺走的，而是当他们所重视的人走上如此歧途的时候，他们的等待就注定要白费了，是他们所重视的人自己将这些期盼掷入沟渠中任人践踏的！”
亚雷特一激动起来，便滔滔不绝地讲了一长段。尤西莉却没有受到他情绪的感染，只是淡淡的说：“原来你还想得挺周全的嘛。”
听到这句没头没脑的话，亚雷特一时摸不著头绪。尤西莉继续说道：“不过在我的想法来说，奴隶贩子要夺走你的自由，你则不想让他们得逞，因此就起了冲突。这种情况下伤了人命也是在所难免的，只要你不是因为记恨他们，而故意将之杀害就好。”
亚雷特很郑重地宣称：“没有。我没有因为仇恨而刻意要杀害他们。至少就我个人而言，每一次出手伤人，都是为了逃出那里所必要的。”这时他忽然想到一件事：那天晚上他真的有杀人吗？他的风刃威力无法给人致命伤，又完全没使剑来作战，结论不就是他并没有直接杀害任何一人？但是因他的行动而间接丧命的人却为数不少。
“很好。”尤西莉这时语气已经缓和多了。“那些在逃亡中丧命的俘虏，你又该怎么说？”
“你为什么会问这些问题呢？”亚雷特察觉到尤西莉这些问题，都是别有心意，并不只是单纯的责问和教训而已。尤西莉却先卖个关子：“待会儿再告诉你，先回答我的问题吧。”她将驮马的缰绳甩给亚雷特，示意他别因为讨论敏感的话题就慢下脚步，耽误到今天的行程。两个人又迈开脚步继续前进。
“我对于他们很过意不去。”亚雷特心情沈重地回答：“若是我事先知道会造成这么大的死伤，就会采取更谨慎的行动，不会如此莽撞了。”
“原来你的逃亡行动是很『莽撞西莉刻意强调莽撞两字。“听你的语气，你似乎不觉得应该对他们的死负责？”
“若要提负责的话，将他们捉住监禁，又直接加以杀害的奴隶贩子，不该负最大的责任吗？更何况除了我之外，还有一个人也该为事态展成如此负起责任来。”亚雷特所指的是埃兰迪尔。当晚最大的死伤，就是他将牢房中的俘虏一口气放出来造成的，而且他明知会有严重死伤，还是照做不误。不过这件事是由亚雷特所提议……想想他又有点心虚。“我不是要规避责任，但与其后悔曾经做过的事情，不如思考往后要如何避免再度生同样的错误，这才是真正的负责任吧。”
尤西莉点点头，说道：“勉强可以。但没想到你讲话还颇为率直。”
亚雷特啼笑皆非地想：被颇为“不”率直的你这样称赞，还真是讽刺。
尤西莉又说：“你想知道我为何问你这些问题？先呢，我想知道前天晚上生的事，对你有多大影响。”
“结果呢？”
“不甚理想。”尤西莉象是在帮亚雷特在打分数的老师：“你对于特定个人的死很重视，而其它人的死你却觉得不怎么样。”
“一般人不都是这样的吗？”亚雷特不服气地反问。
“那个女孩和你的关系，与其它俘虏一样，都只是不相识的陌生人而已。
所谓的特定个人，并不是指亲人朋友，而是说在一群不相干的人当中，你会毫无理由地去看重某一个人。”
亚雷特皱眉头说：“这是你太划分得严格了。”
“也许吧。”尤西莉倒是不太在乎他的质疑。“第二个理由，只是想替这些死者追悼而已。”
“你说什么追悼？”这大出亚雷特的意料之外。
“那些和你一起逃出来的人，全都因为重获自由而欣喜若狂。但是和他们在一起，会让你忘了还有更多的人未能逃出来、不能再和亲人相会。以讨论的方式审视他们死亡的意义，也算是对他们的一种追悼吧。”
“这是你身为吟游诗人的……想法吗？”亚雷特本来是想取笑她，但想到这是一个严肃的话题，勉强自己用比较正经的语调讲出来。
尤西莉对此倒是不置可否。她转变话题问道：“距离下一个精灵之茧还有多远？”
亚雷特眨眨眼睛说：“我猜还有三天的路程。”
之后两人就没有再讲话。朝西北望去，灰绿色的平缓山丘此起彼伏，排列成交叠的波浪。远处的山丘隐没在白色的雾气之后，和天边的积云连成一气。亚雷特心想，精灵滞留点或许就在这连绵山峰的其中一座之上吧。
※※※
杰特拉拔山背后的丘陵地带气候潮湿，树林茂密繁盛布满整片山坡，从山谷中升起的稀薄雾气沿坡度而缓缓爬上，直到半山腰才消散在阳光之中。亚雷特和尤西莉两人沿著接近谷底一条小径蜿蜒前进，而且出乎意料地，这条小径大致指著精灵滞留点的方向。小径上的泥土硬实且有车辙的痕迹，显然偶而会有人车经过，前方还不至于是杳无人迹之境。
离开康克雅的第二天中午，天色迅地昏暗下来，是将有倾盆大雨的征兆。两人赶紧离开小径爬上山坡，在接近山脊之处找了一块突出的宽大岩石，岩石下方的空隙恰足以供两个人避雨之用。亚雷特在附近找了个枝叶浓密的栎树，将驮马的缰绳系在树干上，行李则抬到岩石下安置妥当。过了大约十分钟后，豆大的雨点纷纷落下，转眼之间森林陷入急骤的豪雨中，放眼望去只见白茫茫的一片，雨声绵密震耳。
亚雷特和尤西莉紧挨著坐在大石下的空隙里。尤西莉十分惬意地欣赏著壮观的雨景，但亚雷特可就不这么悠闲了，终究他不像尤西莉那般有吟诗作词的情怀。原本他想趁机练习一下风刃术──在听取理乍得的建议之后，他刻意在施展风刃术时加入咒语，例如“风精灵啊，化为锐利的锋刃，遵循指引穿越『某物』，划开前方的道路。”一类。这咒语是混合老法师莫桑拉德教他风刃术时所念，再添上理乍得对于“让风刃瞄准目标物”的一些建议。念起来很绕舌，但是效果还不错，至少风刃不会像以前一样：越是想瞄准，越会乱跑了。
可是现在他们两个靠得这么近，先别提他施展风刃时要配合相当夸张的动作，亚雷特也有点不好意思在尤西莉面前练习念咒语。因为他觉得自己想的咒语念起来满俗气的，身为吟游诗人的尤西莉，听了也许还会嘲笑他。
虽说如此，要他这两三个小时内都不说话，大概会把他给闷昏过去。他决定找一个适合消磨时间的话题。
“尤西莉，你为什么会出来旅行？”
虽然打扰到她观雨的雅致，尤西莉也没什么不悦的表示。她只是反问亚雷特：“你先告诉我，你为什么要出来旅行。”
其实亚雷特只是想找个话题打开话匣子，由谁来开口倒不是那么重要。“这是一个有点长的故事，你要听吗？”
“吟游诗人最喜欢的，就是讲故事和听故事了。”尤西莉微微一笑。
“好，那么……”亚雷特稍微停顿一下，让思绪变得清澄，脑中渐渐浮现家乡的田园风光。“我的家乡在大6东南部的菲迪路达、一个叫做东维桑的地方。那里是一个开阔的盆地，平地上有河流和湖泊交错，山丘上却还是有不少未经开垦的树林。气候炎热，冬天不曾下雪。我家在当地是相当大的地主，庄园的规模大概有三四百公顷吧，包括了当地附近的三个村落。可是我家不是所谓的『领主』，因为我们没有贵族身分，所以在当地顶多算是个土财主吧。
