第十三章 马什库尔的盗猎者
马什库尔小镇位在三种截然不同地理风貌的交会处。东边是奎拉图河三角洲的最外缘，人烟已不像内地那么稠密，仅零星散布一些几十亩大的耕地，此外就是覆盖青葱绿草的低矮小丘，偶而散布著孤单的松树或桦树林。
西北边是人称“恶梦峭壁”的费斯登噶耳山。山脚像墙角的污渍般依附著墨绿色的针叶林，但还不到半山腰处，就只剩光秃秃的青灰色。嵘角狰狞的巨大裸岩满布斜坡，或立、或坐、或卧，有如远古巨人族的石像。山顶上则是终年不退的皑白积雪。正巧今天晴空万里，在明朗青天的映称下，费斯登噶耳山俨然是头戴白银皇冠的帝王。
西南边则是晨橡森林。由于地理位置偏北，此处的森林已经不如亚雷特初见时的高耸浓密。据格里恩的说法，这里有全晨橡森林仅有的一条小径，勉强可供外人辨识通过。森林的其它部分若是没有德鲁依的带领，进入森林的人“必定”会永久迷失。但亚雷特朝著树林的方向观察了老半天，还是看不出那条小径在哪里里。
马什库尔虽说是个小镇，跟亚雷特离开拖查阔塔后一路上见到的农村相比，也算是繁荣得多了。镇上不但有旅舍，甚至还有供来往行旅和猎人休憩娱乐的酒店。在镇北有座简单的市场，装扮粗野的猎人拎著刚捕到的猎物——其中有很多都还是活的——和收购的商人高声讲价，成交后往往就一头钻进酒店里去。
但打从一走进这小镇之后，进入马什库尔镇之后，街道旁的小贩、来往的路人，都免不了多瞧格里恩几眼。这些目光并非先前经过农村时常见的敬意和尊重，反倒是怀疑和警戒的成份居多。亚雷特就这种不协调的气氛，问格里恩是怎么一回事。
“这小镇虽然距离晨橡森林很近，”格里恩解释道：“但两百多年来都没有守护此地的德鲁依，再加上通常德鲁依并不会到此地来，因此镇民都把德鲁依当作是外人来看待。”
“我还以为布塔拉人都对德鲁依很尊敬呢。”亚雷特十分诧异。
格里恩浅笑道：“在过去的年代是如此，但现在只有农人才重视德鲁依的教条了。还记得拖查阔塔的布塔拉人吗？他们根本就把德鲁依当成免费的医生，哪里里还记得和自然共处的美德呢？”
※※※
三人到旅舍将行李安置妥当，桑普萨也交给马厩去照顾。由于时间还早，他们便到镇上闲逛。
这个小镇周围并没有农田，全镇的居民似乎都靠狩猎与毛皮手工艺维生。
在小镇北边的猎人市场附近便有好几家毛皮铺，兽皮上附著的烂肉散出薰人欲呕的腐臭味弥漫在半空中，似乎是对货运马车来不及将它们运走的抗议。打铁铺里，槌子敲打铁砧的声响接连不绝，门口堆放著成袋的箭头，配上桦树的箭杆、鹅羽的箭尾便是上好的猎箭。
很快便到了傍晚时分。尤西莉说与其整晚待在旅馆的房间里看天花板，她还宁可选择更像个吟游诗人的举动。亚雷特对于去酒店实在是提不起兴趣，而格里恩当然是不会去的。于是尤西莉独自往酒店去了。
“你看尤西莉会不会有危险啊？例如说奴隶贩子……”亚雷特担心地问。
“大概是不至于。”格里恩安慰他说：“奴隶贩子是在奎拉图河流域那一带的事情，我没听过晨橡森林北边有人在做这种生意。这地区白肤人本来就少见，没赚头嘛！不过这镇上的酒店里满是举止粗鲁的猎户，这倒是挺值得担心的。”
亚雷特想了想后说：“我想应该是不用为她担这个心吧。终究她也自个儿旅行很长一段时间了。”
这时有一队刚从晨橡森林里打猎归来的队伍，将一只大角鹿绑在木棍上，由两个身强体壮的人扛著，经过三个人的面前鱼贯而去。亚雷特注意到一件小事：他们并不是朝猎人交易的市场方向前进。这也没什么好奇怪的，或许这是他们自己要吃的吧。但格里恩的眼光，却停在那头大角鹿的尸体上。
牠的腹部有一道从颈部直抵肛门的开口。是为了防止运送途中**得太快，所以先将内脏清除了吗？但通常这道手续是在剥皮之后才进行。
“等一下，”格里恩出声叫住那队猎人。“那只大角鹿……”
格里恩的话还没说完，领头的猎人挥手示意扛鹿的两个人快点走，然后剩下的人都朝格里恩和亚雷特的方向走来，似乎有将两人包围起来的态势。亚雷特无意识地将手放到剑柄上。
“你们想干嘛？”亚雷特沈声质问。
“别紧张嘛！小兄弟。”领头的猎人连忙摇手，陪著笑脸说：“我们大伙儿正要往酒店搞他狂欢庆祝个一晚上。你们喜不喜爱一起来啊？”
格里恩的手搭上亚雷特的肩膀，暗示他不要冲动。但被他们这么一缓，扛鹿的人已经转过街角了。
“看来是不喜爱罗？喔，德鲁依大爷，你刚才说了什么，我耳钝没听分明。好不好再说一次？”
“没什么。”格里恩维持一贯的温和语调，“可以让我们过去吗？”
“那当然好啊，路就在你自家脚底。”话说完，猎人们便闹哄哄地朝酒店的方向去了。
格里恩赶紧跑过街角，但刚才扛鹿的那两人已经不见身影。亚雷特随后跟上，问他道：“怎么回事？”
“那些人一定是『盗猎者』。”格里恩一面察看地面上的足迹，一面回答。由于扛鹿的两个人都是身材壮硕的大汉，再加上鹿的重量，因此他们的脚印也特别清楚。格里恩就追著这些脚印前进。
“盗猎？”亚雷特十分诧异：“你不是说过，布塔拉人不会触犯晨橡森林的禁忌吗？”
格里恩轻笑了一声没回答，继续低头追著脚印。
※※※
结果两个人追踪的脚印绕了城镇一圈，竟然也进到酒店里去了。格里恩有些无奈地起牢骚：“看来他们在途中有人接应，大概是直接将鹿尸传进某个关起来的窗户之中吧。不过他们以为这样我就找不到吗……”
亚雷特问道：“那只鹿是盗猎的吗？”
“不是，鹿没有值得盗猎的价值——你别忘了在晨橡森林内任意捕杀动物，可是会被德鲁依处死的。我猜测他们是捕捉到某种小动物，然后就把牠藏在内脏挖除的鹿尸中。”
“小动物？兔子或松鼠吗，”亚雷特大惑不解，“那不是更没价值？”
“莎莫瑞拉。”格里恩凝重地吐出这个名字。
这个名字好像听过……亚雷特稍微回忆一下，想起在拖查阔塔的游艺团演出时，曾经在一个音乐剧里面有提到这种动物。“你是说『神圣动物』莎莫瑞拉？”
格里恩点点头，继续解释道：“莎莫瑞拉是在晨橡森林中具有最崇高德行的动物。牠们外形象是白色的松鼠，毛皮上分布有黑色的横纹，生活在森林的深处，能和人类直接进行心灵交谈。但牠们极少在人前露面，就连我们德鲁依也很难得见到牠们的身影。”
“崇高的德行是什么意思啊？”亚雷特好奇地问，但是格里恩并没有正面回答这个问题：“总之是一种很珍奇的动物。价值之高，足以让人不惜冒生命危险来盗猎了。”
亚雷特思考一下目前的状况，又问道：“那你现在要如何？杀了这些盗猎者吗？”其实他内心觉得“盗猎者处死”这规定太过严苛了，正在担心是否会出现一场屠杀，故有此问。
“这件事以后再说。”看来格里恩真的认为这些人该杀。“因为莎莫瑞拉必须是活捉的才有价值，所以那只莎莫瑞拉一定还活著。现在最重要的就是把牠给救出来。”
格里恩似乎重视这种小动物的命甚过人命——还是说德鲁依都是如此？这亚雷特可就不敢确定了。正当他们两人站在酒店门口讨论的时候，酒店里面传来一缕清亮的歌声，曲调轻快而活泼。虽然酒店里闹哄哄的，但歌词还是一句句传入亚雷特耳中。
好一个标致的姑娘哟
你的**柔嫩绽放蜜奶的郁香
滑润双腿直又长跳起舞来眼看花
小小门楣插满山楂枝今夜你心归谁
好一个娇艳的姑娘哟
你的丰臀圆滚触感柔软又温热
纤细柳腰摇又晃真让人想环腰抱
我愿献上最肥美的山楂枝今夜与我渡**
亚雷特向酒店里探头张望，看见尤西莉大剌剌地坐在吧台上，捧著竖琴边谈边唱，偶而还用挑逗的眼神瞧瞧周围的酒客。这些酒客大都是猎户，穿著不外乎是毛皮背心、粗麻布长裤，大口大口灌著啤酒，胡须上沾满泡沫。其中不少人应著歌声的节奏拍打桌面，欢笑声、叫好声此起彼落，气氛热烈异常。
“她还真行。”格里恩也探头进来看看，“如果她能把猎人都留在这里，恰好对我们也有帮助。”说著便转身向外走。
“你打算做什么？”亚雷特跟著格里恩离开酒店时问道。但这年轻的德鲁依只说：“先回旅舍再说。”
回到旅舍之后，格里恩将窗户打开、拉上素净的窗帘。他伸手从怀中掏出一撮某种白色动物的毛，塞进嘴里吞下，又拿起水壶灌了口水。然后他盘腿坐在床上，对亚雷特说：“我要施展一个寻找动物的法术。接下来这段时间，麻烦请不要出声打扰我。”
亚雷特点点头表示了解。格里恩便闭上眼睛，轻声念了一段咒语：“掌管自然万物生死之命，深邃美丽的森林女神妮芙德丽啊，我们赞扬你的真情，因你那结缘的权能而更为彰显。侧耳倾听，近逼的脚步是心脏搏动的声音，愿温暖的火苗照亮黑夜紫杉林荫，看清来者的面容。”
咒语念完了，看不出来生了什么事，而格里恩仍然静静地坐著不动。亚雷特也不去打搅他，从背包中拿出日记来，细心整理这半个月来的笔记。
过了大约一个小时，窗外天空已是暗蓝色。格里恩突然张开眼睛说：“好了。”
亚雷特将日记阖上，抬起头来问：“什么好了？”
“我已经知道莎莫瑞拉被关在哪里里。”格里恩拿起橡木杖，直接打开房门便走出去。亚雷特急忙跟在他后面：“你现在就要去救吗？我跟你去。”
“这件事跟你无关，”格里恩脚下毫不停缓，“更何况，其实你并不想为救一只小动物而杀人，对吧？”
亚雷特听了脸色一沈：“你真的要去杀人？”
“只要有人抵抗，我就不能手下留情。”格里恩特别加强语气，听起来倒象是说给自己听的。
亚雷特迟疑地停下脚步。但他望著格里恩快步离去的背影，最后还是追了上去。
※※※
亚雷特和格里恩躲在巷道的阴影里。这里是马什库尔靠近西北边的一群泥砖建筑，街道上没有半家商店，在夜幕下安宁静谧，从烛光摇曳的矮窗中传出断断续续的欢笑声。在他们两人面前，是一栋跟其它邻近建筑比起来毫无特色的两层楼建筑，在门口前有块十公尺见方的院子，修剪过的低矮灌木充当围篱。那儿就是格里恩判定藏有莎莫瑞拉的地方。
“格里恩，你有没有可能搞错地点？”亚雷特再一次确认，“例如说他们已经将莎莫瑞拉搬到别的地方去了……”
“不会。”格里恩完全肯定地答复：“我已经跟那只莎莫瑞拉建立起心灵互通了，无论牠移动到哪里里我都晓得。”
“心灵互通？你刚刚静坐那么久，就是为了准备这件事。”
格里恩点点头。他又看了那栋房子一眼，转头注视著亚雷特说：“亚雷特，如果你一定要跟我进去的话，我想你得先有觉悟才行。”他指指屋顶上袅袅升起的炊烟，“男人们，也就是猎人们都在酒店中，所以屋子里面只有女人和小孩而已。”
“……所以呢？”亚雷特舔舔干燥的嘴唇。
“我听说你们白皮肤的人认为：杀女人和小孩是不荣誉的。我再声明一次：”格里恩紧紧握住橡木杖，“我是绝对不会手下留情。如果你不忍下手的话，记得……至少你得保护自己的安全。”
