第四章 康克雅的奴隶贩子
商队通过洛杰姆诺森林后，来到贸易城市康克雅，并在此地略事休息及进行一部份的货物交易。之后商队要折向南方，目的地是位于大6中部雷尼坦恩王国的都，而亚雷特和尤西莉的前进方向则恰好相反，是西北方。两人至此必须离开商队独自旅行。于是他们去向拉伦兹道别。
“你们两个到那种鸟不生蛋的地方去干什么？”拉伦兹觉得是匪夷所思。
大6西北侧一向被认为是贫穷落后的区域，甚至还有未开化的蛮荒部落。他就搞不懂这两个小鬼头要到那种地方去干嘛。
亚雷特也不是有意隐瞒，但是要向拉伦兹解释“精灵之茧”的事，就象是“要让住在热带的人了解冬日的阳光是多么舒服”一样地困难。但没想到尤西莉简单一句话就带了过去：“我要去找家姊。”
“这样啊。”拉伦兹耸耸肩，“你老家在那边吗？”
“不是，我的家乡在雷尼坦恩的卡勒菲罗。”尤西莉回了个位于南方的地名。
“算了算了，你们要去哪里里是你们的事。不过有件事情我要跟你们讲……”拉伦兹脸色从轻率转为严肃，“你们在这个城里要小心一点，别被奴隶贩子抓走了。”
亚雷特警醒地问：“奴隶贩子？”
“是啊，奴隶贩子。在这座城里，他们会抓那些过往的落单旅人──当然啦，是不见光的──如果这人是有身分地位、付得起赎金的，就是勒索。否则的话呢，就当成奴隶卖掉。”
亚雷特心中燃起莫名的愤怒。这些奴隶贩子竟然以糟蹋他人的人生来换取财富，真是低劣到了极点！
拉伦兹继续说：“你们最好别单独上街，很容易成为他们下手的对象。还有你，小兄弟，”他若有所思地看著亚雷特，“不管生什么事，记得要量力而为。”
亚雷特知道这句话是要他别多管闲事。但若是在街上看见有人被强行掳走，他能视而不见吗？这好象是不可能的事。
“别想太多啦！”拉伦兹用力拍打亚雷特的肩膀，打断他的思绪。“往西北走，一路上虽然没什么盗匪，怪物野兽倒是不少，自己要多加小心啊。”
他很豪爽地和亚雷特互道珍重，至于和尤西莉之间则只是点头示意。
接著亚雷特也去向老法师道别。老法师临时想起一件事：“你要往西北走是吗？说不定会遇到德鲁依信众。”
“德鲁依信众？”
“他们是生活在森林中的一群异类。”老法师如数家珍似地解说：“德鲁依的信仰是强调人类和自然共存。通常他们是不会踏出森林半步的，不过有些年轻的德鲁依祭司会到喧闹的城市之中『找乐子』。”
亚雷特对于“找乐子”这个措词感到很狐疑。老法师笑笑说：“你可别想歪了。据说所谓的『找乐子』是指『体验生命的价值和其可贵』，听起来十分圣洁，不过谁知道那是在搞什么？有机会遇到他们的话，记得问个清楚。”老法师就象是在给亚雷特出家庭作业似的。
“最后还有一件事要请教您。”亚雷特十分慎重地表示：“能否告诉我您的名字？”
老法师一副很困扰的样子。他摸摸额头想一想后才说：“我叫莫桑拉德。
不过以后有人要问起是谁教你魔法的，可别说出我的名字啊！就算说出来别人也不认识的。”
亚雷特暗自覆诵老法师的姓名，将之牢记在心。
※※※
康克雅城东面紧临森林，西边是陡峭的悬崖，从北到南被许多山谷切割成十余段。城内建筑大都是圆顶石造，顶多两层楼高，外壁涂上石灰粉，让整个城镇呈现素净的灰白色。但是建筑物的分布相当凌乱，道路不分大小都四曲八折，没有方向感的人一定会在这错综复杂的路网中迷路。当地的居民九成是分布于大6西北部的布塔拉人，褐色的皮肤比起其它地区的人种要深得多，脸部的五官则较平扁，只消一眼就可以分辨出来。有一部份的布塔拉部族还有蓄奴的风气，他们大都捕捉“细白皮肤的人”当作奴隶，康克雅城的奴隶贩子就是属于这一种——他们只抓外地来的旅客，对于本地人则绝不动手。
和拉伦兹、老法师及商队中其它认识的人道别后，亚雷特和尤西莉为了准备旅行时必要的装备，步行到康克雅的市街上采买。两人采买的内容主要是干粮等日常消耗用品。其它旅行用的装备，这两个旅行的老手早有准备，不虞匮乏。亚雷特还顺便换掉他那双破旧的鞋子，以应付大6西北部多山的地理环境。
等到该买的东西都备齐，正要回到住宿旅店的路上，亚雷特问起尤西莉是否真的有姊姊。
“有啊。若是我们往北方走，就可以去拜访她。”
“真的？你不是说你的老家在南方吗？”亚雷特很讶异尤西莉刚才讲的是真话。
“我姊姊和我都是喜欢旅行的人。”尤西莉的理由很单纯。“你可能会觉得奇怪，我怎么会知道她旅行到哪里里去了。”
由于尤西莉这句话讲得太平铺直叙，亚雷特竟然没有注意到那是个问句。
他只顾循著自己的思路：“她也是吟游诗人？”
“不，是舞者。”
亚雷特开始想象一个女舞者随著尤西莉的歌声婆娑起舞的情景。
忽然有一声尖叫从前面不远处传来。亚雷特赶过街角一看，现有三个布塔拉人的壮汉正围著一个女孩，其中一个人抓住那女孩的双手，另两个人则警戒地四处张望。女孩虽然显出极力反抗的神情，但没有实质的效用。这些人想必就是拉伦兹所提到的奴隶贩子了。
亚雷特想起曾经在商队中看过那个女孩。他眼见这批绑匪竟然在光天化日之下公然绑人，忍不住义愤填膺，声音中带著怒气：“好啊，这就是那些该死的奴隶贩子吗？”说著就丢下刚买的一大包干粮，拔剑冲上前去，完全不顾尤西莉的制止声。
尤西莉不由得低声咒骂亚雷特的卤莽：“笨蛋，难道就不会偷袭吗？”说著也不去理他，迳自弯下身去捡那些被亚雷特丢在地上的东西。
那些壮汉看见亚雷特持剑跑近，转过身面对他。其中一人摀住女孩的嘴巴，将她拖进暗巷中。亚雷特急忙大喊：“放开她！”
站得离亚雷特最近的壮汉开口大笑：“哈哈！放开她？她已经是我们的货物了。想要放她走，拿钱来赎。”说著便挥舞手中的长棍，直指亚雷特。旁边的人从腰间掏出一只匕。同一时间，从暗巷中又走出两个人，其中有一人也是拿著长棍，一人则空著手。四个人站成一列挡在亚雷特的面前。
亚雷特面对如此以寡击众的不利情势，竟然没有半点退却的念头。由于救人时间紧迫，他决定先制人，于是右手一伸，大喊：“风刃！”数道白色的风刃在刹那间全招呼在那名手持匕的壮汉身上，他向后弹了数公尺后倒在地上，身上有几道整齐的伤痕，一时之间爬不起身来。
剩下两个手持长棍的布塔拉壮汉低声怒吼，同时跃上前夹击亚雷特。亚雷特挡架了几招之后，很快就确定这两个家伙除了一身蛮力外，没什么用处。
这下子他信心大增，接连出招，逼得两个壮汉手忙脚乱，这让亚雷特有种一雪前耻的得意感。他对于上次在洛杰姆诺森林遭遇路盗时的狼狈状一直耿耿于怀，现在总算有机会让他展现一下苦练而得的剑术了。
忽然他觉得身后有一种陡然涌起的尖锐危险感，和在洛杰姆诺森林里现路盗斥候时的感觉大不相同，于是他回过头去看看是怎么回事。下一瞬间他猛然觉得左边太阳**一阵剧痛，原来是站在后方的布塔拉人以投石带掷石朝他攻击，而且一举命中。
这一击敲得亚雷特顿时头晕眼花。在他还来不及恢复神智之前，一支长棍扫过他的脚下，把他绊倒在地，接著就是一阵乱殴。在亚雷特失去意识时，闪过他脑中的最后一个念头是：“原来如此，以后有这种感觉时要立刻闪开……”
手持长棍的两个人还想继续乱殴泄愤，却被一旁用投石带的家伙出言阻止：“别把他打死了，和女孩子一并带回去。”于是亚雷特就被人扛在肩膀上带走了。
而同一时间，尤西莉抱著大包小包刚买的东西，自顾自地朝下榻的旅店走去，似乎浑然不管亚雷特的死活。
※※※
亚雷特恢复神志的时候，他正躺在一个阴暗潮湿的房间中，周围似乎有许多浓浊的呼吸声。亚雷特觉得浑身上下都有伤口在痛，石板地又冷又硬，忍不住扭动了动身子。旁边有个人注意到他醒过来了，探头过来察看。
“这里是哪里里？”亚雷特只觉得喉咙像有火在烧，勉强挤出一句话来。
“牢房啊。”旁边的人回答道。
“哪里里的牢房？”
“小子，这里的人都等著被卖去当奴隶啦！这样说你懂了吗？”那人不耐烦地回答。
亚雷特这才想起在失去意识前生的事情。他为了救一个女孩和不知名的绑匪起冲突，却反而被他们撂倒了。为了逞英雄而被捉去做奴隶，这还真是得不偿失啊。他移动一下四肢，虽然有多处淤伤隐隐作痛，还好骨头似乎没事，倒是头上挨了飞石的部位疼得令人晕眩。
