贬至河南。
    叛乱发生时，他正奉命驻守南阳，身边带着两个儿子，却将妻眷和小儿子滕绍留在长安旧宅。
    惊闻此变，滕元皓让两个儿子带领将士们连夜对南阳一线的防御工事进行加固，自己则率领麾下部众前往支援陈留。
    他们倍道兼行，唯恐去得晚了，然而没等滕元皓的援军赶到，新任的河南节度使罗轩就因不堪抵挡叛军的猛攻，举城投降了。
    滕元皓惊怒不已，彼时朝纲混乱，朝政为奸相所把持，这位新任的河南节度使罗轩是奸相的某个远亲侄儿，此人胸无点墨不通兵务，阿谀谄媚的本事倒是比谁都强，据说他能如愿捞到河南节度使的肥职，只因此前为奸相觅得了一匹世间罕异的名驹。
    罗轩到河南上任后，因为忌惮滕元皓的威望和才干，屡屡找滕元皓的麻烦，但直至今日，滕元皓才知道这罗轩比他想得还要脓包，身为一方节度使，不说与叛军对峙一二，竟主动打开城门投降。
    灵昌、陈留相继失守，这意味着整个河南很快会成为胡叛的囊中之物。
    滕元皓愤懑地注视着陈留城上方的叛军旗帜，夕阳西下，他和身后两万援军的影子被暮光拉得老长，面对全面失守的河南，每个人的心境都是那样的仓皇和无力。
    滕元皓知道，眼下他只是一个小小的南阳守将，纵算再不甘心，也已然无力回天。
    他急忙率军撤回南阳，叛军昼夜行军，定会趁势南下，南阳一郡是由关中通往江南富庶之地的重要门户，为了保障帝国的后方粮仓，无论如何都要守住南阳。
    滕元皓刚率领部将赶回南阳，十几万叛军就追上来了，轰轰烈烈的守城之战，由此拉开帷幕。
    正当滕元皓连夜部署守城事宜时，突然意识到一个致命的问题。
    这场叛乱来得太突然，城中囤粮不足。
    其实在一月前南阳城中尚有囤粮七万石，身为作战经验丰富的老将，滕元皓知道粮食对南阳这样的要塞有多重要，自从来南阳上任后，一直有意积攒囤粮。
    可就在前不久，濮阳等地突然闹起了蝗灾和饥荒，新任的河南节度使罗轩唯恐朝廷责怪他吏治无能，非但不肯向朝廷求援，还将这消息隐瞒下来，又因怕饥馁的百姓们闹事，强逼着滕元皓借调五万石粮给濮阳等郡县。
    不久之后叛乱发生，这么短的时日内，南阳城根本不及将这五万石的缺口补上。
    剩下这两万石粮食仅仅能支撑一两月，城外叛军已至，再要运粮已经来不及。
    粮不够，如何与叛军抗