袍透出点点血迹，疼得要靠双手支撑才能跪稳，皇后仍凶狠地催人接着打，恨不得当场杀之后快。
    柳竹秋听到这里，心头嵌入无数碎瓷片，当日抽在太子身上的藤条仿佛一记不少地打在了她身上，煞白着脸追问：“那殿下和陈公公是怎么脱险的？他伤得重吗？”
    单仲游心有余悸道：“还好有人去向陛下和太后报信，二位赶到坤宁宫时殿下已遍体鳞伤了。陛下鞠问了御花园里的宫人守卫，知道章国舅有错在先，便赦免了陈公公，罚国舅一年俸禄，半年内不许入宫。太后也对皇后娘娘进行了申斥，怪她不分青红皂白毒打儿子，有失母德。殿下还反过来为娘娘求情，说自己不该在母后寿诞之夜顶撞她，愿抄一千遍《金刚经》为皇后祈福。”
    太子的成长令柳竹秋欣慰，急道：“你还没告诉我，殿下的伤势究竟如何？”
    单仲游提起这个也很心痛：“听说整个背都被打得乌青渗血，连御医都吓坏了。殿下发了两天高烧，期间粒米未尽，几个御医轮流值守，使尽对策让把他救回来。我还听云杉说……”
    他接连停顿两次，经催问方如实透露：“云杉说殿下昏迷期间时有呓语，都在喊你的名字。幸亏吐字含糊，旁人听不清晰，被他和太子妃娘娘遮掩过去了。后来殿下醒了，太子妃娘娘请示要不要派人传你回来，殿下怕你担心，没同意。”
    柳竹秋觉得这些信息像是用来考验她心肠硬度的，脸皮一阵紧绷一阵潮红，似难受又似感动。
    未时初刻朱昀曦驾临观鹤园，她到厅门前跪迎，心里回荡着期盼和踌躇混合的微妙感受。
    朱昀曦亲手扶起她，温柔顾盼的目光似有千斤，重重压在她的眼皮上。
    “几时回来的？”
    “昨天。”
    “这些日子还好吗？”
    “嗯。”
    太子很快察觉她的异常，略略侧头笑微微发问：“你怎么羞羞答答的，又在耍新花样呢？”
    柳竹秋怕心思暴露，当即憨笑：“臣女见了殿下，都高兴得不知该如何是好了。”
    愧受恩宠，又得用谄媚掩饰，这不是饮鸩止渴么？
    朱昀曦握住她的手，带她走入厅堂，云杉等人自觉止步，轻轻关上房门。
    柳竹秋被太子加倍温柔的眼神包围，内心十分困惑。
    在获赠胎毛笔时她差点对他动心，不久就在柳丹案中求助遭拒，让她认识到自己随时可能被他抛弃，从而幡然醒悟。
    但后来太子明显有了变化，上次在东宫不惜自投剧毒保护