“我父亲是一个商人。他利用祖父留下的产业做起买卖事业，还算是很成功，所以他有时候为了生意上的需要，会到菲迪路达的大城市里参加所谓『上流阶层』的社交活动。他在那些场合常常觉得别人因为他没有贵族身分而瞧不起他，把他当成乡巴佬一样看待，因而心中常常忿忿不平。于是他就下定决心，要让莱文斯敦家也取得个贵族的封号。”
“贵族封号？”尤西莉的表情摆明了是不希罕。“用什么方法？”
“平民想要晋升为贵族，最好的方法不就是加入军队、立下战功吗？”
“把你送上战场啊。”尤西莉这句话的用意不明。亚雷特也没特别在意，就继续把故事讲下去。
“总之，父亲是有意将我和我大哥培养成武人，照他的想法，目标是要成为『将军』。所以我们从小就有剑术老师指导我们练剑，也许等我们长大一点，他会要我们看更多和战争有关的书吧。但有时候我觉得他未免妄想的太远，跟现实就有些搞混了。他总认为我们长大以后会立下傲人的功绩，就会受封为本地的领主，于是他也自命为附近几个村庄的领主，待人处世就越来越傲慢了。”
“可是我看你还挺谦和的，没受到令尊的影响吗？”尤西莉取笑道。
“嗯。其实……”亚雷特倒是一本正经的回答，“父亲长时间在外经商，回家的时间并不多，所以我受亚鲁斯的影响比较大。啊，亚鲁斯是我大哥的名字。亚鲁斯他对当武人其实毫无兴趣，反而对农地里的事情更有热忱，所以父亲其实对他十分气恼，还怪他有失领主子弟的身分呢。那时父亲他已经自以为是领主了。可是亚鲁斯学了五年的剑术，平常是有模有样的，一旦和别人用真剑比斗，总是输得一塌胡涂。你知道为什么吗？因为他心肠很软，平日连小动物都不忍心伤害，更何况是要他挥剑伤人？
“所以后来亚鲁斯整天在农场中和佃农一起照顾葡萄，父亲也就随他去了。亚鲁斯就在靠近山坡处，找了块肥沃的土壤开辟果园，研究酿造第一流的上好葡萄酒。经过几年的栽培，用那里采收的葡萄酿成的葡萄酒听说味道很香醇，连城里的人也都很喜欢。
“仔细想想，我所知道的贵族全都是整天无所事事，好一点的就只专心往所谓的兴趣里头钻。”亚雷特打趣说：“象是打马球、绘画、收集古玩一类的。亚鲁斯若是真成了贵族，到时他就可以大摇大摆地冠上一个『品酒』的兴趣，不是正好吗？”
尤西莉对于这个不高明的笑话没什么反应，倒是对另一件事更有兴趣：“那你又是如何不成材了？”
“我吗？我没有不成材啊。”亚雷特有点委屈地说：“其实那时候，我剑术练得不错，还对上战场也有些憧憬呢。只不过是父亲要安排我进军队的时候，吃了闭门羹而已。你应该也知道，若到军队中只是当一名小兵，那是几乎没有前途的，所以父亲的计画就是要安排我进菲迪路达的正规骑士团里。
当时我大概是十二岁，正好是可以进入骑士团做见习生的年纪。
“可是当时菲迪路达和附近的国家关系良好，并不热中于招募新兵。在这种太平时期，骑士团的入团资格审查就变得非常严格。事实上，就连能入团当见习生的，都必须是已经具有贵族资格的年轻人才行。经过几番努力之后，父亲终于很沮丧地也放弃了把我培育成武人的计画。
“结果那段时间，我父亲忘了该让我做什么事，而我自己也没多想，于是就过了两年无聊且毫无意义的生活。”亚雷特自嘲道：“这两年中，我除了每天在山林田野间游玩外，什么事也没干。”
“那才不是无聊的事情。”尤西莉提出纠正。“话说回来，这和你出来旅行的理由有关连吗？”
亚雷特笑道：“我刚才就说了，这是一个很长的故事嘛！”
“好吧，我乖乖听就是。”尤西莉还特别强调，她没有要催促亚雷特讲快点的意思，反正雨势还大得很。所以亚雷特继续说道：“其实除了进入军队建立战功之外，有钱的平民要成为贵族还有一个办法。”
尤西莉接嘴道：“如果有个缺钱用的贵族有独生女的话……”
“对，对，就是这么回事！”亚雷特很惊奇尤西莉的灵敏反应。“在我十四岁的那年夏天，东维桑地区搬来了一户新人家，姓凡达威尔，是来自王都的贵族。父亲基于礼仪，就前去拜访他们。
“凡达威尔先生是个温文儒雅的艺术欣赏家，尤其喜欢读书，家中到处是高及屋顶的书架。他自称是对宫廷里的繁文缛节感到厌烦了，于是带著家人一同到乡间来度假。可是我父亲他去明察暗访的结果，现凡达威尔先生已经卖掉原来在王城的豪宅，显然是有意在此地久居的。他再由凡达威尔家中缺乏艺术品一类的摆设来猜想，他们可能在经济上很拮据──热爱艺术的凡达威尔先生，怎么可能会没点雕塑、绘画来调剂生活呢？最大的可能就是为换取现金而卖掉了。
“最无巧不成书的，是凡达威尔先生有位名叫迪亚德菈的独生女，年纪和亚鲁斯差不多，正好是适合婚嫁的年龄。所以我猜父亲很可能又展开了新的计画，那期间他时常回家来，而且每次都会邀请凡达威尔先生来我们家作客。他好像每次都要求亚鲁斯一定要作陪，而那时我通常在野地里玩到很晚才回来，不太清楚实际上的情况。但据说当时迪亚德菈和亚鲁斯话不投机，常常聊不过两句。”
讲到这里，亚雷特的眼光变得遥远起来。他的思绪回到了十四岁的时候。
“有天傍晚，凡达威尔一家又接受邀请到我家中用餐。我正好刚从湖边捉了几只萤火虫回来，经过大门时，看见迪亚德菈在庭院中散步。她好象是觉得宴席很无趣，所以借口要吹吹晚风，就一个人溜出来了。她看见我手上的玻璃瓶里有光点在飞来飞去，非常好奇地凑上来瞧个究竟。
“『真神奇！』她满足地叹道：『我还是第一次在书本以外的地方看见萤火虫。』
“我当时看著这位大我三岁的千金小姐，心想她干嘛大惊小怪？不过还好我没说出口。”
尤西莉问道：“那你当时说了什么？”
“我问她：『书本上的萤火虫是什么样子？』
“于是她就讲了个有关萤火虫的故事。那个故事我到现在还记得……其实迪亚德菈所讲的每一个故事我都记得，但这是第一个故事，所以印象特别深刻。但这个故事蛮长的，当时一讲就是两小时，我想你现在应该不会想去听吧？
“总之，我们就这样开始，渐渐成了一对好朋友。迪亚德菈很高兴能有个听她讲故事的听众，以往她的生活圈里面，没有人对神话传说、奇闻轶事有兴趣的。”亚雷特回忆当时他和迪亚德菈之间的关系。“不过虽然我很喜欢听故事，却不太了解讲故事的乐趣在哪里里。尤西莉，你知道吗？”
尤西莉想了想说：“迪亚德菈所讲的故事，都是来自于书本上吗？”
“我不清楚耶。”亚雷特说：“有些故事我后来在旅行中，也听其它地方的人讲过。那些应该都是流传甚广的故事吧。”
“简单讲几个故事的内容给我听看看。”
亚雷特有点不好意思地说：“其实我不太会讲故事。虽然我知道不少故事，但每次讲的时候都吸引不了别人的兴趣。”
“没关系，我只是要你讲个大概就好。”尤西莉鼓励他说：“每个故事讲两三句话来形容就行。”
