第九十四章 突然出现的女孩
晨橡森林的西南边缘外是低矮的丘陵区，间或夹杂著几座突出的山峰。奎拉图察帕河从北往南流贯此区域，冲积出肥沃的平原，而丘陵区的土地虽然较为贫瘠，亦依然足以自给。在此重视农业生产的区域里，德鲁依的势力依然完整，纵然在城市中也受到敬重，和位於奎拉图三角洲上的贸易都市拖查阔塔有显著的不同。
亚雷特一行人离开夏琳思冈尔後的第八天，终於通过晨橡森林的边界，抵达一个位於丘陵间的河谷中，叫做冯迪卡的村落。他们预计要在这小村子里留宿一夜。不过当走过围绕村畔的亚麻田时，亚雷特很快地现：在田里耕作的村人一见到他和尤西莉，不但全都抬起头来对他们指指点点，眼神中还有些疑惧。经过这麽多布塔拉村镇，这还是第一次有人对外来的白人显露出惧意的。
“应该不会这样啊，”格里恩也一脸不解，“也许生过什麽事情，我先向护村枝前辈问问情况。”
既然要在村中留宿，格里恩便依例前往拜访护村德鲁依。冯迪卡村的护村德鲁依是位高瘦的中年男性，留著整齐的腮胡，态度温文有礼。不过当他见到亚雷特和尤西莉时，神情也有些紧张。
“这两位是？”
“他们是我的朋友。”格里恩恭敬地回答，“我们正相偕往南旅行，希望今晚能在村中借宿一夜。”
“只是路过此地？那就好。”护村德鲁依语气如释重负。
格里恩趁机追问：“前辈，村人看到我这两位朋友时，竟然面有惧色。村中最近是不是生了什麽不好的事和白人有关？”
“这件事要从一个月半前说起……”护村德鲁依搔搔胡子，“那天突然有个白人女孩出现在村子里面，正确地说，是出现在那儿……”
他用手指向村子边缘处的亚麻田。护村德鲁依通常住在村中地势较高之处，因此视野也较好。亚雷特三人顺著他所指的方向望去，看见亚麻田中有块圆形的焦黑痕迹，大约有十公尺宽。
亚雷特问道：“突然出现？是什麽意思？”
“就是『突然出现』的意思。”护村德鲁依强调，“那天午夜时分，村民都已经就寝，突然听到一声落雷般的巨响。几个壮丁上前察看，就现田里多了那块焦黑的痕迹，以及一个白人女孩躺在其中。那时她昏了过去，受了些烧伤，但不严重，我很快便将她治好了。等她恢复意识之後，由於她不知道要怎麽回自己的家，我便暂时将她安置在村中某处人家里。
“本来也是相安无事，但没想到几天之後，她竟然在村人面前公然触犯禁忌……唉，她将亵渎的咒文写在地面上！”
护村德鲁依说著重重地摇头叹气，一副懊恼自己没有知人之见的模样。格里恩也是面色凝重。
“当时村民被她激怒，便把她捉起来要押到我这里，没想到她突然开始攻击村民，然後村民也群起还击时，情况就出我的控制范围之外了。”
亚雷特感到不平：“应付一个女孩，村民为何要『群起还击』？”
护村德鲁依不讲话，却带他们三人绕到他住所的後院去。从这个角度望去，可以看见村子里有几幢木屋烧毁的残骸，以及许多烧得焦黑的树干。
“火焰法术。”护村德鲁依一面摇头叹气、一面继续搔胡子。“你们现在看到的情况，还是已经清理过的。那个女孩所施展的火焰威力并不强，但是她偏拼命把火焰往容易起火的东西上丢，闹得全村一团混乱。那天村里到处是火苗和黑烟，仅有的几辆板车都给烧掉了，受伤的人也不少，没人死亡算是不幸中的大幸。然後她就逃出村子，躲到山脚边去了。”
