大块血迹，说话也没力气了。可他还是笑着说：“马小蛇，我听说你最爱喝酒。我请你喝酒，你喝不喝？”
    有酒喝，我当然不会推辞。我说：“当然喝！”跳下去一看，两坛酒倒是满满当当，可旁边空空如也，甚么下酒菜也没有，我皱着眉头问：“没菜怎么下酒？”
    结果他指着人家大姑娘说：“这位美人姿容绝媚，冠于全城。她桃花一般的面容，值不值得下酒？”我哈哈大笑，果真与他看着那姑娘的脸蛋儿，干了两大坛酒。
    我一生之中，从未见过这样痛快的人。我与他意气相投，脾性相合，从此并肩闯荡天涯，亲如兄弟。此后山南海北，餐风宿露，那是再也不寂寞的了。一转眼，就过了十年。
    我二人都无娶妻之念，虽常年浪迹江湖，难免同女人有些纠葛，但从来一沾即走，并无铭心刻骨之处。两个人无牵无挂，日夜与山川河流、名花美酒为伍，日子过得好不快活。我原以为这一世便可如此，谁知就在第十个年头上，他遇到了此生最大的冤孽。从此我跟他的命运，就完全变了模样。
    那是大中……多少年来着？我也记不清了。那一年我三十三，他小我一岁，三十二。两个老大不小的人，听说绥江下游江陵镇上打翻了一船贡酒，居然童心大发，想去尝尝那喝了贡酒的白背鱼儿。唉！怪不得人人都说祸从口出。要是一早告诉我后来的事情，我宁可剁掉舌头，也不去贪这么一嘴。
    那一天秋光甚好，我们进了一家临江的酒楼，便招呼老板将白背做来，可巧后面一位客人也要了白背。只是无巧不巧，这楼里只剩一条了。那客人是个少年，只十一二岁年纪，见被我们抢先，极不乐意，一叠声只是要白背。店老板作揖打恭，说尽好话，他就是不肯改口。
    片刻，我们的鱼上来了。那少年见了，一双眼骨碌碌地打了个转，忽然道：“这条鱼让给我罢。”他虽然说了个让字，口气却甚是颐指气使。一语未毕，就动手去拿盛鱼的碟子。
    我们一见之下，暗暗皱眉。若他再晚一步发话，这一条鱼送给他倒也无妨。但他强行索要，目中无人，这就叫人不痛快了。当下我与我朋友交换了一下眼色，口中道：“区区一条鱼儿，甚么稀罕东西了？小相公拿去不妨。”暗地里却动起了手脚，把他兴冲冲端走的碟子换回了自己桌上。
    那少年转眼见到老母鸡变鸭，神气煞是好看。只是小孩子脾气倔强，虽然受挫，也并不离去，只道：“这鱼儿原来珍贵，二位不肯相让也不稀奇。这样罢，我以十倍价钱跟你们买了。”说着，便翻出一锭细丝