他奋力坐起身来四周张望。这是一个阴暗的大房间，屋顶大约有五公尺那么高，四面都是石壁。其中一个方向有数个狭小的缝隙，光线从那里透进来，相对的方向则有扇低矮的铁门。空气中飘著粪便、尿骚、闷汗等令人作呕的气味，还夹杂著陈腐的尘土气息。这牢房应该是位于地下吧。在阴影中或坐或卧共有十来个人，每个人的脸上都带有疲倦和绝望。亚雷特没看到他要救的那个女孩。
“请问一下，和我一起被捉进来的女孩呢？”
“谁知道啊？”旁边的人还是那副爱理不理的样子，不过另一头却冒出个年轻的声音，解说得出乎意料的详细。
“你是说女的吗？我想大概是被关在对面的牢房吧。这个地下牢分成两个部分，这边关的都是男人，对面则都是女人，可能每边都有好几间。”那人顿了一下后继续说：“你说为什么要这么划分呢？只不过是方便那群混帐逞逞兽慾罢了，每天晚上都可以听到女性受辱的悲鸣。但如果你刚才说的是一位年轻的少女的话，恐怕我们待会儿就要听到那令人怜悯的惨叫声了。”
“你说什么！？”亚雷特对那声音的来源怒目相视。有个大概和亚雷特差不多年纪的少年举起双手作投降貌：“省省吧。你对我生气干嘛？我只是讲述事实而已。”
“还没生的事情，你怎么可以说是事实！”
“当然会变成事实。除非你有办法阻止……”那少年摆了个不可能的手势，“但先你得离开这间阴暗潮湿、气味又恶心的牢房。我可以为你介绍，房门是用五公分的精钢铸成的──为了看紧我们，那群混帐还真是不惜成本啊──门轴则贯穿门板，向上下打入石墙中，想必是不可能打断或扭曲的。
至于门锁嘛──我觉得那是唯一的弱点──只要我们这里有个法师会开锁术，就一切都解决了。不过就我个人的了解，够厉害的法师就不会被捉进这里面来，所以还是免谈了。”
房间里面有几道恼怒的眼光投向多话的少年，但那少年还是继续完成他详尽的介绍：“最好的时机就是有新人被关进来的时候，或是要将我们带去卖掉的时候，不过你也可以想象，那时的防备一定是非常严密的。更何况，等到下一次开门的时候，对你刚才提到的女孩来说，恐怕已经来不及罗。”
听到最后一句话，亚雷特不由得又怒火中烧。不过他不想再和那少年争辩下去，决定还是先到门边察看一下。厚重的铁门大约只有一百五十公分高，几乎每个人想要出入都得弯腰低头，宽度则勉强挤得过两个人。门的上半部处有一道高约五公分的空隙，供看守者巡逻时察看牢房内状况用，不过当然也可以供囚犯们窥视走道上的情况。亚雷特从空隙中向外观察，门外的走廊大约是两公尺宽，在可见到的范围内，看见对面也有三个大致相同的铁门，在一半高度的地方有横木当作门闩。
“你看到门闩了吧？”刚才的少年隔著一段距离，还是继续介绍。“门闩是用杉木作的，两侧用铁链绑在镶进石壁的铁环上。由于走道的地板比牢房要高，所以房门只能往内打开。”
有个声调高而沙哑的声音插嘴道：“就是因为那些奴隶贩子用的是这种原始的装置，开锁术根本就无用武之地。”
少年紧接著说：“据我所知，这牢房里的法师所能使用的法术，没有一种是既可以破坏这道门，又能不杀光我们房间里所有的人。”
少年又遭到刚才插嘴的人一阵白眼。亚雷特回头仔细观察这几个人：介绍牢房的少年有一头及肩微卷的醒目金，但显得散乱而无光泽，容貌上看来大约是个贵族子弟，年龄在十八岁上下。令人注意的是炯炯有神的双眼，他虽然语气尖酸刻薄，却好象是整个牢房中唯一尚未放弃希望的人。插嘴的人年约三十来岁，全身包裹在肮脏的深红色斗篷中，由刚才的言谈和穿著看来，应该是个法师。紧挨在他旁边靠墙而坐的人也和他相同打扮，只是年纪较大，约四十岁出头吧。这两个人大概是一伙的。
年轻的法师悻悻然地说：“如果有精通地系或水系法术的法师在，这种铁门根本不算什么！”
“说这么多干嘛？”金少年一副爱理不理的表情，“反正你们两个就是打不开，没错吧。”
“你要不要试试看！”法师大怒：“干脆我们大家一起变成烤肉，把这整个牢房轰得稀巴烂好了！”
这时铁门外陡然传来一阵咆哮声：“吵什么吵！安静点！”
亚雷特才回头看去，却被从空隙中伸出的长棍顶住肩膀往后推倒。他不由自主地倒在一个囚犯身上，那个人出厌恶的抱怨声，又粗暴地将亚雷特推到一旁。
门外的家伙烦躁地嚷道：“早就告诉过你们，别靠在门上东张西望！”说完就从空隙中消失了。门外共有三个人的脚步声经过走道，接著是铁链碰撞的声响，及一声铁门刮过地上的摩擦音。
金少年说：“看吧，开始了。”
“什么开始了……”亚雷特还没会过意来，门外却即刻传来女孩惊恐的呼叫声，瞬间就让他了解接下来将要生什么事了。他马上再次扑到门前向外张望，看见有个手持长棍的男人站在一扇开启的铁门前面。亚雷特重新观察这些铁门上的门闩，估计这条杉木大约宽十公分，凭他生疏的风刃术是切不断的。
忽然亚雷特想起一件重要的事情。他身上的长剑连剑带鞘都给奴隶贩子给拿走了，但伸手一摸，青色额饰却还好端端地戴在头上。奴隶贩子应该没理由遗忘了那颗美丽显眼的青色宝石吧？
虽然觉得此事十分怪异，不过现在并不是思考这件事的好时机，所以亚雷特还是认真地观察走道对面能看见的三扇铁门，寻找任何可以利用的蛛丝马迹。
他注意到有一扇铁门虽然是关著，门闩也闩上了，但铁链只是随便绑绑而已，根本就没把门闩固定住，想来是看守牢房的人偷懒所致。如果他面前的这扇铁门也是如此的话呢？眼前若要立刻离开牢房，或许可以赌在这上面。
亚雷特脑筋飞快地转了一遍，下定决心后，走到刚才的金少年身旁说：“我可能有办法出去了，要不要帮忙？”
金少年一副不关心的模样：“这里那么多人都试过了，你以为给你一试就会成功吗？”
这时门外又再次传来女孩的哀求声。亚雷特用力顿足说：“你废话还真多，要帮不帮快点决定！”
“你真认为有办法的话，”金少年突然站起身来，表情转为认真：“那就试试看吧。”他向牢房的角落处打个手势，两个身材魁梧的大汉也跟著站起来。三个人将门边坐著的人推开，清出一块空间来。亚雷特和那金少年蹲在厚重的铁门旁。这扇铁门既矮又窄，靠近仔细瞧瞧是益显得牢固。
金少年问道：“好，你要怎么把门打开？”
亚雷特再次透过门板上的空隙观察对面的铁门，揣测门闩的位置。他一面做手势比划，一面说：“我用风刃术把门闩弹起来，那时你们赶快帮忙将门拉开。”
“把门闩弹起来？门闩被铁链绑死了，怎么会弹起来？”金少年感到难以置信：“还有，你说你会风刃术，为什么不干脆把门闩劈成两段算了？”
“这本来就是要赌运气啦，先让我试试看。”亚雷特简单回应一句，就闭上眼睛半跪在门前，双手手掌紧贴在门板上，集中精神进入施法的心理状态。金少年本还想再说些什么，但眼见亚雷特作神秘状，咕哝几句后也住嘴了。
这时门外女孩的声音已经变成凄厉的哭声了，在这种情况下，亚雷特想要专心还真是不容易。他索性将心一横，大喊：“风刃！”
亚雷特心里所构想出来的，是一道沿著铁门门板由下往上打的风刃——而且是在铁门的外侧。对一般的法师来说，隔著铁门施法简直就是匪夷所思，但在风精灵额饰的辅助之下，亚雷特这个魔法的外行人，却可以随心所欲地在他所希望的位置朝任意方向出风刃，而且那位置还可以是在他看不见的地方。而且最讽刺的是，亚雷特自己并不知道这件事有多稀奇！
铁门背后传来一阵晃动和铁链滑动的声音。亚雷特心中暗自欢呼，幸运地门闩上的铁链并没有绑牢！金少年似乎已经搞清楚现在的情况。他焦急地询问：“怎么样，门闩能打开了吗？”亚雷特向他点头表示确认，他就跟后面两个壮汉做手势，要他们用手抓住铁门上的空隙，只要他一声令下，就使劲将铁门扳开。金少年自己则从长靴中抽出一把匕，以戒备姿势蹲在门侧。
“准备好，现在要正式来了！”亚雷特的语气也紧张起来。现在牢房的看守者应该都听到了这声响，马上就会过来察看了。说不定他只有一次机会而已，也可能一打开门，就会有好几道刀光刺进来。亚雷特甩开紊乱的思绪，再次大喊：“风刃！”
