柳竹秋每天听柳尧章传递朝堂动向，关注皇帝与群臣间的博弈，焦心朱昀曦能否顶住压力实现南巡。
    他没有唐振奇式的凶悍打手，直接跟大臣们掰手腕，想赢得体体面面基本不可能了，而不体面的胜利又需要极大的魄力，这位在安乐中娇生惯养的年轻君主能有他老祖宗的铁石心肠和杀伐决断吗？
    这天下午柳尧章匆忙来报讯，说皇帝今天干了件□□爷也没干过的大事。
    今天朱昀曦在文华殿召见阁臣，命他们拟定南巡的敕书，钟启宇等人都不肯动笔，只萧其臻遵旨草诏。
    朝臣们闻讯，愤然集结一百多人跑到左顺门外长跪，哭着呼唤先帝，还有人以头撞门，哭闹声震动殿宇，任宦官侍卫们劝阻驱逐都不管用。
    钟启宇等人有了援军，集体向朱昀曦递辞呈，想撂挑子威胁他。
    “陛下当场发火，命锦衣卫带兵围住示威官员，不分品阶每人杖责五十，当场杖死七人。其余人受刑后全部投入昭狱拷问。陛下还拔剑劈坏了文华殿的立柱，唐阁佬年纪大，直接吓晕过去了。”
    作者有话说：
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    第二百一十八章
    廷杖事件后朱昀曦对涉事官员追加惩罚, 四品以上罚俸一年，五品以下各记六十杖，分半年领完, 即接下来每个月都得去昭狱挨十棍子, 伤害性不高, 侮辱性极强。带头闹事的十人削职为民, 充戍边疆。
    钟启宇等辞职胁迫的阁臣也吃了瘪，朱昀曦驳回其他人的辞呈，只准了钟启宇的，将原吏部右侍郎米涵升调为吏部尚书。
    浙派势力受到打压，表明皇帝坚持南方税改的决心。
    萧其臻正式担任内阁首辅, 并奉命主持今年的春试。
    这意味着今年高中的两榜进士都将成为他的门生, 朱昀曦此举明显在扶植他培养自己的势力，以便更有力地牵制其他派系。
    他的这些行为被外界传为“专断独行, 残暴不仁”, 萧其臻的名声也一落千丈，沦为文人不齿的奸臣。
    不久柳尧章擢升刑部左侍郎，成为萧其臻的副手。有三哥做梯子，柳竹秋能间