次日清晨四人整装出，努缇大姨特地前来送行，还为他们带来几份简便的餐点。菲妮丝得知努缇大姨会来送行时，显出一副很忸怩不安的神态。她轻声问格里恩说：“我应该……怎么样向她道谢？”
  “你是想知道布塔拉人道谢时的礼仪吗？”格里恩了解菲妮丝的想法，“别想太多，我想努缇大姨不是会在意这种小节的人。我建议你用你最熟悉的方式就好。”
  “可是……”菲妮丝怯怯地说：“再怎么说，努缇大姨她相当于救了我一命，我以前没有这种经验啊。”
  格里恩轻声地问：“菲妮丝，你以后不会再回到这来了，对吧。”
  “……应该吧。”菲妮丝一脸狐疑，不知格里恩问这是何用意。
  “那么，待会儿就是你唯一一次可以向努缇大姨道谢的机会了。当然光是这样是无法报答这段恩情的，所以你只要诚挚的道谢就好，不用想太多。”
  等到和努缇大姨碰面时，菲妮丝抢先一步上前，结结巴巴地说：“努缇大姨，谢谢你为我所做的一切，呃……我不知道该如何感谢你……所以……”
  努缇大姨什么话也不说，只是把菲妮丝拉近身抱了个满怀。菲妮丝吓了一跳，有些尴尬地僵在那儿，不知该有什么反应才好。稍后努缇大姨放开她，满脸笑容地说：“好不容易有机会能回家去了，怎么没笑一笑呢？这段时间里我都很少看见你笑过。”
  “能不能回到家，还不晓得呢。”菲妮丝的回答有些含糊，“还有好长一段路要走……”
  “喂，年轻的栎司（注一）！”努缇大姨抬头呼唤一旁的格里恩，“菲妮丝对你好像不太有信心耶。你真能平安送她回家吗？”
  格里恩恭敬地行礼道：“请您放心。森林女神妮芙德丽之名为誓，我不惜牺牲性命也会保护她。”
  接着努缇大姨也将眼光落在亚雷特身上。他立刻认真地表示：“我不敢说不惜牺牲性命，但一定会尽力帮忙的。”
  “你看，他们都这么说了。放心跟他们去吧！”努缇大姨笑着拍拍菲妮丝的肩膀，菲妮丝则以一个脸颊泛红的微笑作回应。在转过树林的转角处之前，她还记得回头对目送他们的努缇大姨挥挥手，作最后的道别。
  但才刚通过转角处，菲妮丝马上追问格里恩说：“喂，你刚才说什么不惜牺牲性命，未免太做作了吧？”
  “他是很认真的，”亚雷特在一旁帮腔道：“你和他认识一段时间之后就会了解。”
  尤西莉揶揄亚雷特道：“是吗？真要生事情，恐怕你还更拼命些。”
  但菲妮丝还是一副不相信的样子。她嘴里嘀咕着：“什么嘛，讲这么恶心的话竟然脸不红气不喘……”
  ※※※
  沿着河谷朝下游方向前行，接连着有几个村庄座落在河谷间较为宽阔的冲积平地上，小麦、南瓜与亚麻的耕地朝上下游延伸，两侧是林木葱郁的深绿山坡，有如城墙般拱卫谷中宁静的农村。
  不过随着河流汇聚、山谷渐行宽广，终于眼前呈现出一片开阔的平野。平原上整齐的麦田和茂盛的树林交错分布，有如拼花布被般－－信仰森林女神的布塔拉人，并不轻易将树林开垦为耕地。据亚雷特的观察，比起晨橡森林东北边、格里恩的家乡附近的农野来说，此地的树林比例还要再更高些，甚至反倒像是农田一块块散布在树林之间了。
  这片平野东西向的宽度大约是步行两天的路程，奎拉图察帕河由北向南蜿蜒贯流其间。在大河的一处河弯外侧，有个名叫潘翠撒干的城镇，沿河畔有宽广而水深的码头，是农产品集散的河港，贸易支十分兴盛，也有着人潮热络的市街。格里恩计画在此雇船顺流而下，同时也趁此机会为菲妮丝添购一些长途旅行的必需品。
  菲妮丝次进到布塔拉人的城镇，似乎和她的期待有些落差。先另她不习惯的是市街上每次货车一经过就尘土飘扬。
  “耶尔博提亚的市街路面都铺有白石板。”她嘀咕着。除此之外，她也列举了板筑房与砖造房的种种差别，并指出耶尔博提亚的市街两侧都是一家家摆饰精美的商店，“至少都有大门和招牌”，而不像此地的市集全都是露天的棚架，货物杂乱地堆放在一起，“分不清他们各在卖些什么”。
  不过添购装备的过程依旧十分顺利。亚雷特和尤西莉的旅行经验都很丰富，而凭着格里恩对布塔拉人风土习俗的了解，很快就能找到适合菲妮丝使用的各种物品。
