第二十七章 两人作伴
亚雷特和尤西莉越过杰特拉拔山的隘口，下降至山後的丘陵地带。这儿气候潮湿，树林茂密繁盛布满整片山坡，从山谷中升起的稀薄雾气沿坡度而缓缓爬上，直到半山腰才消散在阳光之中。亚雷特和尤西莉两人沿着接近谷底一条小径蜿蜒前进，而且出乎意料地，这条小径大致指着精灵滞留点的方向。小径上的泥土硬实且有车辙的痕迹，显然偶而会有人车经过，前方还不至於是杳无人迹之境。
离开康克雅的第二天中午，天色迅地昏暗下来，是将有倾盆大雨的徵兆。两人赶紧离开小径爬上山坡，在接近山脊之处找了一块突出的宽大岩石，岩石下方的空隙恰足以供两个人避雨之用。亚雷特在附近找了个枝叶浓密的栎树，将驮马的绳系在树干上，行李则抬到岩石下安置妥当。过了大约十分钟後，豆大的雨点纷纷落下，转眼之间森林陷入急骤的豪雨中，放眼望去只见白茫茫的一片，雨声绵密震耳。
亚雷特和尤西莉紧挨着坐在大石下的空隙里。尤西莉十分惬意地欣赏着壮观的雨景，但亚雷特可就不这麽悠闲了，终究他不像尤西莉那般有吟诗作词的情怀。原本他想趁机练习一下风刃术——在听取理查德的建议之後，他刻意在施展风刃术时加入咒语，例如“风精灵啊，化为锐利的锋刃，遵循指引穿越『某物』，划开前方的道路。”一类。这咒语是混合老法师莫桑拉德教他风刃术时所念，再添上理查德对於“让风刃瞄准目标物”的一些建议。念起来很绕舌，但是效果还不错，至少风刃不会像以前一样：越是想瞄准，越会乱跑了。
可是现在他们两个靠得这麽近，先别提他施展风刃时要配合相当夸张的动作，亚雷特也有点不好意思在尤西莉面前练习念咒语。因为他觉得自己想的咒语念起来满俗气的，身为吟游诗人的尤西莉，听了也许还会嘲笑他。
虽说如此，要他这两3个小时内都不说话，大概会把他给闷昏过去。他决定找一个适合消磨时间的话题。
“尤西莉，你为什麽会出来旅行？”
虽然打扰到她观雨的雅致，尤西莉也没什麽不悦的表示。她只是反问亚雷特：“你先告诉我，你为什麽要出来旅行。”
其实亚雷特只是想找个话题打开话匣子，由谁来开口倒不是那麽重要。“这是一个有点长的故事，你要听吗？”
“吟游诗人最喜欢的，就是讲故事和听故事了。”尤西莉微微一笑。
“好，那麽……”亚雷特稍微停顿一下，让思绪变得清澄，脑中渐渐浮现家乡的田园风光
。“我的家乡在大6东南部的菲迪路达、一个叫做东维桑的地方。那里是一个开阔的盆地，平地上有河流和湖泊交错，山丘上却还是有不少未经开垦的树林。气候炎热，冬天不曾下雪。我家在当地是相当大的地主，庄园的规模大概有3四百公顷吧，包括了当地附近的3个村落。可是我家不是所谓的‘领主’，因为我们没有贵族身分，所以在当地顶多算是个土财主吧。
“我父亲是一个商人。他利用祖父留下的产业做起买卖事业，还算是很成功，所以他有时候为了生意上的需要，会到菲迪路达的大城市里参加所谓‘上流阶层’的社交活动。他在那些场合常常觉得别人因为他没有贵族身分而瞧不起他，把他当成乡巴佬一样看待，因而心中常常忿忿不平。於是他就下定决心，要让莱文斯敦家也取得个贵族的封号。”
“贵族封号？”尤西莉的表情摆明了是不希罕。“用什麽方法？”
“平民想要晋升为贵族，最好的方法不就是加入军队、立下战功吗？”
“把你送上战场啊。”尤西莉这句话的用意不明。亚雷特也没特别在意，就继续把故事讲下去。