亚雷特这一次的风刃，就他自己的感觉而言，应该是“最大威力”的风刃，至于实际上效果如何却是他看不到的。还好从门外出的巨响来看，门闩可说是挨了重重的一击。随著门闩被往上弹开，带动铁链所出的声响，金少年对两名壮汉做了个手势。亚雷特赶紧移动到金少年身旁，让出空间给壮汉们将门扳开。只见厚重的铁门随著在地上刮出的刺耳闷响，逐渐被往牢房内拉开。
忽然，从打开的门后面，有一根长棍朝亚雷特直刺过来。刚才守在门口的男子看见一阵混乱的气流在走道间奔窜，竟然将铁门上的门闩给敲开了，惊吓得不敢稍动。但当他看到铁门被拉开时，霎时间醒悟到这是有人要逃狱了，急忙抡起长棍就朝门里面戳。亚雷特翻身扑地，勉强闪过这一击。那守卫立刻趁机抓住门把，想要重新将铁门关上，可惜他没有注意到手持匕的金少年正在一旁伺机而动。
匕从守卫的手腕处直向上划到手肘处。守卫惨叫一声猛然向后退，背部撞上对面的石墙。他紧压住血流如注的手臂，打算想向一旁的同伴呼救，但是他的嘴才刚打开，金少年已经弯身从卡在墙上的门闩下疾冲而出，一匕刺进靠在墙上的守卫的心口。
亚雷特眼见金少年的动作既俐落又精确，也不免大吃一惊。他赶紧也弯身爬出门，左右观察走道上的情况。这时在女囚牢房内欲逞兽慾的两个人也闻声出来查看，见到眼前的景象而惊讶得一时獃在那里。亚雷特趁机随手一复束风刃，把他们砍得浑身是伤倒在地上哀号，也算是打掉他们了。
“你学的法术还不错嘛，满实用的。”金少年将匕插回长靴中，走近倒在地上呻吟的守卫身旁，弯下身捡起长剑，顺便还踢了他们两脚。亚雷特也拿起地板上的长棍，转身看看走道的另一头，却赫然现转角处又出现两个守卫，各自拿著长剑和斧头，一边叫骂著一边朝这里跑来。
亚雷特举起手还想再风刃，金少年却先仗剑向前迎击，正巧挡住了亚雷特的视线。亚雷特急忙大喊：“你挡住我法术了！”
金少年却还是直直向前走，好像没听到似的。“难道他是故意的？”亚雷特心底暗自怀疑，但也只能急忙跟上支持。
拿著长剑的守卫大吼著用力挥剑砍下，金少年以剑架住这一击，随即剑身一偏，将守卫的剑向其左侧卸下，原本打算用斧头夹击的另外一个守卫不得不避让开来，重新站稳脚步。这时亚雷特的长棍也已经递到，形成了捉对厮杀的局面。
话虽如此，亚雷特从来没用过长棍，更何况用木头做的长棍去抵挡斧头，长棍恐怕不消几回会被劈成两截。所以亚雷特试著将长棍尽量向前伸，打算拉开双方距离，并伺机丢下长棍改赏对手一风刃。
不过他这个计策没有机会实现──做他对手的守卫也才刚挥动两下斧头，金少年的长剑已经由他的右颈部刺入，当场毙命。亚雷特惊异地转头一看，另一个守卫的喉咙已被割开，口中吐著血沫，顺著墙壁慢慢软倒在地。显然金少年的剑术十分高明，才不过交剑一回合就取了对手性命。
“你剑术不赖啊！”亚雷特佩服地说。金少年故作谦逊地回应：“这只是运气好罢了。”
忽然后面一声响，铁门被打开的两个牢房里的男男女女眼见自由有望了，争先恐后地挤出来，朝通往地面的楼梯涌去，亚雷特和金少年被迫紧靠墙壁，让开一条路给这些渴望自由的人通过。亚雷特见状对金少年说道：“我们赶快去将全部被捉来的人都放出来！”
金少年看看这群人争先恐后往楼梯挤上去的乱象，若有所思地说：“嗯……也可以啦。”
“什么『也可以啦』？”亚雷特对金少年的反应感到很不以为然，不过他们还是将所有的牢门都打开。总计共有十间牢房，每个牢房里都有十几二十人，加起来过百来个人毫无秩序地朝出口蜂拥而上。
在这堆毫无理性的紊乱人群后面，除了亚雷特和金少年之外，还站了八个人，其中有几个人从倒地的守卫身上翻出一些可用的武器。刚才和亚雷特同一间牢房的两个红衣法师也在这里。
年长的红衣法师走近说：“另外一个出口已经准备好了。要干吗？”
“是啊，这时候就要靠你们破坏的本事了。”金少年点头道，还颇有赞许的意味。年长的法师示意要大家往后退，直到大家都离开刚才那牢房有十公尺距离。接著两个红衣法师双手握出一个奇妙的手势，念了一声：“契！”马上牢房里出轰然巨响、耀眼的火光和剧烈的摇晃，同时大量的烟尘碎屑混著干燥的热气喷到走道上来。
而原本的出口那边，人群之间生了严重的推挤，有些刚刚才挤出去的人现在又要挤进来，和里面急著想出去的人彼此拉扯，叫骂声不绝于耳。直到有一只沾血的断手从楼梯上飞下来，叫骂声在有一瞬间变成惊恐的尖叫声，但又马上回复原状。亚雷特从刚才红衣法师所开的“新出口”的方向，听到外面有一些吵杂声和惨叫声，正闹得很凶的样子。
“怎么回事？”亚雷特正想到那边混乱的人群看看情况，却被金少年一把拉住。
“别管那些愚蠢的家伙了。继续待下去就只有死路一条，我们快从这走吧！”金少年催促亚雷特赶紧行动，“快点，趁著那些家伙吸引守卫注意的时候。”
亚雷特越想越不对劲，终于了解金少年的意图了：“你刚才将囚犯们放出去，就是为了让他们当饵？”
“是啊。不然还能怎样……”金少年随口回答，不意亚雷特猛然提起他的衣领，愤怒地骂道：“你这家伙，竟然用这么卑劣的手段！”
“不然还能怎样！刚才那群笨蛋疯狂地往外面跑，你挡得住吗？”
亚雷特呆了一下，又再度质问：“那你为什么将其它房间的人也都放出来送死？”
“好，如果是你，你要怎么做？”金少年反过来质问。
“我们可以先商量好计策，集合大家的力量一起作战啊。”
“别傻了！”金少年甩掉亚雷特的手，不屑地说：“那群笨蛋一跑出地下牢，外面的守卫马上就会现了。若是我们还继续待在这里，只要外面的人在入口处烧迷烟，我们就可以再回牢房去睡了！”
“即使如此，你也没必要把其它人也放出去送死。”亚雷特继续抗辩。
“最早的那批人数不够，根本制造不了混乱局面。”金少年不耐烦地看看红衣法师破坏墙壁形成的开口，这时其它留下来的人都已经爬了出去。他也跑向开口，头不回地对亚雷特喊：“够了，你到底要不要出去？”
亚雷特看看挤在向上楼梯处的那群人。这时推挤的情况更加严重，地上甚至还躺了几具被践踏而死的尸体。他心里虽然有气，但也无奈地想，这边确实是无可救药了，或许赶紧到外面去还能帮上点忙，所以他也跟著从墙壁上的开口爬出去。
来到地面上后，亚雷特才知道现在已经是黄昏时分，西边的天空泛著橙红色的晚霞，落日浑黄的光辉温柔地对待刚离开昏暗地下牢房的双眼。放眼观察周遭的环境，现这个奴隶贩子的根据地位在三角形山谷之中，呈东西走向，两侧都是攀登不易的悬崖。悬崖底部贴著山壁建有一排整齐的石造建筑，由上到下分成阶梯状的三层，有许多走道和楼梯联结其间，关闭捉来奴隶的地下牢就在靠南边建筑的地下。从这里往山谷开口方向看去，恰好被一个突出的房间给挡住，无法看见那个方向还有什么东西。但这同时也为从牢房破墙而出的几个人提供了良好的掩护。
金少年挥挥手示意众人跟上。亚雷特朝建筑物的房间内部稍微察看，觉得这些房间的隔间相当整齐，有点象是住人的房舍。金少年带著大家爬到建筑的最上层，躲进山崖的阴影之中，再慢慢朝山谷的开口方向前进。从这个高度望去，可以看到那边有一道高大厚实的石墙将山谷的内外隔开，从南到北有两百多公尺长，城墙高约十公尺，虽然顶端处有些崩塌，但是仍然不可能翻越过去。山崖边的建筑物并未延伸到山谷开口处，在石墙前便形成了宽约一百公尺的空旷广场。因此想要离开山谷，势必要穿越位于石墙中点的拱门了。
在拱门前搭建有一座木造的平台，高度和城墙相近，上面有许多拿著十字弓的弓箭手，正连续地朝下射。拱门前的广场上已经躺了十余具插满弓箭的尸体，再远处则是惊慌失措的逃虏，全都退缩到十字弓的射程之外，不敢向前移动。此外在地下牢房出口外的地面上，也有二三十具尸体倒遍各处。
大部分是逃虏的，有些却是奴隶贩子的士兵，可以想见刚才这里生的混乱有多惨烈了。
亚雷特忽然想到那名商队的女孩。他在逃离地下牢房的时候由于过于慌乱和匆忙，竟忘了去女囚牢房察看一下。他扫视分布在广场上的逃虏，并没有看见那女孩，不知她现在是否平安？