  为菲妮丝新添的装备包括了：一袭足以遮风避雨的麻织斗蓬（覆盖在宽松而容易勾破的学院长袍之外）、一双鹿皮长靴（原本的平底鞋太紧不适合跋山涉水）、一条附有几个扣袋的皮质腰带（取代装饰意味大于实用意味的丝质腰带）、一个大小适中的背袋（虽然有驮马负责大部分的沉重行李，部分私人物品还是各自带在身上－－菲妮丝身上原本是没有什么私人物品，但尤西莉帮她准备的女性旅行用品，有一部分就放在这里面）、还有一把坚固耐用的匕，以及其他林林总总的东西。
  这些装备的费用分别是由亚雷特和尤西莉负担。虽然菲妮丝信誓旦旦地说以后一定会还清，亚雷特却并不在意这点开支－－只要别遇上强盗或扒手，他和尤西莉在旅行者当中可都算是相当富有的。
  等装备购齐之后，格里恩另有要事必须处理，而他拟了一份货品名单，包括香精、药草与树木的种子、轻巧的手工艺品等，要亚雷特和尤西莉依着名单适量选购。
  原来，他们接下来要前往的布塔拉亚高原，有人居住的村落分布相当稀疏，食物的来源很不稳定，很可能买到一个村落就必须购齐数天份的粮食。但高原上贸易活动不盛，而金属与宝石矿产又丰富，在大6各地通用的货币在当地可能没有用处。格里恩名单上的都是轻便而在高原上价值不菲的物品，到时候可以用于交换粮食。
  交代清楚之后，格里恩独自离开去办事，亚雷特和尤西莉则继续在市集中打点交易用的货品。虽然潘翠撒干的市集规模并非很大，贩卖这些物品的商摊也有十余家之多。他们逐一寻访每家商摊、仔细检视物品、和老板谈论价格，然后再到下一家商摊去。
  两人十分用心地处理这项事务，跟在他们身后的菲妮丝却是无聊极了。过没多久，她便把注意力放在自己有兴趣的商摊上，而和另外两人逐渐相隔了一段距离。
  这会儿菲妮丝正在把玩一个陶土塑成的土偶，大约核桃大小，形状像是屈膝蹲坐在地上的矮胖子，模样十分滑稽。菲妮丝一向对收集陶瓷制的小玩偶很有兴趣，虽然这个土偶其貌不扬，她倒也考虑着是否要买一个带回去收藏。但当她反覆把玩土偶时，突然现到：这是个印缄物品。
  菲妮丝稍微感应了一下，并不清楚这土偶上的印缄是何种性质的，便打算询问商摊的老板。此时突然有人碰了她的臀部一下，她吃惊地立刻转身察看，却意外地撞倒了一个小男孩。
  菲妮丝带着歉意将小男孩扶起来，笑着伸手抚摸小男孩的头，说：“以后要小心一点哟。”
  不知何故，一旁小男孩的母亲突然尖锐地大叫一声，把周围的人全都吓了一大跳，其中当然又以菲妮丝和小男孩最是惊异莫名。那母亲一把将小男孩给抢了过去，随即满脸怒意地喊道：“你想对我儿子怎样！”
  “……啊？”菲妮丝一脸惊慌，不知道对方在讲些什么。而小男孩似乎受母亲反常的表现所慑，开始高声哭泣。周围所有人的眼光也都集中到这里来，甚至开始逐渐聚拢。
  卖土偶的老板从摊位后面跳出来，一把将菲妮丝手上的土偶给抢了回去，捧在手中仔细端详。旁边有个身材壮硕的中年妇女，厉声对菲妮丝说：“小姐，光天化日之下对小孩子作这档事，你还要不要脸啊？”
  菲妮丝无端受辱，不由得生起气来：“到底怎么回事，我什么事也没作啊！”
  不过围观的民众似乎不赞同她的说法，卖土偶的老板还在盯着土偶念念有词，旁边几个人则紧张地望着他的表情。菲妮丝觉得不想待在这里，就转身想从人群之中挤出去。突然她肩膀一痛，整支右手臂已经被刚才那个中年妇女扭在身后。
  “别走！”中年妇女吼道：“你一个白人女孩怎么会到这里来……”说着她突然尖叫着放开菲妮丝。只见她的衣袖烧焦了几个大洞，手臂也烫得皮开肉绽，菲妮丝的右手则是笼罩在一团橘红色的火焰之中。
  “别靠近我！”菲妮丝高举着右手大喊，同时将手上的火焰换成橙黄色的火球形式，试图将挡在她面前的人群逼开。这时围在她身边的大部分都是妇女，所以她心想这样应该足以收吓阻之效了，而她所不知道的是：布塔拉人的妇女其实有时颇为剽悍。
  旁边有个年轻妇女趁着菲妮丝不注意，抡起木棍就朝菲妮丝的右手腕挥落。菲妮丝一吃痛，自然是将右手收了下来，然而一颗火球却就这样漫无目的地朝人群飘去。围观的人赶紧让出一条路来让火球通过。
  （注一）：从本段起，所有的“德鲁依”都改为“栎司”。