第六十五章 隐藏气息
亚雷特叫醒尤西莉之后，3人离开湿冷的溪谷，沿着斜坡向上攀爬，登上一处高地。这里的树种以高大的山毛榉为主，夹杂一些花楸与黑刺李。高地上树干之间的距离较谷地来得宽广，所以即便在昏暗的夜荫中，亚雷特和尤西莉也能顺利前进，仅偶而会不慎被黑刺李的尖刺勾住披风。
格里恩牵着桑普萨在前头领路，大约走了两小时之后，他回头对紧跟在后的两人说：“看到那棵山毛榉没有？再走两顿饭的时间就到了。”
“是吗？希望德鲁依吃顿饭的时间不会太长。”亚雷特抬头张大眼睛望去，只见树叶缝隙中有个朦胧的巨影，在苍白的月色下熠熠生辉。从这么远的距离就能看到，那实在是棵神木规模的巨树。
换过药之后，亚雷特觉得手脚上的烧伤已经不再疼痛，反倒是有些麻木的感觉。左肩虽然还是移动就痛，也不如先前严重了。除了伤势好转之外，格里恩所调的药草中新添加的薄荷叶也挥了相当的功效，再加上傍晚时分短暂的休息，他的精神大为提振。
“格里恩，护林驻留林是怎么样的树林？”
“哦，那是护林德鲁依驻守位置的称呼，”格里恩笑着解释，“但是并非真的有一个特别的树林在那里。”
亚雷特把问题换个说法：“那是一个怎么样的地方？一座小碉堡吗？”
“德鲁依不需要碉堡，因为森林就是最坚固的堡垒。”格里恩说这话时带有骄傲的声调，“至于那是一个怎么样的地方嘛……说起来你可能失望——只不过是建在山坡上的一栋小木屋而已。通常一个驻留林会有九个德鲁依，不过这个驻留林比较特别……”
忽然间，亚雷特察觉到背后有一道阴冷的视线扫过他身上。这种感觉他有些陌生了——那在洛杰姆诺森林中，现路盗的斥候时的感觉。当他猛然回忆起这种可厌的感觉所代表的恶意之时，他连忙抬头朝视线的来源看去。
只见离他头顶二十公尺高的树枝上，有只猫头鹰正冷冷地瞪着他。
正当他暗笑自己大惊小怪之时，却霍地听见在猫头鹰身后更高的树枝上，传来拉紧弓弦的细微声响。他马上刻不容缓地举手大喊：“风刃！”
三道风刃朝上方疾驰而去。猫头鹰大吃一惊，连忙展翅想起飞，却反倒被风刃扫过翅膀。而同时一支羽箭从阴暗的枝叶丛中射出，瞄准的是走在队伍最前头的格里恩。
格里恩和尤西莉都被亚雷特突然难的举动吓了一跳。其中格里恩陡然回头，羽箭就恰巧从他头顶上方一寸处擦身而过——不知是因为羽箭的行进路线受到风刃的影响而偏折，还是格里恩少跨出的那一步让他躲开厄运。
树上传来凄厉的哀叫声，随即一个人影从阴影中跌落，掠过飘散在半空中的猫头鹰的羽毛，重重摔在地面上。他落下的姿势正好把颈骨给折断了，当场毙命。
三人围拢到摔死的尸体旁。这人作明显的猎户打扮，弓和箭散落一地，腹部右侧有个切割的伤口，大概是亚雷特刚才的风刃造成的。
格里恩疑惑地自言自语：“怎么可能？森林意识里完全没有察觉这个人的存在……”说着他蹲下来在猎人的尸上摸索了一阵子，最后从裤袋里找出一小块黑色的兽皮，约半个手掌大，其上还附有乌黑柔亮的毛。
“黑豹的皮……？”格里恩喃喃道：“他们怎么会知道这种东西？”
亚雷特问道：“这是干什么用的？”
格里恩并未回答，只是将黑豹皮插在腰带间，然后念起咒语：“……森林女神妮芙德丽啊，我们赞扬你的真情，因你那结缘的权能而更为彰显。优美的画作需要鲜丽的色彩，但给我一抹灰暗，让我平凡一如路边的顽石。”