“那些混帐设下这种以逸待劳的埋伏，我们可不能硬闯。”金少年审视大家身上的装备，摇摇头说：“两位法师有什么高见吗？那边恐怕得靠你们了。”
“这里太远了，”年长的红衣法师观察一下后，用手比划著说：“我们得到前面那辆马车附近，火球才打得到，不过那边显然在他们弓箭的射程之内，这样我们没办法专心施法。”在拱门右前方大约五十公尺处停了一辆无篷的马车，车后还有两三个逃虏躲在那里。
“你们要使用火球术是吗？”金少年建议：“那可以先在马车后面念好咒语，再现身将火球射出去。”
“抱歉，我们对于火球术还不够熟练，可能没办法在施法中移动。”
“那你们可以将火球像投石器一样地丢出去，砸在那个平台上。”
“你当我们是马戏团的小丑啊？”这次是年轻的红衣法师大声说：“你不懂魔法就别乱说！”
“是你们太差劲了吧？我以前认识的法师没一个像你们这么没用的……”
金少年也动了火气。
“你以前认识的法师是哪里一种？战斗法师吗？我们两个可不是啊！”年轻的法师毫不退缩地回嘴。
亚雷特眼见气氛不对，赶忙打圆场说：“既然没办法偷偷溜出去，我们是不是到下面去会比较好？”
“我们去把下面还活著的人组织起来好了。”金少年说：“到了这种时候，就有必要藉助大多数人的力量。”
于是一行人现身走下阶梯，来到地面上。亚雷特试著朝弓箭手所在的平台出一道风刃。在平台上的人远远见到风刃飞过来，纷纷低头躲到护栏后面，结果风刃只在石墙面上激起一阵烟尘。
“果然没用。”亚雷特苦笑道。金少年也没理他，又对红衣法师提出他的建议：“这样好了，你们念咒语施法的时候，我就站在前面帮你们挡弓箭。”
年长的红衣法师连忙摇头说：“不行不行，我不能要你牺牲性命来救我们出去。”
“谁说要送死去了？”金少年刻意提高语调，以显示充满自信：“我光凭手中这把长剑，就可以保证挡下所有飞过来的弓箭！”
两位法师呆了一会后，年轻的法师先开口：“你能用剑挡下弓箭？那边有十几个弓箭手耶。我不相信。”
“你不相信！？我现在就示范给你看！”金少年的语气显然是自尊心受到伤害。
“等一下，”年长的法师制止金少年，并且望向亚雷特：“你刚才用的是风系的风刃术吧。”
“是啊。”亚雷特说。
“那你会不会用风墙术？”
“风墙术？没试过不知道。”亚雷特回忆老法师莫桑拉德跟他提过的风墙术基本原理。莫桑拉德当时说：“风墙术并不是用风将飞过来的东西吹开，而是让东西『改个方向』飞。你要记得，所有会飞的物体都受风精灵的活动影响，包括风本身在内。所以风墙术看起来象是一道快吹动的风，事实上只是风墙术的影响导致风如此吹，而其它飞过来的东西也跟风一样地受风精灵的影响，就和风一同移动了。”
这几个概念亚雷特一直没有搞得很清楚，所以他不曾练习使用过风墙术。
年长的法师听了亚雷特的说明后，略为考虑一下考虑，便决定要现场教导他如何施展这个法术。
“我虽然不擅长使用风系法术，不过我想你的问题在于不了解玛那和自然事物作用的原理，这方面我可以解释给你听。”
金少年在一旁大声抗议：“你们宁可相信一个半生不熟的小子临阵磨枪，也不肯相信我的剑术！这真是法师和战士间彼此不了解也不信任的最佳实证啊。”
年轻的法师反唇相讥：“那你又如何可以保证你的剑术精妙绝伦？”
“我是……”金少年正要说什么，却强自吞回喉咙中，悻悻然地转过身去跟守在一旁的其它人谈话去了。那些侥幸存活的逃虏看见这里有些手持武器的同伴，也都靠拢过来，因此人数此时已经达到有五十人之谱。金少年开始和他们讨论战术问题，希望将他们组织起来。
这边年长的红衣法师和亚雷特已经开始练习风墙术了。亚雷特集中精神，在他面前产生了一道向上吹起的气流，并试图专心维持住它。年轻的法师很感兴趣的说：“你会默念咒语？这倒是挺难得一见的。”
“不要让他分心。”年长的法师出声提醒，接著他捡起一颗小石头：“我要朝你丢过去罗。”
那颗小石头穿过上升气流，丢到亚雷特的肩膀上。年轻的红衣法师一看便取笑他说：“连个小石头都吹不开，看来是不行嘛。”
“你闲得慌哟，”年长的法师挥手示意他离开，“去那些房间里找找看，有没有可以用的术材或术媒。”
“说得也是，我去罗。”年轻法师点点头，转头就走。
亚雷特垂下肩膀说：“抱歉，我果然还是不会用风墙术。”
“你刚才只是吹起了一股风，并不是『风之墙』。”年长的法师倒是毫不气馁，“你知道『风』和『风玛那』有什么不同吗？”
“不都是一样的吗？嗯……”亚雷特略微思索一下，“其实我不知道『玛那』是什么。教我魔法的法师曾说过，一般人都把『玛那』称作是『精灵』，但两者其实是不一样的东西。”
“来，我让你看看玛那是什么。”法师低声念诵一段咒语，右手上随即冒出一团火焰，燃烧得相当旺盛。“你来摸摸看这团火焰。”
“……什么？”亚雷特简直不敢置信。他看著那团熊熊燃烧的火焰，马上联想到手上的皮肉焦黑冒烟的惨状。
“你别担心，不会烫的。”法师微笑地说：“你没看到我的手一点事都没有吗？”
“可是，那是你自己施的法术啊。”
年长的法师表情转为严肃：“你以为看起来象是火焰的东西就是烫的。别被常识给欺瞒了，想了解魔法就必须忘记那些刻板印象。来吧，碰碰这火焰。”
亚雷特迟疑地伸出手去触碰那团火焰。真的不烫，只有温暖的感觉。他疑惑地用扭动手指，象是要去捏握火焰一般。
“这是幻术吗？”亚雷特灵机一动地问。
“这是货真价实的火玛那。正确地说，是正在『柔和』活动中的火玛那。”法师用自己的一套来解释，“所谓玛那呢，就是某一种东西，平常安静地弥漫于周遭环境中，但是受到某些因素的刺激──通常是指魔法──而活动起来之时，表现起来会象是某种自然现象。火玛那就是活动时像火一般的玛那，会光也会放热。”
亚雷特觉得老法师莫桑拉德之所以没向他解释玛那的本质，大概是认为他根本听不懂，就像现在一样。
但年长的红衣法师并未注意到亚雷特的窘境。他继续道：“现在你要了解，风墙术事实上是一道风玛那组成的墙。你看起来象是快刮动的风，那是因为风玛那动起来就象是那样子。”
亚雷特提出疑问：“那么风玛那能把弓箭吹开吗？”
“并不是把弓箭『吹开』。应该要这么说：风玛那对所有正在飞行的东西都有影响力，因此你可以利用风玛那让飞过来的东西『换个方向』飞。”
在不怎么了解的情况下，亚雷特又试著施放一次风墙术，不过这次小石头还是敲到了他的肩膀。红衣法师抱臂思考了一下，忽然想起一件事：“你施展法术的时候，为什么都不念咒语？”
“因为……我在练习风刃术的时候，念不念咒语都没差。”
法师又稍微思索后才说：“嗯……以风刃术来说，确实有可能是这样子。
但你知道为什么施法要念咒吗？那是因为一个人通常只能在脑中存有一个概念而已。”他稍微停顿一下，看亚雷特似乎没有要问问题，就接著说下去：“就拿我们施展火球术的时候来说吧。我们既要火球术会爆炸，又要它不能现在爆炸，这两个互相矛盾的概念，怎么能同时存在于脑袋中呢？所以呢，我们就利用咒语，将这些概念一项一项地讲出来。”
亚雷特问道：“这些概念是讲给谁听的？”
“嗯……你可以当成是讲给玛那听的命令吧。”
“玛那能『听懂』我们说的命令，”亚雷特越听越胡涂：“玛那到底是什么啊？”
还不待红衣法师解释，金少年突然插嘴进来：“哟，连个小石头也挡不住的风墙，大概会被弓箭射成蜂窝吧。”他好像瞄见刚才失败的尝试。
亚雷特压下心中的不愉快，先问他和其它人讨论战术是否有结果了？金少年冷冷回答说：“别提了！这些人个个贪生怕死，只想著如何能自己活命逃出去，根本就是堆乌合之众。”
“想活下去也是人之常情，你不能太过分要求他们。”
“可是像这样一点纪律都没有，要怎么打胜那些奴隶贩子？”金少年讲著讲著又有些激动起来了。
亚雷特突然领悟到，这金少年必定跟军队有些关联，所以安抚他说：“这些人大部分是被奴隶贩子捉来的普通平民，你怎能要求他们像军队一般有纪律？”
