蔚县前进。
    连续下了几天雪，昨日天晴积雪融化，道上的烂泥没过脚背，走起来分外吃力。
    人们鞋袜被冰水浸透，脚上生出冻疮，有的脚趾肿大，胀痛难行。
    柳竹秋取出鞑靼人赠送的防冻药膏分给同伴涂抹，让大伙儿轮流讲笑话提振士气。
    井镖头的小儿子问她：“温大人，你知道天底下最黑的是什么吗？”
    柳竹秋回说：“煤炭、乌鸦、年轻人的头发，刚兑好的黑漆……”等若干事物，他都一一否认。
    最后揭晓答案：“天底下最黑的是我们武县县太爷的心肝，若将他的心掏出来放进河里，舀出的水都能直接当成墨汁使用。”
    他公开挖苦武县县令贪残不仁，立遭父兄训斥。
    听井镖头骂他不知死活，他不服气道：“那裘县令丢了城池，正等着被朝廷砍头，你们还怕他作甚？要不是他横征暴敛逼得老百姓活不下去，哪会有那么多人跟着造反？我们无家可归都是他害的。”
    井镖头忌惮温霄寒是官员，抽了儿子一记脑瓢，忙着向柳竹秋赔罪。
    “犬子年幼无知，惯说混账话，还请大人见谅。”
    柳竹秋总结近日的所见所闻，认同此次寇乱多属官逼民反，心里也憋着一股怒气，向井镖头道声：“无妨。”，笑问井家小儿：“井小哥，我也考你个谜题，方才说了天底下最黑的东西，那你知道天底下最黑的地方是哪里吗？”
    井小哥连猜好几次，都不对，请她揭秘。
    柳竹秋大声说：“就是你们武县县衙的公堂啊，别的地方太阳都照得到，唯有贪官们坐镇的公堂暗无天日，一片漆黑。”
    她公开表明立场，众人惊诧后都开怀畅笑，对这位温大人的刚直不阿有了深刻体会。
    转过数里山路，眼前出现一条尚未结冻的小河沟，清澈河水涓涓流淌，吸引干渴的旅人。
    人们到河边汲水，柳竹秋捞起一把河水喝了两口，让瑞福把水壶都装满，忽听对岸有人高声呼喊：“温霄寒！”
    她的耳朵先认出声音的主人，吃惊地举目张望，只见宋妙仙正在前方激动地朝她挥手。
    她于惊讶中认出站在宋妙仙身旁的男女分别是苏韵和彩玲，周围还有七八个孩童，看样子正与他们同行。
    她顾不得分辨这是否是幻觉，兴奋地跳起来冲他们挥手。
    得到回应，宋妙仙等不及走向裸露的河床，想踩着水面上突起的石头过河。
    这对她那双三寸金莲来说是不可完成的任务，彩玲慌