护林德鲁依要三人再往更远处看。冯迪卡村位於河谷内，平地狭窄，村外紧邻著两三个绿油油的低矮小丘，之後山势便陡峭起来。其中有一座突出的山峰紧邻河谷，虽然不算太高耸，但相较於周围呈波浪般的丘陵，倒也显得挺拔。山脚的树林里，隐约可以看见有座破旧的砖瓦屋顶在那儿。那屋子离村子有段距离，大约得走个三十分钟路程。
“她现在还在那儿？”
“还在那儿，因为她并不知道要回家的方向。後来我试著跟她交谈过，她说她来自一处叫耶尔博提亚的地方，还说那里有座魔法学院很有名，她是那里的院生。只是村里没人知道这地名，甚至连方向都指不出来。不只如此，每次村里有人到出村办事的时候，都有顺便打听一下，但到目前为止还没有著落。”
“耶尔博提亚……”亚雷特反覆念了几次，心里却没有印象。“尤西莉，你知道吗？”
“我没听过，不过听起来像是依提拉迪雅的地名。”
“依提拉迪雅？”
这个地名亚雷特有些印象，但格里恩和护村德鲁依仍然不知。尤西莉便解释道：“比雷尼坦恩更南方的一个国家。”
提到雷尼坦恩，就连德鲁依也略有所闻了。终究这是大6西部最强盛的王国，并且有派遣“巡行使”到各地宣扬正义理念的奇妙习惯。晨橡森林虽然没有雷尼坦恩的巡行使来拜访过，倒也时常听闻他们行侠仗义或是多管闲事的事迹。之前尤西莉在释放雷精灵茧时，也曾冒充巡行使欺骗镜湖之主。
“比雷尼坦恩更南方，那是相当的远啊……”护村德鲁依从搔胡子变成搓胡子了，“对了，你们如果要往南方旅行的话，能不能顺便带她一起走？”
“为什麽？”亚雷特奇道：“不能让她就此留在村中吗？”
“她在此地无亲无故的，又和村民的关系闹得很僵。她刚刚躲上山的时候，有几个年轻人想上山捉她，结果却被都浑身烧伤地逃下来，然後她在上山的路上布下结界，又让好几个上山捡柴火的村民无缘无故地烫伤。更何况那女孩继续留在此地，不但对村子造成困扰，对她本人也不好。”护村德鲁依说到此处，换了个比较和缓的语气。“虽然现在有几个好心的村民轮流分给她一些食物吃，但她好像吃不惯这边的食物，吃得很少，身体状况似乎越来越差了，再这样下去，恐怕要客死异乡。”
尤西莉皱眉道：“跟我们走，也未必就吃得好……”
“吃不吃得好是另一回事，”但格里恩似乎也觉得挺严重的，“让她客死异乡总是糟糕。既然我们正好要往南方走，就顺便带她一起走，说不定能送她回到家乡。”
尤西莉依然不情愿：“还不确定她是否来自依提拉迪雅呢。”
“无论如何，”亚雷特连忙抢著说：“我们先去见见那个女孩再说吧。她一个人孤身流落异乡，若能见到同样白皮肤的人，应该会很高兴的。”
＊＊＊
三人先将驮马桑普萨寄放在护村德鲁依的居所，然後依照护村德鲁依的建议，到村子中找一位叫做努缇的女性。她是个身材丰腴的中年妇女，嘴唇宽厚，眼神柔和，让人有种温和慈祥的感觉这种感觉通常能跨越种族间的隔阂。最初那白人女孩便是寄住在她家，而後当女孩逃上山後，村民分给那女孩的食物，都是由她送到山脚小屋去的，因此护村德鲁依建议在上山找女孩前先来拜访她。
格里恩四处向村人打听，终於在南瓜田中找到了努缇。她一见到亚雷特和尤西莉，便搁下手边的农务，走到田埂旁亲切地招呼三人。
“你们是来接菲妮丝回去的吗？”
“接她回去？”亚雷特诧异道：“我们只是路过此地，想见见她而已。”
“喔，是这样啊……”努缇脸上的笑容依然不减，“没关系，她来到村里这麽久了，难得能见到和自己同乡的人，应该会很高兴的。”