就在这一瞬间，亚雷特觉得身后有一种很尖锐的危机感陡然出现，而且他对这种感觉有过经验。不过在他还没来得及反应之前，金少年先扑上来将他推向一旁。飞箭破空的声音掠过他的耳边。
“你们两个到那种鸟不生蛋的地方去干什么？”拉伦兹觉得是匪夷所思。
大6西北侧一向被认为是贫穷落后的区域，甚至还有未开化的蛮荒部落。他就搞不懂这两个小鬼头要到那种地方去干嘛。
亚雷特也不是有意隐瞒，但是要向拉伦兹解释“精灵之茧”的事，就象是“要让住在热带的人了解冬日的阳光是多么舒服”一样地困难。但没想到尤西莉简单一句话就带了过去：“我要去找家姊。”
“这样啊。”拉伦兹耸耸肩，“你老家在那边吗？”
“不是，我的家乡在雷尼坦恩的卡勒菲罗。”尤西莉回了个位于南方的地名。
“算了算了，你们要去哪里里是你们的事。不过有件事情我要跟你们讲……”拉伦兹脸色从轻率转为严肃，“你们在这个城里要小心一点，别被奴隶贩子抓走了。”
亚雷特警醒地问：“奴隶贩子？”
“是啊，奴隶贩子。在这座城里，他们会抓那些过往的落单旅人──当然啦，是不见光的──如果这人是有身分地位、付得起赎金的，就是勒索。否则的话呢，就当成奴隶卖掉。”
亚雷特心中燃起莫名的愤怒。这些奴隶贩子竟然以糟蹋他人的人生来换取财富，真是低劣到了极点！
拉伦兹继续说：“你们最好别单独上街，很容易成为他们下手的对象。还有你，小兄弟，”他若有所思地看著亚雷特，“不管生什么事，记得要量力而为。”
亚雷特知道这句话是要他别多管闲事。但若是在街上看见有人被强行掳走，他能视而不见吗？这好象是不可能的事。
“别想太多啦！”拉伦兹用力拍打亚雷特的肩膀，打断他的思绪。“往西北走，一路上虽然没什么盗匪，怪物野兽倒是不少，自己要多加小心啊。”
他很豪爽地和亚雷特互道珍重，至于和尤西莉之间则只是点头示意。
接著亚雷特也去向老法师道别。老法师临时想起一件事：“你要往西北走是吗？说不定会遇到德鲁依信众。”
“德鲁依信众？”
“他们是生活在森林中的一群异类。”老法师如数家珍似地解说：“德鲁依的信仰是强调人类和自然共存。通常他们是不会踏出森林半步的，不过有些年轻的德鲁依祭司会到喧闹的城市之中『找乐子』。”
亚雷特对于“找乐子”这个措词感到很狐疑。老法师笑笑说：“你可别想歪了。据说所谓的『找乐子』是指『体验生命的价值和其可贵』，听起来十分圣洁，不过谁知道那是在搞什么？有机会遇到他们的话，记得问个清楚。”老法师就象是在给亚雷特出家庭作业似的。
“最后还有一件事要请教您。”亚雷特十分慎重地表示：“能否告诉我您的名字？”
老法师一副很困扰的样子。他摸摸额头想一想后才说：“我叫莫桑拉德。
不过以后有人要问起是谁教你魔法的，可别说出我的名字啊！就算说出来别人也不认识的。”
亚雷特暗自覆诵老法师的姓名，将之牢记在心。
※※※
康克雅城东面紧临森林，西边是陡峭的悬崖，从北到南被许多山谷切割成十余段。城内建筑大都是圆顶石造，顶多两层楼高，外壁涂上石灰粉，让整个城镇呈现素净的灰白色。但是建筑物的分布相当凌乱，道路不分大小都四曲八折，没有方向感的人一定会在这错综复杂的路网中迷路。当地的居民九成是分布于大6西北部的布塔拉人，褐色的皮肤比起其它地区的人种要深得多，脸部的五官则较平扁，只消一眼就可以分辨出来。有一部份的布塔拉部族还有蓄奴的风气，他们大都捕捉“细白皮肤的人”当作奴隶，康克雅城的奴隶贩子就是属于这一种——他们只抓外地来的旅客，对于本地人则绝不动手。
和拉伦兹、老法师及商队中其它认识的人道别后，亚雷特和尤西莉为了准备旅行时必要的装备，步行到康克雅的市街上采买。两人采买的内容主要是干粮等日常消耗用品。其它旅行用的装备，这两个旅行的老手早有准备，不虞匮乏。亚雷特还顺便换掉他那双破旧的鞋子，以应付大6西北部多山的地理环境。
等到该买的东西都备齐，正要回到住宿旅店的路上，亚雷特问起尤西莉是否真的有姊姊。
“有啊。若是我们往北方走，就可以去拜访她。”
“真的？你不是说你的老家在南方吗？”亚雷特很讶异尤西莉刚才讲的是真话。
“我姊姊和我都是喜欢旅行的人。”尤西莉的理由很单纯。“你可能会觉得奇怪，我怎么会知道她旅行到哪里里去了。”
由于尤西莉这句话讲得太平铺直叙，亚雷特竟然没有注意到那是个问句。
他只顾循著自己的思路：“她也是吟游诗人？”
“不，是舞者。”
亚雷特开始想象一个女舞者随著尤西莉的歌声婆娑起舞的情景。
忽然有一声尖叫从前面不远处传来。亚雷特赶过街角一看，现有三个布塔拉人的壮汉正围著一个女孩，其中一个人抓住那女孩的双手，另两个人则警戒地四处张望。女孩虽然显出极力反抗的神情，但没有实质的效用。这些人想必就是拉伦兹所提到的奴隶贩子了。
亚雷特想起曾经在商队中看过那个女孩。他眼见这批绑匪竟然在光天化日之下公然绑人，忍不住义愤填膺，声音中带著怒气：“好啊，这就是那些该死的奴隶贩子吗？”说著就丢下刚买的一大包干粮，拔剑冲上前去，完全不顾尤西莉的制止声。
尤西莉不由得低声咒骂亚雷特的卤莽：“笨蛋，难道就不会偷袭吗？”说著也不去理他，迳自弯下身去捡那些被亚雷特丢在地上的东西。
那些壮汉看见亚雷特持剑跑近，转过身面对他。其中一人摀住女孩的嘴巴，将她拖进暗巷中。亚雷特急忙大喊：“放开她！”
站得离亚雷特最近的壮汉开口大笑：“哈哈！放开她？她已经是我们的货物了。想要放她走，拿钱来赎。”说著便挥舞手中的长棍，直指亚雷特。旁边的人从腰间掏出一只匕。同一时间，从暗巷中又走出两个人，其中有一人也是拿著长棍，一人则空著手。四个人站成一列挡在亚雷特的面前。
亚雷特面对如此以寡击众的不利情势，竟然没有半点退却的念头。由于救人时间紧迫，他决定先制人，于是右手一伸，大喊：“风刃！”数道白色的风刃在刹那间全招呼在那名手持匕的壮汉身上，他向后弹了数公尺后倒在地上，身上有几道整齐的伤痕，一时之间爬不起身来。
剩下两个手持长棍的布塔拉壮汉低声怒吼，同时跃上前夹击亚雷特。亚雷特挡架了几招之后，很快就确定这两个家伙除了一身蛮力外，没什么用处。
这下子他信心大增，接连出招，逼得两个壮汉手忙脚乱，这让亚雷特有种一雪前耻的得意感。他对于上次在洛杰姆诺森林遭遇路盗时的狼狈状一直耿耿于怀，现在总算有机会让他展现一下苦练而得的剑术了。
忽然他觉得身后有一种陡然涌起的尖锐危险感，和在洛杰姆诺森林里现路盗斥候时的感觉大不相同，于是他回过头去看看是怎么回事。下一瞬间他猛然觉得左边太阳**一阵剧痛，原来是站在后方的布塔拉人以投石带掷石朝他攻击，而且一举命中。
这一击敲得亚雷特顿时头晕眼花。在他还来不及恢复神智之前，一支长棍扫过他的脚下，把他绊倒在地，接著就是一阵乱殴。在亚雷特失去意识时，闪过他脑中的最后一个念头是：“原来如此，以后有这种感觉时要立刻闪开……”
手持长棍的两个人还想继续乱殴泄愤，却被一旁用投石带的家伙出言阻止：“别把他打死了，和女孩子一并带回去。”于是亚雷特就被人扛在肩膀上带走了。
而同一时间，尤西莉抱著大包小包刚买的东西，自顾自地朝下榻的旅店走去，似乎浑然不管亚雷特的死活。
※※※
亚雷特恢复神志的时候，他正躺在一个阴暗潮湿的房间中，周围似乎有许多浓浊的呼吸声。亚雷特觉得浑身上下都有伤口在痛，石板地又冷又硬，忍不住扭动了动身子。旁边有个人注意到他醒过来了，探头过来察看。
“这里是哪里里？”亚雷特只觉得喉咙像有火在烧，勉强挤出一句话来。
“牢房啊。”旁边的人回答道。
“哪里里的牢房？”
“小子，这里的人都等著被卖去当奴隶啦！这样说你懂了吗？”那人不耐烦地回答。
亚雷特这才想起在失去意识前生的事情。他为了救一个女孩和不知名的绑匪起冲突，却反而被他们撂倒了。为了逞英雄而被捉去做奴隶，这还真是得不偿失啊。他移动一下四肢，虽然有多处淤伤隐隐作痛，还好骨头似乎没事，倒是头上挨了飞石的部位疼得令人晕眩。