“等一下，你连没有抵抗能力的女人和小孩都不放过？”
格里恩耸肩一笑：“没有抵抗能力？你待会儿就知道了。走吧。”
他从地上握起一把沙子，走到灌木围篱，然后低声念道：“……森林女神妮芙德丽啊，我们赞扬你的智能，因你审判的权能而更为彰显。让走兽在沙地上留下足迹，精灵在沙粒间穿梭自如，树枝在沙层上刻画文符。”念完咒语，他将沙子向围篱上撒去。
其实还不待格里恩施法，亚雷特就已经看得出来：整栋建筑物笼罩著淡漠的绿色氛围，飘忽不定有如清晨的薄雾。但是再定睛仔细察看，会现在薄雾后面有层更为均匀的缥缈薄幕，像层面纱般地忽隐忽现。
格里恩看了看后说：“这房子四周有一层守护结界。若是贸然闯进去的话，可能会引警报或触动陷阱一类的。先等我把它解除掉。”
说著他从怀中掏出一小枝浅绿色的榆树叶，将之轻轻放在灌木围篱上，然后开始吟诵解除结界的咒语：“……森林女神妮芙德丽啊，我们赞扬你的宽恕，因你宁静的权能而更为彰显。请闭上双眼，收起那炙热的视线。请将号角放回腰际，因为亘古屹立的城墙，也有荒废的一天。早晨清醒是为了晚上再次沈眠，关上的是为了再打开。”
随著咒语流窜在空气之中，虽然沈静无风，灌木围篱还是窸窣摇曳个不停。在亚雷特眼中，绿色的氛围蒸似的向昏暗的虚空散去。但同时却还伴著一声清脆的巨响，就像把水晶制的大钟从钟楼顶丢下来的迸裂声，余音细碎不绝。
“为什么！？”格里恩满脸错愕，抬头向半空中望去：“为何解除了结界还会触警报？”
亚雷特忙问：“现在怎么办？”
格里恩牙一咬，下定决心道：“不管那么多了，冲进去！”
这时房屋的正门嘎一声地打开来，从屋里走出来一名紮著麻花辫的女孩，约莫十五六岁。她站在门前的台阶上，看到格里恩和亚雷特快步冲过来，连忙举起手念咒语。三四道气流聚集环绕在她的身前。
格里恩向前疾跨两步，橡木杖猛力横挥，直击在那女孩的颈部。她霎时成了断线的傀儡，向阶梯旁软倒下去，撞翻堆放在门旁的木桶。
亚雷特连“等一下”都来不及喊出口，就听见颈骨折断时“喀”的声音，和迎面而来的一阵软弱无力、叹息般的微风。那女孩在面对格里恩急袭的木杖时，脸上只有慌乱和恐惧的表情。难道这些格里恩都没看见吗？
才心念一转，格里恩已经冲进门里去了，随即房子里传出吵杂的声响——夹杂了女性的叱责和小孩惊恐的哭喊、陶罐器物的破碎声，并且马上就加入了乒乒乓乓的打斗声。亚雷特赶紧跟进去，看见格里恩正在和两个女人打斗。她们手上各拿著斧头和圆头鎚——不是工具，而是战斗用的。旁边有位年约四十的肥胖妇人手持匕紧靠在墙角处，后面是三个害怕哭闹的小孩子。
还没搞清楚屋内的状况，突然有个年轻的女孩拿著短剑向亚雷特冲过来，他还不及细想，只好趁著对方将短剑刺过来的瞬间闪身抓住了女孩的手臂，同时将她向墙壁使劲推过去。女孩的背部猛然撞上砖墙，痛得一时吭不出声来。
亚雷特连忙喊道：“放下武器，我不想伤害你！”虽然觉得不妥，他还是暂时先将剑架在女孩的颈侧。
那女孩恶狠狠地瞪了亚雷特一眼。看她的年纪，也跟亚雷特差不多大，乌黑的眼睛和长。紧握短剑的手皮肤光滑细致，手指上有几处细小的伤痕。
是作针线细活时弄伤的吗？亚雷特不禁斜眼瞧看矮桌上是否有针线织绣一类的工具。
忽然亚雷特觉得肚子上重重挨了一击，那女孩趁他不注意，使劲将他踹到另一侧的墙壁上。亚雷特闷哼一声跌坐在墙脚，忍痛将长剑举起，预防对手靠近追击。没想到那女孩完全无视于指向她小腹的剑尖，抓紧短剑就扑了上来。
“同归于尽？不会吧？”亚雷特暗暗叫苦，但身子却又动弹不得。
格里恩的橡木杖在千钧一之际赶到，救了亚雷特一命。杖尖直接刺向那女孩的耳侧，并且顺势将她的头朝门边的墙壁撞过去，出“碰”的闷响。
女孩全身瘫软地倒卧在墙角，壁面上还留有撞击的鲜红痕迹。
亚雷特看看墙上的血渍，再望著那女孩空洞虚无的眼神，即便大口大口喘气，也无法平复狂乱的心跳。
“不是跟你说过：想手下留情，得先保护自己的安全？”格里恩提醒他。
亚雷特举目环顾四周，另外两个和格里恩缠斗的女子也都已经倒在地上了。虽然没什么血迹，但以格里恩的杖劲来说，恐怕都已经断了骨头。剩下的那名肥胖妇女，紧抓匕的双手剧烈颤抖，哭喊著亚雷特听不懂的语言。
听了这些话，格里恩脸色霎时变得苍白，刚才的肃杀气息更是消失的无影无踪。但当亚雷特正想问他妇女说些什么时，他突然朝著楼梯的方向念道：“以妮芙德丽的变迁权能为名，令你高涨的战意枯折！”
楼梯上有个十岁左右的小男孩蹲在接近二楼处，拿著一张弓箭瞄准格里恩。但年轻德鲁依的咒语一出口，那把杉木弓马上折成两段。楼梯上的男孩掩不住恐惧地后退，但眼睛还是直瞪著格里恩。
肥胖妇女丢开匕跪了下来，口齿不清地象是在喃喃自语，但就连亚雷特也听得出来她是在求饶。她身后的三个小孩子更是哭得一塌胡涂，其中一个还爬上前去摇动倒地的女人。那女人大概是那小孩的母亲。
格里恩厉声对那中年妇人说了几句话，妇人泪流满面地摇摇头，用颤抖的手指著里面的一道门。格里恩又对她说了一句话，但这次语气就缓和多了。
随后他转头告诉亚雷特说：“退开一点，让她把小孩都带到楼上去。”
那中年妇人就这么把三个小孩子连抱带拖地拉到二楼去了。格里恩扫视了房里躺著的三个人之后，走上前打开内侧的那道门，里头是一个比较小的房间，有许多柜架和杂物。房间右侧有一张桌子，桌子上有个柳条编成的笼子，关著一只白色松鼠状、有著细长尖耳、身上带有黑色横纹的动物。
莎莫瑞拉一看见格里恩进门，马上高兴地用后腿站立起来趴在笼边，显得很高兴的样子，但随即就安静下来了。亚雷特觉得牠的眼神似乎有点哀伤。
“刚才那些女人，”格里恩的语调异常平板，就象是在叙述一件无关紧要事情的经过。“之所以拿起武器，是为了要保护她们的小孩子。她们根本就不知道莎莫瑞拉的事情。”
“什么！？”亚雷特一时无法反应过来，“那我们刚才……到底是干了什么事……”
“我一定要进来，而她们要保护子女，”听得出来格里恩在刻意压低音量，“这误会是一定生的。这是没办法的事。”
亚雷特回头看看凌乱的窄小房间内，三个重伤倒地的人，还要再加上门外那名可能已经丧命的女孩。要说这是一场误会吗？他喃喃自语道：“不应该这样的，一定有更好的解决方法……”
这时那肥胖的妇女又从二楼下来，用哀求的语气断断续续讲著亚雷特听不懂的话。
“她说什么？”
“她问能不能让她给她的妹妹和女儿包扎伤口！”格里恩低吼道：“让她去啊！”讲这话时，他双手按著木头桌面，使桌脚出挤压的声响。
亚雷特连忙对那妇女点点头，同时将长剑收回鞘中。中年妇女带著毛巾蹒跚走下楼梯来，先扶起倒在门边的那女孩，帮她擦拭头上的伤口。妇女一面擦一面掉眼泪，可以让人感觉得出她的怜惜和悲痛。楼梯上那十岁的男孩继续用怨忿的眼光瞪著亚雷特。亚雷特实在是看不下去、也听不下去了，只好别过头看看格里恩接下来要干什么。
“既然来了，就一定要把事情做完。”出乎意料地，格里恩的心情似乎已经平复了。“等我一下。”
格里恩指著关莎莫瑞拉的笼子说：“这个笼子一定也下了守护结界。不过现在没有时间慢慢去破解了，就用直接一点的方法吧。”说著他从怀中掏出一串长春藤，缠绕在橡木杖的前端约三分之一处。
亚雷特仔细察看，现笼子周围确实有一种红色的光芒在环绕转动的。他顺口说道：“确实是有啊。”
格里恩相当讶异：“你能直接感应到结界？”
亚雷特指指头上的风精灵额饰，又指指左手的雷精灵戒指：“大概是这些东西的效用吧。”
“真方便。”格里恩大感羡慕。不过很快他又集中精神在应付结界一事上。“你退开一些，可能会有危险。”
他伸手碰触缠绕在橡木杖上的长春藤，念诵咒语道：“……森林女神妮芙德丽啊，我们赞扬你的宽恕，因你守护的权能而更为彰显。眼光的相交是寻觅，肌肤的接触如交融。伸出手又退缩是因为怯懦，让勇气来守护真诚。”
咒语念完，格里恩便将橡木杖移近笼子。在接触到编成笼子的柳条的一瞬间，橡木杖的前端突然起火燃烧，很快地，木杖的前三分之一便已经烧成焦黑的木炭。但这猛烈的火焰只蔓延到木杖上缠绕长春藤的位置而已。原本鲜绿的长春藤现在变为枯黄而干脆，格里恩温柔地将之摘下、放进腰间的小袋里。
“你看，若是随意碰触笼子的话，可是会被烧呢。”格里恩晃著烧黑一部份的橡木杖说：“还有结界吗？”
亚雷特仔细检视一遍，确定没有任何魔法的痕迹在笼子上面或四周。于是格里恩打开笼子。莎莫瑞拉一溜烟地跑出来，跳到格里恩的肩膀上，好像老早就认识他似的。
两个人走回前厅。肥胖的中年妇女还在照顾倒在地上的伤者，不时疑惧地抬头察看他们两个接下来的举动。
“你能不能给她们治疗一下？”亚雷特试图建议格里恩稍微给她们一些补偿。但格里恩摇头说：“我们现在得尽快离开这里。还好她们三个虽然伤重，但还不至于致命。外面的女孩则已经来不及了。”他说这话时，语气又显得有些黯然，此时在他肩膀上的莎莫瑞拉将头伸前，磨厮著他的脸颊。格里恩抚摸莎莫瑞拉道：“你是在安慰我吗？”
亚雷特不能理解格里恩有何必要如此急迫。他打开房门，抱著一丝希望看看外面那女孩是否还有救。
突然两道雷光朝亚雷特打来，分别落在门的两侧。他被这毫无预警地的攻击吓了一跳，连忙朝前方看去，现在昏暗的庭院里有个身材魁梧的人站在那儿，一把手杖类的木棍插在他身旁。
“是法师吗？”这个人的穿著倒比较象是个佣兵：手脚都用厚棉布束紧，还穿了个胸铠，完全不像一般法师常见的长袍装束。但亚雷特也不管那么多，举起手来就要施展风刃术。
那个人双手一挥，两枚火球朝门口直逼而来！
“咦！？”亚雷特根本来不及闪躲，就被爆风给弹进门里，扑倒在地面。
他霎时间只觉得手和脚上都有几处灼热难当。一旁的格里恩当机立断把门关上，同时双手压住木门快念诵道：“以妮芙德丽的变迁权能为名，唤起你往日枝叶繁茂的记忆！”
门外又是两声爆炸声，但是门并没有因此被震开，也没有烧起来。格里恩这时才放开压住门板的双手。
“那是斗法师！怎么会出现在这种小镇上？”格里恩的声音中透露出敬畏。他俯身检视亚雷特的伤势，“你还好嘛，只有几处小伤而已。真羡慕你身上有自动护圈。”
这时那肥胖妇女大声喊了几句话，很明显是喊给外面的人听的。亚雷特爬起身来问：“她说什么？”
“她喊的是：『里面还有小孩，别乱来！』”格里恩松口气道：“这样一来，外面那斗法师应该不至于太凶狠。我们快点从后门离开！”他又拉开上衣领口对莎莫瑞拉说：“你先躲到这里面来。”小动物真的就躲进去了，只在格里恩的领口露出一个头来，模样相当滑稽。
