红萼无力地抬臂，遥遥点向人群中的一个身影。那人正因心虚而瑟瑟作抖，被一指，立时脊背弹起，慌乱地嚷出声：“奴婢冤枉，奴婢听来福说的！”
    被指名的来福，登时抖如糠筛，伏地泥首，直呼：“奴才该死！奴才被猪油蒙了心，求殿下恕罪！”
    来福是昨夜裴策乘车而至时，为他拴马的人。拴马时偷听了马夫同侍卫的交谈，寥寥几语中揣测到他们是从哪个方向而来。
    其实他并不确定，只是当婢女向他打听时，下意识地说出了最旖旎香艳、也最让人惊骇的地点，以卖弄自己的能耐；且彼时窥管事态度，亦不把那女子放在心上，未料竟祸从口出。
    裴策面色沉沉，不发一言。李穆明白，这是不满于只揪出源头，此事势必要牵连众多。李穆再次喝问：“都有哪些人传谣编排？”
    这一问，满院惊惶。却无一人出声。李穆觑一眼主子的脸色，狠道：“都不说？那便共罚。”
    底下窸窸窣窣，终于有了动静。响声逐渐变大，嘈嘈切切，杂沓不齐。最终推出十余人，都砰砰磕头岂饶，甚者已扇起了自己的耳光。
    裴策在嘈杂声中淡淡开口：“割了舌头，拖出去，脊杖百。”
    嗓音是一贯的低沉，压着几分冷峭的不耐。四下霎时阒然肃静，李穆亦是一怔。这话轻描淡写，话里的意思，却让人胆寒心惊。
    他既发话，便无转圜余地。东宫的侍从速即动手。割舌头，是当着众人的面割。一刀下去，嚎声惨烈而含糊，口中猩红淋漓，大团大团涌出来。
    四旁的人，皆已瘫软在地。而刀却不停，一时惨吟如浪起，十余条舌头，次第甩在众人面前，排出一列，染红了地面，如锈迹斑斑。
    脊杖远重于臀杖，施于背脊。脊杖百，率多死。
    没了舌头的人，挣扎哀呼着，只能发出嗬嗬的声响，鲜血从口中肆意地腾起，溅出，伴着他们被拖行而去的身躯，雪霰般洒了一路。
    惨月下，隐隐可闻杖刑声声，生死不论。院中的人，面色皆灰败如纸，表情悚至木然，在这肃杀朔风里，只觉得魂魄都已被卷携着散去。
    裴策长睫微垂，寡凉的眸，轻瞥了一眼地上伏跪着的身影之一，是检举红萼的那名婢女。
    她脑中未及反应，脊背先本能地一紧。侍从已意会而动。
    那婢女只见寒芒逼近，紧接着口腔里血腥味弥漫，湿热喷出。剧痛，漫卷而来。眼睁睁看着一团血雾被甩到人群前，竟是自己的舌。
    那些字眼，说不得。