他奋力坐起身来四周张望。这是一个阴暗的大房间，屋顶大约有五公尺那么高，四面都是石壁。其中一个方向有数个狭小的缝隙，光线从那里透进来，相对的方向则有扇低矮的铁门。空气中飘著粪便、尿骚、闷汗等令人作呕的气味，还夹杂著陈腐的尘土气息。这牢房应该是位于地下吧。在阴影中或坐或卧共有十来个人，每个人的脸上都带有疲倦和绝望。亚雷特没看到他要救的那个女孩。
“请问一下，和我一起被捉进来的女孩呢？”
“谁知道啊？”旁边的人还是那副爱理不理的样子，不过另一头却冒出个年轻的声音，解说得出乎意料的详细。
“你是说女的吗？我想大概是被关在对面的牢房吧。这个地下牢分成两个部分，这边关的都是男人，对面则都是女人，可能每边都有好几间。”那人顿了一下后继续说：“你说为什么要这么划分呢？只不过是方便那群混帐逞逞兽慾罢了，每天晚上都可以听到女性受辱的悲鸣。但如果你刚才说的是一位年轻的少女的话，恐怕我们待会儿就要听到那令人怜悯的惨叫声了。”
“你说什么！？”亚雷特对那声音的来源怒目相视。有个大概和亚雷特差不多年纪的少年举起双手作投降貌：“省省吧。你对我生气干嘛？我只是讲述事实而已。”
“还没生的事情，你怎么可以说是事实！”
“当然会变成事实。除非你有办法阻止……”那少年摆了个不可能的手势，“但先你得离开这间阴暗潮湿、气味又恶心的牢房。我可以为你介绍，房门是用五公分的精钢铸成的──为了看紧我们，那群混帐还真是不惜成本啊──门轴则贯穿门板，向上下打入石墙中，想必是不可能打断或扭曲的。
至于门锁嘛──我觉得那是唯一的弱点──只要我们这里有个法师会开锁术，就一切都解决了。不过就我个人的了解，够厉害的法师就不会被捉进这里面来，所以还是免谈了。”
房间里面有几道恼怒的眼光投向多话的少年，但那少年还是继续完成他详尽的介绍：“最好的时机就是有新人被关进来的时候，或是要将我们带去卖掉的时候，不过你也可以想象，那时的防备一定是非常严密的。更何况，等到下一次开门的时候，对你刚才提到的女孩来说，恐怕已经来不及罗。”
听到最后一句话，亚雷特不由得又怒火中烧。不过他不想再和那少年争辩下去，决定还是先到门边察看一下。厚重的铁门大约只有一百五十公分高，几乎每个人想要出入都得弯腰低头，宽度则勉强挤得过两个人。门的上半部处有一道高约五公分的空隙，供看守者巡逻时察看牢房内状况用，不过当然也可以供囚犯们窥视走道上的情况。亚雷特从空隙中向外观察，门外的走廊大约是两公尺宽，在可见到的范围内，看见对面也有三个大致相同的铁门，在一半高度的地方有横木当作门闩。
“你看到门闩了吧？”刚才的少年隔著一段距离，还是继续介绍。“门闩是用杉木作的，两侧用铁链绑在镶进石壁的铁环上。由于走道的地板比牢房要高，所以房门只能往内打开。”
有个声调高而沙哑的声音插嘴道：“就是因为那些奴隶贩子用的是这种原始的装置，开锁术根本就无用武之地。”
少年紧接著说：“据我所知，这牢房里的法师所能使用的法术，没有一种是既可以破坏这道门，又能不杀光我们房间里所有的人。”
少年又遭到刚才插嘴的人一阵白眼。亚雷特回头仔细观察这几个人：介绍牢房的少年有一头及肩微卷的醒目金，但显得散乱而无光泽，容貌上看来大约是个贵族子弟，年龄在十八岁上下。令人注意的是炯炯有神的双眼，他虽然语气尖酸刻薄，却好象是整个牢房中唯一尚未放弃希望的人。插嘴的人年约三十来岁，全身包裹在肮脏的深红色斗篷中，由刚才的言谈和穿著看来，应该是个法师。紧挨在他旁边靠墙而坐的人也和他相同打扮，只是年纪较大，约四十岁出头吧。这两个人大概是一伙的。
年轻的法师悻悻然地说：“如果有精通地系或水系法术的法师在，这种铁门根本不算什么！”
“说这么多干嘛？”金少年一副爱理不理的表情，“反正你们两个就是打不开，没错吧。”
“你要不要试试看！”法师大怒：“干脆我们大家一起变成烤肉，把这整个牢房轰得稀巴烂好了！”
这时铁门外陡然传来一阵咆哮声：“吵什么吵！安静点！”
亚雷特才回头看去，却被从空隙中伸出的长棍顶住肩膀往后推倒。他不由自主地倒在一个囚犯身上，那个人出厌恶的抱怨声，又粗暴地将亚雷特推到一旁。
门外的家伙烦躁地嚷道：“早就告诉过你们，别靠在门上东张西望！”说完就从空隙中消失了。门外共有三个人的脚步声经过走道，接著是铁链碰撞的声响，及一声铁门刮过地上的摩擦音。
金少年说：“看吧，开始了。”
“什么开始了……”亚雷特还没会过意来，门外却即刻传来女孩惊恐的呼叫声，瞬间就让他了解接下来将要生什么事了。他马上再次扑到门前向外张望，看见有个手持长棍的男人站在一扇开启的铁门前面。亚雷特重新观察这些铁门上的门闩，估计这条杉木大约宽十公分，凭他生疏的风刃术是切不断的。
忽然亚雷特想起一件重要的事情。他身上的长剑连剑带鞘都给奴隶贩子给拿走了，但伸手一摸，青色额饰却还好端端地戴在头上。奴隶贩子应该没理由遗忘了那颗美丽显眼的青色宝石吧？
虽然觉得此事十分怪异，不过现在并不是思考这件事的好时机，所以亚雷特还是认真地观察走道对面能看见的三扇铁门，寻找任何可以利用的蛛丝马迹。
他注意到有一扇铁门虽然是关著，门闩也闩上了，但铁链只是随便绑绑而已，根本就没把门闩固定住，想来是看守牢房的人偷懒所致。如果他面前的这扇铁门也是如此的话呢？眼前若要立刻离开牢房，或许可以赌在这上面。
亚雷特脑筋飞快地转了一遍，下定决心后，走到刚才的金少年身旁说：“我可能有办法出去了，要不要帮忙？”
金少年一副不关心的模样：“这里那么多人都试过了，你以为给你一试就会成功吗？”
这时门外又再次传来女孩的哀求声。亚雷特用力顿足说：“你废话还真多，要帮不帮快点决定！”
“你真认为有办法的话，”金少年突然站起身来，表情转为认真：“那就试试看吧。”他向牢房的角落处打个手势，两个身材魁梧的大汉也跟著站起来。三个人将门边坐著的人推开，清出一块空间来。亚雷特和那金少年蹲在厚重的铁门旁。这扇铁门既矮又窄，靠近仔细瞧瞧是益显得牢固。
金少年问道：“好，你要怎么把门打开？”
亚雷特再次透过门板上的空隙观察对面的铁门，揣测门闩的位置。他一面做手势比划，一面说：“我用风刃术把门闩弹起来，那时你们赶快帮忙将门拉开。”
“把门闩弹起来？门闩被铁链绑死了，怎么会弹起来？”金少年感到难以置信：“还有，你说你会风刃术，为什么不干脆把门闩劈成两段算了？”
“这本来就是要赌运气啦，先让我试试看。”亚雷特简单回应一句，就闭上眼睛半跪在门前，双手手掌紧贴在门板上，集中精神进入施法的心理状态。金少年本还想再说些什么，但眼见亚雷特作神秘状，咕哝几句后也住嘴了。
这时门外女孩的声音已经变成凄厉的哭声了，在这种情况下，亚雷特想要专心还真是不容易。他索性将心一横，大喊：“风刃！”
亚雷特心里所构想出来的，是一道沿著铁门门板由下往上打的风刃——而且是在铁门的外侧。对一般的法师来说，隔著铁门施法简直就是匪夷所思，但在风精灵额饰的辅助之下，亚雷特这个魔法的外行人，却可以随心所欲地在他所希望的位置朝任意方向出风刃，而且那位置还可以是在他看不见的地方。而且最讽刺的是，亚雷特自己并不知道这件事有多稀奇！
铁门背后传来一阵晃动和铁链滑动的声音。亚雷特心中暗自欢呼，幸运地门闩上的铁链并没有绑牢！金少年似乎已经搞清楚现在的情况。他焦急地询问：“怎么样，门闩能打开了吗？”亚雷特向他点头表示确认，他就跟后面两个壮汉做手势，要他们用手抓住铁门上的空隙，只要他一声令下，就使劲将铁门扳开。金少年自己则从长靴中抽出一把匕，以戒备姿势蹲在门侧。
“准备好，现在要正式来了！”亚雷特的语气也紧张起来。现在牢房的看守者应该都听到了这声响，马上就会过来察看了。说不定他只有一次机会而已，也可能一打开门，就会有好几道刀光刺进来。亚雷特甩开紊乱的思绪，再次大喊：“风刃！”
