第四十一章 义勇的代价
亚雷特站在村子中央水井旁的广场上。在空中盘旋的龙兽饿得慌，一看见他这个显而易见的目标，就张开爪子，不顾一切地朝着亚雷特俯冲而来。四周埋伏在房舍后面的村民忍不住出声叫喊：“危险啊！快躲起来！”
虽然他们用的是本地方言，亚雷特还是想当然耳地知道他们在喊些什么。不过现在他就是要冒险一搏。他伸手对着急接近的龙兽，大声地念出咒语：“风精灵化为锐利的锋刃，打穿那龙兽的双翼！”
龙兽在俯冲落地前必须张开翅膀止住坠落之势，亚雷特就是要抓住这个机会，让复束风刃猛烈地打击在龙兽的翼膜上。虽然亚雷特的风刃缺乏锐利的切割效果（这和他所念咒语的涵意似乎相违背），单就造成冲击来说倒还颇具威力，再加上龙兽俯冲的相对度增势下，风刃在龙兽的翼膜上创击出好几道破痕来。
龙兽出一声悲鸣，失去平衡后重重地摔在地面上，滑过莫约十余公尺的距离后，带着刮过地面的吵杂乱响撞进一幢木造屋舍内，紧接着屋顶和墙壁垮然塌落，将龙兽压在里面。周围埋伏的村民欢呼着一涌而上，要给龙兽致命的一击。
亚雷特在刚才龙兽坠地的时候虽然急忙向旁边跳开，但龙兽的右翼尖端划过他的大腿，将他拖了一段距离后摔飞出去，撞在另一幢木舍的的墙角上，让亚雷特几乎就要痛昏过去。几个村民靠近去将他扶起来，现他的右大腿上留下一道长长的割裂伤口，鲜血不断地汨汨流出。还好伤口不是很深，有人拿出干净的纱布帮他包扎好。
“先这样。”那人操着不太熟练的西方通用语道：“我的姊妹会魔法，她会给你治疗。”
亚雷特点头感谢他的帮忙。接着他抬头看着围绕在倒塌房屋旁骚乱的人群，听着他们七嘴八舌地唾骂龙兽，心中竟然有种满足的成就感。
忽然倒塌的房屋剧烈晃动，围在周围的人群惊恐地退开。只见断裂的木材纷纷掉落，龙兽从残骸中站起身来。这龙兽从头到尾大约四公尺长，它的翅膀、身上到处是伤痕，就连坚硬的鳞皮也无法对抗坠落时的冲撞，血迹斑斑。它转动颈子睨视周围的人群，高声怒号一声，随即从残骸中奋力爬出来。村民大都脸色苍白地蹒跚后退，紧握着农具当武器的手莫不格格颤抖。
亚雷特在旁人的扶持下挣扎站起身来。他眼见目前的情况，不免打了个寒颤～～饥饿而受伤的野兽，这真是再危险也不过了。
有个年轻人举起铁耙高喊道：“怕什么？我们人多啊，一起上去把它宰了！”有好几个人与他应和，握紧手中的武器排成一列，慢慢地向龙兽靠近。
龙兽歪着头看着他们，像是有些疑惑和惧怕。突然它将头往上一扭，那是喷火的预备动作，村民都已经见过好几次了，靠上前去的几个人连忙分散后退。结果龙兽的火焰仅烧到一个人的裤角。他急忙坐下拍打灭火。其他人见到龙兽的喷火没什么威胁性，也都壮起胆子来，慢慢地包围上去。
现在村民们看来是占上风了。但接下来一瞬间生的事，却令亚雷特一生都难以忘怀。
龙兽陡然一改刚才迟钝迷惘的缓慢动作，向前猛跨两步，右爪朝站在最前端的年轻村民使劲横扫，将他踩在脚下。跟着它张开血盆大口咬住旁边另一人的咽喉，举起来狠命甩了两下，丢向惊得愣的村民去。有几个人被飞来的尸体压住，淋了个满头是血，出恐惧的惨叫声。龙兽就像是应和这惨叫声般，仰颈高吼不绝。
