第七十一章 森林体验
三人在尚未破晓的清晨中，离开位于晨橡森林最北端的护林驻留林，由格里恩领路，朝向位于森林中心、也是德鲁依修行圣所的“夏琳思冈尔”前进。夏琳思冈尔在布塔拉语之中是“大地恩宠的子宫”之意，象征的意义有“万物皆由此诞生”、“培育德鲁依的处所”，以及其他各种解释。
格里恩说就算加紧赶路，也得花费四天才能抵达夏琳思冈尔。不过他们得先绕路一下：他要将莎莫瑞拉送回栖息地去。
当天中午，3人抵达一处葱郁的溪谷。谷地两侧山壁险峻，幽暗的谷底则温暖潮湿，浓密的柳树林从山崖边直蔓延到溪水中，形成保护溪谷内地的屏障。格里恩在柳树林前将莎莫瑞拉放到地面上。
“回家去吧，别再溜出来了。”格里恩温柔地向莎莫瑞拉道别。这可爱的小动物快步跑进柳树林下，回头看了格里恩一眼，便消失在繁众摇曳的柳梢后了。
亚雷特问道：“莎莫瑞拉是住在柳树林里面吗？”
“不，这柳树林只是保护它们的屏障而已。要小心柳树，她们会在谷风中吟唱幻影。闯进柳树林的人常会陷入迷惘之中，而越是古老的柳树，越喜爱使人进入永眠，而后将人的灵魂禁锢住。所以柳树林常残留有不幸被困住的人的虚影，是弥漫着悔恨的悲惨地。”
“在我的家乡那里，”亚雷特颇不以为然，“柳树被视为诗歌和音乐的灵感来源，是很受人们喜爱的树呢。”
格里恩笑道：“当然不一样啦，清爽的年轻柳树和盘据溪谷千年以上的幽暗老柳树怎能相提并论呢？”他再朝柳树林内看最后一眼，“好了，我们出吧。”
虽然格里恩把柳树林描述得相当恐怖，但亚雷特还是不太能相信：如果柳树林真的如此恐怖，那么盗猎者是如何捉到莎莫瑞拉的？
晨橡森林是一个神奇无比的地方。森林中的树木都极为高大，以林中最常见到的橡树为例，成树至少都有四十公尺，甚至连高达一百公尺的巨大神木也不足为奇。森林中高低起伏的小山丘甚多，但就算爬到山丘顶上，所见也仍然是交错纵横的粗壮枝干。亚雷特回想两个月前经过的洛杰姆诺森林，虽然它纵贯大6中央，占地远较晨橡森林广阔，但行走其间的感觉却是阴暗而拥挤。相较之下，在晨橡森林中漫步，大概会误以为自己进到了巨人族的宫殿。
这些高大的树木彼此相距甚远，枝叶之间穿插着许多空隙，耀眼的阳光才得以穿透雄伟的树冠层，照射在遍布地面的低矮灌木丛上。黑刺李、黄杨、杜鹃花、山楂、长春藤……等，种类众多而生长茂盛，提供鹿群丰富的食物。亚雷特偶然会远远地看到赤鹿和掌角鹿群藏身在灌木丛后，低头啃食树叶，并不时抬头张望四周有无狼的踪迹。
色彩众多的大小鸟类在宽阔的林间穿梭来回。由于树木高大，鸟儿飞行的空域也特别高，偶而才有几只雀鸟结伴低空飞掠争食。因此鸟啭声听来特别空远，使得靠近树顶的枝干叶丛有如是专属于鸟儿的另一个世界。
一路上亚雷特忙着抬头四处张望，并且不时出惊叹声。他甚至希望自己能有机会爬到树顶去极目眺望——那时他会现自己身处在绿色的城市中央，到处是绿色的塔楼。每一座塔楼都是经历天空雨露湿润、大地供给养料，花费数百年、甚至数千年才建筑完成。
