是温孝廉，就是我的恩人，我还要亲自护送你过这片林子呢。上个月廿七，你
    在保定县衙帮一个死囚平反了冤屈，你说得出那囚犯的姓名，我便信你！”
    柳竹秋登时明了：“你是段开泉的什么人？”
    她在保定助萧其臻清查旧案积案，上月廿七审到一桩杀人案。
    一个名叫段开泉的居民被指控毒杀了当地布商丁大友。
    此案已由前任县令审结，柳竹秋看完卷宗，觉得很可疑。
    段开泉与丁大友无冤无仇，彼此还颇有交情，前任县令仅凭一名炊饼摊摊主的证词就将嫌犯拷打成招。
    那摊主说某日段开泉在他的店里买了三个炊饼，丁大友的妻子则说丁大友正是吃了段开泉送来的炊饼才中毒身亡。案发后还将吃剩的炊饼交给官府做证据，里面的确含有□□。
    柳竹秋先替萧其臻审问炊饼摊主，问他怎么跟段开泉认识的。
    摊主说：“他来买炊饼时认识的。”
    再问又说段开泉只去买过一次炊饼。
    柳竹秋得知每日光顾炊饼摊的顾客少说一两百人，让他说出当天去过的所有顾客的姓名和长相。
    摊主吭吭哧哧半晌，只道出十来人。
    柳竹秋当即断喝：“你连今天的买主都记不住，怎么唯独对段开泉记得这么清楚？其中必然有诈！”
    假装要对他用刑。
    摊主惊恐失措，刚被套上拶指便连声招供是受人收买才做伪证诬陷段开泉。段开泉根本没去他的摊上买过炊饼，以前也没见过他。
    收买摊主的是死者丁大友的表弟，此人与丁大友的妻子私通，合谋毒害了丁大友，嫁祸给与丁大友往来密切的段开泉。若非柳竹秋看出破绽，让萧其臻复审案件，段开泉这替罪羊就当定了。
    那段家乃清白人家，没有做土匪的亲戚，柳竹秋正奇怪，喊话人已走出林子，是个穿短打的矮壮汉，黑夜里看不清长相，瞧步姿岁数应该不大。
    壮汉空手迎面走来，在一丈外跪地叩拜，口称：“车十一见过温孝廉。”
    柳竹秋忙下马还礼，询问他与段开泉有何渊源。
    车十一说：“段开泉是我的胞兄，在家排行老七。当年保定的段秀才膝下无子，一日路过我家，见我们穷得吃不饱饭，而我七哥生得聪明伶俐，就用一百两银子买回去做儿子，改名段开泉。”
    段家自收养段开泉后便时常接济车家，段开泉和车家的兄弟姐妹感情都不错。
    去年他吃了官司，车十一还曾去牢里探监