来有个一星半点的出息你这做人伯母的也是面上有光。”
    “婆母说的是。”宋氏心中虽有疑虑，又哪里敢忤逆婆母，只得老实应下。
    待老太太面露倦意，众人起身告辞。孟幼卿扶着母亲回了扶华院，痛快喝了盏茶，才笑道，“母亲是不是想问，我为何要带上三哥哥一同看庄子？”
    宋氏抚着女儿的面颊，轻声细语，“你倒说来听听。”
    孟幼卿眉眼弯弯，“二叔无官职，二婶娘家陪嫁的铺子也没什么生意。父亲与大哥虽有俸禄，也只够维持府中的体面，举凡有用钱的时候还是靠母亲的陪嫁。这样的光景，三哥哥是哪里来的吃酒钱呢？”
    宋氏闻言稍怔，旋即明白过来，“你的意思是你祖母帮衬的他们？”
    秋曦顺着八角菱窗爬上贵妃榻，有几缕落上宋氏光洁的额头，为她添了些许暖意。孟幼卿忽地想起前世病死牢中的母亲，心头一酸，忙撇过眼去。
    “其实祖母疼爱二叔一家，您和父亲心知肚明。”她借着吃茶悄悄抹去眼角的薄雾，“祖母的东西不涉府里公库，到底有多少田庄地契，又填补二房多少，您虽不知明细，大抵也是能猜到的。老太太多偏疼谁本是无妨，可是母亲，咱们不能叫二房拖了后腿，需得早早与之撇清干系，以免后顾之忧啊。”
    她自认没什么天大的能耐，也没法提刀手刃那些罪魁祸首，可她总要为父母尽一尽力。
    她扶上宋氏的手，“娘亲，不可养虎为患啊。”
    宋氏上下打量着女儿，总觉得似乎有哪里与从前不同。
    她生孟幼卿时在京中已算是高龄，没少被嘲讽“老蚌生珠”。好容易得的女儿，打小就被她和夫君视为掌上明珠，养出一副天真烂漫的性子。
    是从什么时候起，这丫头的目光竟如此长远了？
    她替怀中小人扶了扶珍珠钗，满目爱怜，“我的卿儿可做母亲的左膀右臂了。你有心，那母亲就得多教你，等将来你嫁了人自己搭理府里中馈，这些全都用得上。”
    “我倒不想学这个，也不想嫁人，”孟幼卿贴着母亲撒娇，“我只愿常伴双亲膝下，为您和父亲尽孝，待日后哥哥们娶嫂嫂过门，多疼疼我罢了。”
    .
    没过两日，孟常德又恢复了往日插诨打诃的纨绔模样。
    许是此番动静闹的太大，这两日他一直称病躲在房中，连请安都免了。如今刑部的案子一破，他又觉得此事与自己无关，加之大房分他打理庄铺的权利，很是得意起来。
    孟幼卿挑起一角车帘