君以自证忠诚。
    年前派出去的刺客，没一个回来，蔡闫不敢再随便动了，预备在段岭回江州的路上，再动手杀他。若实在杀不掉，就只能再想别的办法了。
    简直是一群废物，蔡闫被热得有些头昏，从前在上京没碰上过这等酷暑，去年洪灾，也不像今年一般地热。
    一名宫女在外头说话，郎俊侠便进来，说：“陛下召你。”
    蔡闫正想去探望一番，今年回来后，李衍秋的身体时好时坏，据说是年前去淮阴时受了风寒，春天咳了好几个月。而去淮阴的原因，冯铎分析良久，则认为是对付牧旷达。
    但这都大半年了，也不见叔父有什么动作，多半又是有人乱传。
    蔡闫心不在焉地走过长廊，来到李衍秋的寝殿外，在殿外小声说了句：“四叔”。
    李衍秋躺在榻上，咳了几声，说：“皇儿？进来吧。”
    蔡闫进去，宫女便摆了碗酸梅汤。蔡闫正口渴，刚端起碗来，见李衍秋正看着他，便端着过去，问：“四叔喝点水不？”
    李衍秋摇摇头，蔡闫便把碗放下了，想了想，还是吩咐人去打水给陛下喝。
    李衍秋靠在床头，头发披散，嘴唇苍白，说：“方才四叔梦见你爹了。”
    蔡闫说：“近日太热，四叔未曾睡好，日有所思，夜有所梦。”
    “又快到他忌辰了。”李衍秋闭上双眼，喃喃道，“说些你爹的往事来听听，四叔想他了。”
    蔡闫便拣着从前学剑的事说了几句，再瞎编了些，譬如李渐鸿带自己去买书册，选文房四宝，又带他去踏青。还有上京城中，不少人想把女儿说给他这个鳏夫一类的。
    李衍秋只是安静地听着，嘴角微微翘了起来。
    蔡闫说了一会儿，见李衍秋睡熟了，便上前将被子拉上些，盖住了他。
    但就在这时，他注意到一件事——李衍秋系在脖颈上的那根红绳不在了。
    “四叔？”蔡闫轻声道，伸手隔着单衣，碰了下李衍秋的胸膛，原本应该在那里的玉璜已不知所踪。蔡闫带着疑问，突然意识到了什么——他感觉不到李衍秋的气息。
    他屈起手指，在李衍秋的鼻前试了试，李衍秋已停止了呼吸。
    段岭正在院里头与武独挖梅子的核，挖出来以后将梅子肉扔到一个琉璃瓶里去，预备酿酒喝。
    林运齐头发凌乱，显然是刚睡醒，匆匆进内院来，还险些绊了一跤，看着段岭。
    “大人……”林运齐颤声道，“南方来了消息。”
    “