“好吧，让我想一想。”亚雷特以手支住脸颊作沈思状。“有神话英雄开天辟地的传说；古代王国骑士挑战邪恶巨龙，赢取美人公主芳心；堕入黑暗的魔法师为了让爱人复活，不惜夺取数万活人的生命；居住在森林深处，神秘而美丽的种族，妖精的传闻……”
亚雷特就这么如数家珍似的一个个将这些故事列举出来。“有一个故事描述一位王子为了拯救濒临毁灭的大地，面对大自然的艰险，穿过重重秘境去求取神谕；另外有个故事是关于一艘飞空艇在云海及许多浮游大6之间漂泊，船长在某次灾难中救了一对姊弟，他们两个成为船长的得力助手，面对许多稀奇古怪的挑战；有个故事是一个勇猛豪放的海盗船长和他美丽狡黠的妻子，她原本是侍奉水精灵神的巫女，而他们的女儿却背负了沈重的使命；还有生在遥远未来的公主复国记，在那个时代魔法文明展至极致，有各种匪夷所思的武器在空中穿梭，一道闪光就能夺取数千人的性命。
“再来还有……在世界的尽头之外，有一个充满不可思议事物的『奇幻国』。这个国度是由人们的想象力所创造出来，无边无际且变化无常，全人类的梦想都汇聚在这里。但是从不知什么时候起，人们开始锱铢计较于每日每日的生活，忘记他们想象的能力，于是奇幻国被一种没有名字的东西所侵蚀。真想给它起个名字的话，可以它叫做『空无』吧。为了挽救奇幻国濒临毁灭的命运，一位年轻的勇者开始了他的冒险。然后有个故事是……”
“等一下，”尤西莉打断亚雷特的话头，“刚才那个故事说详细一点。”
“好。总之……这位少年勇者叫做艾伦，他旅途上遇到一只叫做诺拉的贪财飞龙，和一位名叫莎雅的『缝合师』。这种人拥有将破开的任何物体『缝合』的能力，因此她能将所谓的『空无』也缝合起来，是『空无』的天敌。
“但是人内心的空虚真的是可以缝补的吗？又是用什么去缝补的呢？若是有一天整个幻想国都被『空无』给侵蚀了，就算将这不可能再大的破洞给缝补好，那留下来的又是什么呢？他们的冒险就是要去寻找这些答案，而这些答案中才有拯救奇幻国免于被『空无』吞噬的方法。不过，迪亚德菈在讲这个故事的时候，并没有提到结局。她说这个故事的结局她还没有想到。”
尤西莉眼睛一亮：“结局还没想到？这么说这些故事是她创作出来的罗？
真有意思。我倒是很想见见她这个人了。”
亚雷特听到她这么说，心里也觉得十分高兴。但尤西莉又说：“好吧。你说了这么多，到底和让你出外旅行的理由有什么关系？”
“这些故事是你要我讲的耶！”亚雷特稍微表示抗议后继续说下去：“我刚才讲到哪里里？嗯……反正我和迪亚德菈的关系大概就是这样：她说故事，我听故事。在那一年之中，我们几乎每天都会作伴到一处可以了望整片田野的山坡，那山坡上盖满柔软的灯心草，让我们可以舒服地躺在草皮上，观赏风景、讲故事。那一年是我觉得最快乐的一年。”
尤西莉问：“你这么喜欢听故事吗？”
“其实我特别喜欢听跟冒险有关的故事。说也奇怪，迪亚德菈所讲的故事大都是各式各样的冒险经历，而她也不象是因为我喜欢听才只讲这些故事的。有次我问她：『你从来没有出外旅行过，为什么会知道这么多冒险的故事呢？』你猜她怎么回答？她说：『就是因为没办法亲自去体验，才要在字里行间冒险啊。』她所说的故事也有不少是取材自她读过的冒险故事，再加以改编的。
“但是过了一年之后，也就是第二年夏天，我父亲突然宣布一件大消息：亚鲁斯和迪亚德菈将会在秋天结婚。当然啦，我父亲将会替凡达威尔家还债，而莱文斯敦家将取得贵族的头衔，这是一场金钱交易──至少我当时是这么认为的。所以我连忙向迪亚德菈求证这件事情。
“迪亚德菈她也毫不避讳证实这是场婚姻买卖。她自己也是心知肚明。我就很为她打抱不平了，问她为何能坦然接受？但是她说：『这样对大家都好。而且亚鲁斯对我很关心体贴，我跟她在一起会很幸福的。』
“那一年之中，迪亚德菈常常到我家的庄园走动，所以她有机会认识在农场中的大哥。那和在狭窄的会客室、拘谨的餐桌上的大哥是完全不同的人，要我形容的话，是一个值得依靠的好男人。但是亚鲁斯不是只对迪亚德菈关心体贴而已，他对每一个人都是这样。我知道在我家的佃农中就有好几个年轻女孩对大哥倾心的。
“可是迪亚德菈摇摇头跟我说：『这样就够了。』她还说：『我嫁给亚鲁斯，以后就和你是一家人了，你怎么不为我高兴呢？』
亚雷特讲著讲著情绪不觉激动起来。他忽然看见尤西莉欲言又止的表情，才有点不好意思地降低音调。
“她当时又问我『想不想到世界各地去旅行？』我当时听了又惊讶又难过，以为她是要赶我走。当然她不是这个意思。她那时笑得有点哀愁，只说她『一直都很想到世界各地去旅行，但现在这个愿望是不可能实现了。』所以拜托我代替她去看看这个世界。等到我去过很多地方，有一天觉得疲倦了、想家了，可以随时回到有她在的家里来，把我在旅途中的所见所闻全部告诉她。
“那时，迪亚德菈她就会为我讲一个关于我的故事，一个让我『既陌生又感亲切的动人故事。』”
亚雷特说到这里，深深吸了一口气，好像刚从回忆中清醒过来。“很好笑吧？我开始旅行的理由，不过是为了帮某个人来看看这个世界而已。”
尤西莉静静地看著亚雷特片刻，弄得他又有些忸怩不安。“这样看我干嘛？要笑就笑嘛！”
“亚雷特，”尤西莉收回眼光，“其实你很喜欢迪亚德菈，对吧？”
亚雷特闻言顿时红了脸，急忙澄清：“不，我很高兴她和我大哥结婚，我是真心祝福他们的！”
“但是你确实是喜欢迪亚德菈，对吧？”
亚雷特张口不语好一阵子，才说：“我确实……你说得没错。我真的很喜欢迪亚德菈。”说著他自嘲起来，“那时我还埋怨我父亲，为什么他当初没考虑过要把我跟迪亚德菈配成一对？唉，这其实都是我在胡思乱想……”
尤西莉笑著说：“别太在意了，喜欢一个人是一件好事啊。”说著她又沈吟起来，“不过，我觉得你离家旅行的理由，应该不只这样才对。你难道不是因为自己也想亲眼看看这个世界吗？”
“喔？你为什么这么说？”亚雷特表示不解。
“没什么，只是有这种感觉而已。”尤西莉却顾左右而言它：“雨停了，我们上路吧。”
这时雨过天晴，阳光从云缝中洒下，树叶上的水滴被照耀得晶莹亮丽，雨水洗过的树叶散出淡淡清香，整个山谷一片新绿，直教人心旷神怡。唯一美中不足的是地面上泥泞不堪，到处积水，若要继续赶路非得弄湿脚不可。
亚雷特大声地提醒尤西莉：“我已经讲完我开始旅行的理由，现在换你了。”
尤西莉机灵一笑：“咦，我有说过你讲完就换我讲吗？”
“喂，你这样太狡猾了！”
“等到我想说的时候，自然会告诉你。”尤西莉满脸不在乎的表情，走到栎树前将驮马的缰绳从树上解下。亚雷特不得已，只好一边嘀咕一边跟著她上路。