这吼声击垮了村民的勇气。大家争先恐后地向外逃去，每个人都想尽量远离这恐怖的野兽，推挤之间还有人被践踏受伤。有3个人实在太过于害怕了，紧紧靠在墙边抖，脚下竟无法移动半步。龙兽转头瞪视他们3个，喉咙中传来咕噜咕噜的声响。这3个人就像是被蛇盯上的青蛙，只是哆嗦着出无意义的呢喃。
龙兽一口火焰结束了他们的恐惧。接着它开始向那些在推挤中倒地的村人靠近。
亚雷特脸色苍白地紧盯着这一幕。照他原先的计画，应该是轻松地解决龙兽，然后村民们欢欣鼓舞地庆祝胜利，完全没有料到会有人丧生。他握紧双拳，沉痛地懊悔自己实在太过于天真了。
扶着亚雷特站立的那村人倒还颇有勇气，没有丢下亚雷特逃走，而是费力把他往一旁拉开。但亚雷特一把推开他，叫道：“你快走啊！别管我了。”
“可是……”那人还想再说什么，亚雷特拔出佩剑，顺手朝龙兽丢了道风刃。风刃伤不了龙兽的鳞皮，但确实能吸引龙兽的注意力，使它丢下倒地的村人，转向朝这边过来了。亚雷特身旁的村人到此时也不得不拔腿就跑。
亚雷特只是想将龙兽吸引过来，让周围的村人有逃命的机会。但是他现在脚上受伤，行动不够灵活，不可能躲得过龙兽的利爪。风刃术也无法对它造成致命伤。更要命的是：现在才想跑，似乎是太晚了。龙兽已经把注意力都放在他一个人身上。
现在他心中又开始懊恼为何刚才不一起逃开算了，反而硬要逞强独力对抗龙兽。反正它已经受了重伤，就算不理它也是死定了。除了那几个倒在地上的可怜村人，它也追不上其他的村民。再顶多整个村落可能会被它破坏的不成样子。他又何苦为此陪上自己的性命？
这时龙兽快向前踏步，转瞬便欺到亚雷特身前张口就咬。亚雷特连忙向右边跃开，闪过龙兽的尖牙，右腿的疼痛让他失去平衡，不由得在地上打了个滚。忽然他觉得上衣口袋里有个硬硬的东西～～那是在镜岛上拿到的催眠水晶。
亚雷特又翻了个滚，尽可能拉开和龙兽的距离。事实上，要不是他多做这个额外的动作，龙兽紧接着咬噬而来的挥爪攻击就可以让他开肠破肚。不过受重伤的它做完这连续攻击后，似乎也得喘息一下，留给了亚雷特宝贵的时间。他掏出催眠水晶细看，心头掠过两个问题：怎么使用它？它对龙兽有没有效？
关于第一个问题，尤西莉曾经提过，催眠水晶是靠雷精灵驱动的，但什么叫做用精灵“驱动”？不了解。还好亚雷特有个值得一试的手段。至于第二个问题……
没有时间思考。龙兽再次向亚雷特扑过来，这次亚雷特坐在地上，自然是避无可避了。他只能举起水晶朝着龙兽方向，大声喊出：“水晶啊，闪现出你的光芒吧！”他将他目前唯一会使用的雷系法术～～照明术，施展在催眠水晶之上。
眨眼间，水晶乍放出耀眼的光芒，随即碎散为成千上百的碎片。每个碎片都绽放出迷人的变幻色彩，闪烁不停。这是将法术重叠施展在已经缄有另一个法术的催眠水晶上的结果。但亚雷特距离太近，只觉得这光芒过于刺眼，忍不住闭上了眼睛。
等到他再张开眼睛的时候，光芒已经消退，身旁的地面满是水晶的破碎颗粒。而龙兽呢？它像个僵直的雕像，一动也不动，眼神空泛地直直瞪视着空无一物之处。即使亚雷特捡起长剑，举步蹒跚地走到龙兽跟前，它还是无动于衷。
