提拔他，不到两个月就给他弄了个正七品的把总职衔，专管营内的火器督造。
    许应元不忘温霄寒恩德，得了官身便登门致谢，送上一柄营内新研制的袖珍手銃做礼物。
    这手銃只一尺来长，可随身携带，填上火药铅弹，扯动把手上部的麻线，带动机关内的火石摩擦就能点燃药匣内的火药，发射弹丸。射程可达七八丈。
    柳竹秋欢喜极了，拿到花园里用瓦片做靶子，五丈外命中能轻松击碎目标，是防身的好武器。
    她命人收起这份大礼，请许应元回到正厅，欣然道：“当日我就说许把总大难不死必有后福，如今果然得了份好差事。这神机营的地位可是三大营里最高的，朝廷正鼓励火器研发，一有新制式问世就会记功，你升迁的机会比其他武官可多多了，来日必将鹏程万里。”
    许应元谦逊：“卑职能有今天全仗爵爷施恩搭救，不然这条贱命早已葬送在文安县了。卑职若存了奋发进取的念头，也都为报答您的恩典。”
    宾主闲话家常，许应元适时问：“上次那位赠卑职点心的纪纲可还在府上？”
    柳竹秋知他还惦记着与其亡妻貌似的春梨，敷衍：“我打发她去别处当差了，把总有事寻她？”
    许应元脸红道：“也无甚要事，向日蒙他关照，想聊致谢意。”
    二人自然地岔开话题，没发觉这场对话被屏风后的春梨偷听到了。
    许应元走后，她对柳竹秋说：“那许应元入了神机营又攀上皇亲，将来没准还有会出息，小姐何不趁机用我去笼络他，让他为你卖命？”
    柳竹秋嗔怪：“他人是不坏，但半边脸毁容，面目丑陋，我怎舍得把你配给他？”
    春梨捂嘴戏谑：“小姐路子窄了，笼络又不定牺牲身子色相。”
    她附耳言说几句，逗笑柳竹秋，拧着她的脸说：“就属你鬼主意多，你要愿意就去试试吧，当心
    别惹出祸来。”
    第二天许应元正要去衙门里当差，阍人报说：“忠勇伯府上派人来了。”
    许应元急忙亲迎，见一美貌少女领着个婆子提着包袱站在门口。
    少女容貌像极了死去的妻子，他以为鬼魂白昼出没，险些吓得跌倒。
    春梨笑嘻嘻行礼，说：“许军爷想是不记得奴家了？那可还记得灵境胡同那顿午饭和饭后的两盒点心？”
    许应元念念不忘的正是当日酷似亡妻的标致小厮，此时得知竟是名女子，不由得失惊打怪，无措中先请客人入内，怀着惊疑与隐隐的兴奋询问来意。