老人的神情也柔软下来：“那时候这里不过是中转站，你很快就到中央去了。”
    “到中央以后，我也是住在您的家里，由您抚养到进入尖晶石学院。尽管在学院时，我们……但那仍然是我所感激的一段时光。”
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    “这真是一座富庶的城市啊。”
    长尾走在削彩城的街道上，注意到一些不同于其他城镇的繁华之处——并不是因为高大的建筑或是来往穿行的豪华车辆，长尾毕竟曾在王城待过，对于那些东西并无特别的敏感，但是的确，这里的道路平整，城市平民区的建筑也算是整洁宽敞。
    但是最终使他恍然大悟的，是往来居民所穿的衣物。
    正值夏季，对于雪行者来说相当闷热。长尾穿着一件宽松的杂色兔毛线单衣，中午时分挽起袖子。但在这里，来往居民中则有很多穿着麻制衣物。
    在这个至北之国，以植物纤维为原料制作的布匹，价格远超大部分皮草。
    尽管听说北地发明了一些织造麻布的机器，可以快速编织绳子和布匹，但那并未从根本上改变麻布的价格——因为原料并没有因此而增多。
    所谓的麻制布匹原料，一般指的是北方出产的冬麻、西南地出产的细麻（只产于一个狭窄的沿海地带，十分稀少，其中有半数直供中央），以及极南之地通过峡谷从外界进口的南方细麻（又被称为“棉”）。
    而无论是哪一种，都并不靠近这片中央以南的矿脉土地。
    距离意味着价格的增长，数量的减少；而连年战事之下，多少赋税、多少物资被源源不断运送往北方各个城市，以填补军民用度，更何况先王在世时，多次的征兵令消耗掉大量年轻劳动力——哪怕曼卡王在登基后连续两年缩减赋税，这也本应是一段物资匮乏、物价上涨的岁月。
    那么，该如何解释这座削彩城的富足，甚至奢侈？