亚雷特心里暗想：虽然肤色相近，但我连她家乡的地名都没听过，要说是同乡，好像有点太牵强了？不过对异族的布塔拉人而言，这点差别似乎不甚重要。
於是努缇便带领著三人绕过南瓜田与亚麻田，绕过小丘上遍地油菜花，走上山间小路。这座山由於长满榆树，被村人称之为棺木山（不过也可以叫它榆树山）。称不上是崇山峻岭，然而山势从半山腰起转为陡峭，尤其山脊东南侧是大片的碎石陡坡，青灰色的粗糙斜面直抵顶峰，倒也气势巍峨。山腰以下则草木葱郁，并不时有清凉的细溪沿著山坡淙淙流过。
路上尤西莉问起努缇：为何会认为他们是来接那名叫菲妮丝的女孩。努缇笑著说：“是她自己说的啊。她整天在说学院里面的老师会来接她回去，而且总嚷嚷著等老师来接她时，要把村子烧了作报复。”说著她摇了摇头叹口气，“唉，这孩子！”
亚雷特皱眉道：“难怪村民看我们的眼神总是不对劲。该不会以为我们是来烧村子的吧？”
“其实这孩子心肠不差，就是脾气暴躁些。那天她在村里大闹的时候，火焰都尽量不往人身上招呼的，只是大家没去注意罢了。”努缇柔声告诫道：“但你们也要留心，别多说话惹恼了她，否则难免要吃一两颗拳头大的火球。”
说著说著，他们走过一处转角，眼前的路近乎直线地通到底，就是一栋倚在山崖边的小木屋。努缇在此要大家停下脚步。
“你们别再向前走了。菲妮丝在前面施了魔咒，有好几个村民想要硬闯，都被看不见的火焰给烫伤了。”
其实不待努缇好心的提醒，亚雷特就已经先觉到路上横亘著一道变幻莫测的桃红色光芒，有点像是火焰的影像映照在光滑的大理石墙面上。他猜测那是某种隐墙或结界一类的法术。
“那我们要如何见到她呢？”
“平常我是在傍晚的时候送食物到这里来给她。”努缇指了指路旁树底下的一个竹篓，“把食物放在竹篓里面，她会用条绳子拉进去。不过今天时候还早，我叫叫看她会不会出来。”说著这身材丰腴的妇女，将两手掌组成筒状，凑在嘴前中气十足地大喊：“菲妮丝～！”
亚雷特一行人离开夏琳思冈尔後的第八天，终於通过晨橡森林的边界，抵达一个位於丘陵间的河谷中，叫做冯迪卡的村落。他们预计要在这小村子里留宿一夜。不过当走过围绕村畔的亚麻田时，亚雷特很快地现：在田里耕作的村人一见到他和尤西莉，不但全都抬起头来对他们指指点点，眼神中还有些疑惧。经过这麽多布塔拉村镇，这还是第一次有人对外来的白人显露出惧意的。
“应该不会这样啊，”格里恩也一脸不解，“也许生过什麽事情，我先向护村枝前辈问问情况。”
既然要在村中留宿，格里恩便依例前往拜访护村德鲁依。冯迪卡村的护村德鲁依是位高瘦的中年男性，留著整齐的腮胡，态度温文有礼。不过当他见到亚雷特和尤西莉时，神情也有些紧张。
“这两位是？”
“他们是我的朋友。”格里恩恭敬地回答，“我们正相偕往南旅行，希望今晚能在村中借宿一夜。”
“只是路过此地？那就好。”护村德鲁依语气如释重负。
格里恩趁机追问：“前辈，村人看到我这两位朋友时，竟然面有惧色。村中最近是不是生了什麽不好的事和白人有关？”
“这件事要从一个月半前说起……”护村德鲁依搔搔胡子，“那天突然有个白人女孩出现在村子里面，正确地说，是出现在那儿……”
他用手指向村子边缘处的亚麻田。护村德鲁依通常住在村中地势较高之处，因此视野也较好。亚雷特三人顺著他所指的方向望去，看见亚麻田中有块圆形的焦黑痕迹，大约有十公尺宽。
亚雷特问道：“突然出现？是什麽意思？”