亚雷特使尽全身的力量，挥舞长剑朝龙兽的咽喉奋力砍去。
当天下午，亚雷特和一个年轻的村人共乘一匹马，离开了依洛拉村。原本村长有意让亚雷特在村里休养个一两天，等到他的伤复元了再离开。但是亚雷特以尤西莉已经在前面的旅店中等他为由，希望能尽早离去。即使亚雷特的右腿已经接受会使用疗伤术的村人治疗，在还没完全复元前，仍然不适合长途跋涉，因此村长派一个青年骑马载亚雷特一程。
但事实上亚雷特只是想尽早离开这个村落，因为有不少村民，尤其是那些死者的家属，他们看亚雷特的眼光满是怨怼。他后来才知道，龙兽坠地时压垮的那幢房子，背后还藏有两个人，因此总共有七个人在这场猎杀龙兽的行动中罹难，此外还有多人受伤。对一个人数不过3百余人的村落，算是相当惨重的伤亡了。这和亚雷特原先所宣称“击落龙兽让它摔死”的轻松胜利，相去不知几何。
村人并没有公开把对亚雷特的不满表现出来。主要也是因为亚雷特豁出性命在和龙兽搏斗，并没有见到事态不利就逃之夭夭，这多多少少赢得村人、尤其是年轻一辈的尊敬。当然还是有人对他太晚使用催眠水晶颇有微辞～～他们并不知道那是亚雷特在性命交关时的最后赌注。年长的一辈也都暗自数落这有勇无谋的战术为村子平添更多损害。
至于亚雷特本人，则是庆幸自己的好运气。尤其最后朝龙兽咽喉挥下的那一剑，若是平常的剑所造成的创口必然有限，那么龙兽在临死前的挣扎很可能会让他一起同归于尽。但这把刻有独角兽纹章的长剑锋利无比，几乎就要把龙兽的颈子给整个砍断，于是龙兽**了几下就倒地毙命，只溅了他一身血。
马儿很快地离开村子。在绕过山坡前，亚雷特回头看看依洛拉村最后一眼，眼神中满是落寞之意。
虽然他们用的是本地方言，亚雷特还是想当然耳地知道他们在喊些什么。不过现在他就是要冒险一搏。他伸手对着急接近的龙兽，大声地念出咒语：“风精灵化为锐利的锋刃，打穿那龙兽的双翼！”
龙兽在俯冲落地前必须张开翅膀止住坠落之势，亚雷特就是要抓住这个机会，让复束风刃猛烈地打击在龙兽的翼膜上。虽然亚雷特的风刃缺乏锐利的切割效果（这和他所念咒语的涵意似乎相违背），单就造成冲击来说倒还颇具威力，再加上龙兽俯冲的相对度增势下，风刃在龙兽的翼膜上创击出好几道破痕来。
龙兽出一声悲鸣，失去平衡后重重地摔在地面上，滑过莫约十余公尺的距离后，带着刮过地面的吵杂乱响撞进一幢木造屋舍内，紧接着屋顶和墙壁垮然塌落，将龙兽压在里面。周围埋伏的村民欢呼着一涌而上，要给龙兽致命的一击。
亚雷特在刚才龙兽坠地的时候虽然急忙向旁边跳开，但龙兽的右翼尖端划过他的大腿，将他拖了一段距离后摔飞出去，撞在另一幢木舍的的墙角上，让亚雷特几乎就要痛昏过去。几个村民靠近去将他扶起来，现他的右大腿上留下一道长长的割裂伤口，鲜血不断地汨汨流出。还好伤口不是很深，有人拿出干净的纱布帮他包扎好。
“先这样。”那人操着不太熟练的西方通用语道：“我的姊妹会魔法，她会给你治疗。”
亚雷特点头感谢他的帮忙。接着他抬头看着围绕在倒塌房屋旁骚乱的人群，听着他们七嘴八舌地唾骂龙兽，心中竟然有种满足的成就感。
