冯如月听完陈维远劝解，流泪道：“我一点不怪殿下，只怨自个儿没用，不像柳大小姐里里外外都能辅佐他。看殿下那么依赖她，我也盼他们能和好。可现在柳大小姐分明是仗着殿下对她的宠信为所欲为，殿下越回护她，她越放肆。只这一次就几乎要了殿下的命，若再来几回，我们这些人还有活路吗？”
    陈维远亦苦闷无奈：“那人是真把殿下的心捏得死死的了，奴才也不知怎么才能让她老实着。她立志做官，说什么都不肯进宫，过了这茬往后大概还有得闹呢。”
    冯如月不能任由柳竹秋揉搓丈夫，开始思索用什么法子降服此女，若事情能办成，还可弥补她对朱昀曦的亏欠。
    柳竹秋用计送走阮云珠等人，不愿立刻与太子正面冲突，想找个地方暂避。
    春梨随她离家，路上说知道一户幽静小院正在出租，可过去瞧一瞧。
    她带柳竹秋来到宣武门内松树胡同中段的一处宅院，敲门进去花照壁后是一座两进的四合院，房舍整洁，格局井然，庭院里树石错落，的是清幽雅致。
    柳竹秋甚喜，向接待他们的仆人询问租金。
    仆人说主人正在厅上候客，请她自去交涉。
    柳竹秋来到正厅，春梨替她揭开厚厚的棉布帘子，一股温暖的柏子香扑面而来，她顺着门帘缝隙跨越门槛，对上站在厅堂里的熟人。
    “萧大人。”
    她惊讶地上前打招呼，以为是春梨事先约他来的，主动说明：“今早邓夫人已带我表妹他们顺利出城，春梨和裕哥也平安回来了，他们想必能顺利脱险。”
    萧其臻含笑点头，脸迅速发红。
    柳竹秋熟悉他这种腼腆，但想到他已和左敏兰订婚，应该不会再存他念，歙然问：“你认识这院子的主人吗？他人在何处？”
    萧其臻说：“这院子是我不久前买下的，离衙门近，有时放衙晚了回家不便，就过来歇宿。”
    柳竹秋吃惊，猛地察觉春梨迟迟没跟入，便转身呼唤。
    萧其臻忙说：“是我让春梨姑娘请你来的，我……有话对你说……”
    这态度已透题了，柳竹秋猜春梨背着她跟萧其臻做了谋划，也跟着别扭起来。
    萧其臻来时已决定摒弃旧貌，积极主动地抓住机会，而柳竹秋狐疑的眼神令他不敢再有丝毫迟疑，上前一步朗声揖礼：“柳大小姐，萧其臻对你倾慕已久，立誓此生非你不娶，愿言配德兮，携手相将1。”
    柳竹秋习惯了他木讷老成，羞人答答的作态，乍听这直白的