他们来到后门旁边。亚雷特示意格里恩稍等一下后，将头靠近门缝**外面。他现门外有一层浅蓝色的光辉弥漫开来，而且这种感觉好像以前也有过，但黑暗中实在看不出是什么东西。亚雷特灵机一动，将食指伸出门外，念道：“照耀。”
一个指头尖大的小光点缓缓飘出门缝外。当这微小的光源接近时，那层不知名物体也染上了一点细微的反光。亚雷特问格里恩说：“你来看看那是什么东西？”
“那是一层水网。”格里恩从门缝看出去后说：“而且还正在逐渐成形中，这表示后门至少还有另一个法师在守候。这下我们可成了瓮中之鳖了。”
“那只好硬闯啦。”亚雷特说：“前门还是后门？”
“后门这个还不知道底细，我看前门好了。但是就算硬闯，我们也该有点准备。”说著格里恩从怀中拿出一串翠绿的冬青叶，交给亚雷特。“这东西我只有一个。你把这个带在身上，让我给你施加一层护盾。”
“没关系，我有自动护圈嘛！护盾你施在自己身上就好。”
格里恩摇摇头：“从刚才的状况就知道了，你的护圈没办法完全挡住他的火球。而我施展的护盾可能也不行。所以唯一的办法，”他将两只手掌叠在一起，“让护盾和你身上的护圈效果加成，应该就可以挡得住。当然啦，待会儿就得拜托你打前锋了。”
“意思是要我当人肉盾牌？”亚雷特苦笑地将冬青叶串放在胸前的口袋里，接受了这项提议。于是格里恩对著他施展护盾：“……森林女神妮芙德丽啊，我们赞扬你的宽恕，因你守护的权能而更为彰显。核桃的种子在芽前曾未见过新世界，人最初的记忆是子宫的温暖。”
亚雷特感到一股暖意从胸前的口袋里溢出，逐步环绕在他身旁，形成一个球形团块，用手触碰还略有弹性。
他们两人走近门边准备冲出去。亚雷特看见木头门板上长出了许多枝条，像树根一般地攀附在门框上面，难怪刚才火球没把门板轰破。他问格里恩要怎么打开这道门。
“等我解除法术就可以开门。”格里恩回头看了那中年妇女最后一眼，却不知眼神中是歉意还是警戒。“待会儿冲出去后，不要和那个斗法师纠缠，尽快朝森林的方向跑去。若是后门的人夹攻过来就危险了。”
亚雷特点头表示了解。他将双手贴在门板上，说：“我一出风刃，你就打开门。”
格里恩犹疑地问：“你要把门轰破吗？那还干嘛要我开门？”
“你看就知道了。”亚雷特自信地一笑，随即集中精神，想象自己正站在门前的石阶上，凉爽的晚风徐徐拂过他的指缝间。
“风刃！”
四道风刃隔著门板，在石阶上空成形后向前疾驰。当两个人打开门冲出来时，那斗法师正忙于挥舞法杖将风刃一一弹开。他大概从没想过有人能这样施展法术。但由于他所站的位置离门口还有一段距离，因此还有余裕朝跑在前头的亚雷特丢出火球。
施展火球术的时候，那斗法师的神情还颇为不屑，可能认定这两个笨蛋是在飞蛾扑火。但当他现火球爆炸的热焰根本近不了亚雷特的身旁时，斗法师惊讶的神情反倒让亚雷特觉得好笑。
亚雷特挺著长剑快步攻上，斗法师则以法杖迎击。那把法杖由花楸木雕成，前端有精致的羽蛇纹饰，方才斗法师在就是以该纹饰去弹开风刃。亚雷特和斗法师过了几招，现对方在肉搏战方面也相当有心得，他短时间内占不上便宜。但当格里恩也赶上加入战局后，斗法师在长剑和木杖的围攻下，马上便显得左支右绌起来。
亚雷特抓准一个空隙，用力朝斗法师的法杖劈下去，剑刃猛然砍进法杖宽度的三分之一。这把法杖的硬度可乎亚雷特的想象了，但对斗法师而言仍然是异常不妙。他从双唇间吐一个单音，随即一阵气爆迸在三人之间，将三个人各自弹开有五公尺之远。
亚雷特和斗法师几乎是同时从地上爬起来。斗法师随手朝两人丢了颗火球，亚雷特则连忙移动位置掩护格里恩，以护盾挡下火球，并且风刃还击。
由于距离太近，斗法师不得不后退避开。亚雷特和格里恩趁此空档，转身就向外跑出庭院，把斗法师抛在脑后。
“跑快点，森林是往这个方向！”格里恩领头朝巷弄里奔去，亚雷特则紧随在后。他在躲进墙角前还听到脑后极近处有爆炸的声响。
两个人在小巷中转了几个弯，又回到了街道上，继续朝森林方向飞奔。突然亚雷特听见头顶上有轻盈的脚步声，他抬头望去，现有个人无声无息地在屋顶之间跳跃。那是个身材高眺的女性，全身包裹在深色的紧身衣之中，颈上围著飘扬的披风，左手拿把近一公尺长的大弓。
她在高高低低的屋顶之间疾驰，如履平地。很快地她便已经赶在两个人之前，站在路口的一栋二层楼楼房屋顶，回身低头俯视著两人，距离有二十公尺远。亚雷特和格里恩都停下脚步，想先分清楚对方是什么来路。
她见到两人停下脚步，便缓缓举起长弓，作出搭箭瞄准的动作。那是一把钢制的金属弓，但令人疑惑的是：弓上既没有弦、也没有箭。
亚雷特的疑惑没有持续多久。在钢弓和作势拉弦的右手之间，一支近乎透明的箭正逐渐成形。
“亚雷特，那也是个斗法师！”格里恩出声提醒亚雷特当心。此时那支透明的箭离弓射向两人，度虽快，但还不如真正的弓箭。两人向后退开，勉强避过朝下飞来的透明箭。那支箭在击中地面的一瞬间，象是浓稠的汤汁般扩散四溅，变成一滩水渍。
“风刃！”亚雷特挥出风刃还击。屋顶上的斗法师举起左手挡在身前，露出左手臂上一面直径三十公分的深蓝色小圆盾，其上有类似螺旋的纹饰。风刃来到圆盾前方，便偏折开来向天空飞去了。亚雷特不死心，再以复束风刃攻击。那斗法师见状便弯下身躲在屋脊后，只用圆盾将最接近的一风刃折开，其余的则毫无目标地消失在黝黑的夜空中。
突然格里恩警告道：“小心地上！”
刚才奇妙的液体箭在地上打出一片水渍之处，正一面出嘶嘶的声响、一面冒出白烟。格里恩急促地向亚雷特说明：“这是一种叫『酸液箭』的法术，就算只是碰到衣服，也会腐蚀到肉里去……”
趁著两人分心之际，斗法师又射下一支酸液箭。这次酸液箭打在围绕在亚雷特身旁的护盾上，弹开之后落到地面，又是一阵白烟。两人不敢恋战，便迅钻进一旁的小巷子中。他们疾步穿梭前进，一路上还打翻不少木桶和货箱，惹来不少叫骂的声音从窗户后传出。
但是到了隔邻的街道上时，先前使火焰的斗法师绕道追了上来，隔著一段距离向两人所在处不停丢出火球。亚雷特挡在格里恩后面做掩护，偶而还回头放几风刃还击。每一道风刃都被对方用法杖“拨开”了，大部分的火球也只是撞在亚雷特的护盾上，炸成一团火花，双方都没有决定性的攻势。街头巷尾的居民见到法术乱飞，全部抱头鼠窜似的躲进屋内，留下几个好事之徒还在窗口张望。
正当两人和斗法师的距离越拉越远之际，一道炙热的火光迅掠过两人上空，挡在他们面前约十公尺处。原来是那斗法师造唤了一只火元素出来——这只火元素的外型象是一条蛇，身长大概一公尺，悬浮在半空中不住地扭动身躯。每次的扭动都伴随著火花四处飞散。
格里恩推开亚雷特道：“这交给我，你挡一下后面那斗法师！”说著他从怀中掏出一颗孔雀石握在手里，高声朗诵咒语：“以妮芙德丽的守护权能为名，愿向持剑武士献上轻柔的一吻，化解戾气，恰如石落明池的涟漪。”
咒语念完，他便大步走向火元素。原本火元素仅警戒地静止不动，但当格里恩走到距离牠五步时，火元素象是领土被侵犯的猛兽般，猛然向格里恩扑去。格里恩立刻将握著孔雀石的手抵向火元素。在“静之涟漪”的效果之下，蛇状的火元素宛如跳进水面一般，一段段化为波纹整个消失掉了。
这时使火焰的斗法师已经停止射火球，改为将法杖竖立在面前，集中精神念咒。法杖前端的羽蛇纹饰周围闪烁著火焰的光芒，并且逐渐膨胀，斗法师的身影在这层光芒之后显得朦胧起来。而亚雷特出的风刃都象是遇到障碍物似的向两侧偏折绕开。
亚雷特又紧张又狐疑地问：“你看他想干什么？”
“他在聚积一次强大攻击的力量。难道他想把这整条街道给毁了吗？还是只是在等待攻击的时机……”格里恩话还没说完，从他们后上方突然飞来一支水箭，打在亚雷特的护盾上，散落成细碎的晶莹水滴。亚雷特陡然觉得胸前的口袋里有一种刺骨的寒意正在酝酿，他伸手探进口袋里，现冬青叶片便成了一堆冰冷的碎块。
格里恩立刻朝四周围的楼房顶上查找，现使钢弓的斗法师正在他们身后不远处的屋顶上，得意地朝这边笑著。
“糟糕，你身上的护盾被破解了！”格里恩懊恼地喊著，但情况已不容他们细思。街头处使火的斗法师结束咒语，大喊一声，一股光辉灿烂的火焰涡流沿著街道朝两人迅逼近。
格里恩握紧孔雀石向前跨出一步，喃喃自语道：“这种东西要怎么挡？”
只见那火焰涡流由数道火焰组成，彼此交错前进，且似乎没有规律可言。这使得格里恩难以推估使用静之涟漪的时机。
亚雷特则几乎在同时感应到一条“风径”指向格里恩的后心——他刻不容缓地举剑挡在风径上面。从高处袭下的酸液箭狠狠地打在剑身上，再被弹到一旁去。这种酸液箭极为黏稠，似乎不会轻易散开，否则只用剑身格挡，那四散的水滴可就难以应付了。不过这酸液箭的冲力也意外地强劲，几乎就要将亚雷特的长剑打得脱手落地。
另一头的火焰涡流已经逼近到两人面前不过十步之遥。格里恩终于决定放弃挡下这波攻势，大叫：“快躲起来！”两个人赶忙跳进一旁的店铺里面去。或许该说是幸运吧？三枚火球混在涡流之中掩袭而至，在他们刚才所在的位置引爆。若是刚才格里恩试图挡下火焰涡流的话，恐怕是难逃厄运了。
不过爆炸引起的强劲旋风，把他们两人撞向店铺里面的货物架。亚雷特撞翻了一袋零碎而坚硬的小东西，伸手抓去竟然一阵刺痛，原来是一袋铁制的箭头。他们躲进一家打铁铺了。格里恩则一头栽进漆黑的木炭堆里面，弄得灰头土脸。但比起撞掉后侧货架上的斧头，他还算是走运。
亚雷特很快地环顾四周，检视整个店面。打铁铺里面只有个年幼的学徒，他先前就被街上交错飞舞的火球和风刃吓得手脚软，现在看见两个人“闯进来”，更是啜泣地躲进角落瑟瑟抖。另一方面，除了临街道的大门外，整个打铁铺中只有数扇狭小到不足以让人通过的窗户，没有其它的出口。
又一支水箭落在店铺前的街道上。但这次不是酸液箭——那支水箭象是有生命一样，开始扭曲变形，分裂成五条触手向店铺内伸过来。
“水元素吗？刚好这里有木炭……”格里恩随手抓起身旁的木炭，开始朗诵咒语：“以妮芙德丽的结缘权能为名，愿将满心热情与你分享，携手一同起舞，轻巧的舞步踏在大气旋律之间。”咒语念罢，他将木炭用力捏碎，朝水元素撒过去。水元素出凄厉的尖鸣声，分解为滚烫的蒸汽，消散在晚风当中。
惨白的蒸汽随风飘去之后，周遭回复静谧，只听得未关紧的窗板被风吹动的啪嗒声。亚雷特背靠墙壁，露半边脸悄悄朝外面察看：那使火焰的斗法师好整以暇地站在街口，既未离开，也不打算向前进逼。站在屋顶上、使钢弓的斗法师则无法从这儿瞧见，不晓得在进行什么阴谋。
