是发生在这时候。

    一支军队，领头的黑巾蒙面, 约莫三百人, 直奔侯府而来。

    而侯府的护院, 在之前的动乱里牺牲大半。

    周世廷一人一枪, 身边不过七八个护院, 与之交战。

    我奔了出去，架起长弓辅助周世廷。可数量悬殊, 加上周世廷在宫里累了半夜, 他体力透支。

    黑巾蒙面的首领想要冲进正院，周世廷稳稳挡住他，挨了一刀；我的长弓将那首领喉咙射穿。

    周世廷后背那一刀太重, 他拼了命保护正院的妻儿与母亲, 不肯退下来躲避。

    天亮时, 叛军都死了。

    他以一敌百。

    周世廷力竭坐在墙角, 浑身是血。

    我和婆母急奔到他跟前, 他指了指黑巾蒙面的人。

    我替他上前揭开对方面纱, 居然是婵婵。

    周世廷轻轻闭了闭眼。

    他说：「就知道她不会轻易死在半路上。」

    婆母握住他的手：「太医快来了。」

    他费力睁开眼。

    「娘，往后不要为难棠儿。」他道。

    老夫人的眼泪滴落在他手背：「不会。」

    他又看向我。

    「宋棠。」

    我应了一声。

    「宋棠。」他却只是又叫了我一声。

    周世廷死在骄阳初升的早晨。

    那是暴雨后的晨光，澄澈明媚，照在他浑身血污的遗体上。

    我与婆母像是定住了。

    他是从戎十四年的大将, 没死在战场，却死在这样的算计里。

    昨晚, 太子死了；京城不少世家遭到了混进来的乱军抢掠, 死了很多人。

    血流成河。

    永昌侯的死，被淹没在这场浩劫里。

    我吐得昏天黑地，操持了他的葬礼。

    周世廷护驾有功，皇帝追封了他为异姓王，永昌侯府变成了永昌王府；我与老夫人都被封为一品夫人。

    皇帝还赏赐黄金五百两、良田千顷。

    我成为本朝最富贵、最显赫的寡妇。

    来年的初夏, 我诞下一对龙凤胎。<