“总之，父亲是有意将我和我大哥培养成武人，照他的想法，目标是要成为‘将军’。所以我们从小就有剑术老师指导我们练剑，也许等我们长大一点，他会要我们看更多和战争有关的书吧。但有时候我觉得他未免妄想的太远，跟现实就有些搞混了。他总认为我们长大以後会立下傲人的功绩，就会受封为本地的领主，於是他也自命为附近几个村庄的领主，待人处世就越来越傲慢了。”
“可是我看你还挺谦和的，没受到令尊的影响吗？”尤西莉取笑道。
“嗯。其实……”亚雷特倒是一本正经的回答，“父亲长时间在外经商，回家的时间并不多，所以我受亚鲁斯的影响比较大。啊，亚鲁斯是我大哥的名字。亚鲁斯他对当武人其实毫无兴趣，反而对农地里的事情更有热忱，所以父亲其实对他十分气恼，还怪他有失领主子弟的身分呢。那时父亲他已经自以为是领主了。可是亚鲁斯学了五年的剑术，平常是有模有样的，一旦和别人用真剑比斗，总是输得一塌糊涂。你知道为什麽吗？因为他心肠很软，平日连小动物都不忍心伤害，更何况是要他挥剑伤人？
“所以後来亚鲁斯整天在农场中和佃农一起照顾葡萄，父亲也就随他去了。亚鲁斯就在靠近山坡处，找了块肥沃的土壤开辟果园，研究酿造第一流的上好葡萄酒。经过几年的栽培，用那里采收的葡萄酿成的葡萄酒听说味道很香醇，连城里的人也都很喜欢。
“仔细想想，我所知道的贵族全都是整天无所事事，好一点的就只专心往所谓的兴趣里头钻。”亚雷特打趣说：“像是打马球、绘画、收集古玩一类的。亚鲁斯若是真成了贵族，到时他就可以大摇大摆地冠上一个‘品酒’的兴趣，不是正好吗？”
尤西莉对於这个不高明的笑话没什麽反应，倒是对另一件事更有兴趣：“那你又是如何不成材了？”
“我吗？我没有不成材啊。”亚雷特有点委屈地说：“其实那时候，我剑术练得不错，还对上战场也有些憧憬呢。只不过是父亲要安排我进军队的时候，吃了闭门羹而已。你应该也知道，若到军队中只是当一名小兵，那是几乎没有前途的，所以父亲的计画就是要安排我进菲迪路达的正规骑士团里。当时我大概是十二岁，正好是可以进入骑士团做见习生的年纪。
“可是当时菲迪路达和附近的国家关系良好，并不热中於招募新兵。在这种太平时期，骑士团的入团资格审查就变得非常严格。事实上，就连能入团当见习生的，都必须是已经具有贵族资格的年轻人才行。经过几番努力之後，父亲终於很沮丧地也放弃了把我培育成武人的计画。
“结果那段时间，我父亲忘了该让我做什麽事，而我自己也没多想，於是就过了两年无聊且毫无意义的生活。”亚雷特自嘲道：“这两年中，我除了每天在山林田野间游玩外，什麽事也没干。”
“那才不是无聊的事情。”尤西莉提出纠正。“话说回来，这和你出来旅行的理由有关连吗？”
亚雷特笑道：“我刚才就说了，这是一个很长的故事嘛！”
“好吧，我乖乖听就是。”尤西莉还特别强调，她没有要催促亚雷特讲快点的意思，反正雨势还大得很。所以亚雷特继续说道：“其实除了进入军队建立战功之外，有钱的平民要成为贵族还有一个办法。”
尤西莉接嘴道：“如果有个缺钱用的贵族有独生女的话……”
“对，对，就是这麽回事！”亚雷特很惊奇尤西莉的灵敏反应。“在我十四岁的那年夏天，东维桑地区搬来了一户新人家，姓凡达威尔，是来自王都的贵族。父亲基於礼仪，就前去拜访他们。