当咒语结束后，亚雷特突然觉得站在眼前的年轻德鲁依，不再是刚才还在和他谈话的格里恩，而只是一尊冰冷冷的塑像。虽然夜色昏暗，格里恩的五官面貌仍然清晰可辨，栩栩如生。他迟疑地伸手去碰触格里恩的脸颊，就像活人般依旧温热。只是这塑像就亚雷特的主观意识来说，无论如何都和“生物”扯不上关系。
“有什么感觉？”
亚雷特被这突如其来的话语声吓了一跳，因为一个人通常是不会期待石像讲话的。瞬时格里恩突然又活了过来——这样说很奇怪，因为格里恩并不曾“死过”，但刚才他确实不像是一个活生生的人类。
“这种法术可以消除生命的气息，”格里恩将黑豹皮捧在手心，“旁人会将附加这法术的人当成无生命的物体，例如石像一类的。本来是德鲁依使用的法术，不过盗猎者似乎偷偷学去了，这真是糟糕……对了，”他忽然觉得好奇，“连森林意识都感觉不到，你怎么会知道树上有个人？”
“这个嘛……”亚雷特歪着头想，“读风术感觉到的是他人带有恶意的意图，跟他是不是‘活的’可能没有关系吧？”
“没生命的东西也会有意识吗？不过这法术只是掩饰生命气息……”
“或许可以找一具人偶来试试看。”
正当两人还想再深入讨论下去时，尤西莉打断他们说：“这家伙是特地在这里埋伏等我们的吗？”
两人闻言愣了一会儿。亚雷特先反应过来：“这么说来，那些盗猎者早就知道我们会往这个方向来？”
“这也挺合理的，”格里恩稍作思考，“猎人都知道前面就是离马什库尔最近的护林德鲁依驻留林。如果他们从森林小径赶路，再加上这种隐藏气息的法术，就可以绕到我们前面而不被护林德鲁依现。”
“嘘！”亚雷特突然举起手掌，示意格里恩安静。他侧耳倾听四周的细微声响——不过这只是个习惯动作、充其量是个集中精神的技巧罢了。读风和“听”全然是两回事情。
“又有人接近了，”亚雷特拔出长剑在手，“大约有十几个人，左右两边都有。”
尤西莉故作尖酸地自嘲道：“我们今晚就是盗猎者的猎物，是吧？”
“别担心，森林里面是德鲁依的地盘，”格里恩自信地说，“几个猎户奈何不了我们的。”
“我担心的不是猎人，而是斗法师。”尤西莉提醒他，“你忘了你们两个昨天的狼狈模样吗？”
格里恩和亚雷特听了，不由得面面相觑。两人都不想再次和斗法师对决——那可是胜算极低的。回想昨晚在马什库尔双方缠斗许久，基本上两名斗法师都是毫未伤，而他们两人可是拼了命才逃出来的。
但格里恩经过短暂的考量，分析目前的情况后说：“我先想办法引起护林驻留林里的德鲁依的注意，他们自然会过来察看。此处驻留林的领头是绝顶的高手，”当他谈及此事，声调里充满信心。“只要是在森林里面，即使是斗法师也不是他的对手。到时我们再和护林德鲁依会合，就安全了。”
“可是看情况我们会先和盗猎者开打，”亚雷特根据读风来判断盗猎者的分布状况，“他们知道我们的位置，全都朝这里集中过来了。”
格里恩沉吟了一会儿后又说：“没办法，至少就撑到那时候吧。尤西莉，我待会在你身上施加隐藏气息的法术后，你先找个地方躲起来。等安全之后我们会再来找你。”
尤西莉浅笑道：“嫌我是累赘吗？”
“如果真的和斗法师打起来，我们没有余力来保护你。若是我们两人都不幸被斗法师杀了，至少也该避免把你给牵扯进来。”
