寂的山谷那边响了不长一段时间，她判断离野猪坳少说也有十几里路远。她还听出这种打法不是山里的土匪惯常的打法。她心中一阵狂喜，知道是有队伍又打进山里来了。
    她记牢了枪响的方向，急切地望着天亮。
    野猪坳的“白罩”终于拉上了山顶，山坳中又是阴幽的色调。田秀姑不敢大意，在山榴树后面观察了一下周围的动静，才闪出身子，踏上了阴刺丛中的一条小径。
    她知道白罩子要在中午时分才能散去。那时侯，阳光便可以把野猪坳晒上整整一个下午。也只有在那时侯，野猪坳才会有几个生命活动一下，或者是过坳的行人，或者是觅食的野猪。但是现在虽然没有危险，田秀姑却不敢松懈警惕。她料想昨夜岩板溪打了一仗之后，也可能有几个漏网的土匪窜过来。田秀姑赤手空拳，连把柴刀也没有，如果能碰上一两个土匪，弄条枪就好了。
    田秀姑翻上一个陡坡，突然停住了脚步。凭她的感觉，她发觉陡崖下面可能有情况。她弯下腰身，轻轻地走到陡崖边沿，往下俯视了一眼。这时侯，她看见了田大榜。
    崖下约十几丈深的地方，有一条石阶悬在崖壁上。那石阶只有一尺多宽，生记了岩藓。石阶的右边，又是笔陡的崖沟。沟底有一条细细的、石灰色的小溪，因为长期没下雨，溪底干涸。田大榜在那一尺来宽的石阶小路上吃力地奔走着。他像一只壁虎，尽管很疲乏，却能熟练地攀登着岩壁，不会跌到山洞底下去。
    田秀姑顿时明白昨夜的枪声是部队打中了田大榜的匪群，但是却让这个老匪头逃脱了。他逃得那么狼狈，看来屁股后面一定有人在咬着追赶他。
    田秀姑急忙往后望去，半天才见到有一个提着枪的男子朝这边追了过来。那人生得高大，却行不惯山路，只是拼着一股蛮劲在后面紧追不舍。他的意志也够顽强的，追了半夜也没让田大榜甩掉。和田大榜一样，这男人身上的劲也耗得差不多了，掉在后面，远远的就是无法追上田大榜。
    一眨眼，田秀姑发现田大榜不见了。她刚才只是朝远处那提枪的男子多看了一眼，竟再也找不见田大榜。石阶小路并不宽，他藏在什么地方去了呢？
    追赶田大榜的那名男子也爬上了石阶。他没有停留，提着枪，继续向小路追了过去。田秀姑不禁替他捏了一把汗。小路太窄，侧面就是悬崖。这男子脚步下得武烈，又乏了力气，她担心他一步不慎跌下悬崖。
    她还没有想出该怎样下去帮帮那男子，就听见石阶下方发出一声沙哑而干枯的怪叫。田秀姑眼睁睁地看见