“凡达威尔先生是个温文儒雅的艺术欣赏家，尤其喜欢读书，家中到处是高及屋顶的书架。他自称是对宫廷里的繁文缛节感到厌烦了，於是带着家人一同到乡间来度假。可是我父亲他去明察暗访的结果，现凡达威尔先生已经卖掉原来在王城的豪宅，显然是有意在此地久居的。他再由凡达威尔家中缺乏艺术品一类的摆设来猜想，他们可能在经济上很拮据——热爱艺术的凡达威尔先生，怎麽可能会没点雕塑、绘画来调剂生活呢？最大的可能就是为换取现金而卖掉了。
“最无巧不成书的，是凡达威尔先生有位名叫迪亚德尔的独生女，年纪和亚鲁斯差不多，正好是适合婚嫁的年龄。所以我猜父亲很可能又展开了新的计画，那期间他时常回家来，而且每次都会邀请凡达威尔先生来我们家作客。他好像每次都要求亚鲁斯一定要作陪，而那时我通常在野地里玩到很晚才回来，不太清楚实际上的情况。但据说当时迪亚德尔和亚鲁斯话不投机，常常聊不过两句。”
讲到这里，亚雷特的眼光变得遥远起来。他的思绪回到了十四岁的时候。
“有天傍晚，凡达威尔一家又接受邀请到我家中用餐。我正好刚从湖边捉了几只萤火虫回来，经过大门时，看见迪亚德尔在庭院中散步。她好像是觉得宴席很无趣，所以藉口要吹吹晚风，就一个人溜出来了。她看见我手上的玻璃瓶里有光点在飞来飞去，非常好奇地凑上来瞧个究竟。
“真神奇！”她满足地叹道：“我还是第一次在书本以外的地方看见萤火虫。”
“我当时看着这位大我3岁的千金小姐，心想她干嘛大惊小怪？不过还好我没说出口。”
尤西莉问道：“那你当时说了什麽？”
我问她：“书本上的萤火虫是什麽样子？”
“於是她就讲了个有关萤火虫的故事。那个故事我到现在还记得……其实迪亚德尔所讲的每一个故事我都记得，但这是第一个故事，所以印象特别深刻。但这个故事蛮长的，当时一讲就是两小时，我想你现在应该不会想去听吧？
“总之，我们就这样开始，渐渐成了一对好朋友。”
离开康克雅的第二天中午，天色迅地昏暗下来，是将有倾盆大雨的徵兆。两人赶紧离开小径爬上山坡，在接近山脊之处找了一块突出的宽大岩石，岩石下方的空隙恰足以供两个人避雨之用。亚雷特在附近找了个枝叶浓密的栎树，将驮马的绳系在树干上，行李则抬到岩石下安置妥当。过了大约十分钟後，豆大的雨点纷纷落下，转眼之间森林陷入急骤的豪雨中，放眼望去只见白茫茫的一片，雨声绵密震耳。
亚雷特和尤西莉紧挨着坐在大石下的空隙里。尤西莉十分惬意地欣赏着壮观的雨景，但亚雷特可就不这麽悠闲了，终究他不像尤西莉那般有吟诗作词的情怀。原本他想趁机练习一下风刃术——在听取理查德的建议之後，他刻意在施展风刃术时加入咒语，例如“风精灵啊，化为锐利的锋刃，遵循指引穿越『某物』，划开前方的道路。”一类。这咒语是混合老法师莫桑拉德教他风刃术时所念，再添上理查德对於“让风刃瞄准目标物”的一些建议。念起来很绕舌，但是效果还不错，至少风刃不会像以前一样：越是想瞄准，越会乱跑了。
可是现在他们两个靠得这麽近，先别提他施展风刃时要配合相当夸张的动作，亚雷特也有点不好意思在尤西莉面前练习念咒语。因为他觉得自己想的咒语念起来满俗气的，身为吟游诗人的尤西莉，听了也许还会嘲笑他。
虽说如此，要他这两3个小时内都不说话，大概会把他给闷昏过去。他决定找一个适合消磨时间的话题。
“尤西莉，你为什麽会出来旅行？”