然而在这一整天之中，迪亚德菈曾经说过的故事，一个个重现在他的耳畔，恍如他还躺在那片铺满灯心草的山坡上，一面仰望星空，一面聆听迪亚德菈的声音，温柔而引人入胜。
梦中他还是个小孩子，跟著一位大姊姊在田野间漫步。正是油菜花盛开的季节，从山坡上望去，遍野黄色中夹杂几棵绿树，小溪从山丘后蜿蜒而出，穿过木头编成的小桥下，隐没在树林之后。
“亚雷特，累了吗？”温和柔细的声音问候他。亚雷特用力地摇摇头，表示精力正充沛。大姊姊笑一笑，继续领著他到一处满是灯心草的缓坡上。倏地天色转换，星斗已撒满夜幕，明月正从东方的山头展露她迷人的脸庞。亚雷特知道，接下来大姊姊会告诉他一个他从未听过，但精彩万分的英雄传奇故事，因此静静的引颈期盼著。大姊姊选个舒服的位置，坐在草地上伸个懒腰，微闭的眼眸中闪烁著遥远国度的瑰丽景色。亚雷特也依照习惯，躺在柔软的草皮上，等著聆听故事。
梦就到这里为止。
亚雷特睁开眼睛，看到的不是星空，而是略显老旧的木头天花板。他现在正躺在一张床铺上，而这张床铺是安放在一间普通、常见的旅店房间之中，屋外正下著倾盆大雨，哗哗的雨落声弥漫在房间的每个角落。尤西莉坐在窗户旁边，百般无聊地看著窗外的雨景。她听到亚雷特爬起身来的声音，才回过头来说：“哟，你终于醒了。”
亚雷特想说些什么，但只觉得口干舌燥，讲不出话来。尤西莉走到水壶前倒了整杯开水，递给亚雷特。他一口气把整杯水灌下喉咙，才开口说：“谢了。我睡了多久？”
“大概一整天吧。”
亚雷特举起左手来细看。他的左手已经用绷带牢靠地包扎好，除了摆动时伤处会有些疼痛，已经没有大碍。尤西莉见状说：“治疗师已经把你手上的伤口处理好了，大约明天就会愈合。”她说著走向门口，“我去通知其它人你醒了。”
“其它人？谁啊？”亚雷特诧异的问道。
“那些和你并肩奋战，从奴隶贩子手中逃出来的人啊。”尤西莉好没气地说：“他们逃出来之后，有一部份人也跑到这家旅店来休息了。”
“是这样啊……”亚雷特回想先前生的事情，从被抓入牢房、将牢房中的人全部放出来、和奴隶贩子的士兵混战、到最后那个巨石魔像。想到这里，他出声叫住正要走出门口的尤西莉。
“那时我听到的歌声……是你唱的吗？”
“除了我还会有谁？”尤西莉关上门扉倚门而立，双手背在身后，一副理所当然的模样。
亚雷特又问道：“你怎么会知道我在那里？”
“奴隶贩子的根据地，向街上的人打听一下就知道了。当地人大都知道他们的恶行，只是因为没损害到他们，所以都视若无睹罢了。”
“那你为什么要唱那歌？”
“喂喂，你这是在审问吗？”尤西莉不耐烦地说：“这是最后一个问题罗。吟游诗人本来就会唱对魔法有影响力的歌曲，我猜想这和风精灵有关的歌，应该对你会有些帮助吧。”说到这里，她的语气一转，变得俏皮起来：“到底有没有效果啊？待会儿记得跟我讲喔。”
说完尤西莉打开房门，朝外面瞧了一眼：“大家好像都在大厅里面。我看你精神好得很，自己走出去和他们打声招呼吧。”
亚雷特走出房门，隔著栏杆往下看去，大厅里面坐著许多昨晚见过的人。
有理乍得、甘达两位红衣法师、几位曾经拿著武器和奴隶贩子厮杀的战士，还有一些其它人。唯独就是没看到埃兰迪尔。他们大都在饮酒作乐，看见亚雷特出现在二楼的栏杆前，全部举起酒杯朝著他欢呼，让亚雷特有些受宠若惊。
待骚动稍歇，两位红衣法师招呼亚雷特到他们的桌前坐下。理乍得说：“睡得还好吗？我们还很少看到有人施法过量到昏倒的。”亚雷特微笑著感谢他的关心。
甘达笑著说：“昨晚我们随随便便自我介绍了一下，现在重新介绍一次好了。”他手掌伸向理乍得：“这位是我的老师，理乍得．芬格西尔。我是甘达．弗瑞斯。我们两个来自大6东部的格拉斯那达，都是印缄技师，你看我们的衣服也知道──我们擅长的就是火系法术。”甘达说著就用手指捻出一小撮火焰来。
“我叫亚雷特．莱文斯敦，是一个漂泊的旅行剑士。”
“剑士？哈哈！”甘达听了大笑起来：“你看起来还真有点像呢。只是昨晚……你除了使用法术外还有干别的事吗？”
“是真的，”亚雷特也笑了起来。“我学习使用法术还没过一个月。”
“哦？”理乍得对此十分感兴趣：“一个月就可以使用大气同化的飘浮术？真是不可思议。”
于是亚雷特就将有关风之顶以及精灵之茧的事情告诉他们。照例，他们也对风精灵额饰用了魔法侦测，并且也被吓了一跳。不过理乍得若有所思的说：“嗯……有关释放精灵之茧的事，我年轻时好像也听说过。”
亚雷特大感诧异：“您听说了些什么？”
“也没什么，”理乍得转了转酒杯，才缓缓道：“我是听说玛那节点……
抱歉，就是精灵之茧。听说法师可以利用精灵之茧来增强自己的法术等级，但不知道和释放它有什么关系。”
虽然这件事亚雷特是第一次听到，但像他这样的人在经过风之顶的洗礼后，就变成会使用魔法，那么能增加法术等级倒也不是什么奇怪的事了。
甘达则问亚雷特说：“喂，那个吟游诗人到底是什么人？”他指的是尤西莉。
“其实我觉得她是很神秘啦。”亚雷特毫不客气的评论：“我才跟她一起旅行不过一个月，对她还不是很了解。但我觉得她有刻意隐瞒很多事情，有时我会猜测她是个很厉害的法师也说不定。”
“一个女孩子在夜里独自跑到奴隶贩子的地盘去，光是胆量就很了不起了。”甘达说罢顺口喝了些酒。亚雷特也同意这一点。甘达又问：“她为什么要在那时候唱歌，你知道吗？”
亚雷特将他在歌声中使用飘浮术的过程告诉两位红衣法师。甘达听完很羡慕地说：“真好！若是有能提高火系法术等级的歌，我倒想试试看。有几个法术我一直学不会……”三人一同笑起来。
接著轮到亚雷特问话了：“对了，埃兰迪尔跑到哪里里去了？”
“不知道。”理乍得摇摇头说：“他在我们逃出奴隶贩子的据点后，就一声不响地离开了，并没有到这家旅店来。”
“是吗？我本来还想再询问他的真实身分呢。”亚雷特很惋惜地说道。
“其实他应该是个骑士。”理乍得的话出乎亚雷特的意料之外：“你可能没注意到，他在打倒敌人之后，偶而会顺手做个致敬的姿势。只有骑士才会做这些多余的动作。”
甘达接下去说：“我觉得他似乎刻意要隐瞒自己的身分。或许他觉得被奴隶贩子捉住是很丢脸的事吧。”
“对啊，像他那么厉害的人，竟然会被奴隶贩子给逮到，若不是奴隶贩子使什么诡计，就是他上人家的大当了。”亚雷特想通了。
甘达笑著说：“他还故意取埃兰迪尔这种可笑的假名……看来他自比为落难英雄呢。”三人又一同大笑。
亚雷特又问：“你们后来是怎么逃出来的？”