休息的时候，尤西莉会走近十人围抱的巨树干，用纤细的指尖轻触粗糙的树皮，仿佛在细读记录其上的沧桑往事。偶而她荐地仰，正巧一只苍黑的猎鹰如流星般穿透树冠，激起群鸟飞窜，骚乱的声纹却只是轻轻扰动地面的宁静世界。
格里恩显得心情非常愉快，总是在无意间让脚步踏得飞快，使亚雷特和尤西莉跟不上。不过他们两人不情愿走得汗流浃背，破坏这难得的恬适好心情。所以两人刻意维持一贯的轻松度向前行，反正格里恩前一段距离后，总会停下脚步来等他们跟上。
第二天正午过后不久，3人来到一条宽广湍急的河流。高大雄壮的浓密树林也让出一片青蓝色的天空给这条河流，阳光遍照在河岸两旁的青草坡地上，青葱耀眼的光亮绿色让人几乎睁不开眼。河水闪耀着银白色的光芒，流泻着拍打水岸的声响，向南滚滚奔流而去。亚雷特才走出森林，就感受到迎面清凉的水气，洁净而难以捉摸，和树荫下稳重宁静的凉爽全然不同。
“这条河叫做夸舒汀河，是‘夜间惊醒’之意。”格里恩招呼两人靠近河边，“河水汇集来自费斯登噶耳山麓融化的雪水，纵然炎炎夏日也能保持沁人心脾的清凉。不过你现在可别跳下去，否则难免要重感冒一番了。看见那些鲑鱼了吗？”
这条河流虽然湍急，但河水依旧清澈见底。河中可以看到许多肥美的大鲑鱼正逆流而上，不时还跳出河面，激起一阵浪花。
“夸舒汀河向南贯穿晨橡森林，最后注入提德艾图湖。提德艾图湖像个弯月般拱护晨橡森林的南边。这些鲑鱼是从奎拉图河游过来的，但是提德艾图湖和奎拉图河并未相通，有人猜测两者之间有地下伏流相连，鲑鱼就是从那里由回夸舒汀河的故乡产卵。”
滚滚溪水可以在险峻的高山间切割出深不见底的幽谷，同样也将晨橡森林切割出一道宽广的阳光走廊来。照格里恩的说法，这道逼使森林后退的走廊在费斯登噶耳山麓下可达到两侧各一公里宽，但在夸舒汀河注入提德艾图湖之处，两岸巨木的根甚至可以伸入河水中，河面上繁叶蔽日。德鲁依认为这是来自费斯登噶耳山的诅咒，或所谓“寒毒”的影响。若不是有晨橡森林以自身的生命力逐步吸收夸舒汀河的寒毒，恐怕整个奎拉图河下游的肥沃麦田将化为无涯的荒原。
三人在草地上坐下来，吃着香甜的橡实面包。会选择这里休息也跟桑普萨有关：森林中能供马儿用餐的青草地并不多见，大多只在溪边或空旷的山坡、避开树荫遮盖之处，才有绿草生长。
用餐过后，3人沿河朝南方前进。他们必须找地方渡河，才能抵达位于夸舒汀河的另一侧的夏琳思冈尔。在河面上有时可以看到横跨两岸的绳索桥，主要由3条绳索组成，之间再用短绳绑固。通常德鲁依是从这些绳索桥渡河，但为了让桑普萨也能渡河，格里恩要带他们走夸舒汀河上唯一能让马匹通过的吊桥。
大约走到黄昏时分，亚雷特远远看见一座细瘦的吊桥，孤零零地悬在河岸上，几乎就要隐没在暮色之中。
“那就是我们要走的吊桥吗？”亚雷特问。
“就是它。”格里恩回答道：“不过现在天色已晚，从吊桥上渡河并不安全，我们先到附近的宿营地休息一晚吧。”
为了方便在晨橡森林内来往，德鲁依教团除了分布各地的护林驻留林外，还设置了许多的宿营地。这些宿营地位于地势较高之处，干燥平坦，有低矮的灌木丛让留宿的人遮风避雨。在吊桥的两侧都有这样的宿营地，所以3人继续沿着夸舒汀河向吊桥走去。
