像当年的新科状元跪在阶梯下，被高高在上的天子点名，惊讶抬头的模样。
    他们都回不到当初了。
    皇帝掐着赵长宁的脖颈靠近他，一个血腥味道的吻寸寸落了下来，赵长宁只是跪着，被迫承受着这个吻。
    皇帝这病是积劳成疾，已积重难返，然而到底是帝王威仪，便是这个时候，轻轻扫过去，便没有人敢多看一眼。
    宫女太监跪了一地，战战兢兢。
    皇帝没有得到回应，松开了赵长宁，轻声叹息。
    赵长宁跪了良久，才听到皇帝挥挥手，眉眼中已带疲惫之意，“退下吧。宣太子来见。”
    赵长宁从正殿出来，便看到了被皇帝宣进去的楚钰，十五岁的太子殿下生着一张肖似母亲的脸，显的多情俊美，轮廓清晰，脚上踩着坠着金丝线绣的绒靴，只上下扫了赵长宁一眼，赵长宁微微侧立拱手，便擦肩而过。
    建安二十七年的上元节，一个飘满雪花的冬日，大楚的帝王病死在了寝宫中。
    美人迟暮，英雄末路是最寻常不过的事，只放在这位声名显赫的帝王身上，便让人唏嘘不已。
    楚周帝在位时并非爱民如子，所做皆是祸及当下，功在千秋的伟绩，是以朝野口径并非统一，只后世正史留下一句同赵长宁外祖父一般无二的评价，“虽非仁君，乃枭雄也。”
    皇帝去的那天，赵长宁在雪中立着，听宫中传来丧钟，静默良久，没有跪下去。
    也曾鲜衣怒马少年时，一日看尽长安花。
    他还年轻，却觉鬓已星星，已过半生。
    赵长宁不再是当初踌躇满志的新科进士，天子也不再是当初让他敬仰和濡慕的圣明天子了。
    过往种种随着一声声丧钟的敲响，消弥殆尽了。
    第十章
    赵嫣醒来的时候， 入眼