，沉青枝也结识了不少新朋友。
    小区内，有位在研究叁角园上班的华人，比沉青枝大叁岁，离异单身，是思科的高管，想追求沉青枝，一直很关注她们母女的生活。沉青枝问过杜蓓琪的意思，看到容光焕发的母亲，杜蓓琪暗暗高兴，让她自己决定终身大事。
    转眼到了新年，学校早已放假，趁着假期的空闲时间，杜蓓琪想写一篇金融方面的论文，有一项数据特别难查，她下午进了图书馆里找资料，蹲到了晚上九点的闭馆时间才离开。多亏她买了辆二手车，可以开车回家，不用忍受在乌漆嘛黑的夜里等公车的痛苦。
    一月的北卡罗来纳州，寒意渗人。从图书馆出来，她拉紧了外套，缩着肩头走到了停车场，钻进了自己那辆小小的代步车中。
    不一会儿，下起了小雨，四周雾气笼罩，杜蓓琪打开雨刮，在金属杆的摇晃和摩擦声中，把车慢慢驶出了停车场。
    半小时后，车停在家附近的便利店前，她推开车门，正要下车买东西，忽然缩回了脚。
    她抬头，见到离便利店不远的街道拐角处，叁个青年围着一个流浪汉嬉笑打骂着，其中一个手上还拿着匕首。青年打着唇钉和鼻环，梳着奇奇怪怪的发型，脖子上布满了纹身，时不时上前踹流浪汉一脚，扯他的外套。
    雨淅淅沥沥地下着，被围攻的人全身湿透，抱着膝盖，把头埋在卫衣的帽子中，蜷成一团缩在墙角里，任由他们打骂，丝毫没有反抗的意思。
    杜蓓琪愣了几秒。一个流浪汉惨遭中二青年戏弄，这样的场景每天在美国不知上演多少回，早就引不起人们的同情心了。别管闲事，她劝说自己，求学在外的年轻女性，最稳妥的做法就是独善其身。
    启动了车正欲离开，雨刮打了一下，刮去了大部分水汽，隔着玻璃窗望去，她对上了一双墨黑的眼瞳。
    是那个流浪汉，他在看她。
    距离有些远，她看不清他的面容，只感觉那双眼穿透了雨帘，直勾勾地盯着她。
    亚裔？
    没想到，流浪汉是自己的同胞。别管闲事，她再次在心里低念，双手紧紧抓在方向盘上，犹豫了半天，最后还是正义感占了上风，她从包里拿出辣椒喷雾，揣在怀里，哆哆嗦嗦地打开了车门。
    她走到离那群人五、六米远的地方，对着他们喊：“Hey，y'all，stopit.”
    叁个青年回头，见到呵斥他们的是一个娇弱的小妞，随即相视一笑。几人不怀好意地盯着她，眼中闪动着邪恶的光芒，其中一个一手晃动着