：“先不气。”
    谢绅摸摸他的小脑袋：“先没气，先有害怕。”
    谢绅的手又痛又痒，严重冻伤会脱皮掉指甲，这天他却完全顾不上。唯的好事是伊勒德举荐他考试，小学堂让阿灵阿了风头，阿灵阿给小学堂补了些吃用，反正很快物资就会充足。
    谢绅忍着手指上的伤给孩子们做了顿饱的。烧熟的麸子黍子而已，小馒头个小孩子抱着碗吃得小心翼翼。谢绅看小馒头用勺子颤巍巍挖，拼命吃，幼小的身体用尽全力挣扎着。
    这个小家伙是他亲手挖来背回家的。谢绅记得自己搂着冰凉的小身体晚上不敢动，好次以为小馒头撑不住了，结果小小的孩子顽活来。命贱如草芥，草芥从来不屈服，因为已经卑微得足够小。
    边境无事，中国安宁……
    小馒头用小手摸摸谢绅的脸：“先不难过。”
    伊勒德进来，仿佛很疲惫，坐在炕沿上，双手撑着膝盖低着头，半天没说话。
    谢绅问他吃不吃饭，伊勒德叹气：“不饿，让这帮小崽子多吃。”
    小孩子们抱着碗恋恋不舍碗底，谢绅要再给他们添，他们摇摇头，说吃饱了。最小的那个着嘴唇对眼睛怯怯的。
    “盖州拿不来，这场仗可能要越打越了。”
    谢绅不知说什么。他在考虑件事，如果自己中举，有了官职，这些孩子们怎么办。他问伊勒德，伊勒德声：“什么怎么办，当了官也是阿灵阿的奴才，还得回来。”
    谢绅怔，没明白。伊勒德疲惫挥手：“睡会儿。”
    谢绅拐弯抹角打听刘山，伊勒德倒在炕上：“没什么好说的，天会打仗的人。小时候被掳进建州当奴隶卖，谁知那么会打仗。汉人不是有将军是马奴么……也是佳话……”
    谢绅眉，不再问。
    盖州没拿，关宁军进攻耀州。这是十年来关宁军第次主动进攻，炮火轰城。盖州，耀州，海州，鞍山，辽阳，往东北方向条直线，直指沈阳。建州从辽阳调兵支援多罗豫郡王和多罗武英郡王，两军胶着。沈阳卫调兵遣将，刘山却没动。
    谢绅观察，伊勒德交游广泛，跟谁都挺好，是跟刘山似乎关系更近。刘山除了第次直愣愣站在门外，之后来小学堂都尽量不引人注目，低着头进门。
    刘山再来没看到急就篇，很着急：“汉广，无不容盛呢？”
    伊勒德站在边，谢绅微：“军爷记错了，没有汉。”
    刘山垂眼睛，轻声：“有汉。”
    谢绅微不变：“这里没有。”