虽然打扰到她观雨的雅致，尤西莉也没什麽不悦的表示。她只是反问亚雷特：“你先告诉我，你为什麽要出来旅行。”
其实亚雷特只是想找个话题打开话匣子，由谁来开口倒不是那麽重要。“这是一个有点长的故事，你要听吗？”
“吟游诗人最喜欢的，就是讲故事和听故事了。”尤西莉微微一笑。
“好，那麽……”亚雷特稍微停顿一下，让思绪变得清澄，脑中渐渐浮现家乡的田园风光
。“我的家乡在大6东南部的菲迪路达、一个叫做东维桑的地方。那里是一个开阔的盆地，平地上有河流和湖泊交错，山丘上却还是有不少未经开垦的树林。气候炎热，冬天不曾下雪。我家在当地是相当大的地主，庄园的规模大概有3四百公顷吧，包括了当地附近的3个村落。可是我家不是所谓的‘领主’，因为我们没有贵族身分，所以在当地顶多算是个土财主吧。
“我父亲是一个商人。他利用祖父留下的产业做起买卖事业，还算是很成功，所以他有时候为了生意上的需要，会到菲迪路达的大城市里参加所谓‘上流阶层’的社交活动。他在那些场合常常觉得别人因为他没有贵族身分而瞧不起他，把他当成乡巴佬一样看待，因而心中常常忿忿不平。於是他就下定决心，要让莱文斯敦家也取得个贵族的封号。”
“贵族封号？”尤西莉的表情摆明了是不希罕。“用什麽方法？”
“平民想要晋升为贵族，最好的方法不就是加入军队、立下战功吗？”
“把你送上战场啊。”尤西莉这句话的用意不明。亚雷特也没特别在意，就继续把故事讲下去。
“总之，父亲是有意将我和我大哥培养成武人，照他的想法，目标是要成为‘将军’。所以我们从小就有剑术老师指导我们练剑，也许等我们长大一点，他会要我们看更多和战争有关的书吧。但有时候我觉得他未免妄想的太远，跟现实就有些搞混了。他总认为我们长大以後会立下傲人的功绩，就会受封为本地的领主，於是他也自命为附近几个村庄的领主，待人处世就越来越傲慢了。”
“可是我看你还挺谦和的，没受到令尊的影响吗？”尤西莉取笑道。
“嗯。其实……”亚雷特倒是一本正经的回答，“父亲长时间在外经商，回家的时间并不多，所以我受亚鲁斯的影响比较大。啊，亚鲁斯是我大哥的名字。亚鲁斯他对当武人其实毫无兴趣，反而对农地里的事情更有热忱，所以父亲其实对他十分气恼，还怪他有失领主子弟的身分呢。那时父亲他已经自以为是领主了。可是亚鲁斯学了五年的剑术，平常是有模有样的，一旦和别人用真剑比斗，总是输得一塌糊涂。你知道为什麽吗？因为他心肠很软，平日连小动物都不忍心伤害，更何况是要他挥剑伤人？
“所以後来亚鲁斯整天在农场中和佃农一起照顾葡萄，父亲也就随他去了。亚鲁斯就在靠近山坡处，找了块肥沃的土壤开辟果园，研究酿造第一流的上好葡萄酒。经过几年的栽培，用那里采收的葡萄酿成的葡萄酒听说味道很香醇，连城里的人也都很喜欢。
“仔细想想，我所知道的贵族全都是整天无所事事，好一点的就只专心往所谓的兴趣里头钻。”亚雷特打趣说：“像是打马球、绘画、收集古玩一类的。亚鲁斯若是真成了贵族，到时他就可以大摇大摆地冠上一个‘品酒’的兴趣，不是正好吗？”
尤西莉对於这个不高明的笑话没什麽反应，倒是对另一件事更有兴趣：“那你又是如何不成材了？”