“我们被他们困住了。”格里恩疲倦地靠墙坐下，“我现在想通了：这个镇上一定有个专门盗猎的组织，而且有和我们德鲁依正面对抗的心里准备，这两个斗法师应该就是他们雇用的。你看他们对如何应付德鲁依的法术了若指掌——冬青叶片的护盾可没那么容易就被破解。”他说著将头埋到双手间，“他们应该是打算活捉我们问话，才会至今一直手下留情。”
亚雷特闻言开始烦恼：“那样已经算是手下留情啦？”他在空间不算宽广的打铁铺里来回踱步，思考逃脱时必要的手段。
“我们现在没办法一次防御来自于两个方向的攻击，除非能以攻击压制其中一个人的动作……格里恩你没有攻击性的法术吗？”
“只要到森林里就行。”
亚雷特又询问格里恩能不能让斗法师手上的弓折断，就像先前小孩子手上的杉木弓。结果还是不行——那是把钢弓，不是木弓。
“唉，如果我的风刃威力能更强就好了。”亚雷特感到惋惜，顺手便捡起刚才被他撞落地面的箭头。仔细一看，这些箭头或有缺口、或是形状不对称，根本派不上用场。他出声询问瑟缩在角落的学徒说：“这些箭头是怎么回事？”
“有缺陷……”学徒用颤抖的声音回答道：“不良成品……明天……要熔掉……重铸……”
有缺陷的箭头，这不是跟我的风刃一样吗？亚雷特拿著箭头在手中把玩，忽然心头流过一种莫名的感触。
“你还是想飞，是吗？”
“你说什么？”格里恩对这句话感到不解。亚雷特并未多作说明，只是将箭头捧在手掌心，默默地注视著它。顷刻之后，他轻声念道：“风刃。”
一股白色的气流盘绕在箭头周围，形成风刃疾驰而出，“碰”的一声撞在石墙上。待碎屑落下、烟尘散尽后，可以看到一个箭头嵌埋在石缝里。格里恩霍地站起身来，对新风刃的威力惊讶不已。
亚雷特又低头思考了一会儿。然后他将地上的箭头收集起来，塞进他腰间的皮袋中，约莫装进了十余个。
“我有个好点子。”亚雷特指著打铁铺右侧的方向，“森林离这儿已经很近了，我们只要能突围，就可以跑进森林。”
※※※
在稍事讨论之后，对于亚雷特所提的突围策略，格里恩在细节方面不无疑虑。但反正情况不会更糟糕了，最后两人决定不如冒险试试看。
亚雷特躲在靠近门口处，眼睛盯著门外空无一物的街道看，好像要将街上气流的动向都看穿，又好像正潜心指挥夜风的步调。
“要沿著街道前进，别撞上墙壁喔，风刃。”
由于亚雷特他们只要一离开打铁铺，一定会遭遇到来自两个方向的同时攻击，而现在只能靠格里恩的“静之涟漪”挡住其中一边（如果是可以挡的攻击的话）。因此亚雷特将要试著让两名斗法师的攻击出现时间差，藉此找出让己方能动攻击的空隙。
六道乳白色的风刃在空旷的街道上聚集成形，朝使火焰的斗法师所站位置疾行而去。亚雷特和格里恩紧跟著跑出打铁铺。这时斗法师又再次被这种突然出现的风刃吓了一跳，忙于挥杖拨开风刃，确实是无暇动攻击了。
两人抬头查找，见到使钢弓的斗法师已经跑到在打铁铺左侧隔五栋房舍处的屋顶上去了。此时并没时间细想她为何会在那里，因为她的钢弓上已经架好酸液箭，随时就要射了。亚雷特赶忙用手指夹起一个箭头，指向那斗法师的方向。
“风刃！”
酸液箭离弦朝地面上的亚雷特直直飞去，在半空中和风刃交错而过。格里恩立刻跨前一步挡在亚雷特身前，手里握紧孔雀石，算准时机以静之涟漪向前迎击。酸液箭瞬时化为层层波浪呈同心环状散开，溅落在四周围的地面上。此次地面并未冒出阵阵白烟，似乎淋在地上的只是普通的清水。
另一方面，夹带的箭头的风刃朝使钢弓的斗法师疾冲而去。她照旧举起左手的圆盾阻挡风刃，但这次风刃并未被偏折，而是“锵”的一声打在圆盾上。毫无心理准备的她被风刃的冲击力震得向后翻倒，便消失在屋脊后了。
亚雷特见一击奏效，马上再拿出另一个箭头，朝街尾使火焰的斗法师出第二风刃。那斗法师面对这让同伴失利的风刃，倒也不图抵挡，干脆就闪身躲进一旁的建筑物里面去。
“好，我们快走！”亚雷特和格里恩转身朝森林方向跑去。但他们才没跑几步，亚雷特便现前方有异，连忙要格里恩停下脚步。
“照耀！”他从指尖放出一个耀眼的光点。可以看到面前的街道横布了一面水网，在光芒的照耀下反映出晶莹的纹路。
“这是什么时候……”
“等一下，我去刚才的打铁铺拿几块木炭来对付这玩意。”格里恩反身想回去取木炭，却听见不远处传来陶器滚动的声音。有个装油的小罐子从刚才使火焰的斗法师躲藏的房舍滚出，从街道的左侧滚到右侧，在地面上流了一道油痕。很快地油痕就被引火点燃，成了一道低矮的火墙。
两人才正在疑惑那是什么用意时，火墙陡然炽烈起来，激烈燃烧的火舌高度达到三公尺，并且开始加朝这儿冲过来了。眼看时间已不够格里恩去取木炭来解除水网术，左顾右盼一番后，两人连忙躲进右侧唯一的小巷内。
在小巷子里向前跑了一段距离后，亚雷特拉住格里恩停下脚步：“我觉得不太对劲，他们好象是有意把我们逼往这个方向。”
“可是这也是通往森林的方向啊，应该没问题吧？”
“话是这么说……”亚雷特还想开口，突然身后又有点火的声音，原来使火焰的斗法师已经赶到小巷口，正倾油施放第二个、窄小的火墙。亚雷特连忙从腰袋中再掏出一枚箭头，朝他出风刃。但这时使钢弓的斗法师迅现身挡在巷口，举起圆盾以掩护同伴的施法。此次在那圆盾前面附著一层旋转的水涡，即便是以箭头加强过的风刃，在接触到水涡之后还是被偏折开来，只溅起一阵水花。
才这一耽搁，狭窄的火墙开始沿著小巷加前进，朝亚雷特和格里恩冲过来了。格里恩大声问道：“你还有什么要说的吗？”
“快跑啊！”
于是两个人在小巷子内没命地狂奔，一直跑到出口处，赶忙闪身让开一条路给火墙通过。
这里已经是马什库尔镇的外围。眼前是稀疏的灌木丛，三十公尺之外，就是晨橡森林，只要再冲一段路，进到森林里面后德鲁依就能有所挥了。一想到此，亚雷特不由得充满了希望。但是格里恩却忽然脸色惨白地站定不动，绝望地喃喃自语道：“惨了，原来他们早就在这里埋伏好了。”
亚雷特闻言大吃一惊。他赶忙察看四周：周围的屋顶上没人、眼力所及的每一丛灌木后都不像有人影，森林里面则是光线黯淡、无法看透。他问格里恩：“森林里面有伏兵吗？”
“灌木丛里站了那么多人，你看不到吗？”格里恩不耐烦地回答他。亚雷特再一次仔细地察看每一个灌木丛，仍然没看见任何有人的迹象。
但慢慢地，灌木丛中慢慢浮现了模糊的虚影，有点类似人形，甚至于面貌衣著都逐渐清晰能辨。他们人数有十余人之多，都是猎户打扮，拿著弓箭瞄准两人。但无论再怎么看，都不是真实的人。
“难道……”亚雷特灵光一现，“那些是幻影！”
说著他立刻朝最近的人影出一道风刃。风刃穿过人影，飞进不远处阴暗的森林里去。
眼见为凭，不由得格里恩不信这些人是幻影。在灌木丛中的十余个人容貌服饰各异，姿势生动，说是幻影还真的挺精巧的。他惊喜地用力拍亚雷特的肩膀，大有赞许之意：“确实是幻影！你是怎么看出来的？……嗯，我好像问了废话。”
反正亚雷特每有什么出人意料的表现，大都是和他身上的精灵饰物有关，问了也是白问。两个人马上跑步穿越稀疏的灌木带，试图到森林里寻找隐蔽。灌木丛的地面崎岖不平、布满碎石，还有弯曲的沟渠，在昏黑的夜晚里很难见，让两人跑起来跌跌撞撞的有点吃力。
忽然两人背后传来一句怒骂声。回头一看，两名斗法师刚从巷子里追出来。其中使火焰的两手结印开始咏唱咒语，一颗烈焰闪动的火球逐渐在他手前凝聚。而使钢弓的则张个满弦，立时向两人射出了巨大的酸液箭——较先前所见者大三倍有余。
这枚酸液箭虽然庞大，但度较先前慢了许多。亚雷特眼见自己和格里恩所在处闪躲不易，便对准酸液箭打出一记风刃。这枚风刃和酸液箭相冲撞后即行溃散，但也让酸液箭偏离了原本的方向，落在他们右侧不远的灌木丛上。整丛灌木顷刻间便化为浓密的黄绿色瘴气，恶臭扑鼻，原地只留下焦黑纷落的残枝。
亚雷特打个寒颤：“那是什么东西！？”
“小心，他们使出全力杀著了！”第二波攻势的火球拖著滚滚灰烟急接近，沿途散的熠焰有如尖锐的獠牙，空气燃烧迸裂的声响就是咆哮。格里恩将孔雀石紧握在手中，准备以静之涟漪来迎击火球。
但是火球却在逼近到距两人五公尺之处时，先行猛然炸裂开来。事出突然，格里恩勉强以静之涟漪将最具杀伤力的震波面化解掉，接著他就和亚雷特一起被爆风刮飞，向后摔了七八公尺，分别撞在树根上。火球爆炸的威力带他们走完了到森林的最后一段路程。
亚雷特背靠树干，挣扎地站了起来。他只觉得刚才著地的左肩痛得象是骨头碎掉一般。格里恩连滚带爬地躲到亚雷特背靠的那根树干后，将橡木杖用力往地上一插，大喊道：“亚雷特，再帮我挡住他们一阵！”喊罢他便额头靠著木杖，专心念诵咒语。
“挡住一阵？你说得倒轻松啊！”亚雷特咬牙低语地抱怨。左肩的伤让他痛得冷汗直流，勉力抬起头瞄去，那两名斗法师正在向这里逼近，并且各自在准备下一波攻击的法术。他这时实在无计可施，便闪过个孤注一掷的想法：他从腰袋里将箭头一把全抓了出来。这袋子也是他先前放鹅羽毛的地方，所以也顺手抓出不少。
亚雷特竭力大喊道：“全部一起上啊，风刃！”说著便将手上的箭头连著鹅羽毛一起向前抛出。十余个箭头各自凝聚气流，化为风刃向前疾驰而去。
很可能羽毛引了某些不可预期的干扰，导致这些风刃的行径毫无规则可言：有些直接朝天空飙去、有些一头钻进土里激起尘砂飞扬、而大部分的风刃则歪七扭八地向前乱冲，画出的轨迹难以辨认至极。两名斗法师面对如此混乱的场面，逼不得已放弃了正在念诵中的攻击咒语，改采防御姿态。
这时格里恩终于完成了他的法术：“掌管自然万物生死之命，深邃美丽的森林女神妮芙德丽啊，我们赞扬你的慈悲，因你那丰收的权能而更为彰显。
撩开窗幔，脚步轻快的信差送来远方亲族的问候，祭典的季节又到了。在熟悉的笑脸中找到心仪的舞伴，邀请风声来伴奏。”
霎时间，森林里难以计数的亿万枝叶，回应格里恩的咒语而沙沙作响，就象是刚从深沈的睡眠中被唤醒，正是精神饱满、活力焕的时刻。又好象是在城垛中待命已久的士兵，接到出击命令时拿起武器、整顿队列时的骚动，一触即的紧绷感如网络般交错在繁茂的枝叶间。
眼前是一个“活的”森林——当然树木本来就是一种生物，但当人们说“活的树”的时候，是指树木不再维持其植物安闲宁静的面貌，而像动物一样蠢蠢欲动。整座森林的树木将生命的韵律合而为一，身处其间，彷佛可以听见稳定而沈重的心搏声，由森林深处隐约传来。
