好友重逢不能尽欢，柳竹秋深感遗憾。当晚几个鞑靼侍女到她的住处求见，说是替金海桐来送礼物。
    柳竹秋亲自接待，发现其中一个竟是金海桐本人。
    她惊喜地将她迎进卧房，命瑞福在门外望风，拉住金海桐的双手笑道：“事前没接到夫人通知，未准备好茶果招待，还请恕我怠慢。”
    金海桐同样笑容灿烂：“我又不是来吃茶的，今天那么多人盯着也不能跟你畅快叙旧，我才想出这个掩人耳目的法子。”
    她俩坐在床沿上畅叙契阔，柳竹秋正式感谢她在宴席上帮忙向太子求官。
    金海桐说：“他能够兑现承诺就好，不然我还会跟他抢人。你不知道我们大汗真的很欣赏你，你若肯来草原，定会受他重用，还不必再隐瞒女子身份。”
    柳竹秋谦逊致谢，说自己难离故土，也放不下渐入正轨的事业。
    金海桐调侃：“你还舍不得太子吧，他确实仪表非凡，这次安西娅也想跟来，幸好我有先见之明果断拒绝了，否则让她瞧见太子可了不得。”
    柳竹秋玩笑：“难道她会带人掳走太子？”
    金海桐故作严肃：“很有可能。”
    说完就与她一起大笑。
    临别时她握住柳竹秋的手郑重告诫：“音乐能体现一个人的内心，昨天我听了太子创作的那首《边沙行》，发现他的爱憎都极为强烈，这样的人疑心病最重。他现在宠信你便把你捧上天，有朝一日见疑，定会狠心迫害。你要小心别全情投入，谨防来日生变。”
    柳竹秋深以为然，更谢谢她的衷心爱护，虽然日后再见遥遥，她们仍会相互守望，成为彼此的依托。
    正月十一，庆德帝派人来宣府封赏本次出征的立功人等。
    柳竹秋因履立军功多次救驾，获赐一等忠勇伯，食禄一千二百石，妻子荣荫，赏银五千两，另赐京城内的宅邸一座。
    本朝文臣不许封公侯，最高只能封伯爵，开国百年来仅两位文官因军功受爵，这意味着温霄寒这个名字将被载入史册，与前代名臣们一道流芳百世。
    这份殊荣值得炫耀，不用皇帝催促，柳竹秋先怂恿朱昀曦尽早回京，她迫不及待想穿上御赐的蟒袍，随大军游街过市，让亲友们同来见证辉煌。
    朱昀曦也想赶回去陪尊长们过元宵节，十三日清晨班师还朝，黄昏过居庸关，十五日上午进入北京城的德胜门。
    臣民们昨日闻得太子即将凯旋，都忙着准备迎接，天不亮便在安定门大街两旁张灯结彩，搭起劳军的戏台和送饭送