亚雷特这一次的风刃，就他自己的感觉而言，应该是“最大威力”的风刃，至于实际上效果如何却是他看不到的。还好从门外出的巨响来看，门闩可说是挨了重重的一击。随著门闩被往上弹开，带动铁链所出的声响，金少年对两名壮汉做了个手势。亚雷特赶紧移动到金少年身旁，让出空间给壮汉们将门扳开。只见厚重的铁门随著在地上刮出的刺耳闷响，逐渐被往牢房内拉开。
忽然，从打开的门后面，有一根长棍朝亚雷特直刺过来。刚才守在门口的男子看见一阵混乱的气流在走道间奔窜，竟然将铁门上的门闩给敲开了，惊吓得不敢稍动。但当他看到铁门被拉开时，霎时间醒悟到这是有人要逃狱了，急忙抡起长棍就朝门里面戳。亚雷特翻身扑地，勉强闪过这一击。那守卫立刻趁机抓住门把，想要重新将铁门关上，可惜他没有注意到手持匕的金少年正在一旁伺机而动。
匕从守卫的手腕处直向上划到手肘处。守卫惨叫一声猛然向后退，背部撞上对面的石墙。他紧压住血流如注的手臂，打算想向一旁的同伴呼救，但是他的嘴才刚打开，金少年已经弯身从卡在墙上的门闩下疾冲而出，一匕刺进靠在墙上的守卫的心口。
亚雷特眼见金少年的动作既俐落又精确，也不免大吃一惊。他赶紧也弯身爬出门，左右观察走道上的情况。这时在女囚牢房内欲逞兽慾的两个人也闻声出来查看，见到眼前的景象而惊讶得一时獃在那里。亚雷特趁机随手一复束风刃，把他们砍得浑身是伤倒在地上哀号，也算是打掉他们了。
“你学的法术还不错嘛，满实用的。”金少年将匕插回长靴中，走近倒在地上呻吟的守卫身旁，弯下身捡起长剑，顺便还踢了他们两脚。亚雷特也拿起地板上的长棍，转身看看走道的另一头，却赫然现转角处又出现两个守卫，各自拿著长剑和斧头，一边叫骂著一边朝这里跑来。
亚雷特举起手还想再风刃，金少年却先仗剑向前迎击，正巧挡住了亚雷特的视线。亚雷特急忙大喊：“你挡住我法术了！”
金少年却还是直直向前走，好像没听到似的。“难道他是故意的？”亚雷特心底暗自怀疑，但也只能急忙跟上支持。
拿著长剑的守卫大吼著用力挥剑砍下，金少年以剑架住这一击，随即剑身一偏，将守卫的剑向其左侧卸下，原本打算用斧头夹击的另外一个守卫不得不避让开来，重新站稳脚步。这时亚雷特的长棍也已经递到，形成了捉对厮杀的局面。
话虽如此，亚雷特从来没用过长棍，更何况用木头做的长棍去抵挡斧头，长棍恐怕不消几回会被劈成两截。所以亚雷特试著将长棍尽量向前伸，打算拉开双方距离，并伺机丢下长棍改赏对手一风刃。
不过他这个计策没有机会实现──做他对手的守卫也才刚挥动两下斧头，金少年的长剑已经由他的右颈部刺入，当场毙命。亚雷特惊异地转头一看，另一个守卫的喉咙已被割开，口中吐著血沫，顺著墙壁慢慢软倒在地。显然金少年的剑术十分高明，才不过交剑一回合就取了对手性命。
“你剑术不赖啊！”亚雷特佩服地说。金少年故作谦逊地回应：“这只是运气好罢了。”
忽然后面一声响，铁门被打开的两个牢房里的男男女女眼见自由有望了，争先恐后地挤出来，朝通往地面的楼梯涌去，亚雷特和金少年被迫紧靠墙壁，让开一条路给这些渴望自由的人通过。亚雷特见状对金少年说道：“我们赶快去将全部被捉来的人都放出来！”
金少年看看这群人争先恐后往楼梯挤上去的乱象，若有所思地说：“嗯……也可以啦。”
“什么『也可以啦』？”亚雷特对金少年的反应感到很不以为然，不过他们还是将所有的牢门都打开。总计共有十间牢房，每个牢房里都有十几二十人，加起来过百来个人毫无秩序地朝出口蜂拥而上。
在这堆毫无理性的紊乱人群后面，除了亚雷特和金少年之外，还站了八个人，其中有几个人从倒地的守卫身上翻出一些可用的武器。刚才和亚雷特同一间牢房的两个红衣法师也在这里。
年长的红衣法师走近说：“另外一个出口已经准备好了。要干吗？”
“是啊，这时候就要靠你们破坏的本事了。”金少年点头道，还颇有赞许的意味。年长的法师示意要大家往后退，直到大家都离开刚才那牢房有十公尺距离。接著两个红衣法师双手握出一个奇妙的手势，念了一声：“契！”马上牢房里出轰然巨响、耀眼的火光和剧烈的摇晃，同时大量的烟尘碎屑混著干燥的热气喷到走道上来。
而原本的出口那边，人群之间生了严重的推挤，有些刚刚才挤出去的人现在又要挤进来，和里面急著想出去的人彼此拉扯，叫骂声不绝于耳。直到有一只沾血的断手从楼梯上飞下来，叫骂声在有一瞬间变成惊恐的尖叫声，但又马上回复原状。亚雷特从刚才红衣法师所开的“新出口”的方向，听到外面有一些吵杂声和惨叫声，正闹得很凶的样子。
“怎么回事？”亚雷特正想到那边混乱的人群看看情况，却被金少年一把拉住。
“别管那些愚蠢的家伙了。继续待下去就只有死路一条，我们快从这走吧！”金少年催促亚雷特赶紧行动，“快点，趁著那些家伙吸引守卫注意的时候。”
亚雷特越想越不对劲，终于了解金少年的意图了：“你刚才将囚犯们放出去，就是为了让他们当饵？”
“是啊。不然还能怎样……”金少年随口回答，不意亚雷特猛然提起他的衣领，愤怒地骂道：“你这家伙，竟然用这么卑劣的手段！”
“不然还能怎样！刚才那群笨蛋疯狂地往外面跑，你挡得住吗？”
亚雷特呆了一下，又再度质问：“那你为什么将其它房间的人也都放出来送死？”
“好，如果是你，你要怎么做？”金少年反过来质问。
“我们可以先商量好计策，集合大家的力量一起作战啊。”
“别傻了！”金少年甩掉亚雷特的手，不屑地说：“那群笨蛋一跑出地下牢，外面的守卫马上就会现了。若是我们还继续待在这里，只要外面的人在入口处烧迷烟，我们就可以再回牢房去睡了！”
“即使如此，你也没必要把其它人也放出去送死。”亚雷特继续抗辩。
“最早的那批人数不够，根本制造不了混乱局面。”金少年不耐烦地看看红衣法师破坏墙壁形成的开口，这时其它留下来的人都已经爬了出去。他也跑向开口，头不回地对亚雷特喊：“够了，你到底要不要出去？”
亚雷特看看挤在向上楼梯处的那群人。这时推挤的情况更加严重，地上甚至还躺了几具被践踏而死的尸体。他心里虽然有气，但也无奈地想，这边确实是无可救药了，或许赶紧到外面去还能帮上点忙，所以他也跟著从墙壁上的开口爬出去。
来到地面上后，亚雷特才知道现在已经是黄昏时分，西边的天空泛著橙红色的晚霞，落日浑黄的光辉温柔地对待刚离开昏暗地下牢房的双眼。放眼观察周遭的环境，现这个奴隶贩子的根据地位在三角形山谷之中，呈东西走向，两侧都是攀登不易的悬崖。悬崖底部贴著山壁建有一排整齐的石造建筑，由上到下分成阶梯状的三层，有许多走道和楼梯联结其间，关闭捉来奴隶的地下牢就在靠南边建筑的地下。从这里往山谷开口方向看去，恰好被一个突出的房间给挡住，无法看见那个方向还有什么东西。但这同时也为从牢房破墙而出的几个人提供了良好的掩护。
金少年挥挥手示意众人跟上。亚雷特朝建筑物的房间内部稍微察看，觉得这些房间的隔间相当整齐，有点象是住人的房舍。金少年带著大家爬到建筑的最上层，躲进山崖的阴影之中，再慢慢朝山谷的开口方向前进。从这个高度望去，可以看到那边有一道高大厚实的石墙将山谷的内外隔开，从南到北有两百多公尺长，城墙高约十公尺，虽然顶端处有些崩塌，但是仍然不可能翻越过去。山崖边的建筑物并未延伸到山谷开口处，在石墙前便形成了宽约一百公尺的空旷广场。因此想要离开山谷，势必要穿越位于石墙中点的拱门了。
在拱门前搭建有一座木造的平台，高度和城墙相近，上面有许多拿著十字弓的弓箭手，正连续地朝下射。拱门前的广场上已经躺了十余具插满弓箭的尸体，再远处则是惊慌失措的逃虏，全都退缩到十字弓的射程之外，不敢向前移动。此外在地下牢房出口外的地面上，也有二三十具尸体倒遍各处。
大部分是逃虏的，有些却是奴隶贩子的士兵，可以想见刚才这里生的混乱有多惨烈了。
亚雷特忽然想到那名商队的女孩。他在逃离地下牢房的时候由于过于慌乱和匆忙，竟忘了去女囚牢房察看一下。他扫视分布在广场上的逃虏，并没有看见那女孩，不知她现在是否平安？
“那些混帐设下这种以逸待劳的埋伏，我们可不能硬闯。”金少年审视大家身上的装备，摇摇头说：“两位法师有什么高见吗？那边恐怕得靠你们了。”
