附近乡村还有一些当年的幸存者，他们哭着向官员们讲述亲友无辜受屠的惨状，并提供更多追查案件的线索。
    钦差们依照线索查找提审了一些曾经参与此案的官吏，证实蒋少芬所述基本属实。
    恶人们躲在权力的保护伞下，使一桩人尽皆知的冤案整整二十三年无人问津，连参与调查的官老爷们也不禁感叹吏治之腐坏，生民之多艰。
    蒋少芬入狱后，柳竹秋没放弃希望，违背原则向太子求助。
    朱昀曦知道她与蒋妈情同母女，无论如何得尽力搭救，每天面圣时都仔细察言观色，想找适当的时机讨饶。
    他还没等到机会，这日先遭皇帝诘问。
    “蒋少芬是万里春的事，温霄寒是不是一早就知道？”
    庆德帝并不在乎温霄寒知否知情，再专、制的帝王也不会指望如此聪明的臣下能百分百老实。
    他在意地是太子有没有伙同外人欺瞒他。
    朱昀曦谨慎道：“儿臣事后多次审问他，他都说不知道。”
    庆德帝轻叹：“罢了，姑且信他吧。”
    这话分明是怀疑的意思，朱昀曦忙替柳竹秋辩护：“温霄寒多次奋勇救驾，儿臣相信她是忠臣。”
    庆德帝笑道：“忠臣也分好几类，有些人要相处久了才看得出他效忠的是你还是你手中的权力。”
    区分这点很重要，至高无上的天子也渴望不离不弃的情义，否则被所谓的“忠臣”诱做傀儡，结局就是铁打的皇位流水的皇帝。
    朱昀曦感觉父亲不太重视蒋少芬的生死，大胆请示：“父皇，关于万里春，您打算如何发落呢？”
    他一开口庆德帝便算到他想干什么，淡然道：“此人并非大奸大恶之徒，但屡坏国法，最后还得明正典刑啊。”
    “……眼下很多百姓在为她请命，若杀之恐伤民心。”
    庆德帝微笑：“越是多的人替她求情，越不能法外开恩。我们得让民心随着朝廷走，若就此妥协，置律法纲纪于何地？再有甚者，往后激起更多人效尤，朕还如何统御万民？”
    他放下手里的奏折，招手让朱昀曦去到身侧，语重心长道：“皇儿宽仁博爱，但遇此情形便于心不忍，实非治国之念。坐在这个位置上，目光得宽泛长远，不能靠单一的标准判断善恶对错。朕最爱唐人徐夤的《日月无情》一诗，诗云：‘日月无情也有情，朝升夕没照均平。虽催前代英雄死，还促后来贤圣生。’，皇儿用心体会，对将来执政大有裨益。”
    皇帝说话时气息渐促