从不令人失望。”
    莫石深深地低下头。他该说“这是我的荣幸”，或者别的话，但他没能说出来。充斥在这座城堡里的血腥味让他感到反胃。
    好在曼卡现在也并没有余裕在意别人的礼节问题。
    他垂头望着躺在地上昏迷过去的曼锡·金狮。在曼锡闭上眼睛后，他与他的兄长看起来更加地相像了，同样是一头金发，同样眼窝深陷、鼻尖微勾。
    “曼锡总是如此。”曼卡叹了口气，说，“半吊子。无论什么事都是如此。”
    莫石不知该说什么。
    而曼卡笑了笑，轻声打趣道：“至少他魔法还行，是吧？”
    莫石唯有颔首。他的嘴角拉扯了一下，看起来大概连最干瘪的赔笑都算不上。
    曼卡挥了挥手，显然也对莫石的反应不满意，但他现在需要一个人听他说话。
    “曼锡连在抢夺王位这事上都是个半吊子。他的母亲恐怕也会很失望。他本可以——他本可以想办法杀死我，但他似乎从没想过那么做。如果杀死我，他就是唯一的合法继承人，那么无论背负怎样的骂名，他都会登上王位。”
    莫石静静听着。
    “小时候，很小，或许他才十来岁。他也曾经问过我，‘为什么我是弟弟，而你是哥哥？’我太清楚他为什么这样问了——”
    曼卡脸上那种宛若面具般被塑造而成的风度慢慢散去，他望着遥远的什么地方。
    “那是因为，所有的东西，最好的那些都先献给我；所有人在问候时，都殷勤地对我鞠躬，他站在我身后只是附带品；父亲总是先拥抱我，而有时甚至忘记拥抱他……孩子能够敏锐地察觉到这些不同，但又不知道自己应该憎恨的对象究竟是谁。”
    曼卡慢慢止住了自己的话语，就仿佛把它们重新塞回一个小抽屉里。
    他恢复了那种漫不经心和温文尔雅。
    “但是有什么办法？”他说，“我就是比他早出生，就是大王后之子，就是他的哥哥，就是王位的继承人。”
    “殿下……”
    曼卡的余光望向莫石。
    莫石很轻地问：“但如果您是反叛的那一个，您会杀死他以确保自己成为继承人的，是吗？”
    曼卡没有生气。
    他笑了。但又慢慢收回那个笑。
    “或许你说得没错。”
    -
    晚些时候，莫石跟在曼卡王子身后，来到宫殿大门口的宏伟广场上。
    那儿站着听命于曼卡·金狮的士兵，有绣着火雀家