尤西莉张口欲言，但终于还是从格里恩手中接过黑豹皮。接着格里恩先要施展一个破除施于人身的法术的法术，除了作为通知护林德鲁依的信号外，这也让他能够辨识猎人的位置，对稍后可能的战斗大有益处。
他从怀中掏出一枝榆树，将之高举过头，大声念诵咒语：“……森林女神妮芙德丽啊，我们赞扬你的宽恕，因你那宁静的权能而更为彰显。穿戴胄甲的身躯软弱无力，紧握刀剑的手突显内心的恐惧。愿将所有的依赖卸除，以真实的自我和世界相融。”
随着咒语进行，周遭的树叶产生一阵骚乱的浪潮，以格里恩他们所在处为圆心，向四面八方扩散开来。枝叶摇曳的窸窣声由近而远，同时伴随着飞鸟惊起的扑翼声、走兽的奔窜蹄音，最后又归于静阒。
格里恩施展法术后，双膝一软便跪倒在地。亚雷特急忙上前扶住他：“喂，你还好吧？”
“两天来都没有阖眼，这种状态下施法是有点勉强。”格里恩靠着亚雷特的搀扶站起，乏力地笑道：“那些盗猎者他们身上隐藏气息的法术已经被消解了，但他们自己可能还不知道呢。”
待格里恩站定之后，亚雷特从猎人的尸体上找出箭袋，把箭头全都拔下来放进腰袋中，为待会儿可能的激战作准备。这些箭头上沾有棕色的液体，想必是浸了毒，为防万一，亚雷特干脆将猎人的皮手套脱下来自己戴上。
在格里恩为尤西莉施加隐藏气息的法术之前，她对两人说：“你们自己小心。”
“我们会尽量避开斗法师，”亚雷特僵硬地笑道：“你安心等我们来接你吧。”
“这个法术，”格里恩提醒尤西莉，“只要你一说话，或是作某种和别人有关系的动作，例如打招呼一类的，法术马上就会终止。所以你最好找个地方躲起来，静静地不要动。”尤西莉点头表示了解。
施法完成后，尤西莉找了个枯树干旁坐下，配合她身上的黑绒外衣，就算近在咫尺，在暗夜中也几乎看不出有个人坐在那儿。亚雷特和格里恩牵着桑普萨离开时，他猜想尤西莉大概没几分钟后就会睡着了。
格里恩牵着桑普萨在前头领路，大约走了两小时之后，他回头对紧跟在后的两人说：“看到那棵山毛榉没有？再走两顿饭的时间就到了。”
“是吗？希望德鲁依吃顿饭的时间不会太长。”亚雷特抬头张大眼睛望去，只见树叶缝隙中有个朦胧的巨影，在苍白的月色下熠熠生辉。从这么远的距离就能看到，那实在是棵神木规模的巨树。
换过药之后，亚雷特觉得手脚上的烧伤已经不再疼痛，反倒是有些麻木的感觉。左肩虽然还是移动就痛，也不如先前严重了。除了伤势好转之外，格里恩所调的药草中新添加的薄荷叶也挥了相当的功效，再加上傍晚时分短暂的休息，他的精神大为提振。
“格里恩，护林驻留林是怎么样的树林？”
“哦，那是护林德鲁依驻守位置的称呼，”格里恩笑着解释，“但是并非真的有一个特别的树林在那里。”
亚雷特把问题换个说法：“那是一个怎么样的地方？一座小碉堡吗？”
“德鲁依不需要碉堡，因为森林就是最坚固的堡垒。”格里恩说这话时带有骄傲的声调，“至于那是一个怎么样的地方嘛……说起来你可能失望——只不过是建在山坡上的一栋小木屋而已。通常一个驻留林会有九个德鲁依，不过这个驻留林比较特别……”
忽然间，亚雷特察觉到背后有一道阴冷的视线扫过他身上。这种感觉他有些陌生了——那在洛杰姆诺森林中，现路盗的斥候时的感觉。当他猛然回忆起这种可厌的感觉所代表的恶意之时，他连忙抬头朝视线的来源看去。
只见离他头顶二十公尺高的树枝上，有只猫头鹰正冷冷地瞪着他。