忽然倒塌的房屋剧烈晃动，围在周围的人群惊恐地退开。只见断裂的木材纷纷掉落，龙兽从残骸中站起身来。这龙兽从头到尾大约四公尺长，它的翅膀、身上到处是伤痕，就连坚硬的鳞皮也无法对抗坠落时的冲撞，血迹斑斑。它转动颈子睨视周围的人群，高声怒号一声，随即从残骸中奋力爬出来。村民大都脸色苍白地蹒跚后退，紧握着农具当武器的手莫不格格颤抖。
亚雷特在旁人的扶持下挣扎站起身来。他眼见目前的情况，不免打了个寒颤～～饥饿而受伤的野兽，这真是再危险也不过了。
有个年轻人举起铁耙高喊道：“怕什么？我们人多啊，一起上去把它宰了！”有好几个人与他应和，握紧手中的武器排成一列，慢慢地向龙兽靠近。
龙兽歪着头看着他们，像是有些疑惑和惧怕。突然它将头往上一扭，那是喷火的预备动作，村民都已经见过好几次了，靠上前去的几个人连忙分散后退。结果龙兽的火焰仅烧到一个人的裤角。他急忙坐下拍打灭火。其他人见到龙兽的喷火没什么威胁性，也都壮起胆子来，慢慢地包围上去。
现在村民们看来是占上风了。但接下来一瞬间生的事，却令亚雷特一生都难以忘怀。
龙兽陡然一改刚才迟钝迷惘的缓慢动作，向前猛跨两步，右爪朝站在最前端的年轻村民使劲横扫，将他踩在脚下。跟着它张开血盆大口咬住旁边另一人的咽喉，举起来狠命甩了两下，丢向惊得愣的村民去。有几个人被飞来的尸体压住，淋了个满头是血，出恐惧的惨叫声。龙兽就像是应和这惨叫声般，仰颈高吼不绝。
这吼声击垮了村民的勇气。大家争先恐后地向外逃去，每个人都想尽量远离这恐怖的野兽，推挤之间还有人被践踏受伤。有3个人实在太过于害怕了，紧紧靠在墙边抖，脚下竟无法移动半步。龙兽转头瞪视他们3个，喉咙中传来咕噜咕噜的声响。这3个人就像是被蛇盯上的青蛙，只是哆嗦着出无意义的呢喃。
龙兽一口火焰结束了他们的恐惧。接着它开始向那些在推挤中倒地的村人靠近。
亚雷特脸色苍白地紧盯着这一幕。照他原先的计画，应该是轻松地解决龙兽，然后村民们欢欣鼓舞地庆祝胜利，完全没有料到会有人丧生。他握紧双拳，沉痛地懊悔自己实在太过于天真了。
扶着亚雷特站立的那村人倒还颇有勇气，没有丢下亚雷特逃走，而是费力把他往一旁拉开。但亚雷特一把推开他，叫道：“你快走啊！别管我了。”
“可是……”那人还想再说什么，亚雷特拔出佩剑，顺手朝龙兽丢了道风刃。风刃伤不了龙兽的鳞皮，但确实能吸引龙兽的注意力，使它丢下倒地的村人，转向朝这边过来了。亚雷特身旁的村人到此时也不得不拔腿就跑。
亚雷特只是想将龙兽吸引过来，让周围的村人有逃命的机会。但是他现在脚上受伤，行动不够灵活，不可能躲得过龙兽的利爪。风刃术也无法对它造成致命伤。更要命的是：现在才想跑，似乎是太晚了。龙兽已经把注意力都放在他一个人身上。
现在他心中又开始懊恼为何刚才不一起逃开算了，反而硬要逞强独力对抗龙兽。反正它已经受了重伤，就算不理它也是死定了。除了那几个倒在地上的可怜村人，它也追不上其他的村民。再顶多整个村落可能会被它破坏的不成样子。他又何苦为此陪上自己的性命？
