苏贵妃病了，我去看了两次都没见到人。大宫女荷花说是受了风寒，太医嘱咐过不能见风要在殿里静养。

    我在门口行了礼，把带来的淮安糕点留给她就走了。苏贵妃大概是知道我要做什么的，因为陈公公后来曾说，那日和桂枝接触过的小太监都被遣去了别处伺候。既然她不愿意见我，不想说的话那我也不问了。

    苏贵妃是个很好的人，曾经游历山川、曾见过广袤的原野可是她为了家人甘心进入深宫。前朝后宫从来都是一体的，她用她的幸福和苏家的权势在和陛下达成某种平衡。这些的东西我不懂，李嬷嬷说的那些制衡和稳固我也不懂。我只知道，陛下多来我宫中几次，我便有更好的机会要吴正道一家的命。

    陛下好像真的很喜欢我似的，会说想和我有个孩子。会在暴雨的夜晚跑来陪我。苏贵妃说，看来第一个皇子会在我这里诞生。我却知道不会的，因为那年冬日魏如兰把我娘留给我的发簪丢进了湖里，我在冰凉刺骨的湖里待了几个时辰也没找到。最后爬上岸，昏死在湖边。进宫前徐太医就告诉过我，说我身子亏空，内里寒凉怕是难以有孕。

    陛下派人来接我的时候，我让魏如兰给去给我找我娘送我的簪子，逼着吴正道把湖水抽干。

    最后的确送来了一根簪子，很像我娘留下的但不是。

    弹劾江南巡抚吴正道的消息传到了后宫。告诉我这个消息的是苏贵妃。“陛下，很生气。”当然生气了，吴正道居然还无师自通的掺和了贩卖私盐的生意。贪腐可以补亏空，保一条命。贩卖私盐就是死罪。

    江南本就富庶谁都知道这个巡抚是陛下看在英妃娘娘的面子上给的，大小官员自然巴结，吴正道见得多了些，也看出了不少门道，谁知道他胆大的居然打起了贩卖私盐的主意，还用自己手中权力保护那些私盐贩子，白花花的银两进了他的后宅。据说陛下亲卫到府上的时候，后院的银子就堆在井边，实在是没地方藏。

    陛下震怒，派人押解吴正道进京受审。自然，已经几日没来过我这里了。我拉着苏贵妃坐下“姐姐，陛下生气是应该的，吴正道早就该死了。”

    苏贵妃叹气“我猜的没错，桂枝的死是你故意的。她是你亲妹妹。”我笑着把我遭遇的事讲给了她。“所以，你把她埋在御花园，不是要和她长久相伴，日日思念，是要踏着她永世不得翻身。吴正道怎么办？你有没想过如果陛下知道，会怎么想？”

    “姐姐，