再也不敢多问，一概听之任之。麻老大也只求这样就行，本土不受外来的干扰，他也就只在石城一带养兵，再也没主动去惊扰县城。他一心只经营石城那一方小镇，统管着石城后面几座苗山。并不想到外面去当“标王”。
    但是他对苗民的统治是残酷的，也有不少血债。县长惹他不起，奈他不何，便睁只眼闭只眼，只当那是苗寨内部的事情。苗民们也不反抗麻老大。他们比来比去，天下的豺狼都吃人，相比之下麻老大还不常吃，不乱吃。
    赖祥健随着她的上司到乌龙山招编土匪时，跑遍了山里的大小匪窝。在她的印象中，石城那块地方是最理想的基地。那里据着重重石山，关隘很多，不容易被打破。毕竟建起来有五、六百年历史了，生活上比山林要方便得多。他见过麻老大和麻老二兄弟，觉得那两个人都可以成气侯。麻老二是一头名副其实的钻山豹，本事高强，心眼儿很多。麻老大却比他的老幺弟弟还能沉得住气一些。只是这两个角色都不受羁绊，不愿意依附别人的意志。田大榜是他们的老舅，又是乌龙山最有根基的老杆子，他们却是唯一敢于公开对田大榜不恭敬的人。田大榜统治乌龙山的法宝就是毫不犹豫地派出他的“红旗五哥”去刺杀敢对他不恭敬的人。但是对麻家二兄弟，田大榜却不敢轻易下手。他倒不是念舅甥情义。麻家二兄弟可不是好制服的。弄不好，不知什么时侯就可以掏了田大榜的炉灶。几十年来，田大榜只是对麻家兄弟采取安抚的态度；还得时时刻刻防备着那两个辣肚子的外甥。
    麻老大倒安份，并不想给田大榜造成威胁。他只求田大榜莫打石城的主意，莫挤苗山的地盘。为了这个不高的要求，他甚至愿意时时接济一点物资给田大榜。久而久之，田大榜对麻老大倒是放心了。但是麻老二可不那么安份。那小冤孽，拉起队伍之后，在乌龙山里记天飞。他想干什么就干什么，不但不听田大榜的招唤，还常常给田大榜施加压力，暗示当老舅的“识相”一点，多让让他。
    田大榜被封为“龙头”，各路杆子约定个日子为他大肆庆贺了一次。那一天，田大榜印堂发亮，抖够了威风。却不料晚上喝酒的时侯，钻山豹借酒撒泼，把他的威风几乎扫了个干净。
    酒宴摆在半山腰。几千只火把照红了半边天。大小杆子头儿们放开肚皮，大口喝酒，大块吃肉。他们吃的东西很粗，把猪杀了之后，剁成瓦块大小，白生生地用水煮一下，毛腥气还没有除尽，便用大盆端上桌，抓起来送到嘴里去啃。肉丝还很坚硬，比啃干蔗还费力。他们却很喜欢这种饮食，说是“有嚼头”