十二年。
    官阁老的家眷入席时，伶人们早已咿咿呀呀地唱了起来。
    因宫中花匠栽培出了大如银盆的白菊“素烟”与少见的黑色芍药“胭脂”，二者相映成趣，得了李贵妃的青眼，于是今年这重阳节的赏菊宴便办得分外声势浩大。
    往年只是皇亲国戚中的贵妇人们与官眷玩赏的小宴，今年却还请来了世家少爷与官场中的老爷。
    虽然民风开化，不重男女大防，但因有宫妃在，未少生事端，皇后同李贵妃协商后准备了两个亭子，将官员与女眷分隔开来。
    女子一律到千秋亭赴宴，男子则在隔湖相望的另一侧三爽阁内赏花饮酒。
    如此，男子便可在赏工匠精心栽培的鲜花的同时，借着水波弥漫、烟波缭绕的湖色月色，隐隐窥伺着千秋亭的帷幔内的如花女子们。
    是赏花也是赏“花”，这让原本平常的宫宴多了几分隐微的艳色与风雅。
    李贵妃这样的安排虽不被皇后赞同，却甚得风流皇帝的欢心。
    宴席上灯火通明、犹如白昼，在亭子的正中央摆放着几大盆开得娇艳的秋菊，有五六美人绕着鲜花载歌载舞、衣袂飘飘。
    再往后瞧，便是正在吹奏的伶人，她们轻拢慢捻间，如水的乐音又顺着这满室融融的脂粉香和着酒肉气，弥散开来。
    官白纻是官家二房庶女，她的伯父是内阁中的一员、位高权重，于是这被邀请入宫宴的荣宠，也能惠及到官白纻的头上。
    她默默跟在陆夫人与表姐官念之后入席，坐在了最不起眼的边角上，身后跟着唯一的贴身小丫头银栀。
    官阁老的嫡女官念头次见这么盛大的场面，略显紧张地靠在母亲身侧，跪坐下来。银栀脸色发白地缩在官白纻身后，似乎有些畏惧眼前的场面。
    官白纻慢慢地捻动着左手手腕上挂着的白玉佛珠，敛眉垂眼，余光不着痕迹地打量着四周。
    宫女们袅袅娜娜地捧着各色珍果，步入席内。
    各人一张小几，其上横陈着盘栈、果盘、酒器各一副，再加一叠晶莹剔透的方糕，一只色红似火的火晶柿子和盛在一只高足浅碗里犹冒热气的肉食。
    这样精细的陈列和食物，官白纻已是许久未见。她不觉得欣喜，反而在心中生出几分轻嘲。
    不知不觉中，在那人的耳濡目染下，她竟然已经瞧不起这样奢侈铺张的情态。腹中藏着心事，官白纻没有动手边的酒杯。
    她只是慢慢地转动腕上的佛珠，一粒一粒地捻动，压抑着纷繁复杂的心绪。