正当他暗笑自己大惊小怪之时，却霍地听见在猫头鹰身后更高的树枝上，传来拉紧弓弦的细微声响。他马上刻不容缓地举手大喊：“风刃！”
三道风刃朝上方疾驰而去。猫头鹰大吃一惊，连忙展翅想起飞，却反倒被风刃扫过翅膀。而同时一支羽箭从阴暗的枝叶丛中射出，瞄准的是走在队伍最前头的格里恩。
格里恩和尤西莉都被亚雷特突然难的举动吓了一跳。其中格里恩陡然回头，羽箭就恰巧从他头顶上方一寸处擦身而过——不知是因为羽箭的行进路线受到风刃的影响而偏折，还是格里恩少跨出的那一步让他躲开厄运。
树上传来凄厉的哀叫声，随即一个人影从阴影中跌落，掠过飘散在半空中的猫头鹰的羽毛，重重摔在地面上。他落下的姿势正好把颈骨给折断了，当场毙命。
三人围拢到摔死的尸体旁。这人作明显的猎户打扮，弓和箭散落一地，腹部右侧有个切割的伤口，大概是亚雷特刚才的风刃造成的。
格里恩疑惑地自言自语：“怎么可能？森林意识里完全没有察觉这个人的存在……”说着他蹲下来在猎人的尸上摸索了一阵子，最后从裤袋里找出一小块黑色的兽皮，约半个手掌大，其上还附有乌黑柔亮的毛。
“黑豹的皮……？”格里恩喃喃道：“他们怎么会知道这种东西？”
亚雷特问道：“这是干什么用的？”
格里恩并未回答，只是将黑豹皮插在腰带间，然后念起咒语：“……森林女神妮芙德丽啊，我们赞扬你的真情，因你那结缘的权能而更为彰显。优美的画作需要鲜丽的色彩，但给我一抹灰暗，让我平凡一如路边的顽石。”
当咒语结束后，亚雷特突然觉得站在眼前的年轻德鲁依，不再是刚才还在和他谈话的格里恩，而只是一尊冰冷冷的塑像。虽然夜色昏暗，格里恩的五官面貌仍然清晰可辨，栩栩如生。他迟疑地伸手去碰触格里恩的脸颊，就像活人般依旧温热。只是这塑像就亚雷特的主观意识来说，无论如何都和“生物”扯不上关系。
“有什么感觉？”
亚雷特被这突如其来的话语声吓了一跳，因为一个人通常是不会期待石像讲话的。瞬时格里恩突然又活了过来——这样说很奇怪，因为格里恩并不曾“死过”，但刚才他确实不像是一个活生生的人类。
“这种法术可以消除生命的气息，”格里恩将黑豹皮捧在手心，“旁人会将附加这法术的人当成无生命的物体，例如石像一类的。本来是德鲁依使用的法术，不过盗猎者似乎偷偷学去了，这真是糟糕……对了，”他忽然觉得好奇，“连森林意识都感觉不到，你怎么会知道树上有个人？”
“这个嘛……”亚雷特歪着头想，“读风术感觉到的是他人带有恶意的意图，跟他是不是‘活的’可能没有关系吧？”
“没生命的东西也会有意识吗？不过这法术只是掩饰生命气息……”
“或许可以找一具人偶来试试看。”
正当两人还想再深入讨论下去时，尤西莉打断他们说：“这家伙是特地在这里埋伏等我们的吗？”
两人闻言愣了一会儿。亚雷特先反应过来：“这么说来，那些盗猎者早就知道我们会往这个方向来？”
“这也挺合理的，”格里恩稍作思考，“猎人都知道前面就是离马什库尔最近的护林德鲁依驻留林。如果他们从森林小径赶路，再加上这种隐藏气息的法术，就可以绕到我们前面而不被护林德鲁依现。”
“嘘！”亚雷特突然举起手掌，示意格里恩安静。他侧耳倾听四周的细微声响——不过这只是个习惯动作、充其量是个集中精神的技巧罢了。读风和“听”全然是两回事情。
