公然求助于皇后的希望灭了，我只能另辟蹊径——私底下恳求太子朱清赫。

    上次扇太子耳光时有多桀骜，现在我趁夜灰溜溜进入东宫的模样就有多狼狈。

    这次是我主动求顾凌之，让他帮我牵线。

    顾凌之道：「你愿意脱离愚昧，尝试新式关系，我很欣慰。只是……太子殿下可能已经对你不感兴趣了。」见面后，太子果然看都不屑看我一眼，背对我与顾凌之对弈，玉白长指噙着琉璃黑子，漫不经心地敲打棋盘。

    笃，笃，笃，一下一下仿佛在敲打我心。

    良久，朱清赫出言挖苦道：「探花郎，你家河东狮的才艺孤已经领教过了，她擅长的哪里是琴棋书画？分明是铁砂掌。」顾凌之讪笑着，不知如何作答。

    我替他曼声答道：「那日民女醉酒，故而恣肆忘形，冲撞了太子殿下，殿下气量宏伟，怎会与民女计较？

    况且自古以来，才女并非一味优雅娴静，宋有李清照喝酒猜拳蹲大牢，晋有谢道韫保家卫国举大刀，才女行径，岂能用寻常规矩衡量？」朱清赫被我气笑了：「照你这样说，孤挨你那一巴掌后，反应该似曹植遇见洛神，喜不自禁，陶然自醉？」他凌厉的凤眸炯炯有光，显然被我挑起了拌嘴的斗志。

    我偏偏不再逞口舌之勇，转而开始示弱。

    「好殿下，现在民女知错了，殿下怎么罚我都成。」说着，我眼眸盈泪，娇光点点，动作软绵地折腰作揖，给他冰火两重天的情绪体验。

    朱清赫已然愣住，连顾凌之也看直了眼。

    成婚三年，我素来端庄古板，何曾有过这般柔媚之举。

    为了取悦朱清赫，什么自尊什么傲骨我都统统舍弃。

    我只盼着他高兴，能开恩让左灵筠救救嘉茵。

    朱清赫咳嗽两声掩饰尴尬：「孤可以给你机会，你可不要以为孤是图你色相，孤只是想验证你到底有没有才情。」说着，他看向墙上空白的九九消寒图。

    「今日恰好是冬至，往后你每日都来东宫报道，为消寒图添花瓣，孤要考察你的画技，还有你的书法、琴艺、棋艺、诗词歌赋……待到消寒图花事鼎盛那日，孤再做决定——决定你是否有资格做孤的情人。」什么！

    九九消寒图，画到花事鼎盛那日，需要八十一天。

    可嘉茵多一天都等不起了。