持要跟杜老板当面谈，老吉推托说杜老板出远门了不在家，已经全权委托他来办理房屋交易，双方就这样僵持着，都不愿意让步。
    而杜老板确实像失踪了似的，好久都没再露面，宗炎托关系约了之前曾经造访过杜老板家的黄麻子在邮政所外见面，他叫红果也一起去。
    黄麻子人如其名，脸上有好几处的麻麻点点，戴着副褐色眼镜看上去还挺像老派的知识分子，他盯着眼前的人问：“是你们要订报纸？”
    宗炎指了指红果说：“她家想订《电视周报》。”
    面对突如其来的业务黄麻子满口答应，“找别人可能订不了，你找我就对了，等会儿我带你们去柜台缴费，还有十分钟才上班。”他掏出一盒翡翠牌香烟，抖出一根递给宗炎。
    宗炎礼貌地接过香烟，泰然自若地套近乎：“黄叔是不是来过我们院子？看着有点眼熟。”
    “你们住哪儿？”
    “封家大院。”
    “哦，我常去。”说完黄麻子拿出打火机点烟，宗炎凑过头去，吸了一口点燃了香烟，黄麻子再点上自己的，似乎没有下文了。
    红果机灵地续上话题，道：“我好像看您去过杜老板那院子。”
    “对，杜老板在我这儿买邮票，新票老票他都要。”
    “杜老板集邮？”
    “他收藏了很多邮票。”
    宗炎说：“没见过杜老板，他不常在家吧。”
    “这我不清楚，我一个月去一两趟给杜老板送邮票，有时候还顺便帮他跑跑政府关系，玉衡镇乃至文锦县没有我不熟悉的。你们以后有什么难事也可以找我。”黄麻子夸夸其谈起来，他吐了口烟，叹道：“不过这杜老板挺怪的。”
    “怎么怪？”宗炎吐了口烟，不动声色地问。
    “他约好的时间不能早一点但可以晚一点。早一点去到他家，他是不开门的。”
    “会不会是他不在家？”
    “他在家。有次我刚好顺道么，就提前半个小时到了封家大院，敲门没有人应，我以为他不在家，我就等在门口，结果一直等到约定时间，都没见人回来。我正要走，嘿，门开了，好家伙，原来他一直在家里。”
    这么奇怪。
    宗炎踩着地上的落叶，笑道：“你去之前可以先打电话跟杜老板确认好时间。”
    “不用提前电话，打电话他也未必会接，每次都是这次见面就约好下次几点来，都是傍晚的时间，像现在天黑的早，就六点多去，等夏天天黑得晚，那要八点多。”