“你们听，”尤西莉突然说：“树林里面有歌声。”
旁边两人闻言，也停下脚步来侧耳倾听。确实从吊桥附近的林荫后面，顺风飘来了悠扬的歌声——应该是出自一位年轻的女性，细微宛转而绵长。格里恩一听，马上便露出欣喜的笑容。原本正恣意唱歌的女性觉有人接近，也歇下歌喉走出树林察看。
那也是一位披着灰麻长袍的德鲁依，有着一头乌亮的黑垂在颈后，两鬓各绑成一条小辫子，右手捧着一把鲁特琴。她一看到格里恩，便满脸惊喜地快步跑近，两人快地交换类似打招呼的手势——这是德鲁依平辈之间的招呼方式，亚雷特还不曾看到过。
之后两人相视而笑，不过女孩很快地收敛起笑容，用疑问的眼光打量着亚雷特和尤西莉。
“这位是菈妲，和我同期的‘嫩叶’德鲁依。”格里恩为双方进行介绍，“这两位是我的朋友，他们为了完成某项使命，穆里费亚老师准许他们进入晨橡森林。这位是亚雷特，你可以当他是个剑士。这位是尤西莉……”讲到这里，格里恩停顿下来，似乎在用词上有某些顾虑。
尤西莉干脆自己介绍：“我是吟游诗人。”
亚雷特现菈妲的表情一下子变得很多样化。惊讶、好奇、还有嫉妒——虽然只是那么短暂的一瞬间，她看着尤西莉的眼光确实带有妒意。尤西莉则以淡淡的微笑回应，好像漫不在乎似的（亚雷特不相信她会没注意到）。两人之间蔓延着若有若无的尴尬气氛。
“菈妲，”格里恩轻轻拍了拍菈妲的肩膀，柔声道：“我们走了一整天，先带我们到宿营地休息吧。”
“……哦，跟我来吧。”菈妲将眼光从尤西莉身上移开，朝格里恩一笑，表示感谢他的关心。虽然只是拍肩膀、微笑这般的小动作，亚雷特感觉得出他们之间很有默契地传递了彼此的讯息。
格里恩说就算加紧赶路，也得花费四天才能抵达夏琳思冈尔。不过他们得先绕路一下：他要将莎莫瑞拉送回栖息地去。
当天中午，3人抵达一处葱郁的溪谷。谷地两侧山壁险峻，幽暗的谷底则温暖潮湿，浓密的柳树林从山崖边直蔓延到溪水中，形成保护溪谷内地的屏障。格里恩在柳树林前将莎莫瑞拉放到地面上。
“回家去吧，别再溜出来了。”格里恩温柔地向莎莫瑞拉道别。这可爱的小动物快步跑进柳树林下，回头看了格里恩一眼，便消失在繁众摇曳的柳梢后了。
亚雷特问道：“莎莫瑞拉是住在柳树林里面吗？”
“不，这柳树林只是保护它们的屏障而已。要小心柳树，她们会在谷风中吟唱幻影。闯进柳树林的人常会陷入迷惘之中，而越是古老的柳树，越喜爱使人进入永眠，而后将人的灵魂禁锢住。所以柳树林常残留有不幸被困住的人的虚影，是弥漫着悔恨的悲惨地。”
“在我的家乡那里，”亚雷特颇不以为然，“柳树被视为诗歌和音乐的灵感来源，是很受人们喜爱的树呢。”
格里恩笑道：“当然不一样啦，清爽的年轻柳树和盘据溪谷千年以上的幽暗老柳树怎能相提并论呢？”他再朝柳树林内看最后一眼，“好了，我们出吧。”
虽然格里恩把柳树林描述得相当恐怖，但亚雷特还是不太能相信：如果柳树林真的如此恐怖，那么盗猎者是如何捉到莎莫瑞拉的？