“其实没什么啦。”甘达说：“你解决那个巨石魔像之后，奴隶贩子的士兵见状全都吓跑了，所以我们就轻松地解开城门的水网术出来啦。”甘达指指楼上，这时尤西莉早就不见踪影，大概回房间去了。“我们出来的时候，她早就等在外面，还一副不耐烦的表情，好像责怪我们动作太慢似的。她看到你被我们抬出来，就说她已经在这家旅店订好房间了，不来白不来。所以我们主要是送你过来，并不是自己要跟过来的。”亚雷特这才想起前天就是和尤西莉在这家旅店预订房间。
接下来亚雷特和两位法师闲聊了一会儿。他忽然想起一件事问理乍得道：“每当我想用风刃术瞄准比较小的目标时，风刃不但打不准，反而会偏差得比平常更离谱。这是什么原因呢？”
“对了，你施展法术时好像都不念咒语的嘛。”理乍得想起他当时有件事情才说到一半。“你既想要风刃，又想要让风刃瞄准，两件事不能同时做，当然就会出纰漏了。”
“咦？”亚雷特怀疑地问：“风刃和让风刃瞄准是两件分开来的事吗？
有没有一种风刃是已经『瞄准好的』？”
甘达抢过来说：“这也不是没有，只是你还不会而已。”
“正确地说，是你对风刃术还没有熟练到那种程度。”理乍得的回答比较完整。“法师施展法术，本来应该要搭配很多特定的动作，例如脚步要站稳、双手要做出特殊的手势、应该用坚定的语调大声念出咒语。不过随著对法术更加熟练，以上的动作可以逐一省略，被心里更直觉的一种概念所取代。
你现在就是对风刃术还不熟练，这时就应该用念咒语来补强。”
亚雷特当时还自鸣得意可以将咒语缩短到只剩下一声“风刃”，现在他知道这样的做法是太好高骛远了，应该要从基础好好练起才对。于是他向理查德及甘达请教一些咒语的用词原则和前后的条理顺序，他们两人虽然不懂风系法术，但还是热心地讲述他们所知的各种咏唱咒语的基本概念。他们一直聊到了深夜，才各自回房休息。
※※※
第二天早上，一大群人聚集在旅店门口，讨论往后的去向。大致上是分成三个集团：沿著大6公路往南方走，也就是往雷尼坦恩王国的方向；或是走穿过秋雪隘口的北方山道，直抵面临北海的奎拉图河三角洲地区；以及走洛杰姆诺森林小径，经过弗兰提拉前往大6的东半部。只有亚雷特和尤西莉两个人是要走一条无名的山间道路，前往西北方的丘陵地区。那里人迹罕至，但据说这条路通往一个山中的小盆地，那里有数个布塔拉人聚居的村落。
出前，理乍得对亚雷特说：“真可惜我们接下来不能同行了。不过我们有一个礼物要送给你……”说著就看到甘达笑咪咪地捧著一把长剑靠近来。
“这把剑是我们前天晚上在奴隶贩子的仓库里找到的。你也知道，我们被捉住的时候，身上的东西都给贩子们给抢走了，所以我们只是去要回自己的行李而已。”甘达在旁边补充一句：“顺便再拿点东西当纪念品。”
理乍得微笑说：“就是这样。你自称为剑士，身上就不该没有佩剑。这把剑我看还挺牢靠的，你将就点用吧。”
亚雷特从甘达手中接过长剑，拔出剑鞘来仔细察看。这把剑是用精钢打造而成，刀刃平整锋利，显然过去保养得相当好。他略为挥动两下，觉剑身微微带有弹性，但又不会摇晃。重量虽然比先前惯用的那把要重些，但应该马上就可以习惯了。亚雷特心中暗想，这把剑岂止是牢靠，还真可说是一把上等的好剑，至少比起他原来拿的那把便宜货要强太多了。
亚雷特还注意到剑柄上有个独角兽的刻纹，不过没有人知道那个刻纹的代表意义为何。除了长剑之外，他也分到了一些旅途用的盘缠，金额比他之前被奴隶贩子抢去的还多出数倍。
※※※
之后亚雷特和其它人道别，便和尤西莉一同朝西北方前进。由于一路上多是山岭地形，亚雷特和尤西莉并未骑马，只是牵了一匹马驮运必要的装备和粮食。
康克雅的城区紧临著高耸的杰特拉拔山脉，两个人要走的路就从其中一个山谷蜿蜒进入山区，而这个山谷距离先前奴隶贩子的根据地不过一公里之遥。中午的时候，他们终于登上隘口。从这里向西望去，平缓起伏的丘陵地带从南到北无垠无际地蔓延，森林茂密象是绿色的大海。再往更西边极目望去，可以看见地平线旁有道带状深灰色，那里是比这儿地势更高的布塔拉亚高原，散布著许多常年冒出浓重火山灰的活火山，连带使得该地区的天空整年灰蒙蒙的。
经过昨晚一整夜的大雨，今天晴空万里，蔚蓝的天空点缀著几朵纯白的积云。两个人躲在山壁的阴影下吃起午饭来。由于才刚离开康克雅没多久，他们准备的午饭包括了些生鲜食物，象是生菜、煎蛋、烤肉片一类，当作是往后可能要连续吃一个月干粮前的最后一次享受。
等到两人都吃完后，尤西莉突然提出一个问题：“你是不是忘了什么事情了？你还记得自己是为什么被奴隶贩子捉去吗？”
亚雷特猛然想起来：“对呀，那个商队的女孩呢！？”他回想昨晚在旅店里看到的人当中并未看到那名女孩，焦急地问尤西莉：“你前晚有没有看到她？”
“我没看到。”尤西莉说：“不过你也知道，有些逃出来的人并没有跟我们一起到旅店去。”
“那她就是回商队去了。”亚雷特说著有些懊恼，“唉，你不早说，否则我们就可以去找拉伦兹，问问看她有没有回去。”
“商队昨天早上就离开康克雅了。更何况，这是你自己该记得的事情，怎么怪到我头上？”
亚雷特自知理亏，便没有回话。尤西莉则继续说：“我听那位较年长的法师说，那天晚上你们和奴隶贩子交战好几场，死了不少人。或许那女孩也已经死在那里了吧。”
亚雷特听到这话，变得面如死灰。想到那天晚上的混乱场面，他没有凭据、更没有勇气来反驳尤西莉这句推论。
“她算是我害死的吗？如果没有我多管闲事，她就不会死了。”亚雷特的声音变低，几乎只有他自己听得见。
“也许吧。”尤西莉冷峻地说：“成为奴隶而活下去，也许有朝一日会重获自由。但即使如此，也会留下不可磨灭的精神创伤──其中有些是身为女性才会了解的。”
亚雷特望著她，呻吟似的说：“那你的意思是说，活著不如死了吗？”
“这就不是我们能断定的。更何况你别忘了，除了那个女孩以外，前天晚上还死了更多的人。”尤西莉毫无留情之意，“除了那些在混乱中丧生的俘虏外，还有许多被你们杀死的奴隶贩子的士兵。”
“那些家伙死有余辜，”亚雷特立刻反驳，“我才不会为了杀光那些恶人感到内疚。”
“他们或许也有等待他们平安回来的家人朋友。你凭什么剥夺这些人的希望？更何况，你有什么资格评断他们的罪，认为他们死有余辜？”
“我不认为需要为这种人感到怜悯。他们害得多少人丧失性命、多少人失去自由被卖为奴，这些受害者的亲人失去的希望又该向谁讨回？我并非在帮这些受害者讨回他们的债，因为我没有这种权利。但那些奴隶贩子的亲人们的希望并不是我夺走的，而是当他们所重视的人走上如此歧途的时候，他们的等待就注定要白费了，是他们所重视的人自己将这些期盼掷入沟渠中任人践踏的！”