亚雷特被眼前的所景象震慑，久久不能自已。直到格里恩猛然拉他一把：“亚雷特！快点往森林里跑！”他才被肩膀的伤痛惊醒，拔腿随著格里恩朝森林深处踉跄奔去。两名斗法师自是不敢追进森林中，只能在原地忿恨地跺脚咒骂。
西北边是人称“恶梦峭壁”的费斯登噶耳山。山脚像墙角的污渍般依附著墨绿色的针叶林，但还不到半山腰处，就只剩光秃秃的青灰色。嵘角狰狞的巨大裸岩满布斜坡，或立、或坐、或卧，有如远古巨人族的石像。山顶上则是终年不退的皑白积雪。正巧今天晴空万里，在明朗青天的映称下，费斯登噶耳山俨然是头戴白银皇冠的帝王。
西南边则是晨橡森林。由于地理位置偏北，此处的森林已经不如亚雷特初见时的高耸浓密。据格里恩的说法，这里有全晨橡森林仅有的一条小径，勉强可供外人辨识通过。森林的其它部分若是没有德鲁依的带领，进入森林的人“必定”会永久迷失。但亚雷特朝著树林的方向观察了老半天，还是看不出那条小径在哪里里。
马什库尔虽说是个小镇，跟亚雷特离开拖查阔塔后一路上见到的农村相比，也算是繁荣得多了。镇上不但有旅舍，甚至还有供来往行旅和猎人休憩娱乐的酒店。在镇北有座简单的市场，装扮粗野的猎人拎著刚捕到的猎物——其中有很多都还是活的——和收购的商人高声讲价，成交后往往就一头钻进酒店里去。
但打从一走进这小镇之后，进入马什库尔镇之后，街道旁的小贩、来往的路人，都免不了多瞧格里恩几眼。这些目光并非先前经过农村时常见的敬意和尊重，反倒是怀疑和警戒的成份居多。亚雷特就这种不协调的气氛，问格里恩是怎么一回事。
“这小镇虽然距离晨橡森林很近，”格里恩解释道：“但两百多年来都没有守护此地的德鲁依，再加上通常德鲁依并不会到此地来，因此镇民都把德鲁依当作是外人来看待。”
“我还以为布塔拉人都对德鲁依很尊敬呢。”亚雷特十分诧异。
格里恩浅笑道：“在过去的年代是如此，但现在只有农人才重视德鲁依的教条了。还记得拖查阔塔的布塔拉人吗？他们根本就把德鲁依当成免费的医生，哪里里还记得和自然共处的美德呢？”
※※※
三人到旅舍将行李安置妥当，桑普萨也交给马厩去照顾。由于时间还早，他们便到镇上闲逛。
这个小镇周围并没有农田，全镇的居民似乎都靠狩猎与毛皮手工艺维生。
在小镇北边的猎人市场附近便有好几家毛皮铺，兽皮上附著的烂肉散出薰人欲呕的腐臭味弥漫在半空中，似乎是对货运马车来不及将它们运走的抗议。打铁铺里，槌子敲打铁砧的声响接连不绝，门口堆放著成袋的箭头，配上桦树的箭杆、鹅羽的箭尾便是上好的猎箭。
很快便到了傍晚时分。尤西莉说与其整晚待在旅馆的房间里看天花板，她还宁可选择更像个吟游诗人的举动。亚雷特对于去酒店实在是提不起兴趣，而格里恩当然是不会去的。于是尤西莉独自往酒店去了。
“你看尤西莉会不会有危险啊？例如说奴隶贩子……”亚雷特担心地问。
“大概是不至于。”格里恩安慰他说：“奴隶贩子是在奎拉图河流域那一带的事情，我没听过晨橡森林北边有人在做这种生意。这地区白肤人本来就少见，没赚头嘛！不过这镇上的酒店里满是举止粗鲁的猎户，这倒是挺值得担心的。”
亚雷特想了想后说：“我想应该是不用为她担这个心吧。终究她也自个儿旅行很长一段时间了。”
这时有一队刚从晨橡森林里打猎归来的队伍，将一只大角鹿绑在木棍上，由两个身强体壮的人扛著，经过三个人的面前鱼贯而去。亚雷特注意到一件小事：他们并不是朝猎人交易的市场方向前进。这也没什么好奇怪的，或许这是他们自己要吃的吧。但格里恩的眼光，却停在那头大角鹿的尸体上。
牠的腹部有一道从颈部直抵肛门的开口。是为了防止运送途中**得太快，所以先将内脏清除了吗？但通常这道手续是在剥皮之后才进行。
“等一下，”格里恩出声叫住那队猎人。“那只大角鹿……”
格里恩的话还没说完，领头的猎人挥手示意扛鹿的两个人快点走，然后剩下的人都朝格里恩和亚雷特的方向走来，似乎有将两人包围起来的态势。亚雷特无意识地将手放到剑柄上。
“你们想干嘛？”亚雷特沈声质问。
“别紧张嘛！小兄弟。”领头的猎人连忙摇手，陪著笑脸说：“我们大伙儿正要往酒店搞他狂欢庆祝个一晚上。你们喜不喜爱一起来啊？”
格里恩的手搭上亚雷特的肩膀，暗示他不要冲动。但被他们这么一缓，扛鹿的人已经转过街角了。
“看来是不喜爱罗？喔，德鲁依大爷，你刚才说了什么，我耳钝没听分明。好不好再说一次？”
“没什么。”格里恩维持一贯的温和语调，“可以让我们过去吗？”
“那当然好啊，路就在你自家脚底。”话说完，猎人们便闹哄哄地朝酒店的方向去了。
格里恩赶紧跑过街角，但刚才扛鹿的那两人已经不见身影。亚雷特随后跟上，问他道：“怎么回事？”
“那些人一定是『盗猎者』。”格里恩一面察看地面上的足迹，一面回答。由于扛鹿的两个人都是身材壮硕的大汉，再加上鹿的重量，因此他们的脚印也特别清楚。格里恩就追著这些脚印前进。
“盗猎？”亚雷特十分诧异：“你不是说过，布塔拉人不会触犯晨橡森林的禁忌吗？”
格里恩轻笑了一声没回答，继续低头追著脚印。
※※※
结果两个人追踪的脚印绕了城镇一圈，竟然也进到酒店里去了。格里恩有些无奈地起牢骚：“看来他们在途中有人接应，大概是直接将鹿尸传进某个关起来的窗户之中吧。不过他们以为这样我就找不到吗……”
亚雷特问道：“那只鹿是盗猎的吗？”
“不是，鹿没有值得盗猎的价值——你别忘了在晨橡森林内任意捕杀动物，可是会被德鲁依处死的。我猜测他们是捕捉到某种小动物，然后就把牠藏在内脏挖除的鹿尸中。”
“小动物？兔子或松鼠吗，”亚雷特大惑不解，“那不是更没价值？”
“莎莫瑞拉。”格里恩凝重地吐出这个名字。
这个名字好像听过……亚雷特稍微回忆一下，想起在拖查阔塔的游艺团演出时，曾经在一个音乐剧里面有提到这种动物。“你是说『神圣动物』莎莫瑞拉？”
格里恩点点头，继续解释道：“莎莫瑞拉是在晨橡森林中具有最崇高德行的动物。牠们外形象是白色的松鼠，毛皮上分布有黑色的横纹，生活在森林的深处，能和人类直接进行心灵交谈。但牠们极少在人前露面，就连我们德鲁依也很难得见到牠们的身影。”
“崇高的德行是什么意思啊？”亚雷特好奇地问，但是格里恩并没有正面回答这个问题：“总之是一种很珍奇的动物。价值之高，足以让人不惜冒生命危险来盗猎了。”
亚雷特思考一下目前的状况，又问道：“那你现在要如何？杀了这些盗猎者吗？”其实他内心觉得“盗猎者处死”这规定太过严苛了，正在担心是否会出现一场屠杀，故有此问。
“这件事以后再说。”看来格里恩真的认为这些人该杀。“因为莎莫瑞拉必须是活捉的才有价值，所以那只莎莫瑞拉一定还活著。现在最重要的就是把牠给救出来。”
格里恩似乎重视这种小动物的命甚过人命——还是说德鲁依都是如此？这亚雷特可就不敢确定了。正当他们两人站在酒店门口讨论的时候，酒店里面传来一缕清亮的歌声，曲调轻快而活泼。虽然酒店里闹哄哄的，但歌词还是一句句传入亚雷特耳中。
好一个标致的姑娘哟
你的**柔嫩绽放蜜奶的郁香
滑润双腿直又长跳起舞来眼看花
小小门楣插满山楂枝今夜你心归谁
好一个娇艳的姑娘哟
你的丰臀圆滚触感柔软又温热
纤细柳腰摇又晃真让人想环腰抱
我愿献上最肥美的山楂枝今夜与我渡**
亚雷特向酒店里探头张望，看见尤西莉大剌剌地坐在吧台上，捧著竖琴边谈边唱，偶而还用挑逗的眼神瞧瞧周围的酒客。这些酒客大都是猎户，穿著不外乎是毛皮背心、粗麻布长裤，大口大口灌著啤酒，胡须上沾满泡沫。其中不少人应著歌声的节奏拍打桌面，欢笑声、叫好声此起彼落，气氛热烈异常。
“她还真行。”格里恩也探头进来看看，“如果她能把猎人都留在这里，恰好对我们也有帮助。”说著便转身向外走。
“你打算做什么？”亚雷特跟著格里恩离开酒店时问道。但这年轻的德鲁依只说：“先回旅舍再说。”
回到旅舍之后，格里恩将窗户打开、拉上素净的窗帘。他伸手从怀中掏出一撮某种白色动物的毛，塞进嘴里吞下，又拿起水壶灌了口水。然后他盘腿坐在床上，对亚雷特说：“我要施展一个寻找动物的法术。接下来这段时间，麻烦请不要出声打扰我。”
亚雷特点点头表示了解。格里恩便闭上眼睛，轻声念了一段咒语：“掌管自然万物生死之命，深邃美丽的森林女神妮芙德丽啊，我们赞扬你的真情，因你那结缘的权能而更为彰显。侧耳倾听，近逼的脚步是心脏搏动的声音，愿温暖的火苗照亮黑夜紫杉林荫，看清来者的面容。”
咒语念完了，看不出来生了什么事，而格里恩仍然静静地坐著不动。亚雷特也不去打搅他，从背包中拿出日记来，细心整理这半个月来的笔记。
过了大约一个小时，窗外天空已是暗蓝色。格里恩突然张开眼睛说：“好了。”
亚雷特将日记阖上，抬起头来问：“什么好了？”
“我已经知道莎莫瑞拉被关在哪里里。”格里恩拿起橡木杖，直接打开房门便走出去。亚雷特急忙跟在他后面：“你现在就要去救吗？我跟你去。”
“这件事跟你无关，”格里恩脚下毫不停缓，“更何况，其实你并不想为救一只小动物而杀人，对吧？”
亚雷特听了脸色一沈：“你真的要去杀人？”
“只要有人抵抗，我就不能手下留情。”格里恩特别加强语气，听起来倒象是说给自己听的。
亚雷特迟疑地停下脚步。但他望著格里恩快步离去的背影，最后还是追了上去。
※※※
亚雷特和格里恩躲在巷道的阴影里。这里是马什库尔靠近西北边的一群泥砖建筑，街道上没有半家商店，在夜幕下安宁静谧，从烛光摇曳的矮窗中传出断断续续的欢笑声。在他们两人面前，是一栋跟其它邻近建筑比起来毫无特色的两层楼建筑，在门口前有块十公尺见方的院子，修剪过的低矮灌木充当围篱。那儿就是格里恩判定藏有莎莫瑞拉的地方。
“格里恩，你有没有可能搞错地点？”亚雷特再一次确认，“例如说他们已经将莎莫瑞拉搬到别的地方去了……”
“不会。”格里恩完全肯定地答复：“我已经跟那只莎莫瑞拉建立起心灵互通了，无论牠移动到哪里里我都晓得。”
“心灵互通？你刚刚静坐那么久，就是为了准备这件事。”
格里恩点点头。他又看了那栋房子一眼，转头注视著亚雷特说：“亚雷特，如果你一定要跟我进去的话，我想你得先有觉悟才行。”他指指屋顶上袅袅升起的炊烟，“男人们，也就是猎人们都在酒店中，所以屋子里面只有女人和小孩而已。”
“……所以呢？”亚雷特舔舔干燥的嘴唇。
“我听说你们白皮肤的人认为：杀女人和小孩是不荣誉的。我再声明一次：”格里恩紧紧握住橡木杖，“我是绝对不会手下留情。如果你不忍下手的话，记得……至少你得保护自己的安全。”
“等一下，你连没有抵抗能力的女人和小孩都不放过？”
格里恩耸肩一笑：“没有抵抗能力？你待会儿就知道了。走吧。”
