更大，日后乌龙山只怕是他的天下哩。”
    刘玉堂默默地听着，心里更加肯定了对钻山豹的看法。
    “秀姑，你能详细谈谈钻山豹的情况吗？”
    “他么，”田秀姑想了想，“你晓得他是怎么发起来的么？”秀姑忽然问刘玉堂。
    刘玉堂摇了摇头。“听说他很小就当了土匪？”
    “他小时侯倒是没有明着当土匪，平日只关在屋里发狠读私书。后来我爹听驾船的人讲，麻老二好了不得。小的时侯，干过一件惊天动地的事哩。那时侯，他好象还只十三四岁……”
    “哦？”刘玉堂很注意地注视着田秀姑。连何山也集中了注意力，回过头来。
    田秀姑便坐正了身子，告诉了他们一桩在当时轰动了乌龙山的传奇事件。
    那一阵子，乌龙山的各路土匪杆子都多多少少走了些背运。官府方面大概感到不治下乌龙山的土匪，脸上太无光彩。对上对下也实在难得交待，就开始往山里派枪兵，铆足劲要剿灭土匪。
    本来往乌龙山派兵剿匪的事情各朝各代也没间断过，土匪杆子们也习以为常了。他们对付剿匪的队伍也有了更加丰富的经验。队伍开进山来，先是不与他们对抗，一头缩进深山再说。再就是弄甜头偷偷地塞到兵总们嘴巴里。象大烟、光洋、天麻、人参那些东西，多塞一些总不吃亏。反正来得也容易。枪兵进山剿匪，不管一开头喊得多凶，不到三个月，总要泄了劲。不是捞了些便宜，就是吃了些暗算。不久必定是一退了事。
    那一次开进来了一个旅，也是紧风密雨，让出一副老死在乌龙山也不退兵，要斩尽杀绝土匪的架势。土匪有了经验，也不害怕。往山里缩进去的时侯，还嘻嘻闹闹，仿佛去走亲戚一般。
    两个月过去了，枪兵们自然没剿到几个真正土匪。那个旅长倒是个正经八板的军人，一天到晚督着部下不歇脚地寻风扑影。只是他手下几个团长不肯出大汗，背着旅长便有一枪无一枪地蒙哄着他。
    其中，有一名团长是富家子弟。他家里想靠一靠枪杆子，便花大价钱给他买了个军队里的官。这位团长对打仗的事糊涂得象一缸米汤浆子，让生意赚大钱的事却精得出了油。他的队伍奉命扎进石城，这团长一看就花了眼。队伍怎么个扎法，他一概变给了副手去管。自已却派出亲信，左一下右一下与当时退到苗山去了的麻老大暗送秋波。他的上司一天到晚在马背上忙剿匪的事，他却好几次给土匪通消息。那旅长忙得团团转，多次布下兵力，眼看就要逮住土匪了，土匪竟不胫而走。旅长气得