下的三个孩子要带。原来那么招摇风光交际八面的人物，如今大有“洗尽铅华呈素姿”的意思，一般的打牌聚会就不出现了，出现了也不像过去那样打扮得山红水绿，晶光闪烁。别人都当她是从了良收了心，要做一个端庄夫人了。只有程凤台与她打小的亲姐弟，深知道她是因为在曹家根基尚不稳健，既要盘剥家私，又要调理佣人，收买亲兵，尤其三个孩子还没有收服，不得已才收敛着，日久了才可见真章呢。
    这一次是钱次长家里做东道设牌局，程美心穿着一身银灰的旗袍，戴着几件钻石坠子，风姿摇曳地来迟了。她先在钱太太那儿应酬了一番，出来看见程凤台总与范涟坐一块儿打牌。范涟见了她，比程凤台还着紧，欠身叫了一声姐姐就要让座。程美心久没有见着弟弟了，必定要与他玩一阵的。
    程凤台正得了一局好牌，对范涟大呼：“你坐下！别动！”