所以没人知道她俗家时的底细。
    瑞福问得惠音的住处, 前去拜访。
    惠音正坐在门外编草鞋，见她来了, 笑道：“贫尼房中昏暗, 就请小施主在这里坐可好？”
    瑞福忙答应了, 与她在台阶上相对而坐, 顺手拿起麦草帮她编鞋, 说：“师太, 我前些天来找过你，那会儿你出去化缘了。”
    惠音点头：“贫尼听人说了，小施主找贫尼做什么呢？”
    瑞福拿出编好的理由：“我姓黄，老家在东昌府聊城县石羊村，我爹有位堂姐幼时被过继给同村的周员外。后来周员外迁居真定府，两家人便断了音讯。再后来我爹替伯父去真定府寻找堂姐，得知周家败落，堂姐也下落不明。家里人为此伤心了很久。近日有亲友从真定府来，说有人修缮了周家家主的坟茔。我爹听了便让我去查看，我听那刻碑师傅说出资修坟者是保定青员外的夫人。我又去拜见那青夫人，才得知她是受您委托，还说周员外是您师姐的家长。”
    惠音静静倾听，手上的活儿一刻不停，态度也未见异常。等瑞福住口，她微笑道：“小施主是女儿家，令尊竟放心让你独自出远门。”
    瑞福解释：“我是家里的独女，从小被当做儿子养。我爹在码头上跑货，我跟他学了很多走江湖的本事，也略微会些拳脚，出门时又有几个仆从陪护，还支应得开。”
    她怕惠音回避，追问：“您那位师姐很可能就是我堂姑，请问她现在何处？”
    惠音的手指慢下来，轻轻叹息：“她早已圆寂了。”
    瑞福惊讶，忙问：“何时圆寂的？”
    “五年前。”
    “她法号什么，也是这里的女尼？”
    “她叫道真，是个游方比丘尼，最后的挂单地在定州祥云庵。”
    “那您知道她葬在哪儿吗？”
    “出家人不在乎臭皮囊，死后便一把火烧了扬了，不会落葬。”
    瑞福不甘心，向她打听那道真包括相貌、年纪、俗家姓名在内的各种情况，惠音一一答复，给出的讯息都无甚价值。
    柳竹秋闻报，即刻派她去定州祥云庵核实情况，对春梨说：“这惠音的说辞多有蹊跷。她说道真当年留下的钱不够，所以她托人拿去放贷，攒了五年利息才攒足修坟的钱？可主持说她平时行事孤僻，不与外人来往，如何能找到可靠的人帮她放贷？而且在本寺都没有朋友，怎会跟百里之外的尼姑交契？”
    春梨说：“你怀疑她撒谎？那修坟的其实是她本人啰？这么说，她可能就是周家