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    这日天气阴沉，刚下过一场细雨，青石板地面清亮湿冷。
    沈栀栀跟时菊一整个下午都窝在灶房烤地瓜。
    地瓜是她花两个铜板托采买的大娘捎来的。她嘴甜会哄人，才来三个月就跟后厨的婆子小厮们混得熟稔。
    这会儿，她从灶孔的灰烬里扒拉出个烤得焦熟的地瓜，边剥皮边朝门外看。
    “时菊，”她说：“我早上起来右眼皮一直跳，心里不踏实。”
    时菊抱了堆干柴火过来：“不踏实怎么还有闲情烤地瓜。”
    “我说真的，”沈栀栀一口热乎地瓜咬进嘴里，烫得她龇牙咧嘴：“我总觉得今天会有事发生。”
    “呸呸呸！”时菊忙道：“可别乱说，赶紧生火吧，一会拿个炭炉过来，刘管事说今日给大人做锅子吃。”
    沈栀栀噘嘴吹地瓜，三两下吃完后，拍拍手起身。
    过了会，抱着个炭炉回来，然而才坐下没多久就听见外头有人喊她的名字。
    “沈栀栀，快出来，刘管事找你。”
    沈栀栀一顿，扭头问：“找我有什么事？”
    “我哪知道？刘管事在西屋，你放下东西快过去。”
    沈栀栀和时菊互看了眼，皆从对方眼中看到疑惑。
    “完了！”沈栀栀说：“好的不灵坏的灵！”
    “你都还没去，怎么知道是坏事？”
    “我预感得到。”
    沈栀栀忐忑地擦了擦围裙，起身去西边屋子。
    刚到门口就听见里头有人小声讨论，见沈栀栀过来，她们停下来。
    刘管事一扫往日严肃，竟对沈栀栀亲和起来：“沈丫头过来，见见陈管事。”
    她对着屋子里另外一位约莫四十多岁的妇人，客气道：“陈管事，这就是我跟您说的丫头，叫沈栀栀。”
    沈栀栀不知道怎么回事，拘谨茫然地行了一礼，站在门边。
    此时已是傍晚，屋内光线昏暗，沈栀栀悄悄抬眼打量。
    这位陈管事身上的衣着料子比她们后院的管事好得不知多少倍，手上还戴着个玉镯子。
    她头发梳得一丝不苟，眼角皱纹又深又长，端的十分严厉。
    陈管事也在打量沈栀栀，却没说话。
    刘管事继续介绍道：“您别看这丫头瘦小，今年十七了，模样长得好，嘴巴也甜......”
    “府上还缺美人吗！”陈管事的声音沉沉压下来。
    刘管事连忙改口：“瞧我说错了！您要找个会伺候