“我吗？我没有不成材啊。”亚雷特有点委屈地说：“其实那时候，我剑术练得不错，还对上战场也有些憧憬呢。只不过是父亲要安排我进军队的时候，吃了闭门羹而已。你应该也知道，若到军队中只是当一名小兵，那是几乎没有前途的，所以父亲的计画就是要安排我进菲迪路达的正规骑士团里。当时我大概是十二岁，正好是可以进入骑士团做见习生的年纪。
“可是当时菲迪路达和附近的国家关系良好，并不热中於招募新兵。在这种太平时期，骑士团的入团资格审查就变得非常严格。事实上，就连能入团当见习生的，都必须是已经具有贵族资格的年轻人才行。经过几番努力之後，父亲终於很沮丧地也放弃了把我培育成武人的计画。
“结果那段时间，我父亲忘了该让我做什麽事，而我自己也没多想，於是就过了两年无聊且毫无意义的生活。”亚雷特自嘲道：“这两年中，我除了每天在山林田野间游玩外，什麽事也没干。”
“那才不是无聊的事情。”尤西莉提出纠正。“话说回来，这和你出来旅行的理由有关连吗？”
亚雷特笑道：“我刚才就说了，这是一个很长的故事嘛！”
“好吧，我乖乖听就是。”尤西莉还特别强调，她没有要催促亚雷特讲快点的意思，反正雨势还大得很。所以亚雷特继续说道：“其实除了进入军队建立战功之外，有钱的平民要成为贵族还有一个办法。”
尤西莉接嘴道：“如果有个缺钱用的贵族有独生女的话……”
“对，对，就是这麽回事！”亚雷特很惊奇尤西莉的灵敏反应。“在我十四岁的那年夏天，东维桑地区搬来了一户新人家，姓凡达威尔，是来自王都的贵族。父亲基於礼仪，就前去拜访他们。
“凡达威尔先生是个温文儒雅的艺术欣赏家，尤其喜欢读书，家中到处是高及屋顶的书架。他自称是对宫廷里的繁文缛节感到厌烦了，於是带着家人一同到乡间来度假。可是我父亲他去明察暗访的结果，现凡达威尔先生已经卖掉原来在王城的豪宅，显然是有意在此地久居的。他再由凡达威尔家中缺乏艺术品一类的摆设来猜想，他们可能在经济上很拮据——热爱艺术的凡达威尔先生，怎麽可能会没点雕塑、绘画来调剂生活呢？最大的可能就是为换取现金而卖掉了。
“最无巧不成书的，是凡达威尔先生有位名叫迪亚德尔的独生女，年纪和亚鲁斯差不多，正好是适合婚嫁的年龄。所以我猜父亲很可能又展开了新的计画，那期间他时常回家来，而且每次都会邀请凡达威尔先生来我们家作客。他好像每次都要求亚鲁斯一定要作陪，而那时我通常在野地里玩到很晚才回来，不太清楚实际上的情况。但据说当时迪亚德尔和亚鲁斯话不投机，常常聊不过两句。”
讲到这里，亚雷特的眼光变得遥远起来。他的思绪回到了十四岁的时候。
“有天傍晚，凡达威尔一家又接受邀请到我家中用餐。我正好刚从湖边捉了几只萤火虫回来，经过大门时，看见迪亚德尔在庭院中散步。她好像是觉得宴席很无趣，所以藉口要吹吹晚风，就一个人溜出来了。她看见我手上的玻璃瓶里有光点在飞来飞去，非常好奇地凑上来瞧个究竟。
“真神奇！”她满足地叹道：“我还是第一次在书本以外的地方看见萤火虫。”
“我当时看着这位大我3岁的千金小姐，心想她干嘛大惊小怪？不过还好我没说出口。”
尤西莉问道：“那你当时说了什麽？”
我问她：“书本上的萤火虫是什麽样子？”
“於是她就讲了个有关萤火虫的故事。那个故事我到现在还记得……其实迪亚德尔所讲的每一个故事我都记得，但这是第一个故事，所以印象特别深刻。但这个故事蛮长的，当时一讲就是两小时，我想你现在应该不会想去听吧？
“总之，我们就这样开始，渐渐成了一对好朋友。”