端了两封盒子出来，在顾瑟面前启开了封条。
    “莺歌海最上等的珠，一颗一颗保证都是一样的大小，和平常的菩提子一样的尺寸，单拿出来做头面也使得，做手串、做珠帘，都十分的好看。”女掌柜把盛满真珠的匣子摆在顾瑟面前，又打开另一只盒子，露出里面婴儿拳头大小的一颗珠子来，道：“这就是母珠了，子母珠在您这样的门第里也不算新鲜，咱们这一副不过是比旁的大些罢了！”
    说罢抿嘴笑了起来。
    顾瑟也微微一笑。
    她手指在装了子珠的匣子里轻轻拨弄。女掌柜并不敢在她面前打马虎眼，这一匣果然都是上好的南珠，被光薄薄一照，就生出云霓般的旖旎光晕。
    相比之下，反而是那颗母珠，显得十分低调、素净，细白的珠面，半点不出风头。
    但当斟茶的丫鬟走动过来，遮住了照进匣子里的光线的时候，母珠周身就泛起了蒙蒙的、柔和的微晕。
    顾瑟大感兴趣。
    她问道：“我听说莺歌海的南珠，都是十六、七岁的在室少女，在子时后、午时前下水去亲自采摘上来，不知道是不是真的？”
    第52章
    ※
    顾瑟笑盈盈地看着宝珠楼的女掌柜。
    女掌柜却斟酌了片刻, 才道：“寻常的南珠, 是不要这样复杂的。只有最好的珠田, 才会配备未出阁的少女，您手上的这一匣，也正是如此。”
    顾瑟就微微点了点头。
    她身后的闻藤面上已稍稍露出些不忍之色。
    那女掌柜一眼就看见了。
    她笑道：“四娘子宅心仁厚，身边的人也都有一副菩萨心肠！”
    她手指搭在沉黑色的铁梨木匣子边缘, 再开口时声音略有些低沉，道：“莺歌海一年四季的风都是腥的，田里随意地一耕，都能犁出盐粒来……生在那里的人，就是想要耕种，也种不活粮食、养不活自己。”
    “那里只有海，只有盐。”
    “那
    里的人, 也世世代代地，都以下海为生。”
    “没有莺歌海的时候, 他们就吃鱼、吃盐，守着在中原贵逾千金的真珠和盐巴, 衣不蔽体、食不果腹地过一辈子。”
    “您不知道，有多少人家求着把女儿送到莺歌海去采珠。”
    “因为这些珠子都是进给贵人的，因此采珠的女孩儿，只要能活下来, 都被养的十分用心……”
    顾瑟却只是笑了笑。
    那笑容颇有些凉意，让女掌柜说到一