“这里太远了，”年长的红衣法师观察一下后，用手比划著说：“我们得到前面那辆马车附近，火球才打得到，不过那边显然在他们弓箭的射程之内，这样我们没办法专心施法。”在拱门右前方大约五十公尺处停了一辆无篷的马车，车后还有两三个逃虏躲在那里。
“你们要使用火球术是吗？”金少年建议：“那可以先在马车后面念好咒语，再现身将火球射出去。”
“抱歉，我们对于火球术还不够熟练，可能没办法在施法中移动。”
“那你们可以将火球像投石器一样地丢出去，砸在那个平台上。”
“你当我们是马戏团的小丑啊？”这次是年轻的红衣法师大声说：“你不懂魔法就别乱说！”
“是你们太差劲了吧？我以前认识的法师没一个像你们这么没用的……”
金少年也动了火气。
“你以前认识的法师是哪里一种？战斗法师吗？我们两个可不是啊！”年轻的法师毫不退缩地回嘴。
亚雷特眼见气氛不对，赶忙打圆场说：“既然没办法偷偷溜出去，我们是不是到下面去会比较好？”
“我们去把下面还活著的人组织起来好了。”金少年说：“到了这种时候，就有必要藉助大多数人的力量。”
于是一行人现身走下阶梯，来到地面上。亚雷特试著朝弓箭手所在的平台出一道风刃。在平台上的人远远见到风刃飞过来，纷纷低头躲到护栏后面，结果风刃只在石墙面上激起一阵烟尘。
“果然没用。”亚雷特苦笑道。金少年也没理他，又对红衣法师提出他的建议：“这样好了，你们念咒语施法的时候，我就站在前面帮你们挡弓箭。”
年长的红衣法师连忙摇头说：“不行不行，我不能要你牺牲性命来救我们出去。”
“谁说要送死去了？”金少年刻意提高语调，以显示充满自信：“我光凭手中这把长剑，就可以保证挡下所有飞过来的弓箭！”
两位法师呆了一会后，年轻的法师先开口：“你能用剑挡下弓箭？那边有十几个弓箭手耶。我不相信。”
“你不相信！？我现在就示范给你看！”金少年的语气显然是自尊心受到伤害。
“等一下，”年长的法师制止金少年，并且望向亚雷特：“你刚才用的是风系的风刃术吧。”
“是啊。”亚雷特说。
“那你会不会用风墙术？”
“风墙术？没试过不知道。”亚雷特回忆老法师莫桑拉德跟他提过的风墙术基本原理。莫桑拉德当时说：“风墙术并不是用风将飞过来的东西吹开，而是让东西『改个方向』飞。你要记得，所有会飞的物体都受风精灵的活动影响，包括风本身在内。所以风墙术看起来象是一道快吹动的风，事实上只是风墙术的影响导致风如此吹，而其它飞过来的东西也跟风一样地受风精灵的影响，就和风一同移动了。”
这几个概念亚雷特一直没有搞得很清楚，所以他不曾练习使用过风墙术。
年长的法师听了亚雷特的说明后，略为考虑一下考虑，便决定要现场教导他如何施展这个法术。
“我虽然不擅长使用风系法术，不过我想你的问题在于不了解玛那和自然事物作用的原理，这方面我可以解释给你听。”
金少年在一旁大声抗议：“你们宁可相信一个半生不熟的小子临阵磨枪，也不肯相信我的剑术！这真是法师和战士间彼此不了解也不信任的最佳实证啊。”
年轻的法师反唇相讥：“那你又如何可以保证你的剑术精妙绝伦？”
“我是……”金少年正要说什么，却强自吞回喉咙中，悻悻然地转过身去跟守在一旁的其它人谈话去了。那些侥幸存活的逃虏看见这里有些手持武器的同伴，也都靠拢过来，因此人数此时已经达到有五十人之谱。金少年开始和他们讨论战术问题，希望将他们组织起来。
这边年长的红衣法师和亚雷特已经开始练习风墙术了。亚雷特集中精神，在他面前产生了一道向上吹起的气流，并试图专心维持住它。年轻的法师很感兴趣的说：“你会默念咒语？这倒是挺难得一见的。”
“不要让他分心。”年长的法师出声提醒，接著他捡起一颗小石头：“我要朝你丢过去罗。”
那颗小石头穿过上升气流，丢到亚雷特的肩膀上。年轻的红衣法师一看便取笑他说：“连个小石头都吹不开，看来是不行嘛。”
“你闲得慌哟，”年长的法师挥手示意他离开，“去那些房间里找找看，有没有可以用的术材或术媒。”
“说得也是，我去罗。”年轻法师点点头，转头就走。
亚雷特垂下肩膀说：“抱歉，我果然还是不会用风墙术。”
“你刚才只是吹起了一股风，并不是『风之墙』。”年长的法师倒是毫不气馁，“你知道『风』和『风玛那』有什么不同吗？”
“不都是一样的吗？嗯……”亚雷特略微思索一下，“其实我不知道『玛那』是什么。教我魔法的法师曾说过，一般人都把『玛那』称作是『精灵』，但两者其实是不一样的东西。”
“来，我让你看看玛那是什么。”法师低声念诵一段咒语，右手上随即冒出一团火焰，燃烧得相当旺盛。“你来摸摸看这团火焰。”
“……什么？”亚雷特简直不敢置信。他看著那团熊熊燃烧的火焰，马上联想到手上的皮肉焦黑冒烟的惨状。
“你别担心，不会烫的。”法师微笑地说：“你没看到我的手一点事都没有吗？”
“可是，那是你自己施的法术啊。”
年长的法师表情转为严肃：“你以为看起来象是火焰的东西就是烫的。别被常识给欺瞒了，想了解魔法就必须忘记那些刻板印象。来吧，碰碰这火焰。”
亚雷特迟疑地伸出手去触碰那团火焰。真的不烫，只有温暖的感觉。他疑惑地用扭动手指，象是要去捏握火焰一般。
“这是幻术吗？”亚雷特灵机一动地问。
“这是货真价实的火玛那。正确地说，是正在『柔和』活动中的火玛那。”法师用自己的一套来解释，“所谓玛那呢，就是某一种东西，平常安静地弥漫于周遭环境中，但是受到某些因素的刺激──通常是指魔法──而活动起来之时，表现起来会象是某种自然现象。火玛那就是活动时像火一般的玛那，会光也会放热。”
亚雷特觉得老法师莫桑拉德之所以没向他解释玛那的本质，大概是认为他根本听不懂，就像现在一样。
但年长的红衣法师并未注意到亚雷特的窘境。他继续道：“现在你要了解，风墙术事实上是一道风玛那组成的墙。你看起来象是快刮动的风，那是因为风玛那动起来就象是那样子。”
亚雷特提出疑问：“那么风玛那能把弓箭吹开吗？”
“并不是把弓箭『吹开』。应该要这么说：风玛那对所有正在飞行的东西都有影响力，因此你可以利用风玛那让飞过来的东西『换个方向』飞。”
在不怎么了解的情况下，亚雷特又试著施放一次风墙术，不过这次小石头还是敲到了他的肩膀。红衣法师抱臂思考了一下，忽然想起一件事：“你施展法术的时候，为什么都不念咒语？”
“因为……我在练习风刃术的时候，念不念咒语都没差。”
法师又稍微思索后才说：“嗯……以风刃术来说，确实有可能是这样子。
但你知道为什么施法要念咒吗？那是因为一个人通常只能在脑中存有一个概念而已。”他稍微停顿一下，看亚雷特似乎没有要问问题，就接著说下去：“就拿我们施展火球术的时候来说吧。我们既要火球术会爆炸，又要它不能现在爆炸，这两个互相矛盾的概念，怎么能同时存在于脑袋中呢？所以呢，我们就利用咒语，将这些概念一项一项地讲出来。”
亚雷特问道：“这些概念是讲给谁听的？”
“嗯……你可以当成是讲给玛那听的命令吧。”
“玛那能『听懂』我们说的命令，”亚雷特越听越胡涂：“玛那到底是什么啊？”
还不待红衣法师解释，金少年突然插嘴进来：“哟，连个小石头也挡不住的风墙，大概会被弓箭射成蜂窝吧。”他好像瞄见刚才失败的尝试。
亚雷特压下心中的不愉快，先问他和其它人讨论战术是否有结果了？金少年冷冷回答说：“别提了！这些人个个贪生怕死，只想著如何能自己活命逃出去，根本就是堆乌合之众。”
“想活下去也是人之常情，你不能太过分要求他们。”
“可是像这样一点纪律都没有，要怎么打胜那些奴隶贩子？”金少年讲著讲著又有些激动起来了。
亚雷特突然领悟到，这金少年必定跟军队有些关联，所以安抚他说：“这些人大部分是被奴隶贩子捉来的普通平民，你怎能要求他们像军队一般有纪律？”
就在这一瞬间，亚雷特觉得身后有一种很尖锐的危机感陡然出现，而且他对这种感觉有过经验。不过在他还没来得及反应之前，金少年先扑上来将他推向一旁。飞箭破空的声音掠过他的耳边。