他从地上握起一把沙子，走到灌木围篱，然后低声念道：“……森林女神妮芙德丽啊，我们赞扬你的智能，因你审判的权能而更为彰显。让走兽在沙地上留下足迹，精灵在沙粒间穿梭自如，树枝在沙层上刻画文符。”念完咒语，他将沙子向围篱上撒去。
其实还不待格里恩施法，亚雷特就已经看得出来：整栋建筑物笼罩著淡漠的绿色氛围，飘忽不定有如清晨的薄雾。但是再定睛仔细察看，会现在薄雾后面有层更为均匀的缥缈薄幕，像层面纱般地忽隐忽现。
格里恩看了看后说：“这房子四周有一层守护结界。若是贸然闯进去的话，可能会引警报或触动陷阱一类的。先等我把它解除掉。”
说著他从怀中掏出一小枝浅绿色的榆树叶，将之轻轻放在灌木围篱上，然后开始吟诵解除结界的咒语：“……森林女神妮芙德丽啊，我们赞扬你的宽恕，因你宁静的权能而更为彰显。请闭上双眼，收起那炙热的视线。请将号角放回腰际，因为亘古屹立的城墙，也有荒废的一天。早晨清醒是为了晚上再次沈眠，关上的是为了再打开。”
随著咒语流窜在空气之中，虽然沈静无风，灌木围篱还是窸窣摇曳个不停。在亚雷特眼中，绿色的氛围蒸似的向昏暗的虚空散去。但同时却还伴著一声清脆的巨响，就像把水晶制的大钟从钟楼顶丢下来的迸裂声，余音细碎不绝。
“为什么！？”格里恩满脸错愕，抬头向半空中望去：“为何解除了结界还会触警报？”
亚雷特忙问：“现在怎么办？”
格里恩牙一咬，下定决心道：“不管那么多了，冲进去！”
这时房屋的正门嘎一声地打开来，从屋里走出来一名紮著麻花辫的女孩，约莫十五六岁。她站在门前的台阶上，看到格里恩和亚雷特快步冲过来，连忙举起手念咒语。三四道气流聚集环绕在她的身前。
格里恩向前疾跨两步，橡木杖猛力横挥，直击在那女孩的颈部。她霎时成了断线的傀儡，向阶梯旁软倒下去，撞翻堆放在门旁的木桶。
亚雷特连“等一下”都来不及喊出口，就听见颈骨折断时“喀”的声音，和迎面而来的一阵软弱无力、叹息般的微风。那女孩在面对格里恩急袭的木杖时，脸上只有慌乱和恐惧的表情。难道这些格里恩都没看见吗？
才心念一转，格里恩已经冲进门里去了，随即房子里传出吵杂的声响——夹杂了女性的叱责和小孩惊恐的哭喊、陶罐器物的破碎声，并且马上就加入了乒乒乓乓的打斗声。亚雷特赶紧跟进去，看见格里恩正在和两个女人打斗。她们手上各拿著斧头和圆头鎚——不是工具，而是战斗用的。旁边有位年约四十的肥胖妇人手持匕紧靠在墙角处，后面是三个害怕哭闹的小孩子。
还没搞清楚屋内的状况，突然有个年轻的女孩拿著短剑向亚雷特冲过来，他还不及细想，只好趁著对方将短剑刺过来的瞬间闪身抓住了女孩的手臂，同时将她向墙壁使劲推过去。女孩的背部猛然撞上砖墙，痛得一时吭不出声来。
亚雷特连忙喊道：“放下武器，我不想伤害你！”虽然觉得不妥，他还是暂时先将剑架在女孩的颈侧。
那女孩恶狠狠地瞪了亚雷特一眼。看她的年纪，也跟亚雷特差不多大，乌黑的眼睛和长。紧握短剑的手皮肤光滑细致，手指上有几处细小的伤痕。
是作针线细活时弄伤的吗？亚雷特不禁斜眼瞧看矮桌上是否有针线织绣一类的工具。
忽然亚雷特觉得肚子上重重挨了一击，那女孩趁他不注意，使劲将他踹到另一侧的墙壁上。亚雷特闷哼一声跌坐在墙脚，忍痛将长剑举起，预防对手靠近追击。没想到那女孩完全无视于指向她小腹的剑尖，抓紧短剑就扑了上来。
“同归于尽？不会吧？”亚雷特暗暗叫苦，但身子却又动弹不得。
格里恩的橡木杖在千钧一之际赶到，救了亚雷特一命。杖尖直接刺向那女孩的耳侧，并且顺势将她的头朝门边的墙壁撞过去，出“碰”的闷响。
女孩全身瘫软地倒卧在墙角，壁面上还留有撞击的鲜红痕迹。
亚雷特看看墙上的血渍，再望著那女孩空洞虚无的眼神，即便大口大口喘气，也无法平复狂乱的心跳。
“不是跟你说过：想手下留情，得先保护自己的安全？”格里恩提醒他。
亚雷特举目环顾四周，另外两个和格里恩缠斗的女子也都已经倒在地上了。虽然没什么血迹，但以格里恩的杖劲来说，恐怕都已经断了骨头。剩下的那名肥胖妇女，紧抓匕的双手剧烈颤抖，哭喊著亚雷特听不懂的语言。
听了这些话，格里恩脸色霎时变得苍白，刚才的肃杀气息更是消失的无影无踪。但当亚雷特正想问他妇女说些什么时，他突然朝著楼梯的方向念道：“以妮芙德丽的变迁权能为名，令你高涨的战意枯折！”
楼梯上有个十岁左右的小男孩蹲在接近二楼处，拿著一张弓箭瞄准格里恩。但年轻德鲁依的咒语一出口，那把杉木弓马上折成两段。楼梯上的男孩掩不住恐惧地后退，但眼睛还是直瞪著格里恩。
肥胖妇女丢开匕跪了下来，口齿不清地象是在喃喃自语，但就连亚雷特也听得出来她是在求饶。她身后的三个小孩子更是哭得一塌胡涂，其中一个还爬上前去摇动倒地的女人。那女人大概是那小孩的母亲。
格里恩厉声对那中年妇人说了几句话，妇人泪流满面地摇摇头，用颤抖的手指著里面的一道门。格里恩又对她说了一句话，但这次语气就缓和多了。
随后他转头告诉亚雷特说：“退开一点，让她把小孩都带到楼上去。”
那中年妇人就这么把三个小孩子连抱带拖地拉到二楼去了。格里恩扫视了房里躺著的三个人之后，走上前打开内侧的那道门，里头是一个比较小的房间，有许多柜架和杂物。房间右侧有一张桌子，桌子上有个柳条编成的笼子，关著一只白色松鼠状、有著细长尖耳、身上带有黑色横纹的动物。
莎莫瑞拉一看见格里恩进门，马上高兴地用后腿站立起来趴在笼边，显得很高兴的样子，但随即就安静下来了。亚雷特觉得牠的眼神似乎有点哀伤。
“刚才那些女人，”格里恩的语调异常平板，就象是在叙述一件无关紧要事情的经过。“之所以拿起武器，是为了要保护她们的小孩子。她们根本就不知道莎莫瑞拉的事情。”
“什么！？”亚雷特一时无法反应过来，“那我们刚才……到底是干了什么事……”
“我一定要进来，而她们要保护子女，”听得出来格里恩在刻意压低音量，“这误会是一定生的。这是没办法的事。”
亚雷特回头看看凌乱的窄小房间内，三个重伤倒地的人，还要再加上门外那名可能已经丧命的女孩。要说这是一场误会吗？他喃喃自语道：“不应该这样的，一定有更好的解决方法……”
这时那肥胖的妇女又从二楼下来，用哀求的语气断断续续讲著亚雷特听不懂的话。
“她说什么？”
“她问能不能让她给她的妹妹和女儿包扎伤口！”格里恩低吼道：“让她去啊！”讲这话时，他双手按著木头桌面，使桌脚出挤压的声响。
亚雷特连忙对那妇女点点头，同时将长剑收回鞘中。中年妇女带著毛巾蹒跚走下楼梯来，先扶起倒在门边的那女孩，帮她擦拭头上的伤口。妇女一面擦一面掉眼泪，可以让人感觉得出她的怜惜和悲痛。楼梯上那十岁的男孩继续用怨忿的眼光瞪著亚雷特。亚雷特实在是看不下去、也听不下去了，只好别过头看看格里恩接下来要干什么。
“既然来了，就一定要把事情做完。”出乎意料地，格里恩的心情似乎已经平复了。“等我一下。”
格里恩指著关莎莫瑞拉的笼子说：“这个笼子一定也下了守护结界。不过现在没有时间慢慢去破解了，就用直接一点的方法吧。”说著他从怀中掏出一串长春藤，缠绕在橡木杖的前端约三分之一处。
亚雷特仔细察看，现笼子周围确实有一种红色的光芒在环绕转动的。他顺口说道：“确实是有啊。”
格里恩相当讶异：“你能直接感应到结界？”
亚雷特指指头上的风精灵额饰，又指指左手的雷精灵戒指：“大概是这些东西的效用吧。”
“真方便。”格里恩大感羡慕。不过很快他又集中精神在应付结界一事上。“你退开一些，可能会有危险。”
他伸手碰触缠绕在橡木杖上的长春藤，念诵咒语道：“……森林女神妮芙德丽啊，我们赞扬你的宽恕，因你守护的权能而更为彰显。眼光的相交是寻觅，肌肤的接触如交融。伸出手又退缩是因为怯懦，让勇气来守护真诚。”
咒语念完，格里恩便将橡木杖移近笼子。在接触到编成笼子的柳条的一瞬间，橡木杖的前端突然起火燃烧，很快地，木杖的前三分之一便已经烧成焦黑的木炭。但这猛烈的火焰只蔓延到木杖上缠绕长春藤的位置而已。原本鲜绿的长春藤现在变为枯黄而干脆，格里恩温柔地将之摘下、放进腰间的小袋里。
“你看，若是随意碰触笼子的话，可是会被烧呢。”格里恩晃著烧黑一部份的橡木杖说：“还有结界吗？”
亚雷特仔细检视一遍，确定没有任何魔法的痕迹在笼子上面或四周。于是格里恩打开笼子。莎莫瑞拉一溜烟地跑出来，跳到格里恩的肩膀上，好像老早就认识他似的。
两个人走回前厅。肥胖的中年妇女还在照顾倒在地上的伤者，不时疑惧地抬头察看他们两个接下来的举动。
“你能不能给她们治疗一下？”亚雷特试图建议格里恩稍微给她们一些补偿。但格里恩摇头说：“我们现在得尽快离开这里。还好她们三个虽然伤重，但还不至于致命。外面的女孩则已经来不及了。”他说这话时，语气又显得有些黯然，此时在他肩膀上的莎莫瑞拉将头伸前，磨厮著他的脸颊。格里恩抚摸莎莫瑞拉道：“你是在安慰我吗？”
亚雷特不能理解格里恩有何必要如此急迫。他打开房门，抱著一丝希望看看外面那女孩是否还有救。
突然两道雷光朝亚雷特打来，分别落在门的两侧。他被这毫无预警地的攻击吓了一跳，连忙朝前方看去，现在昏暗的庭院里有个身材魁梧的人站在那儿，一把手杖类的木棍插在他身旁。
“是法师吗？”这个人的穿著倒比较象是个佣兵：手脚都用厚棉布束紧，还穿了个胸铠，完全不像一般法师常见的长袍装束。但亚雷特也不管那么多，举起手来就要施展风刃术。
那个人双手一挥，两枚火球朝门口直逼而来！
“咦！？”亚雷特根本来不及闪躲，就被爆风给弹进门里，扑倒在地面。
他霎时间只觉得手和脚上都有几处灼热难当。一旁的格里恩当机立断把门关上，同时双手压住木门快念诵道：“以妮芙德丽的变迁权能为名，唤起你往日枝叶繁茂的记忆！”
门外又是两声爆炸声，但是门并没有因此被震开，也没有烧起来。格里恩这时才放开压住门板的双手。
“那是斗法师！怎么会出现在这种小镇上？”格里恩的声音中透露出敬畏。他俯身检视亚雷特的伤势，“你还好嘛，只有几处小伤而已。真羡慕你身上有自动护圈。”
这时那肥胖妇女大声喊了几句话，很明显是喊给外面的人听的。亚雷特爬起身来问：“她说什么？”
“她喊的是：『里面还有小孩，别乱来！』”格里恩松口气道：“这样一来，外面那斗法师应该不至于太凶狠。我们快点从后门离开！”他又拉开上衣领口对莎莫瑞拉说：“你先躲到这里面来。”小动物真的就躲进去了，只在格里恩的领口露出一个头来，模样相当滑稽。