亚雷特一激动起来，便滔滔不绝地讲了一长段。尤西莉却没有受到他情绪的感染，只是淡淡的说：“原来你还想得挺周全的嘛。”
听到这句没头没脑的话，亚雷特一时摸不著头绪。尤西莉继续说道：“不过在我的想法来说，奴隶贩子要夺走你的自由，你则不想让他们得逞，因此就起了冲突。这种情况下伤了人命也是在所难免的，只要你不是因为记恨他们，而故意将之杀害就好。”
亚雷特很郑重地宣称：“没有。我没有因为仇恨而刻意要杀害他们。至少就我个人而言，每一次出手伤人，都是为了逃出那里所必要的。”这时他忽然想到一件事：那天晚上他真的有杀人吗？他的风刃威力无法给人致命伤，又完全没使剑来作战，结论不就是他并没有直接杀害任何一人？但是因他的行动而间接丧命的人却为数不少。
“很好。”尤西莉这时语气已经缓和多了。“那些在逃亡中丧命的俘虏，你又该怎么说？”
“你为什么会问这些问题呢？”亚雷特察觉到尤西莉这些问题，都是别有心意，并不只是单纯的责问和教训而已。尤西莉却先卖个关子：“待会儿再告诉你，先回答我的问题吧。”她将驮马的缰绳甩给亚雷特，示意他别因为讨论敏感的话题就慢下脚步，耽误到今天的行程。两个人又迈开脚步继续前进。
“我对于他们很过意不去。”亚雷特心情沈重地回答：“若是我事先知道会造成这么大的死伤，就会采取更谨慎的行动，不会如此莽撞了。”
“原来你的逃亡行动是很『莽撞西莉刻意强调莽撞两字。“听你的语气，你似乎不觉得应该对他们的死负责？”
“若要提负责的话，将他们捉住监禁，又直接加以杀害的奴隶贩子，不该负最大的责任吗？更何况除了我之外，还有一个人也该为事态展成如此负起责任来。”亚雷特所指的是埃兰迪尔。当晚最大的死伤，就是他将牢房中的俘虏一口气放出来造成的，而且他明知会有严重死伤，还是照做不误。不过这件事是由亚雷特所提议……想想他又有点心虚。“我不是要规避责任，但与其后悔曾经做过的事情，不如思考往后要如何避免再度生同样的错误，这才是真正的负责任吧。”
尤西莉点点头，说道：“勉强可以。但没想到你讲话还颇为率直。”
亚雷特啼笑皆非地想：被颇为“不”率直的你这样称赞，还真是讽刺。
尤西莉又说：“你想知道我为何问你这些问题？先呢，我想知道前天晚上生的事，对你有多大影响。”
“结果呢？”
“不甚理想。”尤西莉象是在帮亚雷特在打分数的老师：“你对于特定个人的死很重视，而其它人的死你却觉得不怎么样。”
“一般人不都是这样的吗？”亚雷特不服气地反问。
“那个女孩和你的关系，与其它俘虏一样，都只是不相识的陌生人而已。
所谓的特定个人，并不是指亲人朋友，而是说在一群不相干的人当中，你会毫无理由地去看重某一个人。”
亚雷特皱眉头说：“这是你太划分得严格了。”
“也许吧。”尤西莉倒是不太在乎他的质疑。“第二个理由，只是想替这些死者追悼而已。”
“你说什么追悼？”这大出亚雷特的意料之外。
“那些和你一起逃出来的人，全都因为重获自由而欣喜若狂。但是和他们在一起，会让你忘了还有更多的人未能逃出来、不能再和亲人相会。以讨论的方式审视他们死亡的意义，也算是对他们的一种追悼吧。”
“这是你身为吟游诗人的……想法吗？”亚雷特本来是想取笑她，但想到这是一个严肃的话题，勉强自己用比较正经的语调讲出来。
尤西莉对此倒是不置可否。她转变话题问道：“距离下一个精灵之茧还有多远？”
亚雷特眨眨眼睛说：“我猜还有三天的路程。”
之后两人就没有再讲话。朝西北望去，灰绿色的平缓山丘此起彼伏，排列成交叠的波浪。远处的山丘隐没在白色的雾气之后，和天边的积云连成一气。亚雷特心想，精灵滞留点或许就在这连绵山峰的其中一座之上吧。
※※※
杰特拉拔山背后的丘陵地带气候潮湿，树林茂密繁盛布满整片山坡，从山谷中升起的稀薄雾气沿坡度而缓缓爬上，直到半山腰才消散在阳光之中。亚雷特和尤西莉两人沿著接近谷底一条小径蜿蜒前进，而且出乎意料地，这条小径大致指著精灵滞留点的方向。小径上的泥土硬实且有车辙的痕迹，显然偶而会有人车经过，前方还不至于是杳无人迹之境。
离开康克雅的第二天中午，天色迅地昏暗下来，是将有倾盆大雨的征兆。两人赶紧离开小径爬上山坡，在接近山脊之处找了一块突出的宽大岩石，岩石下方的空隙恰足以供两个人避雨之用。亚雷特在附近找了个枝叶浓密的栎树，将驮马的缰绳系在树干上，行李则抬到岩石下安置妥当。过了大约十分钟后，豆大的雨点纷纷落下，转眼之间森林陷入急骤的豪雨中，放眼望去只见白茫茫的一片，雨声绵密震耳。
亚雷特和尤西莉紧挨著坐在大石下的空隙里。尤西莉十分惬意地欣赏著壮观的雨景，但亚雷特可就不这么悠闲了，终究他不像尤西莉那般有吟诗作词的情怀。原本他想趁机练习一下风刃术──在听取理乍得的建议之后，他刻意在施展风刃术时加入咒语，例如“风精灵啊，化为锐利的锋刃，遵循指引穿越『某物』，划开前方的道路。”一类。这咒语是混合老法师莫桑拉德教他风刃术时所念，再添上理乍得对于“让风刃瞄准目标物”的一些建议。念起来很绕舌，但是效果还不错，至少风刃不会像以前一样：越是想瞄准，越会乱跑了。
可是现在他们两个靠得这么近，先别提他施展风刃时要配合相当夸张的动作，亚雷特也有点不好意思在尤西莉面前练习念咒语。因为他觉得自己想的咒语念起来满俗气的，身为吟游诗人的尤西莉，听了也许还会嘲笑他。
虽说如此，要他这两三个小时内都不说话，大概会把他给闷昏过去。他决定找一个适合消磨时间的话题。
“尤西莉，你为什么会出来旅行？”
虽然打扰到她观雨的雅致，尤西莉也没什么不悦的表示。她只是反问亚雷特：“你先告诉我，你为什么要出来旅行。”
其实亚雷特只是想找个话题打开话匣子，由谁来开口倒不是那么重要。“这是一个有点长的故事，你要听吗？”
“吟游诗人最喜欢的，就是讲故事和听故事了。”尤西莉微微一笑。
“好，那么……”亚雷特稍微停顿一下，让思绪变得清澄，脑中渐渐浮现家乡的田园风光。“我的家乡在大6东南部的菲迪路达、一个叫做东维桑的地方。那里是一个开阔的盆地，平地上有河流和湖泊交错，山丘上却还是有不少未经开垦的树林。气候炎热，冬天不曾下雪。我家在当地是相当大的地主，庄园的规模大概有三四百公顷吧，包括了当地附近的三个村落。可是我家不是所谓的『领主』，因为我们没有贵族身分，所以在当地顶多算是个土财主吧。
“我父亲是一个商人。他利用祖父留下的产业做起买卖事业，还算是很成功，所以他有时候为了生意上的需要，会到菲迪路达的大城市里参加所谓『上流阶层』的社交活动。他在那些场合常常觉得别人因为他没有贵族身分而瞧不起他，把他当成乡巴佬一样看待，因而心中常常忿忿不平。于是他就下定决心，要让莱文斯敦家也取得个贵族的封号。”
