回来的素月打断了。

    “二小姐，老太太身边的喜鹊来了，说这一季制的新衣送来了，请夫人和二小姐一道去前厅看看。”

    蒋明珠一皱眉，沉下脸来，却并未发作，只是“嗯”了一声，转头对宋薇笑笑：“娘，我去前边瞧瞧，你早些歇了。”

    宋薇有些担心女儿一个人在老太太面前要吃了亏，想和她一道去却又是有心无力。只得点了点头，嘱咐她添一件衣服再出门去。

    外边还飘着细雪，蒋明珠一路走过去，也并未叫人打伞，到了前边花厅，肩上已是落了一层星星点点的白。

    蒋老太太依旧是在正中间的位置上坐着，手里拢着一只小暖炉，柳氏和她的两个女儿左手边坐着，见她进了屋，柳慧如就笑着站了起来：“外头怪冷的吧？你娘怎么没过来？这儿给她准备了两套首饰，还想着让她试试的。”

    蒋明珠一听她这以正房夫人自居的口气便觉得心头一堵，暗自攥紧了手心，清晰道：“柳姨娘有心了。我娘染了风寒，今儿就不过来了，叫我跟老太太告个罪呢。”

    蒋家和柳家原本都是外官，也算世交。柳慧如当年未出阁时就已与蒋云私定终身，谁料蒋家这一头却又攀上了宋家，为当年金榜题名的蒋云求娶了宋薇。

    宋家看蒋云一表人才，又是新科的进士，也觉得是一门不错的亲事，而蒋云见宋薇容貌姣好，岳家又能在前程上助他，自然欢欢喜喜地结了亲。

    谁料柳慧如却已珠胎暗结，有了他的骨肉。十月怀胎，生下了蒋明瑾。蒋云此人优柔寡断，既不敢把他们接回家，又舍不得这旧时的心头好。便在外边买了一座宅子安置了这娘俩。

    半年后，宋薇生蒋明珠时难产，被大夫诊断再不能有孕，蒋云正好以此为理由，大摇大摆地把柳氏和蒋明瑾接进了门。蒋明瑾比蒋明珠大了半岁年纪，蒋明珠就从蒋家大小姐莫名地变成了二小姐。

    这几年宋薇的兄长宋芝一家驻守在外，极少回京，宋薇一来体弱，二来无子，渐渐地就不太愿意与柳氏相争。连掌家的权力也被蒋云送给了柳氏。若不是宋芝很得皇帝信赖，只怕蒋云连宋薇正妻的位置也一并要给了柳氏。

    柳氏给蒋云生了一儿两女，又暗中得了蒋云承诺要让她和宋薇“两头大”后，最恨有人唤她“姨娘”，阖府的下人见了她也都叫一声“夫人”。蒋明珠这会儿清脆脆一声“柳姨娘”，无疑是极不给她脸面，偏偏却又挑不出什