帝沿袭统御北方之时所纳宽政，废前朝苛政，减免赋税徭役，令百姓得以休养息。又鼓励农桑，兴修水利, 尤其重视黄河治理, 针对中游河床久淤以致河床过两岸民居犹如悬空之河险情隐患, 征召治河能人, 帝后又微服去往砀山。
    丞相公孙羊恩师白石老人, 如便归隐于此山，去年乔平为治目疾寻访至此，白石老人仁心仁术，收治了他，如乔平也在山中，与老人搭茅舍比邻，半隐居半治病。
    帝后相携入山，除探望乔平，也为向老人请教治水方略。
    皇帝之所以想到向白石老人请教，因为当年与他与老人初次遇于淮南时，正逢堤坝险，老人当时及时计，助力修补了堤坝，排除险情。
    此事虽已过去多年，给皇帝留了深刻印象，至毋忘，以如前来拜访。
    白石为墨家传人，半游历方，除通医，对工术之事也涉猎很深，知水利更关乎民，尤其黄河，因中游河迂回曲折，加上水土流失，向暗藏隐患，古起便数次决改，遗患无穷，以早年借游历之机，对河淮水多有考察，只从前朝廷并无治水之心，后天大乱，诸侯割据，更放任河淤，老人虽有济世之心，奈何孤掌难鸣，如新君即位，如此重视黄河隐患，老人慨之余，亦颇多欣，虽因年迈不能再亲自山治河，不遗余力，将自己半心得尽数传与新帝，又举荐当年游历到曹时曾遇过个名为徐勉方河吏，说此人虽不不过个小吏，心系民，对治水亦极有套，皇帝可以加以提拔重用。
    帝欣喜，与老人秉烛谈夜，至天明方歇，回朝后，立刻召徐勉入洛。
    前朝做官有征辟和荐举两条门路。这两方式，起初起到了招贤纳才积极作用，到了后期，早已流于形式，朝廷官员用人唯亲，卖官鬻爵更司空见惯，真正有才华又做实事人，辈子都难有头之日。
    徐勉身寒门，不过曹主管河工小吏，做就半辈子。他虽有才干，亦怀厚民之心，从前数次向朝廷呈治水方略，请求修渠治河，朝廷直不予理会，徐勉本心