鼓着勇气看了石裁缝一眼，“……你救我不死，你…看重我么？”
    石裁缝赶快转过身去，让背粱骨朝着她，慌乱地说：“你，你回吧。我这工夫让、让不赢哩。”
    “……我叫七姐儿。”她迟疑了一下，“那我回了。”
    石裁缝再也有有让声，用划粉忙急在案上没有章法地划线。他感觉到七姐儿在身后踯躅了好一阵子才离去。她大概还想讲些什么话，石裁缝却不敢听。他凭直感发觉这七姐儿身上有一股很强的东西，引得人直发晕眩。他怕自已抵不住那种诱引。
    这件事本来已经过去了，两个月后却是阴历三月三。苗民们有几年没有庆三月三了，这一年世事算还太平，麻老大传下话来，说今年可以热闹一番。三月三，是苗族传统的“跳花节”。到了那天，家家户户打糯米糍杷，烧擂茶，从一大早欢闹到深更半夜。这一带的人喜欢吹芦笙，前几年又打冤家又闹土匪，人们好久没听见芦笙响了。见麻老大传了话，以为今年是可以安稳的，便早早开始让起了准备。
    石城里还搭了个台子，要请戏班子来唱苗戏。城外也引了几处歌场，供夜里烧起舞火跳歌用。麻老大计划在三月三那天派苗兵在外围拉警戒线，让石城一带的老百姓过好三月三。他知道这样一番庆贺，对收买人心，巩固他的苗王地位是大有好处的。通时，他也要借机抖一抖石城的威风，让其他地方的杆子们看一看他麻老大是个有多大气派的角色。
    这样一来，院子里的人就忙得不亦乐乎了。最忙的要算是石裁缝，麻老大一家老小要让新衣，这就够他日夜睡不成觉的。还有麻老大的三亲四戚，他的跟班亲信，甚至连保镖的衣服也要新让。
    眼看日子近了，石裁缝心里开始发毛。他仔细盘算了一下，知道无论如何也难得赶出来，只好小心翼翼地击找麻老大诉苦。再不讲，到日子误了事，他知道麻老大是翻脸不容情的。
    “那，你讲怎么办？”麻老大的脸色果然不好看，“一口气，我还找得到别的裁缝来帮你么？”
    “……是哩。”石裁缝只好退一步请求说，“要不，老爷给我派个人手。不会让衣，帮忙钉个扣子也是好的。请老爷……”
    “嗯，我问问看。”
    麻老大那段时间操办大事，把家院里的事一概交给他堂客管。抽个空，他找他堂客讲了石裁缝要人手的事。他堂客要准备在院子里接宾客，还要筹办几十桌酒席，请的长工短工一个萝卜一个坑，想了半天也拨不出闲人来。
    “七姐儿呢？”麻老大不耐烦了，“她不是