他们来到后门旁边。亚雷特示意格里恩稍等一下后，将头靠近门缝**外面。他现门外有一层浅蓝色的光辉弥漫开来，而且这种感觉好像以前也有过，但黑暗中实在看不出是什么东西。亚雷特灵机一动，将食指伸出门外，念道：“照耀。”
一个指头尖大的小光点缓缓飘出门缝外。当这微小的光源接近时，那层不知名物体也染上了一点细微的反光。亚雷特问格里恩说：“你来看看那是什么东西？”
“那是一层水网。”格里恩从门缝看出去后说：“而且还正在逐渐成形中，这表示后门至少还有另一个法师在守候。这下我们可成了瓮中之鳖了。”
“那只好硬闯啦。”亚雷特说：“前门还是后门？”
“后门这个还不知道底细，我看前门好了。但是就算硬闯，我们也该有点准备。”说著格里恩从怀中拿出一串翠绿的冬青叶，交给亚雷特。“这东西我只有一个。你把这个带在身上，让我给你施加一层护盾。”
“没关系，我有自动护圈嘛！护盾你施在自己身上就好。”
格里恩摇摇头：“从刚才的状况就知道了，你的护圈没办法完全挡住他的火球。而我施展的护盾可能也不行。所以唯一的办法，”他将两只手掌叠在一起，“让护盾和你身上的护圈效果加成，应该就可以挡得住。当然啦，待会儿就得拜托你打前锋了。”
“意思是要我当人肉盾牌？”亚雷特苦笑地将冬青叶串放在胸前的口袋里，接受了这项提议。于是格里恩对著他施展护盾：“……森林女神妮芙德丽啊，我们赞扬你的宽恕，因你守护的权能而更为彰显。核桃的种子在芽前曾未见过新世界，人最初的记忆是子宫的温暖。”
亚雷特感到一股暖意从胸前的口袋里溢出，逐步环绕在他身旁，形成一个球形团块，用手触碰还略有弹性。
他们两人走近门边准备冲出去。亚雷特看见木头门板上长出了许多枝条，像树根一般地攀附在门框上面，难怪刚才火球没把门板轰破。他问格里恩要怎么打开这道门。
“等我解除法术就可以开门。”格里恩回头看了那中年妇女最后一眼，却不知眼神中是歉意还是警戒。“待会儿冲出去后，不要和那个斗法师纠缠，尽快朝森林的方向跑去。若是后门的人夹攻过来就危险了。”
亚雷特点头表示了解。他将双手贴在门板上，说：“我一出风刃，你就打开门。”
格里恩犹疑地问：“你要把门轰破吗？那还干嘛要我开门？”
“你看就知道了。”亚雷特自信地一笑，随即集中精神，想象自己正站在门前的石阶上，凉爽的晚风徐徐拂过他的指缝间。
“风刃！”
四道风刃隔著门板，在石阶上空成形后向前疾驰。当两个人打开门冲出来时，那斗法师正忙于挥舞法杖将风刃一一弹开。他大概从没想过有人能这样施展法术。但由于他所站的位置离门口还有一段距离，因此还有余裕朝跑在前头的亚雷特丢出火球。
施展火球术的时候，那斗法师的神情还颇为不屑，可能认定这两个笨蛋是在飞蛾扑火。但当他现火球爆炸的热焰根本近不了亚雷特的身旁时，斗法师惊讶的神情反倒让亚雷特觉得好笑。
亚雷特挺著长剑快步攻上，斗法师则以法杖迎击。那把法杖由花楸木雕成，前端有精致的羽蛇纹饰，方才斗法师在就是以该纹饰去弹开风刃。亚雷特和斗法师过了几招，现对方在肉搏战方面也相当有心得，他短时间内占不上便宜。但当格里恩也赶上加入战局后，斗法师在长剑和木杖的围攻下，马上便显得左支右绌起来。
亚雷特抓准一个空隙，用力朝斗法师的法杖劈下去，剑刃猛然砍进法杖宽度的三分之一。这把法杖的硬度可乎亚雷特的想象了，但对斗法师而言仍然是异常不妙。他从双唇间吐一个单音，随即一阵气爆迸在三人之间，将三个人各自弹开有五公尺之远。
亚雷特和斗法师几乎是同时从地上爬起来。斗法师随手朝两人丢了颗火球，亚雷特则连忙移动位置掩护格里恩，以护盾挡下火球，并且风刃还击。
由于距离太近，斗法师不得不后退避开。亚雷特和格里恩趁此空档，转身就向外跑出庭院，把斗法师抛在脑后。
“跑快点，森林是往这个方向！”格里恩领头朝巷弄里奔去，亚雷特则紧随在后。他在躲进墙角前还听到脑后极近处有爆炸的声响。
两个人在小巷中转了几个弯，又回到了街道上，继续朝森林方向飞奔。突然亚雷特听见头顶上有轻盈的脚步声，他抬头望去，现有个人无声无息地在屋顶之间跳跃。那是个身材高眺的女性，全身包裹在深色的紧身衣之中，颈上围著飘扬的披风，左手拿把近一公尺长的大弓。
她在高高低低的屋顶之间疾驰，如履平地。很快地她便已经赶在两个人之前，站在路口的一栋二层楼楼房屋顶，回身低头俯视著两人，距离有二十公尺远。亚雷特和格里恩都停下脚步，想先分清楚对方是什么来路。
她见到两人停下脚步，便缓缓举起长弓，作出搭箭瞄准的动作。那是一把钢制的金属弓，但令人疑惑的是：弓上既没有弦、也没有箭。
亚雷特的疑惑没有持续多久。在钢弓和作势拉弦的右手之间，一支近乎透明的箭正逐渐成形。
“亚雷特，那也是个斗法师！”格里恩出声提醒亚雷特当心。此时那支透明的箭离弓射向两人，度虽快，但还不如真正的弓箭。两人向后退开，勉强避过朝下飞来的透明箭。那支箭在击中地面的一瞬间，象是浓稠的汤汁般扩散四溅，变成一滩水渍。
“风刃！”亚雷特挥出风刃还击。屋顶上的斗法师举起左手挡在身前，露出左手臂上一面直径三十公分的深蓝色小圆盾，其上有类似螺旋的纹饰。风刃来到圆盾前方，便偏折开来向天空飞去了。亚雷特不死心，再以复束风刃攻击。那斗法师见状便弯下身躲在屋脊后，只用圆盾将最接近的一风刃折开，其余的则毫无目标地消失在黝黑的夜空中。
突然格里恩警告道：“小心地上！”
刚才奇妙的液体箭在地上打出一片水渍之处，正一面出嘶嘶的声响、一面冒出白烟。格里恩急促地向亚雷特说明：“这是一种叫『酸液箭』的法术，就算只是碰到衣服，也会腐蚀到肉里去……”
趁著两人分心之际，斗法师又射下一支酸液箭。这次酸液箭打在围绕在亚雷特身旁的护盾上，弹开之后落到地面，又是一阵白烟。两人不敢恋战，便迅钻进一旁的小巷子中。他们疾步穿梭前进，一路上还打翻不少木桶和货箱，惹来不少叫骂的声音从窗户后传出。
但是到了隔邻的街道上时，先前使火焰的斗法师绕道追了上来，隔著一段距离向两人所在处不停丢出火球。亚雷特挡在格里恩后面做掩护，偶而还回头放几风刃还击。每一道风刃都被对方用法杖“拨开”了，大部分的火球也只是撞在亚雷特的护盾上，炸成一团火花，双方都没有决定性的攻势。街头巷尾的居民见到法术乱飞，全部抱头鼠窜似的躲进屋内，留下几个好事之徒还在窗口张望。
正当两人和斗法师的距离越拉越远之际，一道炙热的火光迅掠过两人上空，挡在他们面前约十公尺处。原来是那斗法师造唤了一只火元素出来——这只火元素的外型象是一条蛇，身长大概一公尺，悬浮在半空中不住地扭动身躯。每次的扭动都伴随著火花四处飞散。
格里恩推开亚雷特道：“这交给我，你挡一下后面那斗法师！”说著他从怀中掏出一颗孔雀石握在手里，高声朗诵咒语：“以妮芙德丽的守护权能为名，愿向持剑武士献上轻柔的一吻，化解戾气，恰如石落明池的涟漪。”
咒语念完，他便大步走向火元素。原本火元素仅警戒地静止不动，但当格里恩走到距离牠五步时，火元素象是领土被侵犯的猛兽般，猛然向格里恩扑去。格里恩立刻将握著孔雀石的手抵向火元素。在“静之涟漪”的效果之下，蛇状的火元素宛如跳进水面一般，一段段化为波纹整个消失掉了。
这时使火焰的斗法师已经停止射火球，改为将法杖竖立在面前，集中精神念咒。法杖前端的羽蛇纹饰周围闪烁著火焰的光芒，并且逐渐膨胀，斗法师的身影在这层光芒之后显得朦胧起来。而亚雷特出的风刃都象是遇到障碍物似的向两侧偏折绕开。
亚雷特又紧张又狐疑地问：“你看他想干什么？”
“他在聚积一次强大攻击的力量。难道他想把这整条街道给毁了吗？还是只是在等待攻击的时机……”格里恩话还没说完，从他们后上方突然飞来一支水箭，打在亚雷特的护盾上，散落成细碎的晶莹水滴。亚雷特陡然觉得胸前的口袋里有一种刺骨的寒意正在酝酿，他伸手探进口袋里，现冬青叶片便成了一堆冰冷的碎块。
格里恩立刻朝四周围的楼房顶上查找，现使钢弓的斗法师正在他们身后不远处的屋顶上，得意地朝这边笑著。
“糟糕，你身上的护盾被破解了！”格里恩懊恼地喊著，但情况已不容他们细思。街头处使火的斗法师结束咒语，大喊一声，一股光辉灿烂的火焰涡流沿著街道朝两人迅逼近。
格里恩握紧孔雀石向前跨出一步，喃喃自语道：“这种东西要怎么挡？”
只见那火焰涡流由数道火焰组成，彼此交错前进，且似乎没有规律可言。这使得格里恩难以推估使用静之涟漪的时机。
亚雷特则几乎在同时感应到一条“风径”指向格里恩的后心——他刻不容缓地举剑挡在风径上面。从高处袭下的酸液箭狠狠地打在剑身上，再被弹到一旁去。这种酸液箭极为黏稠，似乎不会轻易散开，否则只用剑身格挡，那四散的水滴可就难以应付了。不过这酸液箭的冲力也意外地强劲，几乎就要将亚雷特的长剑打得脱手落地。
另一头的火焰涡流已经逼近到两人面前不过十步之遥。格里恩终于决定放弃挡下这波攻势，大叫：“快躲起来！”两个人赶忙跳进一旁的店铺里面去。或许该说是幸运吧？三枚火球混在涡流之中掩袭而至，在他们刚才所在的位置引爆。若是刚才格里恩试图挡下火焰涡流的话，恐怕是难逃厄运了。
不过爆炸引起的强劲旋风，把他们两人撞向店铺里面的货物架。亚雷特撞翻了一袋零碎而坚硬的小东西，伸手抓去竟然一阵刺痛，原来是一袋铁制的箭头。他们躲进一家打铁铺了。格里恩则一头栽进漆黑的木炭堆里面，弄得灰头土脸。但比起撞掉后侧货架上的斧头，他还算是走运。
亚雷特很快地环顾四周，检视整个店面。打铁铺里面只有个年幼的学徒，他先前就被街上交错飞舞的火球和风刃吓得手脚软，现在看见两个人“闯进来”，更是啜泣地躲进角落瑟瑟抖。另一方面，除了临街道的大门外，整个打铁铺中只有数扇狭小到不足以让人通过的窗户，没有其它的出口。
又一支水箭落在店铺前的街道上。但这次不是酸液箭——那支水箭象是有生命一样，开始扭曲变形，分裂成五条触手向店铺内伸过来。
“水元素吗？刚好这里有木炭……”格里恩随手抓起身旁的木炭，开始朗诵咒语：“以妮芙德丽的结缘权能为名，愿将满心热情与你分享，携手一同起舞，轻巧的舞步踏在大气旋律之间。”咒语念罢，他将木炭用力捏碎，朝水元素撒过去。水元素出凄厉的尖鸣声，分解为滚烫的蒸汽，消散在晚风当中。
惨白的蒸汽随风飘去之后，周遭回复静谧，只听得未关紧的窗板被风吹动的啪嗒声。亚雷特背靠墙壁，露半边脸悄悄朝外面察看：那使火焰的斗法师好整以暇地站在街口，既未离开，也不打算向前进逼。站在屋顶上、使钢弓的斗法师则无法从这儿瞧见，不晓得在进行什么阴谋。