晨橡森林是一个神奇无比的地方。森林中的树木都极为高大，以林中最常见到的橡树为例，成树至少都有四十公尺，甚至连高达一百公尺的巨大神木也不足为奇。森林中高低起伏的小山丘甚多，但就算爬到山丘顶上，所见也仍然是交错纵横的粗壮枝干。亚雷特回想两个月前经过的洛杰姆诺森林，虽然它纵贯大6中央，占地远较晨橡森林广阔，但行走其间的感觉却是阴暗而拥挤。相较之下，在晨橡森林中漫步，大概会误以为自己进到了巨人族的宫殿。
这些高大的树木彼此相距甚远，枝叶之间穿插着许多空隙，耀眼的阳光才得以穿透雄伟的树冠层，照射在遍布地面的低矮灌木丛上。黑刺李、黄杨、杜鹃花、山楂、长春藤……等，种类众多而生长茂盛，提供鹿群丰富的食物。亚雷特偶然会远远地看到赤鹿和掌角鹿群藏身在灌木丛后，低头啃食树叶，并不时抬头张望四周有无狼的踪迹。
色彩众多的大小鸟类在宽阔的林间穿梭来回。由于树木高大，鸟儿飞行的空域也特别高，偶而才有几只雀鸟结伴低空飞掠争食。因此鸟啭声听来特别空远，使得靠近树顶的枝干叶丛有如是专属于鸟儿的另一个世界。
一路上亚雷特忙着抬头四处张望，并且不时出惊叹声。他甚至希望自己能有机会爬到树顶去极目眺望——那时他会现自己身处在绿色的城市中央，到处是绿色的塔楼。每一座塔楼都是经历天空雨露湿润、大地供给养料，花费数百年、甚至数千年才建筑完成。
休息的时候，尤西莉会走近十人围抱的巨树干，用纤细的指尖轻触粗糙的树皮，仿佛在细读记录其上的沧桑往事。偶而她荐地仰，正巧一只苍黑的猎鹰如流星般穿透树冠，激起群鸟飞窜，骚乱的声纹却只是轻轻扰动地面的宁静世界。
格里恩显得心情非常愉快，总是在无意间让脚步踏得飞快，使亚雷特和尤西莉跟不上。不过他们两人不情愿走得汗流浃背，破坏这难得的恬适好心情。所以两人刻意维持一贯的轻松度向前行，反正格里恩前一段距离后，总会停下脚步来等他们跟上。
第二天正午过后不久，3人来到一条宽广湍急的河流。高大雄壮的浓密树林也让出一片青蓝色的天空给这条河流，阳光遍照在河岸两旁的青草坡地上，青葱耀眼的光亮绿色让人几乎睁不开眼。河水闪耀着银白色的光芒，流泻着拍打水岸的声响，向南滚滚奔流而去。亚雷特才走出森林，就感受到迎面清凉的水气，洁净而难以捉摸，和树荫下稳重宁静的凉爽全然不同。
“这条河叫做夸舒汀河，是‘夜间惊醒’之意。”格里恩招呼两人靠近河边，“河水汇集来自费斯登噶耳山麓融化的雪水，纵然炎炎夏日也能保持沁人心脾的清凉。不过你现在可别跳下去，否则难免要重感冒一番了。看见那些鲑鱼了吗？”
这条河流虽然湍急，但河水依旧清澈见底。河中可以看到许多肥美的大鲑鱼正逆流而上，不时还跳出河面，激起一阵浪花。
“夸舒汀河向南贯穿晨橡森林，最后注入提德艾图湖。提德艾图湖像个弯月般拱护晨橡森林的南边。这些鲑鱼是从奎拉图河游过来的，但是提德艾图湖和奎拉图河并未相通，有人猜测两者之间有地下伏流相连，鲑鱼就是从那里由回夸舒汀河的故乡产卵。”
