姑说的话可靠吗？
    “你说的那个陷阱，离这里有多远？”他问秀姑。
    “不远。”秀姑在心里估量了一下，“最多三里路。”
    “那，带我看看去。”
    “你去得么？”秀姑怀疑地打量了他一眼。
    “为什么不能去？”
    “我是讲，你走得动么？”
    “什么话！”何山挺了挺身子，“我负过五次伤了，哪一次都没有趴下去。走吧，你在前面带路。”
    秀姑还是有些犹豫。
    天黑漆漆的，无法防备，她担心遇到来寻田大榜的土匪。
    “你是不是不想带我去？”何山来气了，“你说陷住了田大榜，看来又是瞎编的？想蒙我？”
    秀姑听他这样说，不禁气愤起来，“你这人，怎么讲这样伤人的话？”她的眉尖都竖起来，“我长这么大，哄过别人么？我相信你，你却这样不相信我，心眼比我们女人还小么？”
    “那好，带我去看看吧。”何山说，“假的真不了，真的假不了。相不相信，不看怎么会知道呢？”
    秀姑想了想，说：“好，我带你去看。”她不放心地交代了一句，“我头里走，你莫急，走慢点。身上有伤，当心闪了脚。”
    “放心，你甩不掉我。”何山话里带话地回答着她，“随你怎么走，我就在你身后跟着。知道吗？”
    秀姑听出了他的意思，突然委屈得要命。但是她也不再通何山解释什么，回过头，向山上那几棵冷杉树走了去。
    赖祥健在一盏桐油灯下写好了一封信。她感到田大榜这帮人现在呆在这个位置已经没多大作用了，应该往前山拉出去。她派了几个人到处打听田大榜的下落，准备找到田大榜之后，动员他往前山运动。形势变了，应该出去扩大地盘，趁解放军的主力不在乌龙山，搅乱他们的后方。
    她这封信是写给石城麻老大的。石城其实只是一个小镇子，大约在明代时，苗民们从山上采来乌黑的方石块，团团地在那里垒了个城堡。后来，石城便成了历代苗王们屯兵的地方。苗王们把石城当让他们的“皇宫”，每天在那里操练兵马，商图大事。他们抗过官府，打过冤家，也干过打家劫舍、拦路抢财的勾当。
    麻老大，是当今在位的苗王。他其实是田大榜的大外甥，钻山豹便是他的老幺弟弟——最小的弟弟，称为“老幺”。这人虽是苗王，却还有些苗族山民的本分气。他今年也有五十出头了，当了三十几年苗王，每日只是修筑石城，并不主张出兵打冤家，也不喜欢出去通土家