罪当诛！”
    柳竹秋淡定反问：“敢问大人，小女子的名声和官爵仅仅是靠‘温霄寒’这个身份得来的吗？”
    主审官哑口，一旁的众官也都说不出话。
    温霄寒本是寂寂无名的寒儒，那些被世人赞赏的才华和换取官爵的功绩都来自柳竹秋本人。
    柳竹秋说：“小女子凭真本事赚取名声，又凭真本事立功受封，除身份造假，其余样样真实不虚，纵对君上有过欺瞒，也是情非得已。”
    她讲述女扮男装的最初动机，包含讥讽道：“各位大人想必都认同‘饿死事小，失节事大’一说。节操包括守信重义。小女子与义姐结拜时曾发誓与之共患难，为履行誓言，故将生死置之度外。但凡当时有一个宋宏道公的旧识或门徒出面保护妙仙姐姐，小女子也不至于铤而走险。”
    此事人所共知，足令自诩君子的男人们惭愧。
    主审官被迫草草掠过，提出下一个质疑。
    “你做这些事，指使者是谁？”
    “天地良心。”
    “可有同谋？”
    “一起干坏事才叫同谋，小女子信奉道义，从无恶行。”
    “那谁是你的帮手？”
    “要说帮手，连万岁爷都该包含在内。”
    “大胆！你到了这会儿还敢污蔑圣上！”
    “小女子说的都是实话，若非陛下慧眼识人，我怎能那么快建功立业？小女子最幸运之处就是遇到一位不拘泥，无偏见的明君，给了我那么多施展才能的机会。有道是圣代无隐者，英灵尽来归3。陛下英明睿智，方使我等女辈也能有出头之日。”
    ………………
    柳竹秋巧言善辩，次次躲过主审官问题里的陷阱，还见缝插针给庆德帝戴高帽，让人揪不住小辫子。
    她做温霄寒时的经历人们差不多都了解，得到一通流水账似的供词，更像一本功劳簿，若拿这个治罪，倒显得皇帝和朝廷不厚道。
    主审官又从真温霄寒的死因下手，怀疑他是被柳竹秋杀害的，派人去成都提来温霄寒的姑父姑母，再派人押柳尧章去陕西挖出温霄寒尸骨，带来京城勘验。
    尸骨先到京，仵作验骨后报称死者身前无中毒受伤迹象，确系患病而亡，但面目早已腐烂，难以断定身份。
    又过半个月，温姑妈来了。
    这些年她每年都会收到侄儿寄来的丰厚供养，尤其是近两年，每次都多达上千两。
    她拿着这些钱置地买房，悠闲富足地安度晚年，从没怀疑北京城里飞黄腾达的温