“又有人接近了，”亚雷特拔出长剑在手，“大约有十几个人，左右两边都有。”
尤西莉故作尖酸地自嘲道：“我们今晚就是盗猎者的猎物，是吧？”
“别担心，森林里面是德鲁依的地盘，”格里恩自信地说，“几个猎户奈何不了我们的。”
“我担心的不是猎人，而是斗法师。”尤西莉提醒他，“你忘了你们两个昨天的狼狈模样吗？”
格里恩和亚雷特听了，不由得面面相觑。两人都不想再次和斗法师对决——那可是胜算极低的。回想昨晚在马什库尔双方缠斗许久，基本上两名斗法师都是毫未伤，而他们两人可是拼了命才逃出来的。
但格里恩经过短暂的考量，分析目前的情况后说：“我先想办法引起护林驻留林里的德鲁依的注意，他们自然会过来察看。此处驻留林的领头是绝顶的高手，”当他谈及此事，声调里充满信心。“只要是在森林里面，即使是斗法师也不是他的对手。到时我们再和护林德鲁依会合，就安全了。”
“可是看情况我们会先和盗猎者开打，”亚雷特根据读风来判断盗猎者的分布状况，“他们知道我们的位置，全都朝这里集中过来了。”
格里恩沉吟了一会儿后又说：“没办法，至少就撑到那时候吧。尤西莉，我待会在你身上施加隐藏气息的法术后，你先找个地方躲起来。等安全之后我们会再来找你。”
尤西莉浅笑道：“嫌我是累赘吗？”
“如果真的和斗法师打起来，我们没有余力来保护你。若是我们两人都不幸被斗法师杀了，至少也该避免把你给牵扯进来。”
尤西莉张口欲言，但终于还是从格里恩手中接过黑豹皮。接着格里恩先要施展一个破除施于人身的法术的法术，除了作为通知护林德鲁依的信号外，这也让他能够辨识猎人的位置，对稍后可能的战斗大有益处。
他从怀中掏出一枝榆树，将之高举过头，大声念诵咒语：“……森林女神妮芙德丽啊，我们赞扬你的宽恕，因你那宁静的权能而更为彰显。穿戴胄甲的身躯软弱无力，紧握刀剑的手突显内心的恐惧。愿将所有的依赖卸除，以真实的自我和世界相融。”
随着咒语进行，周遭的树叶产生一阵骚乱的浪潮，以格里恩他们所在处为圆心，向四面八方扩散开来。枝叶摇曳的窸窣声由近而远，同时伴随着飞鸟惊起的扑翼声、走兽的奔窜蹄音，最后又归于静阒。
格里恩施展法术后，双膝一软便跪倒在地。亚雷特急忙上前扶住他：“喂，你还好吧？”
“两天来都没有阖眼，这种状态下施法是有点勉强。”格里恩靠着亚雷特的搀扶站起，乏力地笑道：“那些盗猎者他们身上隐藏气息的法术已经被消解了，但他们自己可能还不知道呢。”
待格里恩站定之后，亚雷特从猎人的尸体上找出箭袋，把箭头全都拔下来放进腰袋中，为待会儿可能的激战作准备。这些箭头上沾有棕色的液体，想必是浸了毒，为防万一，亚雷特干脆将猎人的皮手套脱下来自己戴上。
在格里恩为尤西莉施加隐藏气息的法术之前，她对两人说：“你们自己小心。”
“我们会尽量避开斗法师，”亚雷特僵硬地笑道：“你安心等我们来接你吧。”
“这个法术，”格里恩提醒尤西莉，“只要你一说话，或是作某种和别人有关系的动作，例如打招呼一类的，法术马上就会终止。所以你最好找个地方躲起来，静静地不要动。”尤西莉点头表示了解。
施法完成后，尤西莉找了个枯树干旁坐下，配合她身上的黑绒外衣，就算近在咫尺，在暗夜中也几乎看不出有个人坐在那儿。亚雷特和格里恩牵着桑普萨离开时，他猜想尤西莉大概没几分钟后就会睡着了。