民安，国都乐京百姓富足，但横罗这样的料子也不是随意能穿的。但凡寻常人家劳作一年，正月里家中得工钱，才给屋里姑娘裁上一身罗衣添喜庆。由此可见安府气派，下人也是足够体面的。
    便见那桃花奉上热茶直道：“小姐仔细了身子才好，何以在这冷冷水边写字儿。这春日里料峭，伤了风寒可要误了采选。”
    枕春手腕儿转着笔端，誊下一行“竹杖芒鞋轻胜马”，促狭着：“往前不见你这样小心的。”
    桃花一愣，急急争辩道：“咱们安府这样的高门大户必然要应旨参选，那庶出的十四小姐虚岁才十二，生母又是个卑微的，自然该是我们嫡十一小姐参选。听说……”她声音便忽然小了下去，低声道，“听说宫中如今唯得一皇子，生母连氏是元皇后身边的家生婢，身份卑贱实在抬不起头，如今得了皇子才封的贵人。但若咱们小姐入选得了宠爱，日后若得了皇子，依着老爷夫人的出身，岂不是尊贵无匹。”
    枕春不答，心说，想得还挺美啊。
    “胡说八道。”木棉轻声制止桃花的话儿，“天子宫妃，皇子生母，岂容咱们置喙的。如今老爷在尚书省当值，咱们做下人的，更要仔细说话才是。”
    桃花吃了瘪，才醒转自个儿说了该死的话，笨手拙脚地转过去连连捂住嘴。
    木棉将一件儿白色兔儿绒绣梅的披风拢在枕春肩头，道：“昨日安南柳大都护回京述职，这一会儿怕是都护府的王夫人带着柳小姐正要来呢，小姐可要去前厅瞧瞧。”
    枕春瞧了一眼天色，暗沉沉的初春暮日，天边卷动着薄薄的烟霞。她将笔搁在笔山之上，略整衣衫：“好，随我过去吧。”
    木棉说的王夫人，便是安南都护府的当家主母。
    这个时候王夫人携女儿柳氏正在前厅同枕春的母亲涂氏吃茶说话。便正聊到了枕春，就见人来。只看她身着六幅碧色云花绸长裙，披着雪白的披风沾着初春露水，轻巧梳着百合髻，仅笄一只通体莹润的和田白玉叶式簪，笑盈盈进了花厅：“枕春见过王夫人。”
    “好孩子，可许久未见，你瞧你柳姐姐可长高了。”王夫人笑着指向一旁端坐的蓝衣少女。
    那少女唤柳安然，乃是安南都护府大都护柳大人的嫡次女儿。十五六的年纪，生得不算美极，却有一股高贵清矜之态，声音淡淡带着些温柔：“安妹妹好久不见，见着才是高了呢。”
    王夫人与枕春的母亲是少时旧识，后来虽各自嫁了人家，却都嫁的乐京的朝臣。故而枕春与柳安然二人年纪相仿，是打小顽的