我将头上唯一的珠钗拔下递给春杏：「藏到秋雨屋中去。」待秋雨从三房回来，我已拿下她偷盗主子东西的铁证。

    她跪在跟前哭得梨花带雨，大喊着冤枉。

    「人赃并获，你还有何狡辩的？」

    不顾她的哭喊，我令春杏将人和证物一并送到老夫人院里。

    秋雨是陆珩生前的丫鬟，我不好直接处理，交由老夫人最好。

    如今大房嫡出只剩我这么一个儿媳妇，老夫人还指望我过继子嗣承袭爵位，不会不卖我这个面子。

    秋雨被打了三十个板子发卖出府。

    那血淋淋抬出府的模样许多人都瞧见了。

    我这院中也清静了不少。

    好些不看好长房，蠢蠢欲动想投靠二房三房的都暂歇了心思。

    只是听说，三夫人近来睡眠不好，时常惊悸多梦，请了好几回大夫。

    「她是该做噩梦，秋雨是为她办事，如今多半活不了了，她也怕秋雨死后变成厉鬼回来索命呢。」至于我么，以牙还牙以眼还眼罢了。

    那贼人是秋雨放进来的，香是秋雨点的。

    只差一点，我就要声明尽毁沉塘而死。

    我岂能坐以待毙？

    数日后，二房三房都向老夫人推荐了过继之人。

    有趣的是，两房举荐的都是自家的儿子。

    三夫人膝下无子，但三房有个庶子，年方八岁。

    二夫人膝下有个五岁小儿。

    两个都在适合过继的年龄。

    前厅内，老夫人目光沉沉地看着两房人。

    他们打的什么如意算盘老夫人心里清楚。

    无非是眼见着袭爵无望，便想另谋算计。

    但老夫人是蠢人吗？

    显见得不是。

    老夫人将他们痛骂一顿，捂着心口回去歇息了。

    二房三房脸色难看得很。

    二夫人唾了一口：「母亲真是偏心，那爵位就非得是长房的不可？这些年我们尽心尽力侍奉，哪里比不上那两个短命鬼和陆珩一个病秧子？」「二嫂慎言，这话要是被有心人传进母亲耳朵里，可要你吃不了兜着走。」三夫人意有所指的看了我一眼。

    二夫人立刻找到了出气筒般