碾房，朝山上望去。天色很好。阳光隔在云雾的后面，不很强烈，却散出漫山漫野金潢色的眩目的光。几只白雀子从檐下掠过去，落在岩板溪旁，发出铃儿般的叫啼声。它们那白色的毛变得黄灿灿的，深蓝色的尾毛在橙黄的阳光下也染成了翠绿色。山里完成是一派活跃与轻松的气息。
    田石头想再次溜上蒿叶崖，去寻寻那里到底有些什么蹊径。昨天差点从那里跌下岩板溪，而田嫂却在那里神秘地失了踪影，想来那地方必有些名堂。
    刚走几步，田石头忽然看见刘玉堂和刘喜从对面走了过来。他们的裤腿上带着一些露水，看来是从蒿儿崖上走下来的。
    “石头，去哪儿？”刘玉堂问。
    田石头不知该不该继续怀疑田嫂的行踪，怕刘玉堂说自已多管闲事，便支吾了一句：“田嫂不知去哪儿了。我怕她遇见了土匪什么的，想去找找她。”
    刘玉堂点了点头，“石头，你很机警。这几天，一直保持着警惕性。很好。”他表扬了石头几句，“但是你太冒失了些。有的时侯要沉得住气，把疑心埋在心里就是。你在乌龙河边长大，不是钓过鱼吗？”
    “钓鱼啊？”田石头心里明白了，“嘿嘿，队长，你怎么不早说哩？早晓得你是钓鱼，我这心里就踏实了。”
    “好。快起钩了，要多长个心眼，知道吗？”
    “知道的，队长。”田石头脸上红扑扑的，显得格外兴奋。
    “带上武器，跟我去一趟垭口。”
    垭口离水磨房大约十来里路，是岩板溪流出山谷的地方。这一带比较平坦，遍山生着一簇簇牛耳蓬草。这种草的叶子又宽又直，有一人多高。叶子边上密密地生出一些尖刺，扎在人身上立刻就红肿。很疼，奇痒难忍。
    刘玉堂带着刘喜和田石头来到垭口，察看了一下周围的环境，回身交待说：“找个地方隐蔽起来。刘喜看左边，石头，你留神右边。”
    “好的。”石头刚要往右边走，忽然听见了什么。“队长，有土匪！”
    刘喜赶快拉了他一把，压低声音说：“石头，隐蔽起来。快。”
    石头没有听错。刘玉堂他们刚刚隐蔽下来，前方弯道处果然闪现出两条机灵的身影。那两个人端着枪，走路像山猫一样轻巧。
    田石头顿时紧张了。他分明看见弯道那边又走出来三条身影。一共五个人。四名持抢的土匪，押着一名被绳索捆绑着的男人，朝这边走了过来。他们走得非常警觉，仿佛随时准备冲出包围圈。
    真刀真枪面对面地打土匪，对于田