“就是『突然出现』的意思。”护村德鲁依强调，“那天午夜时分，村民都已经就寝，突然听到一声落雷般的巨响。几个壮丁上前察看，就现田里多了那块焦黑的痕迹，以及一个白人女孩躺在其中。那时她昏了过去，受了些烧伤，但不严重，我很快便将她治好了。等她恢复意识之後，由於她不知道要怎麽回自己的家，我便暂时将她安置在村中某处人家里。
“本来也是相安无事，但没想到几天之後，她竟然在村人面前公然触犯禁忌……唉，她将亵渎的咒文写在地面上！”
护村德鲁依说著重重地摇头叹气，一副懊恼自己没有知人之见的模样。格里恩也是面色凝重。
“当时村民被她激怒，便把她捉起来要押到我这里，没想到她突然开始攻击村民，然後村民也群起还击时，情况就出我的控制范围之外了。”
亚雷特感到不平：“应付一个女孩，村民为何要『群起还击』？”
护村德鲁依不讲话，却带他们三人绕到他住所的後院去。从这个角度望去，可以看见村子里有几幢木屋烧毁的残骸，以及许多烧得焦黑的树干。
“火焰法术。”护村德鲁依一面摇头叹气、一面继续搔胡子。“你们现在看到的情况，还是已经清理过的。那个女孩所施展的火焰威力并不强，但是她偏拼命把火焰往容易起火的东西上丢，闹得全村一团混乱。那天村里到处是火苗和黑烟，仅有的几辆板车都给烧掉了，受伤的人也不少，没人死亡算是不幸中的大幸。然後她就逃出村子，躲到山脚边去了。”
护林德鲁依要三人再往更远处看。冯迪卡村位於河谷内，平地狭窄，村外紧邻著两三个绿油油的低矮小丘，之後山势便陡峭起来。其中有一座突出的山峰紧邻河谷，虽然不算太高耸，但相较於周围呈波浪般的丘陵，倒也显得挺拔。山脚的树林里，隐约可以看见有座破旧的砖瓦屋顶在那儿。那屋子离村子有段距离，大约得走个三十分钟路程。
“她现在还在那儿？”
“还在那儿，因为她并不知道要回家的方向。後来我试著跟她交谈过，她说她来自一处叫耶尔博提亚的地方，还说那里有座魔法学院很有名，她是那里的院生。只是村里没人知道这地名，甚至连方向都指不出来。不只如此，每次村里有人到出村办事的时候，都有顺便打听一下，但到目前为止还没有著落。”
“耶尔博提亚……”亚雷特反覆念了几次，心里却没有印象。“尤西莉，你知道吗？”
“我没听过，不过听起来像是依提拉迪雅的地名。”
“依提拉迪雅？”
这个地名亚雷特有些印象，但格里恩和护村德鲁依仍然不知。尤西莉便解释道：“比雷尼坦恩更南方的一个国家。”
提到雷尼坦恩，就连德鲁依也略有所闻了。终究这是大6西部最强盛的王国，并且有派遣“巡行使”到各地宣扬正义理念的奇妙习惯。晨橡森林虽然没有雷尼坦恩的巡行使来拜访过，倒也时常听闻他们行侠仗义或是多管闲事的事迹。之前尤西莉在释放雷精灵茧时，也曾冒充巡行使欺骗镜湖之主。
“比雷尼坦恩更南方，那是相当的远啊……”护村德鲁依从搔胡子变成搓胡子了，“对了，你们如果要往南方旅行的话，能不能顺便带她一起走？”
“为什麽？”亚雷特奇道：“不能让她就此留在村中吗？”
“她在此地无亲无故的，又和村民的关系闹得很僵。她刚刚躲上山的时候，有几个年轻人想上山捉她，结果却被都浑身烧伤地逃下来，然後她在上山的路上布下结界，又让好几个上山捡柴火的村民无缘无故地烫伤。更何况那女孩继续留在此地，不但对村子造成困扰，对她本人也不好。”护村德鲁依说到此处，换了个比较和缓的语气。“虽然现在有几个好心的村民轮流分给她一些食物吃，但她好像吃不惯这边的食物，吃得很少，身体状况似乎越来越差了，再这样下去，恐怕要客死异乡。”
