田大榜这个老骚鬼，早就盯上了石头他娘。石头的爹不肯踩湾，被田大榜一枪就打爆了。他娘受不了田大榜的糟践，也投了乌龙河。”
    那汉子狠狠地啐了一口，“又是田大榜。老大，田大榜的日子已经不多了。让石头跟我进山吧。”
    “那才好哩。这伢子，早就想进山报仇了。我不肯放他走，是看见土匪的气数未尽。如今，是时侯了。”
    “老大说得好。土匪的气数到头了。”那汉子点了点头，眼睛在水面搜索了一阵，不觉有点担心，“嗯？石头呢？潜到哪里去了？”
    “看！那边！”一名汉子指着前方叫了起来。
    远处水面上，那两只水鸭子仍在悠闲自得地嬉着水。突地，水鸭子旁边冒出一个水淋淋的人头来。两只水鸭子受了惊，展开翅膀刚想飞走，就被从水里潜出来的石头一手一只给抓住了。
    斗壳子船上的人，看得着了迷，“掌柜的”更是从心里喜爱那个小伙子了。石头很顽皮，抓住水鸭了后，踩着水，露出了多半个身子，还扬起双手，向这边挥舞着。一只手抓住一只水鸭子，一边挥动，一边“格格”地笑。
    小船靠在潭旁边，船老大喜滋滋地淘米让饭。他已经对石头讲了，要他参加这个小队伍进山去打土匪。
    “要跟，我只跟东北虎。”石头晃了晃脑袋，“其他的人，我懒得跟。”
    那几名“硝狗皮”的汉子相互看了一眼，问田石头：“你认识东北虎？”
    田石头一边给水鸭子拔毛，一边说：“不认识，反正得跟有本事的。上一次，你们队伍上的人到惹迷寨，让田大榜六个人吃个精光。要是我跟上那个带队的，怕是连尸都收不回哩。”
    “我就是那个带队的。”那名领头的汉子平静地说。
    石头心中一愣，抬起头来细细地看着他的脸。连正在淘米的船老大，也直起腰，认真地看着这名汉子。
    “喂，小伙子，”一名“硝狗皮”的汉子走了过来，对石头说，“不认识吧？你说的东北虎，就是他呢。”
    “是么？……鬼扯脚，”石头根本不敢相信，“是你么？”
    “我叫刘玉堂。”那汉子坦诚地笑了笑，“你说的那个带队的，还有东北虎，都是我。”
    石头打量着他，像个孩子一样笑了起来。“嘿，你好大的命哟，嘿嘿。”
    船老大急忙走了边来，把刘玉堂仔细端详了一会儿。“你这个人气魄粗大，不比一般。你死不了的，菩萨保佑你。”
    刘玉堂微笑地看着石头，“怎么样？我有