“贵族封号？”尤西莉的表情摆明了是不希罕。“用什么方法？”
“平民想要晋升为贵族，最好的方法不就是加入军队、立下战功吗？”
“把你送上战场啊。”尤西莉这句话的用意不明。亚雷特也没特别在意，就继续把故事讲下去。
“总之，父亲是有意将我和我大哥培养成武人，照他的想法，目标是要成为『将军』。所以我们从小就有剑术老师指导我们练剑，也许等我们长大一点，他会要我们看更多和战争有关的书吧。但有时候我觉得他未免妄想的太远，跟现实就有些搞混了。他总认为我们长大以后会立下傲人的功绩，就会受封为本地的领主，于是他也自命为附近几个村庄的领主，待人处世就越来越傲慢了。”
“可是我看你还挺谦和的，没受到令尊的影响吗？”尤西莉取笑道。
“嗯。其实……”亚雷特倒是一本正经的回答，“父亲长时间在外经商，回家的时间并不多，所以我受亚鲁斯的影响比较大。啊，亚鲁斯是我大哥的名字。亚鲁斯他对当武人其实毫无兴趣，反而对农地里的事情更有热忱，所以父亲其实对他十分气恼，还怪他有失领主子弟的身分呢。那时父亲他已经自以为是领主了。可是亚鲁斯学了五年的剑术，平常是有模有样的，一旦和别人用真剑比斗，总是输得一塌胡涂。你知道为什么吗？因为他心肠很软，平日连小动物都不忍心伤害，更何况是要他挥剑伤人？
“所以后来亚鲁斯整天在农场中和佃农一起照顾葡萄，父亲也就随他去了。亚鲁斯就在靠近山坡处，找了块肥沃的土壤开辟果园，研究酿造第一流的上好葡萄酒。经过几年的栽培，用那里采收的葡萄酿成的葡萄酒听说味道很香醇，连城里的人也都很喜欢。
“仔细想想，我所知道的贵族全都是整天无所事事，好一点的就只专心往所谓的兴趣里头钻。”亚雷特打趣说：“象是打马球、绘画、收集古玩一类的。亚鲁斯若是真成了贵族，到时他就可以大摇大摆地冠上一个『品酒』的兴趣，不是正好吗？”
尤西莉对于这个不高明的笑话没什么反应，倒是对另一件事更有兴趣：“那你又是如何不成材了？”
“我吗？我没有不成材啊。”亚雷特有点委屈地说：“其实那时候，我剑术练得不错，还对上战场也有些憧憬呢。只不过是父亲要安排我进军队的时候，吃了闭门羹而已。你应该也知道，若到军队中只是当一名小兵，那是几乎没有前途的，所以父亲的计画就是要安排我进菲迪路达的正规骑士团里。
当时我大概是十二岁，正好是可以进入骑士团做见习生的年纪。
“可是当时菲迪路达和附近的国家关系良好，并不热中于招募新兵。在这种太平时期，骑士团的入团资格审查就变得非常严格。事实上，就连能入团当见习生的，都必须是已经具有贵族资格的年轻人才行。经过几番努力之后，父亲终于很沮丧地也放弃了把我培育成武人的计画。
“结果那段时间，我父亲忘了该让我做什么事，而我自己也没多想，于是就过了两年无聊且毫无意义的生活。”亚雷特自嘲道：“这两年中，我除了每天在山林田野间游玩外，什么事也没干。”
“那才不是无聊的事情。”尤西莉提出纠正。“话说回来，这和你出来旅行的理由有关连吗？”
亚雷特笑道：“我刚才就说了，这是一个很长的故事嘛！”
“好吧，我乖乖听就是。”尤西莉还特别强调，她没有要催促亚雷特讲快点的意思，反正雨势还大得很。所以亚雷特继续说道：“其实除了进入军队建立战功之外，有钱的平民要成为贵族还有一个办法。”
尤西莉接嘴道：“如果有个缺钱用的贵族有独生女的话……”
“对，对，就是这么回事！”亚雷特很惊奇尤西莉的灵敏反应。“在我十四岁的那年夏天，东维桑地区搬来了一户新人家，姓凡达威尔，是来自王都的贵族。父亲基于礼仪，就前去拜访他们。
“凡达威尔先生是个温文儒雅的艺术欣赏家，尤其喜欢读书，家中到处是高及屋顶的书架。他自称是对宫廷里的繁文缛节感到厌烦了，于是带著家人一同到乡间来度假。可是我父亲他去明察暗访的结果，现凡达威尔先生已经卖掉原来在王城的豪宅，显然是有意在此地久居的。他再由凡达威尔家中缺乏艺术品一类的摆设来猜想，他们可能在经济上很拮据──热爱艺术的凡达威尔先生，怎么可能会没点雕塑、绘画来调剂生活呢？最大的可能就是为换取现金而卖掉了。
“最无巧不成书的，是凡达威尔先生有位名叫迪亚德菈的独生女，年纪和亚鲁斯差不多，正好是适合婚嫁的年龄。所以我猜父亲很可能又展开了新的计画，那期间他时常回家来，而且每次都会邀请凡达威尔先生来我们家作客。他好像每次都要求亚鲁斯一定要作陪，而那时我通常在野地里玩到很晚才回来，不太清楚实际上的情况。但据说当时迪亚德菈和亚鲁斯话不投机，常常聊不过两句。”
讲到这里，亚雷特的眼光变得遥远起来。他的思绪回到了十四岁的时候。
“有天傍晚，凡达威尔一家又接受邀请到我家中用餐。我正好刚从湖边捉了几只萤火虫回来，经过大门时，看见迪亚德菈在庭院中散步。她好象是觉得宴席很无趣，所以借口要吹吹晚风，就一个人溜出来了。她看见我手上的玻璃瓶里有光点在飞来飞去，非常好奇地凑上来瞧个究竟。
“『真神奇！』她满足地叹道：『我还是第一次在书本以外的地方看见萤火虫。』
“我当时看著这位大我三岁的千金小姐，心想她干嘛大惊小怪？不过还好我没说出口。”
尤西莉问道：“那你当时说了什么？”
“我问她：『书本上的萤火虫是什么样子？』
“于是她就讲了个有关萤火虫的故事。那个故事我到现在还记得……其实迪亚德菈所讲的每一个故事我都记得，但这是第一个故事，所以印象特别深刻。但这个故事蛮长的，当时一讲就是两小时，我想你现在应该不会想去听吧？
“总之，我们就这样开始，渐渐成了一对好朋友。迪亚德菈很高兴能有个听她讲故事的听众，以往她的生活圈里面，没有人对神话传说、奇闻轶事有兴趣的。”亚雷特回忆当时他和迪亚德菈之间的关系。“不过虽然我很喜欢听故事，却不太了解讲故事的乐趣在哪里里。尤西莉，你知道吗？”
尤西莉想了想说：“迪亚德菈所讲的故事，都是来自于书本上吗？”
“我不清楚耶。”亚雷特说：“有些故事我后来在旅行中，也听其它地方的人讲过。那些应该都是流传甚广的故事吧。”
“简单讲几个故事的内容给我听看看。”
亚雷特有点不好意思地说：“其实我不太会讲故事。虽然我知道不少故事，但每次讲的时候都吸引不了别人的兴趣。”
“没关系，我只是要你讲个大概就好。”尤西莉鼓励他说：“每个故事讲两三句话来形容就行。”
“好吧，让我想一想。”亚雷特以手支住脸颊作沈思状。“有神话英雄开天辟地的传说；古代王国骑士挑战邪恶巨龙，赢取美人公主芳心；堕入黑暗的魔法师为了让爱人复活，不惜夺取数万活人的生命；居住在森林深处，神秘而美丽的种族，妖精的传闻……”