这时龙兽快向前踏步，转瞬便欺到亚雷特身前张口就咬。亚雷特连忙向右边跃开，闪过龙兽的尖牙，右腿的疼痛让他失去平衡，不由得在地上打了个滚。忽然他觉得上衣口袋里有个硬硬的东西～～那是在镜岛上拿到的催眠水晶。
亚雷特又翻了个滚，尽可能拉开和龙兽的距离。事实上，要不是他多做这个额外的动作，龙兽紧接着咬噬而来的挥爪攻击就可以让他开肠破肚。不过受重伤的它做完这连续攻击后，似乎也得喘息一下，留给了亚雷特宝贵的时间。他掏出催眠水晶细看，心头掠过两个问题：怎么使用它？它对龙兽有没有效？
关于第一个问题，尤西莉曾经提过，催眠水晶是靠雷精灵驱动的，但什么叫做用精灵“驱动”？不了解。还好亚雷特有个值得一试的手段。至于第二个问题……
没有时间思考。龙兽再次向亚雷特扑过来，这次亚雷特坐在地上，自然是避无可避了。他只能举起水晶朝着龙兽方向，大声喊出：“水晶啊，闪现出你的光芒吧！”他将他目前唯一会使用的雷系法术～～照明术，施展在催眠水晶之上。
眨眼间，水晶乍放出耀眼的光芒，随即碎散为成千上百的碎片。每个碎片都绽放出迷人的变幻色彩，闪烁不停。这是将法术重叠施展在已经缄有另一个法术的催眠水晶上的结果。但亚雷特距离太近，只觉得这光芒过于刺眼，忍不住闭上了眼睛。
等到他再张开眼睛的时候，光芒已经消退，身旁的地面满是水晶的破碎颗粒。而龙兽呢？它像个僵直的雕像，一动也不动，眼神空泛地直直瞪视着空无一物之处。即使亚雷特捡起长剑，举步蹒跚地走到龙兽跟前，它还是无动于衷。
亚雷特使尽全身的力量，挥舞长剑朝龙兽的咽喉奋力砍去。
当天下午，亚雷特和一个年轻的村人共乘一匹马，离开了依洛拉村。原本村长有意让亚雷特在村里休养个一两天，等到他的伤复元了再离开。但是亚雷特以尤西莉已经在前面的旅店中等他为由，希望能尽早离去。即使亚雷特的右腿已经接受会使用疗伤术的村人治疗，在还没完全复元前，仍然不适合长途跋涉，因此村长派一个青年骑马载亚雷特一程。
但事实上亚雷特只是想尽早离开这个村落，因为有不少村民，尤其是那些死者的家属，他们看亚雷特的眼光满是怨怼。他后来才知道，龙兽坠地时压垮的那幢房子，背后还藏有两个人，因此总共有七个人在这场猎杀龙兽的行动中罹难，此外还有多人受伤。对一个人数不过3百余人的村落，算是相当惨重的伤亡了。这和亚雷特原先所宣称“击落龙兽让它摔死”的轻松胜利，相去不知几何。
村人并没有公开把对亚雷特的不满表现出来。主要也是因为亚雷特豁出性命在和龙兽搏斗，并没有见到事态不利就逃之夭夭，这多多少少赢得村人、尤其是年轻一辈的尊敬。当然还是有人对他太晚使用催眠水晶颇有微辞～～他们并不知道那是亚雷特在性命交关时的最后赌注。年长的一辈也都暗自数落这有勇无谋的战术为村子平添更多损害。
至于亚雷特本人，则是庆幸自己的好运气。尤其最后朝龙兽咽喉挥下的那一剑，若是平常的剑所造成的创口必然有限，那么龙兽在临死前的挣扎很可能会让他一起同归于尽。但这把刻有独角兽纹章的长剑锋利无比，几乎就要把龙兽的颈子给整个砍断，于是龙兽**了几下就倒地毙命，只溅了他一身血。
马儿很快地离开村子。在绕过山坡前，亚雷特回头看看依洛拉村最后一眼，眼神中满是落寞之意。