尤西莉皱眉道：“跟我们走，也未必就吃得好……”
“吃不吃得好是另一回事，”但格里恩似乎也觉得挺严重的，“让她客死异乡总是糟糕。既然我们正好要往南方走，就顺便带她一起走，说不定能送她回到家乡。”
尤西莉依然不情愿：“还不确定她是否来自依提拉迪雅呢。”
“无论如何，”亚雷特连忙抢著说：“我们先去见见那个女孩再说吧。她一个人孤身流落异乡，若能见到同样白皮肤的人，应该会很高兴的。”
＊＊＊
三人先将驮马桑普萨寄放在护村德鲁依的居所，然後依照护村德鲁依的建议，到村子中找一位叫做努缇的女性。她是个身材丰腴的中年妇女，嘴唇宽厚，眼神柔和，让人有种温和慈祥的感觉这种感觉通常能跨越种族间的隔阂。最初那白人女孩便是寄住在她家，而後当女孩逃上山後，村民分给那女孩的食物，都是由她送到山脚小屋去的，因此护村德鲁依建议在上山找女孩前先来拜访她。
格里恩四处向村人打听，终於在南瓜田中找到了努缇。她一见到亚雷特和尤西莉，便搁下手边的农务，走到田埂旁亲切地招呼三人。
“你们是来接菲妮丝回去的吗？”
“接她回去？”亚雷特诧异道：“我们只是路过此地，想见见她而已。”
“喔，是这样啊……”努缇脸上的笑容依然不减，“没关系，她来到村里这麽久了，难得能见到和自己同乡的人，应该会很高兴的。”
亚雷特心里暗想：虽然肤色相近，但我连她家乡的地名都没听过，要说是同乡，好像有点太牵强了？不过对异族的布塔拉人而言，这点差别似乎不甚重要。
於是努缇便带领著三人绕过南瓜田与亚麻田，绕过小丘上遍地油菜花，走上山间小路。这座山由於长满榆树，被村人称之为棺木山（不过也可以叫它榆树山）。称不上是崇山峻岭，然而山势从半山腰起转为陡峭，尤其山脊东南侧是大片的碎石陡坡，青灰色的粗糙斜面直抵顶峰，倒也气势巍峨。山腰以下则草木葱郁，并不时有清凉的细溪沿著山坡淙淙流过。
路上尤西莉问起努缇：为何会认为他们是来接那名叫菲妮丝的女孩。努缇笑著说：“是她自己说的啊。她整天在说学院里面的老师会来接她回去，而且总嚷嚷著等老师来接她时，要把村子烧了作报复。”说著她摇了摇头叹口气，“唉，这孩子！”
亚雷特皱眉道：“难怪村民看我们的眼神总是不对劲。该不会以为我们是来烧村子的吧？”
“其实这孩子心肠不差，就是脾气暴躁些。那天她在村里大闹的时候，火焰都尽量不往人身上招呼的，只是大家没去注意罢了。”努缇柔声告诫道：“但你们也要留心，别多说话惹恼了她，否则难免要吃一两颗拳头大的火球。”
说著说著，他们走过一处转角，眼前的路近乎直线地通到底，就是一栋倚在山崖边的小木屋。努缇在此要大家停下脚步。
“你们别再向前走了。菲妮丝在前面施了魔咒，有好几个村民想要硬闯，都被看不见的火焰给烫伤了。”
其实不待努缇好心的提醒，亚雷特就已经先觉到路上横亘著一道变幻莫测的桃红色光芒，有点像是火焰的影像映照在光滑的大理石墙面上。他猜测那是某种隐墙或结界一类的法术。
“那我们要如何见到她呢？”
“平常我是在傍晚的时候送食物到这里来给她。”努缇指了指路旁树底下的一个竹篓，“把食物放在竹篓里面，她会用条绳子拉进去。不过今天时候还早，我叫叫看她会不会出来。”说著这身材丰腴的妇女，将两手掌组成筒状，凑在嘴前中气十足地大喊：“菲妮丝～！”