很是恋恋不舍。姬小彩心软，看着很是不忍，微微红了眼眶。
    古泰来低声自语：“可他胸口爪印又是什么？”
    姬小彩这才留神去细看王铁牛胸口爪印，那印迹看来是禽类留下，颜色如同被火炙烤过一般的赤黑，随着王铁牛吸气吐气，意图扩张，却叫他大哥仙气围住一圈，牢牢收束。
    王铁牛歇了一会，似是有了些力气，叮嘱了他妻儿几句，才开口道：“古道长。”
    古泰来走上前去，王铁牛自他怀里哆嗦掏出一个瘪瘪纸包，递在古泰来手里道：“这是那位姓周的道长托我转交给你的。”
    他四肢乏力，却将那纸包攥得极紧，古泰来打开来看，是一片大拇指指甲盖大小的褐色薄片，不知是丝是麻是绢，显然是极古旧的东西，微微发脆，似乎一碰便会碎掉，另有一撮灰，颗粒有些粗，古泰来凑到鼻尖闻了闻，有股奇特的味道，一时半会却又分辨不出是什么。
    王铁牛说：“古道长，周道长与那个人还被困在那个地方，请道长救救他们！”说着，哆哆嗦嗦，将他前一日所发生之事一一道来。
    王家村三面环山，一面临水，山是钟山、斧山、罄山，水是沅水一条支流，称为赤水，听名头知由来，据闻此地古时曾是两国大战之所，昔日生灵涂炭，血染流水，成就其名，如今硝烟已歇数百年，但山民多信鬼神之说，传言当时战死之人，至今犹困于山林之中，因而进出山中多捡白天，就算夜间行路，也遵从祖辈传下来的规矩，必要烧了锡箔买路钱，叩首跪拜借路，再点一支喜烛，走一条祖上传下来的道，子时之前必要出山。
    王铁牛前日出山换些柴米油盐，因个买主家里有事，耽搁了回程。想着滞留一日花费太高，还是匆匆赶回。也是他运气不好，走到一半，下了一场瓢泼大雨，将他所购锡箔全数淋湿，再要回去买，恐怕子时前出不了山，只得硬着头皮叩了首，点了喜烛提心吊胆赶路回村。
    谁知走了不多会，便迷了道。明明往日走惯了的路变得与素昔不同，王铁牛走着走着，非但没有出山，反而更往深山里去。四面林深树高，王铁牛知道自己是遇着了鬼打墙，心内惶恐，一面乞求神佛保佑，一面跌跌冲冲往外赶，走着走着，忽见远处有一星灯火，他以为是走对了路，急不可待奔将过去。那光点初看只以为是谁家窗下烛火，越是接近却越是不对，四面涌出无数光团来，好似有许多人点着无数火把。
    王铁牛越想越不对劲，停下脚步来，才发现自己不知何时已经出了林子，到了个开阔原野。那原野之上伫立着