“我们被他们困住了。”格里恩疲倦地靠墙坐下，“我现在想通了：这个镇上一定有个专门盗猎的组织，而且有和我们德鲁依正面对抗的心里准备，这两个斗法师应该就是他们雇用的。你看他们对如何应付德鲁依的法术了若指掌——冬青叶片的护盾可没那么容易就被破解。”他说著将头埋到双手间，“他们应该是打算活捉我们问话，才会至今一直手下留情。”
亚雷特闻言开始烦恼：“那样已经算是手下留情啦？”他在空间不算宽广的打铁铺里来回踱步，思考逃脱时必要的手段。
“我们现在没办法一次防御来自于两个方向的攻击，除非能以攻击压制其中一个人的动作……格里恩你没有攻击性的法术吗？”
“只要到森林里就行。”
亚雷特又询问格里恩能不能让斗法师手上的弓折断，就像先前小孩子手上的杉木弓。结果还是不行——那是把钢弓，不是木弓。
“唉，如果我的风刃威力能更强就好了。”亚雷特感到惋惜，顺手便捡起刚才被他撞落地面的箭头。仔细一看，这些箭头或有缺口、或是形状不对称，根本派不上用场。他出声询问瑟缩在角落的学徒说：“这些箭头是怎么回事？”
“有缺陷……”学徒用颤抖的声音回答道：“不良成品……明天……要熔掉……重铸……”
有缺陷的箭头，这不是跟我的风刃一样吗？亚雷特拿著箭头在手中把玩，忽然心头流过一种莫名的感触。
“你还是想飞，是吗？”
“你说什么？”格里恩对这句话感到不解。亚雷特并未多作说明，只是将箭头捧在手掌心，默默地注视著它。顷刻之后，他轻声念道：“风刃。”
一股白色的气流盘绕在箭头周围，形成风刃疾驰而出，“碰”的一声撞在石墙上。待碎屑落下、烟尘散尽后，可以看到一个箭头嵌埋在石缝里。格里恩霍地站起身来，对新风刃的威力惊讶不已。
亚雷特又低头思考了一会儿。然后他将地上的箭头收集起来，塞进他腰间的皮袋中，约莫装进了十余个。
“我有个好点子。”亚雷特指著打铁铺右侧的方向，“森林离这儿已经很近了，我们只要能突围，就可以跑进森林。”
※※※
在稍事讨论之后，对于亚雷特所提的突围策略，格里恩在细节方面不无疑虑。但反正情况不会更糟糕了，最后两人决定不如冒险试试看。
亚雷特躲在靠近门口处，眼睛盯著门外空无一物的街道看，好像要将街上气流的动向都看穿，又好像正潜心指挥夜风的步调。
“要沿著街道前进，别撞上墙壁喔，风刃。”
由于亚雷特他们只要一离开打铁铺，一定会遭遇到来自两个方向的同时攻击，而现在只能靠格里恩的“静之涟漪”挡住其中一边（如果是可以挡的攻击的话）。因此亚雷特将要试著让两名斗法师的攻击出现时间差，藉此找出让己方能动攻击的空隙。
六道乳白色的风刃在空旷的街道上聚集成形，朝使火焰的斗法师所站位置疾行而去。亚雷特和格里恩紧跟著跑出打铁铺。这时斗法师又再次被这种突然出现的风刃吓了一跳，忙于挥杖拨开风刃，确实是无暇动攻击了。
两人抬头查找，见到使钢弓的斗法师已经跑到在打铁铺左侧隔五栋房舍处的屋顶上去了。此时并没时间细想她为何会在那里，因为她的钢弓上已经架好酸液箭，随时就要射了。亚雷特赶忙用手指夹起一个箭头，指向那斗法师的方向。
“风刃！”
酸液箭离弦朝地面上的亚雷特直直飞去，在半空中和风刃交错而过。格里恩立刻跨前一步挡在亚雷特身前，手里握紧孔雀石，算准时机以静之涟漪向前迎击。酸液箭瞬时化为层层波浪呈同心环状散开，溅落在四周围的地面上。此次地面并未冒出阵阵白烟，似乎淋在地上的只是普通的清水。
另一方面，夹带的箭头的风刃朝使钢弓的斗法师疾冲而去。她照旧举起左手的圆盾阻挡风刃，但这次风刃并未被偏折，而是“锵”的一声打在圆盾上。毫无心理准备的她被风刃的冲击力震得向后翻倒，便消失在屋脊后了。
亚雷特见一击奏效，马上再拿出另一个箭头，朝街尾使火焰的斗法师出第二风刃。那斗法师面对这让同伴失利的风刃，倒也不图抵挡，干脆就闪身躲进一旁的建筑物里面去。
“好，我们快走！”亚雷特和格里恩转身朝森林方向跑去。但他们才没跑几步，亚雷特便现前方有异，连忙要格里恩停下脚步。
“照耀！”他从指尖放出一个耀眼的光点。可以看到面前的街道横布了一面水网，在光芒的照耀下反映出晶莹的纹路。
“这是什么时候……”
“等一下，我去刚才的打铁铺拿几块木炭来对付这玩意。”格里恩反身想回去取木炭，却听见不远处传来陶器滚动的声音。有个装油的小罐子从刚才使火焰的斗法师躲藏的房舍滚出，从街道的左侧滚到右侧，在地面上流了一道油痕。很快地油痕就被引火点燃，成了一道低矮的火墙。
两人才正在疑惑那是什么用意时，火墙陡然炽烈起来，激烈燃烧的火舌高度达到三公尺，并且开始加朝这儿冲过来了。眼看时间已不够格里恩去取木炭来解除水网术，左顾右盼一番后，两人连忙躲进右侧唯一的小巷内。
在小巷子里向前跑了一段距离后，亚雷特拉住格里恩停下脚步：“我觉得不太对劲，他们好象是有意把我们逼往这个方向。”
“可是这也是通往森林的方向啊，应该没问题吧？”
“话是这么说……”亚雷特还想开口，突然身后又有点火的声音，原来使火焰的斗法师已经赶到小巷口，正倾油施放第二个、窄小的火墙。亚雷特连忙从腰袋中再掏出一枚箭头，朝他出风刃。但这时使钢弓的斗法师迅现身挡在巷口，举起圆盾以掩护同伴的施法。此次在那圆盾前面附著一层旋转的水涡，即便是以箭头加强过的风刃，在接触到水涡之后还是被偏折开来，只溅起一阵水花。
才这一耽搁，狭窄的火墙开始沿著小巷加前进，朝亚雷特和格里恩冲过来了。格里恩大声问道：“你还有什么要说的吗？”
“快跑啊！”
于是两个人在小巷子内没命地狂奔，一直跑到出口处，赶忙闪身让开一条路给火墙通过。
这里已经是马什库尔镇的外围。眼前是稀疏的灌木丛，三十公尺之外，就是晨橡森林，只要再冲一段路，进到森林里面后德鲁依就能有所挥了。一想到此，亚雷特不由得充满了希望。但是格里恩却忽然脸色惨白地站定不动，绝望地喃喃自语道：“惨了，原来他们早就在这里埋伏好了。”
亚雷特闻言大吃一惊。他赶忙察看四周：周围的屋顶上没人、眼力所及的每一丛灌木后都不像有人影，森林里面则是光线黯淡、无法看透。他问格里恩：“森林里面有伏兵吗？”
“灌木丛里站了那么多人，你看不到吗？”格里恩不耐烦地回答他。亚雷特再一次仔细地察看每一个灌木丛，仍然没看见任何有人的迹象。
但慢慢地，灌木丛中慢慢浮现了模糊的虚影，有点类似人形，甚至于面貌衣著都逐渐清晰能辨。他们人数有十余人之多，都是猎户打扮，拿著弓箭瞄准两人。但无论再怎么看，都不是真实的人。
“难道……”亚雷特灵光一现，“那些是幻影！”
说著他立刻朝最近的人影出一道风刃。风刃穿过人影，飞进不远处阴暗的森林里去。
眼见为凭，不由得格里恩不信这些人是幻影。在灌木丛中的十余个人容貌服饰各异，姿势生动，说是幻影还真的挺精巧的。他惊喜地用力拍亚雷特的肩膀，大有赞许之意：“确实是幻影！你是怎么看出来的？……嗯，我好像问了废话。”
反正亚雷特每有什么出人意料的表现，大都是和他身上的精灵饰物有关，问了也是白问。两个人马上跑步穿越稀疏的灌木带，试图到森林里寻找隐蔽。灌木丛的地面崎岖不平、布满碎石，还有弯曲的沟渠，在昏黑的夜晚里很难见，让两人跑起来跌跌撞撞的有点吃力。
忽然两人背后传来一句怒骂声。回头一看，两名斗法师刚从巷子里追出来。其中使火焰的两手结印开始咏唱咒语，一颗烈焰闪动的火球逐渐在他手前凝聚。而使钢弓的则张个满弦，立时向两人射出了巨大的酸液箭——较先前所见者大三倍有余。
这枚酸液箭虽然庞大，但度较先前慢了许多。亚雷特眼见自己和格里恩所在处闪躲不易，便对准酸液箭打出一记风刃。这枚风刃和酸液箭相冲撞后即行溃散，但也让酸液箭偏离了原本的方向，落在他们右侧不远的灌木丛上。整丛灌木顷刻间便化为浓密的黄绿色瘴气，恶臭扑鼻，原地只留下焦黑纷落的残枝。
亚雷特打个寒颤：“那是什么东西！？”
“小心，他们使出全力杀著了！”第二波攻势的火球拖著滚滚灰烟急接近，沿途散的熠焰有如尖锐的獠牙，空气燃烧迸裂的声响就是咆哮。格里恩将孔雀石紧握在手中，准备以静之涟漪来迎击火球。
但是火球却在逼近到距两人五公尺之处时，先行猛然炸裂开来。事出突然，格里恩勉强以静之涟漪将最具杀伤力的震波面化解掉，接著他就和亚雷特一起被爆风刮飞，向后摔了七八公尺，分别撞在树根上。火球爆炸的威力带他们走完了到森林的最后一段路程。
亚雷特背靠树干，挣扎地站了起来。他只觉得刚才著地的左肩痛得象是骨头碎掉一般。格里恩连滚带爬地躲到亚雷特背靠的那根树干后，将橡木杖用力往地上一插，大喊道：“亚雷特，再帮我挡住他们一阵！”喊罢他便额头靠著木杖，专心念诵咒语。
“挡住一阵？你说得倒轻松啊！”亚雷特咬牙低语地抱怨。左肩的伤让他痛得冷汗直流，勉力抬起头瞄去，那两名斗法师正在向这里逼近，并且各自在准备下一波攻击的法术。他这时实在无计可施，便闪过个孤注一掷的想法：他从腰袋里将箭头一把全抓了出来。这袋子也是他先前放鹅羽毛的地方，所以也顺手抓出不少。
亚雷特竭力大喊道：“全部一起上啊，风刃！”说著便将手上的箭头连著鹅羽毛一起向前抛出。十余个箭头各自凝聚气流，化为风刃向前疾驰而去。
很可能羽毛引了某些不可预期的干扰，导致这些风刃的行径毫无规则可言：有些直接朝天空飙去、有些一头钻进土里激起尘砂飞扬、而大部分的风刃则歪七扭八地向前乱冲，画出的轨迹难以辨认至极。两名斗法师面对如此混乱的场面，逼不得已放弃了正在念诵中的攻击咒语，改采防御姿态。
这时格里恩终于完成了他的法术：“掌管自然万物生死之命，深邃美丽的森林女神妮芙德丽啊，我们赞扬你的慈悲，因你那丰收的权能而更为彰显。
撩开窗幔，脚步轻快的信差送来远方亲族的问候，祭典的季节又到了。在熟悉的笑脸中找到心仪的舞伴，邀请风声来伴奏。”
霎时间，森林里难以计数的亿万枝叶，回应格里恩的咒语而沙沙作响，就象是刚从深沈的睡眠中被唤醒，正是精神饱满、活力焕的时刻。又好象是在城垛中待命已久的士兵，接到出击命令时拿起武器、整顿队列时的骚动，一触即的紧绷感如网络般交错在繁茂的枝叶间。
眼前是一个“活的”森林——当然树木本来就是一种生物，但当人们说“活的树”的时候，是指树木不再维持其植物安闲宁静的面貌，而像动物一样蠢蠢欲动。整座森林的树木将生命的韵律合而为一，身处其间，彷佛可以听见稳定而沈重的心搏声，由森林深处隐约传来。
亚雷特被眼前的所景象震慑，久久不能自已。直到格里恩猛然拉他一把：“亚雷特！快点往森林里跑！”他才被肩膀的伤痛惊醒，拔腿随著格里恩朝森林深处踉跄奔去。两名斗法师自是不敢追进森林中，只能在原地忿恨地跺脚咒骂。