他拈了一小块放进嘴里，只嚼了两下便忙不迭吐出来。初会辣椒的舌头像烧着了，火势霎时蔓延到整张脸，白雪铺上了一层桃红。
    “水！水！”
    他难受得坐立不安，恨不能把舌头抠出来。柳竹秋忙拿起矮几上的水壶，那壶盖设有机关，她没用过，胡乱一扭，水壶脱手落地，水全洒了。
    “殿下，臣女该死！请暂且用臣女的水壶。”
    她取下腰间的小银瓶，里面还有半瓶她喝剩的蜂蜜水。朱昀曦也顾不得许多了，接过一气灌下，好歹喘过气来。
    单仲游赶过来喝问柳竹秋。正在走来的陈维远和云杉也看到动静，慌忙跑到近处，放下食盒，手忙脚乱扶住朱昀曦。
    “殿下，您怎么了？”
    “柳竹秋，你对殿下做了什么！”
    柳竹秋自觉玩笑开大了，窘道：“我刚才在吃牛肉干，进献了一块给殿下……”
    陈维远怒骂她不知死活，被朱昀曦制止。
    “是孤让她给的，不必责怪她。”
    “殿下，您不能随便吃外人给的东西啊！”
    “孤只是好奇，行了，别再说了，摆膳吧。”
    这洋相出得有点大，朱昀曦感觉难堪，脸上的红潮迟迟不退。
    云杉见他额头脸庞都汗湿了，忙拿手绢为他擦拭。
    柳竹秋细瞅他擦汗以后那妃色的绢帕干干净净，绝无粉痕，足见真是天生丽质。再看他此时眼圈脸颊薄红晕染，微微喘着气，汗意濡润，争似雾中春花，酥酪染脂，俨然独立北方之态2。
    柳竹秋生平第一次遇到无力解答的难题：如何能在与太子春宵一度后全身而退。
    并预感这问题将会困扰她很久。
    朱昀曦将她的呆愣理解成惶恐，和声勉慰：“柳竹秋，孤王恕你无罪。你不是饿了吗？孤王赐你御膳一份，坐下享用吧。”
    他命云杉分菜给她，回想牛肉干那无法忍受的火辣，又忍不住质问：“那牛肉干像裹了刀片，燎得人嘴里起泡，你吃了为何没事？”
    柳竹秋答：“蜀人嗜辣，臣女自小吃惯家中饮食，还觉得越辣越爽快过瘾。”
    “哼，尽吃这种要命的东西，才会养出这等刁钻个性。孤王命你今后戒食辛辣，多吃性甘味平之物，和养脾性。”
    “臣女遵旨。”
    柳竹秋退后两步站立，等待云杉赐饭，视线扫向地面，猛见草丛间藏着一片僵死的虫蚁。
    “殿下且慢！”
    她抬起右手快步走近朱昀曦