亚雷特就这么如数家珍似的一个个将这些故事列举出来。“有一个故事描述一位王子为了拯救濒临毁灭的大地，面对大自然的艰险，穿过重重秘境去求取神谕；另外有个故事是关于一艘飞空艇在云海及许多浮游大6之间漂泊，船长在某次灾难中救了一对姊弟，他们两个成为船长的得力助手，面对许多稀奇古怪的挑战；有个故事是一个勇猛豪放的海盗船长和他美丽狡黠的妻子，她原本是侍奉水精灵神的巫女，而他们的女儿却背负了沈重的使命；还有生在遥远未来的公主复国记，在那个时代魔法文明展至极致，有各种匪夷所思的武器在空中穿梭，一道闪光就能夺取数千人的性命。
“再来还有……在世界的尽头之外，有一个充满不可思议事物的『奇幻国』。这个国度是由人们的想象力所创造出来，无边无际且变化无常，全人类的梦想都汇聚在这里。但是从不知什么时候起，人们开始锱铢计较于每日每日的生活，忘记他们想象的能力，于是奇幻国被一种没有名字的东西所侵蚀。真想给它起个名字的话，可以它叫做『空无』吧。为了挽救奇幻国濒临毁灭的命运，一位年轻的勇者开始了他的冒险。然后有个故事是……”
“等一下，”尤西莉打断亚雷特的话头，“刚才那个故事说详细一点。”
“好。总之……这位少年勇者叫做艾伦，他旅途上遇到一只叫做诺拉的贪财飞龙，和一位名叫莎雅的『缝合师』。这种人拥有将破开的任何物体『缝合』的能力，因此她能将所谓的『空无』也缝合起来，是『空无』的天敌。
“但是人内心的空虚真的是可以缝补的吗？又是用什么去缝补的呢？若是有一天整个幻想国都被『空无』给侵蚀了，就算将这不可能再大的破洞给缝补好，那留下来的又是什么呢？他们的冒险就是要去寻找这些答案，而这些答案中才有拯救奇幻国免于被『空无』吞噬的方法。不过，迪亚德菈在讲这个故事的时候，并没有提到结局。她说这个故事的结局她还没有想到。”
尤西莉眼睛一亮：“结局还没想到？这么说这些故事是她创作出来的罗？
真有意思。我倒是很想见见她这个人了。”
亚雷特听到她这么说，心里也觉得十分高兴。但尤西莉又说：“好吧。你说了这么多，到底和让你出外旅行的理由有什么关系？”
“这些故事是你要我讲的耶！”亚雷特稍微表示抗议后继续说下去：“我刚才讲到哪里里？嗯……反正我和迪亚德菈的关系大概就是这样：她说故事，我听故事。在那一年之中，我们几乎每天都会作伴到一处可以了望整片田野的山坡，那山坡上盖满柔软的灯心草，让我们可以舒服地躺在草皮上，观赏风景、讲故事。那一年是我觉得最快乐的一年。”
尤西莉问：“你这么喜欢听故事吗？”
“其实我特别喜欢听跟冒险有关的故事。说也奇怪，迪亚德菈所讲的故事大都是各式各样的冒险经历，而她也不象是因为我喜欢听才只讲这些故事的。有次我问她：『你从来没有出外旅行过，为什么会知道这么多冒险的故事呢？』你猜她怎么回答？她说：『就是因为没办法亲自去体验，才要在字里行间冒险啊。』她所说的故事也有不少是取材自她读过的冒险故事，再加以改编的。
“但是过了一年之后，也就是第二年夏天，我父亲突然宣布一件大消息：亚鲁斯和迪亚德菈将会在秋天结婚。当然啦，我父亲将会替凡达威尔家还债，而莱文斯敦家将取得贵族的头衔，这是一场金钱交易──至少我当时是这么认为的。所以我连忙向迪亚德菈求证这件事情。
“迪亚德菈她也毫不避讳证实这是场婚姻买卖。她自己也是心知肚明。我就很为她打抱不平了，问她为何能坦然接受？但是她说：『这样对大家都好。而且亚鲁斯对我很关心体贴，我跟她在一起会很幸福的。』
“那一年之中，迪亚德菈常常到我家的庄园走动，所以她有机会认识在农场中的大哥。那和在狭窄的会客室、拘谨的餐桌上的大哥是完全不同的人，要我形容的话，是一个值得依靠的好男人。但是亚鲁斯不是只对迪亚德菈关心体贴而已，他对每一个人都是这样。我知道在我家的佃农中就有好几个年轻女孩对大哥倾心的。
“可是迪亚德菈摇摇头跟我说：『这样就够了。』她还说：『我嫁给亚鲁斯，以后就和你是一家人了，你怎么不为我高兴呢？』
亚雷特讲著讲著情绪不觉激动起来。他忽然看见尤西莉欲言又止的表情，才有点不好意思地降低音调。
“她当时又问我『想不想到世界各地去旅行？』我当时听了又惊讶又难过，以为她是要赶我走。当然她不是这个意思。她那时笑得有点哀愁，只说她『一直都很想到世界各地去旅行，但现在这个愿望是不可能实现了。』所以拜托我代替她去看看这个世界。等到我去过很多地方，有一天觉得疲倦了、想家了，可以随时回到有她在的家里来，把我在旅途中的所见所闻全部告诉她。
“那时，迪亚德菈她就会为我讲一个关于我的故事，一个让我『既陌生又感亲切的动人故事。』”
亚雷特说到这里，深深吸了一口气，好像刚从回忆中清醒过来。“很好笑吧？我开始旅行的理由，不过是为了帮某个人来看看这个世界而已。”
尤西莉静静地看著亚雷特片刻，弄得他又有些忸怩不安。“这样看我干嘛？要笑就笑嘛！”
“亚雷特，”尤西莉收回眼光，“其实你很喜欢迪亚德菈，对吧？”
亚雷特闻言顿时红了脸，急忙澄清：“不，我很高兴她和我大哥结婚，我是真心祝福他们的！”
“但是你确实是喜欢迪亚德菈，对吧？”
亚雷特张口不语好一阵子，才说：“我确实……你说得没错。我真的很喜欢迪亚德菈。”说著他自嘲起来，“那时我还埋怨我父亲，为什么他当初没考虑过要把我跟迪亚德菈配成一对？唉，这其实都是我在胡思乱想……”
尤西莉笑著说：“别太在意了，喜欢一个人是一件好事啊。”说著她又沈吟起来，“不过，我觉得你离家旅行的理由，应该不只这样才对。你难道不是因为自己也想亲眼看看这个世界吗？”
“喔？你为什么这么说？”亚雷特表示不解。
“没什么，只是有这种感觉而已。”尤西莉却顾左右而言它：“雨停了，我们上路吧。”
这时雨过天晴，阳光从云缝中洒下，树叶上的水滴被照耀得晶莹亮丽，雨水洗过的树叶散出淡淡清香，整个山谷一片新绿，直教人心旷神怡。唯一美中不足的是地面上泥泞不堪，到处积水，若要继续赶路非得弄湿脚不可。
亚雷特大声地提醒尤西莉：“我已经讲完我开始旅行的理由，现在换你了。”
尤西莉机灵一笑：“咦，我有说过你讲完就换我讲吗？”
“喂，你这样太狡猾了！”
“等到我想说的时候，自然会告诉你。”尤西莉满脸不在乎的表情，走到栎树前将驮马的缰绳从树上解下。亚雷特不得已，只好一边嘀咕一边跟著她上路。
然而在这一整天之中，迪亚德菈曾经说过的故事，一个个重现在他的耳畔，恍如他还躺在那片铺满灯心草的山坡上，一面仰望星空，一面聆听迪亚德菈的声音，温柔而引人入胜。