滚滚溪水可以在险峻的高山间切割出深不见底的幽谷，同样也将晨橡森林切割出一道宽广的阳光走廊来。照格里恩的说法，这道逼使森林后退的走廊在费斯登噶耳山麓下可达到两侧各一公里宽，但在夸舒汀河注入提德艾图湖之处，两岸巨木的根甚至可以伸入河水中，河面上繁叶蔽日。德鲁依认为这是来自费斯登噶耳山的诅咒，或所谓“寒毒”的影响。若不是有晨橡森林以自身的生命力逐步吸收夸舒汀河的寒毒，恐怕整个奎拉图河下游的肥沃麦田将化为无涯的荒原。
三人在草地上坐下来，吃着香甜的橡实面包。会选择这里休息也跟桑普萨有关：森林中能供马儿用餐的青草地并不多见，大多只在溪边或空旷的山坡、避开树荫遮盖之处，才有绿草生长。
用餐过后，3人沿河朝南方前进。他们必须找地方渡河，才能抵达位于夸舒汀河的另一侧的夏琳思冈尔。在河面上有时可以看到横跨两岸的绳索桥，主要由3条绳索组成，之间再用短绳绑固。通常德鲁依是从这些绳索桥渡河，但为了让桑普萨也能渡河，格里恩要带他们走夸舒汀河上唯一能让马匹通过的吊桥。
大约走到黄昏时分，亚雷特远远看见一座细瘦的吊桥，孤零零地悬在河岸上，几乎就要隐没在暮色之中。
“那就是我们要走的吊桥吗？”亚雷特问。
“就是它。”格里恩回答道：“不过现在天色已晚，从吊桥上渡河并不安全，我们先到附近的宿营地休息一晚吧。”
为了方便在晨橡森林内来往，德鲁依教团除了分布各地的护林驻留林外，还设置了许多的宿营地。这些宿营地位于地势较高之处，干燥平坦，有低矮的灌木丛让留宿的人遮风避雨。在吊桥的两侧都有这样的宿营地，所以3人继续沿着夸舒汀河向吊桥走去。
“你们听，”尤西莉突然说：“树林里面有歌声。”
旁边两人闻言，也停下脚步来侧耳倾听。确实从吊桥附近的林荫后面，顺风飘来了悠扬的歌声——应该是出自一位年轻的女性，细微宛转而绵长。格里恩一听，马上便露出欣喜的笑容。原本正恣意唱歌的女性觉有人接近，也歇下歌喉走出树林察看。
那也是一位披着灰麻长袍的德鲁依，有着一头乌亮的黑垂在颈后，两鬓各绑成一条小辫子，右手捧着一把鲁特琴。她一看到格里恩，便满脸惊喜地快步跑近，两人快地交换类似打招呼的手势——这是德鲁依平辈之间的招呼方式，亚雷特还不曾看到过。
之后两人相视而笑，不过女孩很快地收敛起笑容，用疑问的眼光打量着亚雷特和尤西莉。
“这位是菈妲，和我同期的‘嫩叶’德鲁依。”格里恩为双方进行介绍，“这两位是我的朋友，他们为了完成某项使命，穆里费亚老师准许他们进入晨橡森林。这位是亚雷特，你可以当他是个剑士。这位是尤西莉……”讲到这里，格里恩停顿下来，似乎在用词上有某些顾虑。
尤西莉干脆自己介绍：“我是吟游诗人。”
亚雷特现菈妲的表情一下子变得很多样化。惊讶、好奇、还有嫉妒——虽然只是那么短暂的一瞬间，她看着尤西莉的眼光确实带有妒意。尤西莉则以淡淡的微笑回应，好像漫不在乎似的（亚雷特不相信她会没注意到）。两人之间蔓延着若有若无的尴尬气氛。
“菈妲，”格里恩轻轻拍了拍菈妲的肩膀，柔声道：“我们走了一整天，先带我们到宿营地休息吧。”
“……哦，跟我来吧。”菈妲将眼光从尤西莉身上移开，朝格里恩一笑，表示感谢他的关心。虽然只是拍肩膀、微笑这般的小动作，亚雷特感觉得出他们之间很有默契地传递了彼此的讯息。